過(guò)什么地方。畢竟，那三個(gè)都是死在夜半，且都是從山下回去以后，以各種方式自殺而死的。倘或其中有什么曲直，多半可能還是在山下惹了禍。

但人說(shuō)了，“這可瞧不準，誰(shuí)知道誰(shuí)個(gè)？她們一個(gè)個(gè)地禿頭圓眼，穿一色的衣裳，一色的鞋襪，抱一樣的黑木缽盂，雌雄都辨不出?！?/br>
人又嬉笑，說(shuō)哪里不一樣呢。細致瞧過(guò)的該知道，那臉蛋美丑確有不同，手上掛的一串珠子也不一樣。有人掛檀木的，有人掛蜜蠟的，還有人掛菩提子菩提根。絮絮叨叨，這又講起小葉紫檀來(lái)了。

偌大一個(gè)蘇州城，想查這般無(wú)頭無(wú)腦的事情，并不容易。在那些個(gè)時(shí)間當口上，見(jiàn)過(guò)小尼姑的人不會(huì )很多。然還能記著(zhù)的，便更是寥寥。再說(shuō)即便真有人見(jiàn)過(guò)且記得，那是不是寺里死了的，必然是不能知道?？汕噍遗c自己較了死勁兒，非要探摸些東西出來(lái)，因還是暗地里細查。

到了春末時(shí)節，也終是叫她順藤摸瓜摸出了些許端倪。有人瞧見(jiàn)過(guò)，之前香扇弄里的一間藥材鋪，夜半跑出來(lái)過(guò)小尼姑。瞧見(jiàn)之人倒沒(méi)覺(jué)得有什么，尼姑去藥材鋪里買(mǎi)藥材有什么值得多生心思的？可這會(huì )兒叫人問(wèn)起來(lái)，就顯出了蹊蹺。因那藥材鋪在寒香寺的事情鬧大后，也悄沒(méi)聲關(guān)門(mén)歇了業(yè)。那鋪主呢，闔家帶口離開(kāi)了蘇州，同樣沒(méi)了音信。

青菀一襲青灰單袍，抱著(zhù)黑木缽盂，陰沉著(zhù)臉低頭出城門(mén)。城壕上楊柳成排，正是如煙如霧的時(shí)節。偶爾飄落幾團白棉絮，刮落幾綹粘在灰帽緣上。青菀抬手撣一撣，沿著(zhù)車(chē)轍滿(mǎn)布的黃泥路繼續往寒山寺回。

她找到了藥材鋪，可藥材鋪的線(xiàn)索又因為它的消失而斷掉。雖說(shuō)藥材鋪這事隱約證明了那三個(gè)小尼姑的死很是蹊蹺，但也再拿不出確切可靠的信息與證據。便是此中聯(lián)系，也可斷為臆想。

四月時(shí)節，山下桃花早已隨風(fēng)落盡。山高氣候稍寒，寺宇前庭幾處桃樹(shù)便才將將開(kāi)花。青菀把缽盂往懷里抱抱，腳下一抬一步階磯，越過(guò)漢白玉石坊，由邊側角門(mén)往寺廟里去?，F時(shí)寒香寺冷清，除了寺里女尼見(jiàn)不到旁人。

青菀徑直把化來(lái)的齋飯送去凈虛的禪房，方桌上擺好碗筷，請她過(guò)來(lái)吃飯。碗里盛著(zhù)蘿卜疙瘩湯，清素可口。

凈虛不急不慢地把一碗吃盡，放下手中的筷子。她起身往蒲團上坐去，理順自己的衣襟袖擺，忽然開(kāi)口說(shuō)：“寒香寺呆不長(cháng)了，近來(lái)住持打發(fā)了不少人，你知道罷？”

青菀收拾碗筷的手頓了頓，繼而放緩動(dòng)作，心里首先想到凈虛是不是要攆她走。面上卻是不顯，沉著(zhù)地應了一句，“知道?！?/br>
凈虛捋下手腕上的蜜蠟串子，掛在虎口間，又說(shuō)：“我與住持打了商量，要離開(kāi)寺里，往京城去。游歷是一方面，到了京城闊了眼界，聽(tīng)我佛之中功德無(wú)量者講習佛法是另一方面。等這陣風(fēng)波過(guò)去，再回寒香寺，仍是此處與人解憂(yōu)解難。你若愿隨我同往，便回去收拾些衣衫鞋襪，明兒便與我上路。若是不愿，可自尋出路，都隨你心意?！?/br>
聽(tīng)著(zhù)不是要攆她出寒香寺，青菀稍松了口，先就著(zhù)這話(huà)應了聲，“我且想個(gè)一時(shí)半刻，回頭來(lái)與凈虛師父您說(shuō)定?！?/br>
拿著(zhù)碗筷這就去了，到井邊打出涼水來(lái)。歪著(zhù)木桶倒出些水在碗口里，伸手去涮，腦子里琢磨的便不再是山下香扇弄那家藥材鋪的事情?，F在凈虛要走，她要不要跟著(zhù)。當時(shí)腦子沒(méi)打過(guò)彎，這會(huì )兒再想一想，其實(shí)也沒(méi)有旁的選擇。

