健壯婢婦綁在五進(jìn)院的一棵大樹(shù)上，周氏領(lǐng)著(zhù)內宅的女人們全部來(lái)看府內的專(zhuān)門(mén)揮杖打人的婢婦對阿竹用刑。

這些專(zhuān)門(mén)行私刑的蕭府健壯婢婦很有手法，她們的杖打下去，在皮膚表面看不到多少傷痕，可其實(shí)身體里面的內臟已經(jīng)給打壞了。

連續三日，蕭府的內宅的女人們都被周氏要求來(lái)看阿竹被打，周氏是要整個(gè)蕭府從上到下的女人們都記得，謀害蕭家的子嗣，不管出沒(méi)出生，都是滔天大罪，不能被原諒，而且會(huì )受到嚴重的處罰。像阿竹這樣的人就是榜樣，看她如何受盡痛苦而死。

阿竹在被蕭家的人動(dòng)私刑前，曾經(jīng)要求見(jiàn)蕭弘一面，但蕭弘拒絕了。所以她在被打時(shí)，一直都在念叨“三公子，三公子，來(lái)世我再來(lái)服侍你”。

這種話(huà)聽(tīng)得孔氏火起，讓人把她的嘴打爛，讓她無(wú)法說(shuō)話(huà)。因為阿竹可是五郎蕭嵩的通房啊，她這么一直念這些，不知道的還以為她跟蕭弘有什么首尾，或者說(shuō)蕭弘對不起她呢。在孔氏心里，這種事情絕對算是丑聞，阿竹竟然還敢說(shuō)出來(lái)。

蕭弘在阿竹被打的過(guò)程中從始至終都沒(méi)來(lái)看一眼，他只是一心一意的伺候媳婦兒，經(jīng)過(guò)這一次的事情，蕭弘在謝妙容進(jìn)口的東西上設置了嚴格的檢查制度。她讓謝妙容身邊的四個(gè)一等婢女各自負責一關(guān)，最后還要經(jīng)過(guò)他的檢查才讓這些東西進(jìn)謝妙容的嘴。

阿竹被行刑時(shí)，謝妙容也沒(méi)去看，再說(shuō)她也出不去，畢竟小產(chǎn)了也要如同坐月子一樣要注意，不能吹風(fēng)，不能著(zhù)涼。要在屋子里呆一個(gè)月才能出門(mén)兒的。她在屋子里呆著(zhù)的時(shí)候偶爾會(huì )聽(tīng)到從前頭院子傳來(lái)行刑時(shí)阿竹的慘叫聲，不免將頭埋進(jìn)被子里。她想要同情阿竹一下，可一旦想到自己肚子里的那個(gè)孩子就這么沒(méi)了，這讓她做不到去同情阿竹。

她只能說(shuō)，阿竹完全是自作孽不可活，她落到這種下場(chǎng)完全是咎由自取。并且她還從這一次的事情里面吸取了教訓，甭管是在內宅之中，還是在外面，都要做好自保的準備，在此基礎上，再對那些意圖對自己不利的人進(jìn)行無(wú)情的反擊。她暗暗發(fā)誓，這一輩子再也不讓自己的孩子受到一點(diǎn)傷害，若是她還能懷上，還會(huì )有孩子的話(huà)。她深深滴自責，這一次是自己大意了，到底被那陰毒的小人鉆了空子，讓她失去了頭一個(gè)孩子。以后，她絕對不會(huì )讓這種事情再發(fā)生。

阿竹是在被打的第三天晚上死的，據說(shuō)她的死相很慘，整個(gè)臉孔都因為痛苦而變形了?？资厦藢⒅裉С鋈ト拥絹y葬崗，連薄棺都沒(méi)有給她準備一口，就那么拿床破舊的草席把她一卷，挖了個(gè)坑把她給扔下去埋了。

她的死還是震懾了蕭府里頭不少人，特別是那些心里打主意意圖對謝妙容不利的人。特別是阿桃，她本想在蕭府里頭挑事兒針對謝妙容的，可是親眼看到阿竹是如何慘死的后，她老實(shí)了，也不再去長(cháng)房那邊找沈氏磨牙，說(shuō)謝妙容的不是，挑動(dòng)她去鼓動(dòng)齊氏和潘氏對付謝妙容了。

齊氏和潘氏也被周氏請去了阿竹被打，她們兩個(gè)也受到了些震動(dòng)。雖然她們并沒(méi)有弄出什么陰毒的事情來(lái)針對謝妙容，但是通過(guò)周氏懲罰阿竹，她們明白了一個(gè)理，二房也是有底限的，若是觸碰到底線(xiàn)和痛處，說(shuō)不定就會(huì )遭受到雷霆一擊，周氏下起手來(lái)還是挺狠的。阿竹那么個(gè)死法，一般的家里還真沒(méi)有。

蕭家二房靠著(zhù)武力起家，男人們在外拼殺，這使得內宅中的女人們動(dòng)起手來(lái)也帶了些狠厲，阿竹的這種死法就是證明。這讓長(cháng)房的一干人等也稍微收斂了下。

