但單憑rou眼仍然能辨認出好幾顆衛星。西面有一點(diǎn)微弱的紅光，在薩米的頭戴式顯示系統里不斷閃爍，表明這是一個(gè)圖標，而非目視可見(jiàn)對象。那就是他特意標注出來(lái)的開(kāi)關(guān)星。薩米朝那個(gè)方向注視了片刻。即使在夜間盧辛達的天色全黑的情況下，開(kāi)關(guān)星仍然很難識別。但只要有一具小小的望遠鏡，它看上去很像一顆尋常的g級恒星……目前還很像。不過(guò)，再過(guò)幾年，這顆星星就會(huì )完全不可見(jiàn)，除非是通過(guò)望遠鏡陣列觀(guān)測。等我的艦隊抵達時(shí)，它進(jìn)入暗寂狀態(tài)已經(jīng)長(cháng)達兩百年了……而且馬上就會(huì )重放光明。

薩米在輪椅邊單膝跪下，絲毫不理會(huì )冰冷的泥漿?！跋壬?，我給您講講我的飛船吧?！彼来螖嫡f(shuō)著(zhù)飛船的噸位、設計用途和船主—大部分船主，有些人最好換個(gè)時(shí)間再提，等老人手邊沒(méi)放著(zhù)槍的時(shí)候再說(shuō)。他一邊說(shuō)，一邊仔細觀(guān)察對方的臉。他所說(shuō)的對方全都懂，這一點(diǎn)很清楚，因為老人不住喃喃咒罵，薩米每說(shuō)一個(gè)名字，他都會(huì )換個(gè)新的下流話(huà)詛咒那個(gè)人。只有最后一個(gè)名字例外—

“利索勒特？像斯特倫曼人的名字?！?/br>
“是的，先生。我的艦隊副司令確實(shí)是斯特倫曼人?！?/br>
“哦?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，“他們……他們那一家人挺不錯?！?/br>
薩米暗笑起來(lái)。這次任務(wù)的空間飛行時(shí)間是十年，這段時(shí)間足以讓這個(gè)人的身體復原?？赡芤沧阋允顾寞偘d勁兒弱下來(lái)。薩米拍拍輪椅靠背，就在對方的肩頭旁。這一次，我們不會(huì )拋棄你。

“我的第一艘飛船過(guò)來(lái)了，先生?！彼_米再次指點(diǎn)著(zhù)。一秒鐘后，一顆明亮的星星從那座建筑屋頂旁冉冉升起，像傍晚一顆耀眼的明星，逐漸融人落日余暉之中。六秒鐘過(guò)去了，第二艘飛船進(jìn)入視野。再過(guò)六秒，第三艘。又一艘。又一艘。又一艘。停頓半晌，最后出現的是一顆比其他所有星星更加明亮的璀璨明星。他的艦隊在近地泊位，距地面四千公里。在這種距離上，它們只是點(diǎn)點(diǎn)星光，像小小的寶石，沿著(zhù)天空中一條看不見(jiàn)的弧線(xiàn)排列彼此之間拉開(kāi)半度。跟近地泊位中的星系內貨運飛船、本地工廠(chǎng)衛星相比，艦隊并不特別壯觀(guān)……除非你知道這點(diǎn)點(diǎn)星光來(lái)自多么遙遠的地方，終將航行到多么遼遠的地方去。薩米聽(tīng)到老人敬畏地輕輕吐出一口氣。他知道。

兩個(gè)人望著(zhù)七點(diǎn)星光緩緩滑過(guò)天際。薩米打破了寂靜?！白詈竺婺撬?，最亮的那顆，看見(jiàn)了嗎？”綴在絢爛星群下的最輝煌的寶石，“有史以來(lái)建造的最出色的飛船。我的旗艦，先生……范·紐文號?！?/br>
作者：[美]弗諾·文奇

（本書(shū)資料收集于網(wǎng)上，版權歸原作者所有）

第一部一百六十年后第一章

青河艦隊第一個(gè)抵達開(kāi)關(guān)星。先后次序也許無(wú)關(guān)緊要。最近五十年的航程中，他們始終注視著(zhù)易莫金人飛船的羽狀尾跡—對方正降速接近同一個(gè)目的地：開(kāi)關(guān)星。