她若是不跟著(zhù)凈虛，就得自個(gè)兒下山，住持不會(huì )留她，結果與跟著(zhù)凈虛是一樣的，橫豎都要離開(kāi)寒香寺。而跟著(zhù)凈虛，不過(guò)是去京城游走一遭，還是要回來(lái)的。況她又想起，那個(gè)自稱(chēng)與一清通-jian的男人也去了京城，總還算有著(zhù)些方向。

她把洗好的碗筷倒扣空水，瞧著(zhù)干了大概，便拿了又往凈虛的禪房去。心里有了主意，說(shuō)得也直接。她將碗放好在方桌上，去凈虛跟前，交握兩只手在身前，“凈虛師父，弟子在這世上已無(wú)親人，這輩子都跟著(zhù)您了?！?/br>
凈虛與她沒(méi)什么情感，留她不過(guò)是看在她會(huì )伺候人這事上。因也無(wú)話(huà)交代，只叫她回去收拾一番。明兒天不亮，她們就得下山趕路。

青菀合掌躬身出去，外頭已是繁星漸起，夜色趨漸濃重。染一頭月色，聽(tīng)著(zhù)腳下悶響，回去自己的禪房。禪房里如今只剩下四個(gè)小尼姑，仍是睡一張通鋪上。叫打發(fā)了不少個(gè)，偏最先被攆的青菀還留著(zhù)，跟著(zhù)凈虛長(cháng)臉。旁人心里多少有些吃味，更是不大搭理她。

青菀也無(wú)所謂，能說(shuō)講的時(shí)候閑話(huà)兩句。不能說(shuō)講，誰(shuí)給誰(shuí)打奉承呢？又不是非得求的人。凈虛那處她已經(jīng)日日擺盡了卑微的嘴臉，回來(lái)臉多半也就擱著(zhù)放松了。

她翻出自己的幾件薄衣單褲，并兩件夾棉的，再些灰帽布鞋，打了包裹放在床頭。收拾妥當，心里空落，又惦記起一清來(lái)，自又翻拉出她之前替一清留下的一些東西。帶不走什么，只挑了一身灰袍緇衣，往包裹里塞了。

次日早板梳洗，連早齋也不及用，便斜過(guò)肩腰挎了包裹，跟著(zhù)凈虛出寺門(mén)往山下去。那時(shí)天色已發(fā)亮，照著(zhù)前庭桃花一片如粉緞。一直走到階磯下沿兒，凈虛才回頭遙遙看了一眼寒香寺。青菀便如她一般轉身，看著(zhù)寺廟座在霧色中，陣陣響起鐘鳴。

出家人出門(mén)不持錢(qián)財，靠的是施善化緣。手捧缽盂，心無(wú)雜念，以歷練自己、普度眾生為己任。這說(shuō)起來(lái)是天大的話(huà)，青菀不知道佛法精深的凈虛是不是這樣。她有生之年所見(jiàn)之人里，只有一清恪守不渝。凡人之中，能做到此種，實(shí)為少之又少。

離開(kāi)寒香寺，也不必往蘇州城里去。沿著(zhù)郊外小徑，向北而行。有去處，卻行蹤不定。不知要走多少春秋，也不知會(huì )途徑哪里。青菀跟著(zhù)一清去過(guò)不少地方，吃過(guò)不少化緣化不來(lái)挨餓的苦。對游歷，并無(wú)太多熱情，逼不得已罷了。

她跟在凈虛后頭，不問(wèn)路徑，不問(wèn)行歇時(shí)辰。兩人俱默聲，互不說(shuō)一句話(huà)，直直走到晌午。在一處密林里停下，齋飯無(wú)處化去。歇下身子捏腿，凈虛才問(wèn)了句，“你可識得路？”

青菀呆愣片刻，才想起凈虛一直也未出過(guò)蘇州地界，不識路是理應的。偏她性子孤傲，無(wú)半分許人置喙的氣質(zhì)，叫青菀常常都默聲拿自己當個(gè)人偶，隨她吩咐。眼下求助起她來(lái)了，然她也不是很明白，這就尷尬了。

她說(shuō)：“早前跟師父游歷，都是隨她帶路，亦是不拘目的。眼下要說(shuō)怎么最快到京城，我也說(shuō)不上來(lái)?！?/br>
凈虛吸了口氣，心想她果也沒(méi)看錯，這丫頭是個(gè)草包。當初不愿下山，就是沒(méi)有主張，尋不到出路，心里膽怯，所以才冷風(fēng)里守了幾日，要她留她做弟子給她條活路呢。

她平平心氣站起身來(lái)，給青菀