終于，搜索范圍縮小到一個(gè)世界，地處人類(lèi)空間一端。船員們不知道這次任務(wù)的真正目的，連大多數船主都不知道。但是這很有可能一勞永逸地結束這次搜索。

薩米本人親自在特萊蘭著(zhù)陸。這一次，艦隊司令有必要親自處理細節：整個(gè)艦隊中，只有薩米一個(gè)人面對面見(jiàn)過(guò)那個(gè)人。另外，他的艦隊在這個(gè)世界大受歡迎。親自出馬，他可以越過(guò)所有可能的官僚手續。這些都是很好的理由……但即使不是這樣，薩米一樣會(huì )親自在行星上著(zhù)陸。我等了這么久，再過(guò)短短一段時(shí)間，他就是我們的了。

“不管那人是誰(shuí)，我憑什么替你們找？我又不是你們的親娘！”小個(gè)子男人龜縮進(jìn)他的辦公室里面，他身后那扇門(mén)打開(kāi)了一道五厘米寬的縫。薩米瞥見(jiàn)一個(gè)小孩子正從門(mén)縫里偷偷向外張望。小個(gè)子猛地關(guān)上門(mén)。他怒視著(zhù)先于薩米走進(jìn)房間的林區治安官?！拔易詈笠淮胃嬖V你們：我做生意的地方在網(wǎng)上。要是你們在網(wǎng)上找不到你們想要的東西，從我這兒也別想找到?！?/br>
“對不起?！彼_米拍拍離他較近的治安官的肩膀，“請讓一讓?！彼麛D過(guò)保護他的治安官。

辦公室的主人眼見(jiàn)一位身材高大的人朝他走來(lái)。他的手伸向自己的辦公桌。老天！如果他刪除原始數據庫(上傳到網(wǎng)絡(luò )的數據便來(lái)自這個(gè)數據庫)，他們什么也別想弄到了。

但那人的動(dòng)作突然僵住了。他震驚地瞪著(zhù)薩米的臉?！昂＼娚蠈?！”

“嗯，請叫我‘艦隊司令’好了?！?/br>
“是，遵命！我們一直在新聞網(wǎng)上看你們的消息。請……請坐。查問(wèn)那個(gè)人的原來(lái)是您？”

宛如花兒在陽(yáng)光下怒放，對方的態(tài)度來(lái)了個(gè)一百八十度大轉彎?？磥?lái)，市民階層也和林中貴族一樣，對青河1熱忱歡迎。一眨眼的工夫，辦公室的主人(自稱(chēng)為“私家偵探”)已經(jīng)打開(kāi)了記錄，啟動(dòng)了搜索程序。

“……嗯，您說(shuō)不出名字，也沒(méi)有準確的體貌特征描述，只有一個(gè)大致的抵達時(shí)間。唔，林務(wù)部聲稱(chēng)您要找的肯定是個(gè)名叫‘比德威爾·杜坎’的人……”他斜眼瞅了瞅治安官們，微微一笑，“如果情報不充分，他們很善于得出胡說(shuō)八道的結論。不過(guò)這一次嘛……”他調了調自己的搜索程序，“比德威爾·杜坎。對了，搜索程序開(kāi)始后我才想起這個(gè)人。六十或者一百年前，他很有點(diǎn)名氣?！币粋€(gè)不知來(lái)自何處的人，隨身只有一小筆錢(qián)，還有一種強大得不可思議的感召力。三十年之內，他已經(jīng)獲得了幾家主要公司的支持，連林區都支持他，“杜坎自稱(chēng)出身于市民階層，但他的目的不是為市民階層爭取權利。他想把錢(qián)花在一些瘋瘋癲癲的長(cháng)期項目上。是什么？他想……”

私家偵探從顯示搜索結果的屏幕前抬起頭，目瞪口呆地盯著(zhù)薩米，“他想把錢(qián)花在一支探險船隊上，探索開(kāi)關(guān)星！”