雙方彼此都很陌生，雙方都遠離自己的故鄉。對青河貿易者來(lái)說(shuō)，這不是什么新鮮事，不過(guò)，以前相遇陌生人大多不像這次這么不友好，以前的相遇總存在貿易的可能性。而這一次，寶藏是有的，但不屬于任何一方。寶藏處于冰凍狀態(tài)，一動(dòng)不動(dòng)，等待著(zhù)掠奪、探索或開(kāi)發(fā)。至于究竟是哪種方式，取決于下手者的天性。遠離親友，遠離社會(huì )……也遠離一切可能的證人。在這樣的局勢下，陰謀背叛可能帶來(lái)豐碩成果。這一點(diǎn)雙方都清楚。青河和易莫金人，兩支探險隊長(cháng)時(shí)間繞著(zhù)對方打轉，探查對方的動(dòng)機和火力。協(xié)議達成了，然后重寫(xiě)，然后再次達成。聯(lián)合行動(dòng)、著(zhù)陸的計劃也擬定出來(lái)了。但是，貿易者們對易莫金人的意圖仍舊幾乎完全不了解。所以，當易莫金人的宴會(huì )邀請到來(lái)時(shí)，有些人松了一口氣，持歡迎態(tài)度；另外一些人則一言不發(fā)，暗中咬牙切齒。特里克西婭·邦索爾把肩膀倚在他肩上，側過(guò)頭來(lái)。這樣一來(lái)，她的話(huà)只有他一個(gè)人能聽(tīng)見(jiàn)?！澳阍趺纯?，伊澤爾？吃的還行，許他們沒(méi)想毒死咱們?！?/br>
“沒(méi)滋沒(méi)味的?！彼吐暬卮?，盡可能不因為跟她的身體接觸分心走神。特里克西婭·邦索爾是在地面出生的，是專(zhuān)家組的一員。和大多數特萊蘭人一樣，她過(guò)于相信別人，這是他們的天性。她很喜歡拿伊澤爾“貿易者的疑心病”開(kāi)玩笑。

伊澤爾的目光掃過(guò)一張張餐桌。艦隊司令帕克帶了一百人赴宴，但其中只有幾個(gè)戰斗員。易莫金人的數量和青河人差不多，雙方混坐在一起。他和特里克西婭的桌子離司令很遠。伊澤爾·文尼是見(jiàn)習貿易員，特里克西婭是語(yǔ)言學(xué)專(zhuān)業(yè)的博士后。他估計，在這)l就座的易莫金人也和他們一樣，職銜很低。青河人只推測易莫金人是□□□□體制，但伊澤爾沒(méi)發(fā)現一眼就能辨認的銜位標識。對方的陌生人中有的很健談，他們的尼瑟語(yǔ)很容易理解，跟廣播中使用的尼瑟語(yǔ)幾乎沒(méi)什么區別。坐在他左手的那個(gè)家伙膚色蒼白，塊頭很大，宴會(huì )進(jìn)行過(guò)程中幾乎沒(méi)住過(guò)嘴，一直在聊個(gè)不停。這位里茨爾·布魯厄爾好像是戰斗程序規劃員，但伊澤爾使用這個(gè)職務(wù)名稱(chēng)時(shí)他好像沒(méi)聽(tīng)明白。他滿(mǎn)嘴說(shuō)的都是雙方今后應該如何聯(lián)手行動(dòng)。

“那種事從前多了去了，你知道嗎？趁他們還不懂技術(shù)，或者還沒(méi)重建技術(shù)文明的時(shí)候，一家伙弄住?！辈剪敹驙柕?，他的注意力大多時(shí)間從伊澤爾轉到了老家伙范·特林尼身上?？磥?lái)布魯厄爾認為，外貌較老表示具有某種特別的權威。他沒(méi)有意識到，如果一個(gè)年歲較長(cháng)的人坐在低職位的年輕人堆里，此人準是個(gè)地地道道的失敗者。伊澤爾毫不介意對方忽視自己：他可以趁機好好觀(guān)察，用不著(zhù)分心應付。倒是范·特林尼看樣子因為受重視備感得意。他也是個(gè)戰斗程序規劃員，這下子遇上同行了。無(wú)論那個(gè)瞼色蒼白的金發(fā)家伙說(shuō)什么，他都要竭力壓過(guò)對方一頭，這么做的過(guò)程中透露了不少機密，讓伊澤爾坐立不安。

得為易莫金人說(shuō)句好話(huà)：他們在技術(shù)方面還是很能干的。他們擁有可以快速來(lái)往于星際的吸附式飛船1，單憑這點(diǎn)，他們的技術(shù)水平便已位居人類(lèi)世界的高端。易莫金人的技術(shù)文明顯然還處于繼續上升的階段，其信號處理和電腦水平跟青河不相上下—文尼知道，這一點(diǎn)比易莫金人自己的秘密更讓帕克司令手下負責安全的人寢食難安。青河過(guò)去曾經(jīng)通過(guò)貿易手段享用過(guò)上百個(gè)文明的黃金時(shí)代，如果換一種場(chǎng)合，易莫金人的技術(shù)水平會(huì )讓青河人欣喜若狂：有生意可做了。

能干，而且勤奮。伊澤爾朝宴會(huì )席桌上方望去。這個(gè)地方真的令人難忘。不是客氣話(huà)，而是不折不扣的