圍著(zhù)的陳公子卻早已滿(mǎn)面通紅?？磥?lái)幾年的磨礪，到底也還是沒(méi)讓他變成個(gè)知情識趣的情場(chǎng)老手。

沈恪看得津津有味，連內心那一點(diǎn)難言的躊躇和焦灼都暫時(shí)拋在了一邊。今朝有酒今朝醉，莫待無(wú)花空折枝。

今天有胭脂這個(gè)大熱鬧可以看，他還有什么好傷春悲秋的。

“陳公子，你怎么回來(lái)了呀~”

見(jiàn)胭脂不好過(guò)招，沈恪很快把目標轉向了那個(gè)一看就面皮薄的陳公子身上。

這位當年在樓里也是個(gè)人見(jiàn)人知的角色，老爹做的是綢緞買(mǎi)賣(mài)，家底在禱雨鎮上不說(shuō)數一數二，也是數三數四的。陳老爹走南闖北見(jiàn)過(guò)了世面，意識到了一個(gè)“真理”：萬(wàn)般皆下品，惟有讀書(shū)高。他自己搗鼓了一輩子破絲爛布，眼看是沒(méi)什么指望了，便把期望都寄托在了兒子身上。陳公子自小被送到州上的公學(xué)去念書(shū)，念了幾年也算小有所成，又進(jìn)了當地名儒自辦的書(shū)院。這書(shū)一讀就是十來(lái)年。陳老爹一日忽然想起這么個(gè)被他狠心拋在外頭的兒子，一想就停不下來(lái)，飛鴿傳書(shū)，急急把人招了回來(lái)。

這一招，就招出個(gè)才子佳人一見(jiàn)鐘情的故事。

陳公子是個(gè)老實(shí)的讀書(shū)人，雖知沈恪是在逗他，也本本分分回了幾句。只是他的聲音實(shí)在太小，樓里的姐妹又笑成一團，是以沈恪壓根沒(méi)聽(tīng)清他說(shuō)了什么。

不過(guò)這不妨礙他接話(huà)。

“你說(shuō)你這回回來(lái)，是不是為了娶我們胭脂姐呀~”

“是！”這回陳公子倒是答得氣壯山河了。

沈恪險些被他的氣勢唬住，樓里的其他姑娘可就沒(méi)那么好打發(fā)。一聽(tīng)陳公子難得豪情壯志了一回，便你一言我一語(yǔ)地吵開(kāi)了。別說(shuō)被她們圍在當中的陳公子，就連隔了三層樓高的沈恪，也被吵得腦門(mén)發(fā)暈。

“想娶胭脂姐，可得先過(guò)咱們這一關(guān)?！?/br>
“我和胭脂好說(shuō)歹說(shuō)也是十幾年的姐妹了，陳公子想從樓里把人迎走，怎么也得……意思意思吧？”

“要我說(shuō)，東邊珠寶鋪的那串珍珠鏈子就不錯，可惜看了許久，也沒(méi)個(gè)貼心的買(mǎi)來(lái)送給我。陳公子你就不一樣啦。你既對胭脂姐是真心，想來(lái)也不會(huì )在乎這么點(diǎn)銀子……”

陳公子面色由紅轉紫，由紫轉白，就和變臉似的，煞是好看。

他一邊揮袖抹去額頭不斷冒出的熱汗，這汗一半確實(shí)是熱的，另一半卻是給嚇的，一邊連聲應道：“過(guò)過(guò)過(guò)。意思意思。買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)！”

“得了得了，別吵?！?/br>
胭脂一聲令下，眾人噤聲。

陳公子面帶感激地望向心上人。

胭脂平靜道：“當年你既然走了，如今還回來(lái)作甚?！?/br>
陳公子喃喃道：“當年父親答應，若是考得功名，便允我八抬大轎明媒正娶把你迎進(jìn)家門(mén)。我想著(zhù)你一向是不肯輕易低頭的，若是無(wú)名無(wú)分地進(jìn)門(mén)做小，也太過(guò)委屈。再說(shuō)詩(shī)書(shū)我溫得極熟，考個(gè)功名也不不是難事……”

胭脂神色微動(dòng)，然而語(yǔ)氣還是一樣平平：“當年你不曾和我說(shuō)過(guò)這些?！?/br>
陳公子詫異道：“我給你留了信……”

胭脂頓了頓，沒(méi)有接話(huà)。半晌，她道：“你如今考上了功名還是沒(méi)有？”

陳公子顧左右而言他，在胭脂的注視下，終于為難道：“離開(kāi)鎮子不過(guò)半月，我就開(kāi)始想你……”