蕭府在接下來(lái)的數月中果然是如同周氏和孔氏意料中的一樣，內宅中平靜了下來(lái)。

長(cháng)房也不隔三差五地來(lái)找周氏說(shuō)謝妙容的不是了，齊氏也不來(lái)提什么蕭家的規矩，要蕭弘納妾收通房了。阿桃也不帶著(zhù)糕點(diǎn)吃食去找長(cháng)房的沈氏嘮嗑了。大家就跟以前一樣過(guò)日子，周氏在重九到來(lái)之際，就做主請了徐州城的高門(mén)士族之家來(lái)蕭府賞菊登高，謝妙容已經(jīng)下床，可以出屋了。她本來(lái)想去參加二房老祖宗周氏辦的賞花宴的，可蕭弘攔著(zhù)不讓去，說(shuō)要想看花，他讓人搬來(lái)些名品給她看就好，不要到人堆里去，這雖然養了個(gè)把月，也能活動(dòng)了，但是還是要注意，不要惹上什么病回來(lái)。

謝妙容無(wú)奈只能聽(tīng)他的，蕭弘親自帶人去搬了幾十盆菊花回來(lái)把院子裝飾起來(lái)，然后陪著(zhù)謝妙容一起在廊下飲茶賞花曬太陽(yáng)。

“三郎，你什么時(shí)候回軍營(yíng)去？”謝妙容問(wèn)他，自從她小產(chǎn)之后，蕭弘就一直在家里陪著(zhù)她，軍營(yíng)里的事情完全撩下不管了。他的父親和祖父也沒(méi)有催著(zhù)他回軍營(yíng)里去，但是謝妙容終究關(guān)心這一點(diǎn)兒，因為她聽(tīng)蕭弘說(shuō)楚王桓朗的軍隊已經(jīng)打到了建康附近。跟之前蕭弘曾經(jīng)跟她說(shuō)過(guò)的一樣，元新帝曹煥下旨讓各地的領(lǐng)兵的刺史勤王。結果只有兼任揚州刺史的司徒王濤帶了揚州的兵馬去建康和皇帝手下的禁軍匯合，抵擋楚王桓朗的兵鋒。另外還有幾個(gè)跟王家有姻親關(guān)系的領(lǐng)兵的豪族帶著(zhù)人馬支持皇帝。而作為皇帝最寄予厚望的豫州刺史袁嶸卻沒(méi)有帶領(lǐng)手下的北府兵來(lái)幫著(zhù)皇帝對付楚軍。他給皇帝曹煥的密折說(shuō)的是他無(wú)法調動(dòng)以前屬于謝家嫡系的豫州北府兵，那些北府兵的將領(lǐng)根本就不聽(tīng)他的，他向皇帝懇求是否可以多運些金子和珠寶來(lái)好收買(mǎi)這些北府兵將領(lǐng)，讓他們?yōu)榛实坌ЯΑ?/br>
曹煥看了密折大怒，認為這是那些北府兵將領(lǐng)趁此要挾他，訛詐錢(qián)財。他又罵袁嶸沒(méi)用，為什么做了刺史還調動(dòng)不了那些北府兵將領(lǐng)，不聽(tīng)話(huà)的直接殺了就是，為什么竟然讓下屬給要挾。

他身邊一直給他出主意的王鸞就說(shuō)，不管如何，先開(kāi)了國庫弄些錢(qián)財去給袁嶸，讓他收買(mǎi)那些北府兵將領(lǐng)，好讓他們帶兵來(lái)打敗楚王要緊。錢(qián)財這些東西，等到打敗了楚王，朝廷穩定下來(lái)，大幅提高賦稅，很快就能把錢(qián)給弄回來(lái)的。

曹煥沒(méi)辦法，聽(tīng)了王鸞的話(huà)，開(kāi)了國庫，按照袁嶸的要求調集了五十萬(wàn)金給袁嶸送去。袁嶸收了錢(qián)，倒還真得買(mǎi)通了那些北府兵將領(lǐng)，讓他們帶著(zhù)部隊開(kāi)拔。只是他們走的實(shí)在是太慢，一日行軍十里八里的，士兵們就跟在旅行一樣。按照這種速度，等豫州的兵馬來(lái)，恐怕建康就要被攻下了。于是曹煥明白自己可能是被從前的心腹袁嶸給耍了，他氣得想要把袁家的人抓起來(lái)全部殺掉，可是這一次卻是阮獻勸他，不要如此沖動(dòng)。要是殺了袁家的人，恐怕袁嶸就會(huì )帶著(zhù)豫州兵馬幫助楚王了，要是這樣的話(huà)，建康恐怕不出一月就要被攻陷。曹煥聽(tīng)了，想一想也就算了。

豫州的兵馬調不動(dòng)，他就下旨讓蕭裕領(lǐng)導的徐州兵馬來(lái)建康勤王