【1人類(lèi)種族的一支，以星際星貿為業(yè)。有別于定居行星的居民，青河人幾乎終生在太空生活?！?/br>
薩米只點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“天哪！如果他當時(shí)成功了，特萊蘭的探險船隊這會(huì )兒已經(jīng)飛了一半里程了?！彼郊覀商桨肷握f(shuō)不出話(huà)來(lái)，看樣子正尋思著(zhù)自己的星球喪失了一個(gè)多么好的機會(huì )。他重新看著(zhù)自己的記錄，“您知道嗎，他差一點(diǎn)就成功了。我們這種世界如果要搞星際飛行，準會(huì )弄得經(jīng)濟崩潰。但六十年前，青河艦隊的一艘飛船正好在訪(fǎng)問(wèn)特萊蘭。當然鑼?zhuān)麄儾幌敫淖冃谐贪才?，但杜坎的一些支持者希望依靠他們幫忙。杜坎壓根兒不考慮這個(gè)主意，甚至談都不跟青河人談：那以后，比德威爾·杜坎算是名聲掃地……消失了?！?/br>
這些都保存在特萊蘭林區的檔案里。薩米道：“你說(shuō)得對。但我們想知道的是，這個(gè)人現在在哪里？”這六十年來(lái)，沒(méi)有一艘星際飛船到過(guò)特萊蘭所在的太陽(yáng)系。他就在這兒！“哦，您估計他也許還能提供一些情報，到現在還用得上，哪怕有最近三年里出的這些事兒？”

薩米壓下伸手揍人的沖動(dòng)。已經(jīng)到最后了，再耐心點(diǎn)，幾個(gè)世紀都等過(guò)來(lái)了，這時(shí)難道不該耐心點(diǎn)嗎？

“對?！闭Z(yǔ)氣很和善。薩米是個(gè)很明智的人，“應該盡可能掌握一切情報，對嗎？”

“是的，是的。您算是來(lái)對了地方。市民階層里有許多事，林中貴族們根本不愿cao那份合，可我知道。我是真心實(shí)意地想為您效力?！彼⒁曋?zhù)屏幕上正在進(jìn)行的某種掃描分析進(jìn)程，看來(lái)他還不算把時(shí)間浪費在廢話(huà)上，“那些外星無(wú)線(xiàn)電信息肯定會(huì )改變我們這個(gè)世界，我希望我的孩子們能……”

私家偵探眉頭一皺，“喲！艦隊司令，您剛好錯過(guò)了，這個(gè)比德威爾。瞧，他十年前就死了?！?/br>
薩米什么話(huà)都沒(méi)說(shuō)，但他的溫和態(tài)度肯定已經(jīng)煙消云散了。小個(gè)子抬頭一見(jiàn)他的神情，不由得向后縮了一下?！拔摇液鼙?，大人。不過(guò)也許他還留下了什么東西，遺囑之類(lèi)?！?/br>
不可能！我已經(jīng)這么接近了，不可能發(fā)生這種事！但薩米一開(kāi)始就知道，始終存在這種可能性。人生是那么短暫，面對的卻是幾乎永無(wú)窮盡的星際間的距離。在這樣一個(gè)宇宙中，這種事實(shí)在太平常了?！拔蚁?，我們對這個(gè)人留下的任何東西都很感興趣?！彼t鈍地說(shuō)。至少，搜索有了最后結果—某些只會(huì )阿談奉承的情報分析專(zhuān)家肯定會(huì )這么總結。

私家偵探在他的機器上按著(zhù)、嘟濃著(zhù)。林區十分勉強地提供了他的名字，說(shuō)他是市民階層中最出色的偵探。此人的關(guān)系鋪得很廣，單純沒(méi)收他的器材無(wú)法把他的情報一古腦兒端過(guò)來(lái)。他的確真心想幫忙……“可能留下了一份遺囑，艦隊司令，但不在格蘭德維爾的市網(wǎng)上?！?/br>
“就是說(shuō)，在另一個(gè)城市？”林區切斷了各城市的網(wǎng)絡(luò )，使之不能彼此交流。對特萊蘭的未來(lái)而言，這可不是個(gè)好兆頭?！啊煌耆沁@樣。瞧，杜坎死在圣蘇培里教派的一家老人院里，在盧辛達?？磥?lái)他的私人物品留在修士們手里了。我敢肯定，只要給教團一份適當的捐贈，他們一定會(huì )把杜坎的東西交出來(lái)的?！彼哪抗廪D向治安官，表情沒(méi)那么友善了。也許是因為認出了其中最年長(cháng)的那一位，城市治安部的部長(cháng)。他們無(wú)疑能夠從修士們手里擠出東西，毋須作任何捐贈。

薩米站起身來(lái)，對私家偵探表示感謝，連他自己聽(tīng)來(lái)都干巴巴地提不起精神。他朝門(mén)口他的陪同人員走去，這時(shí)，私家偵探慌忙起身，繞過(guò)辦公桌朝他趕來(lái)。薩米這才尷尬地意識到還沒(méi)付人家錢(qián)。他轉過(guò)身，忽然間對此人產(chǎn)生了一絲好感。面對態(tài)度兇狠的警察還敢索要自己