“不要臉?！?/br>
“想你實(shí)在想的緊，什么圣人曰，全都記不得了，書(shū)里的夾縫都好像寫(xiě)著(zhù)你的名字?！标惞颖涣R了不要臉，還真的就一反常態(tài)，徹底耍起了無(wú)賴(lài)。沈恪看得嘖嘖稱(chēng)奇。

胭脂也被他這做派震得一時(shí)無(wú)語(yǔ)，緩了好一陣才道：“你今日也就是沒(méi)考□□名，才巴巴趕回來(lái)和我說(shuō)了這話(huà)。若是考中了，一時(shí)風(fēng)光無(wú)兩，哪里還會(huì )記得我。你和那個(gè)周士清，都是一樣的混賬?！?/br>
陳公子愣了一愣，才呆呆道：“你說(shuō)士清啊……高中之后，他曾和徹夜談心，說(shuō)是寧可舍了一身富貴功名不要，也要回來(lái)見(jiàn)素心姑娘一面。但誰(shuí)料好事多磨……”

☆、第19章姘頭

沈恪伸長(cháng)了腦袋，也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)“好事多磨”之后的話(huà)。他下意識地覺(jué)得這其中定然有什么有興味的東西，但蕭道鸞也在身旁，若是直說(shuō)想去聽(tīng)聽(tīng)旁人的私事，又實(shí)在有點(diǎn)難開(kāi)口。

兩難之間，沈恪忽然聽(tīng)得蕭道鸞開(kāi)口，如聞圣旨。

“下去？”

兩人一前一后，一急匆匆，一慢悠悠，雙雙下了樓。

陳公子情緒激動(dòng)，磕磕巴巴說(shuō)了不少話(huà)，卻沒(méi)有多少實(shí)質(zhì)性?xún)热?。沈恪趕到樓下時(shí)，他還在說(shuō)著(zhù)什么禍兮福之所倚福兮禍之所伏。沈恪排開(kāi)眾人，拍了拍他的肩膀，道：“好事多磨？”

“唉，古今多少人，就怕個(gè)好事多磨?！标惞咏拥?，“士清兄一朝高中，本是大喜事。哪怕不做京官，外放也是好的。誰(shuí)想得到，忽發(fā)一場(chǎng)熱癥，身體竟然每況愈下，藥石也無(wú)用了……”

胭脂失聲道：“你是說(shuō)……他死了？！”

陳公子長(cháng)嘆一聲，緩緩點(diǎn)頭：“士清兄過(guò)世前我也曾去探望，只是那時(shí)他臥床已久，竟是一句話(huà)也說(shuō)不出了……唉，中狀元，捉紅袍，本是人生一大樂(lè )事，怎的會(huì )弄成這個(gè)樣子?！?/br>
好是感慨了一番，陳公子才想起自己此番前來(lái)應當留意關(guān)心的是胭脂，而不是那位去世多年的士清兄，忙彌補道：“士清兄既已亡故，不知素心姑娘她……知是不知？”

提起素心，也是陳公子深思熟慮后才決定的。他知道素心和胭脂的關(guān)系一向很好，卻不知道兩人前些日子還為了這事鬧得不歡而散。至于在知曉更多內情的沈恪和蕭道鸞心中，此刻是作何感想，就更一言難盡了。

胭脂想起那位因情傷落了發(fā)的友人，低聲道：“你倒沒(méi)看錯人，這輩子也值了?！?/br>
千百人之中，素心單單看中了既無(wú)財又無(wú)貌的周士清。

雖然命運捉弄，到底算是兩不相負，于她們這樣的人而言，已是極為難得了。

比起她的釋然，沈恪內心糾結地一塌糊涂，但又不能與眾人述說(shuō)。他不能說(shuō)素心錯將周士清當作負心人，不惜舍身入了伏魔觀(guān)也要將其誅殺，不能說(shuō)素心最后心灰意冷，此時(shí)已只身離去，不知所蹤……

同樣知道這一切，也應當能理會(huì )他心境的，唯有——

沈恪輕輕拉住蕭道鸞的手，沖他笑了一笑。

蕭道鸞不知該如何回應，反手碰了碰他的手心。

沈恪感覺(jué)到那點(diǎn)溫度，覺(jué)得心下稍感安慰。他笑著(zhù)上前攬住陳公子的肩膀，一副哥倆好的樣子：“周士清死了，你也死了不成？好好的一個(gè)大活人，連個(gè)媳婦兒也追不到，丟不丟人？”

……

“還在樓下？”

“這都是第幾天了？”

“他還沒(méi)死心??？”

沈恪連發(fā)三問(wèn)，換來(lái)胭脂一杯