身形頎長(cháng)的惡魔纏斗，最終雙雙倒落于海水之中。贏(yíng)家漂浮于寒冰鑄就的巨大尸塊之上，露出彎曲細長(cháng)、高塔般層疊的雙角和暗紅色的皮翼。尸塊碎裂破敗，骨骼上存有駭人的噬咬痕跡。

神靈化為迷霧。全身流血的惡魔在仇敵的尸塊上抬頭，擦拭唇邊流淌的鮮血，轉手祭出火焰鑄成的□□。烈焰掠過(guò)，退潮的海水也隨之沸騰。而火焰行至神靈所在，整整齊齊地消弭。

惡魔捂住流血的肚腹，上方心臟的位置破出模糊的洞，殘損的骨骼和血管裸露在外。

“是你，”惡魔有氣無(wú)力地說(shuō)，“我快死了……拿我的鱗片去吧，我的君主會(huì )滿(mǎn)足你的愿望?！?/br>
“我在此等你，可不是為了這小小的債務(wù)?！?/br>
神靈以人類(lèi)的樣貌現身，□□雙腳，頭發(fā)蓬亂，法衣皺皺巴巴。這現身反而驚到了惡魔，灼人眼目的火焰夾雜著(zhù)恐懼撲來(lái)。然而于神靈而言，這火焰仿佛與空氣、海水，任何包容于此空間之物并無(wú)差異。

這一擊耗盡了惡魔殘留的力量，惡魔從空中墜落、跌入淺灘，嗆了幾口水，不再動(dòng)彈。深色的鱗片隨著(zhù)拖曳開(kāi)合，從中泄露的火焰和海水一同消匿，氣水交織的熱液蝕變了胸前的環(huán)形橄欖石，其上呈現出隕星般的奇異色彩。

神靈脫去法衣，將惡魔傷痕累累的身體包裹其中，抱起他向破舊的教堂去。

漁村的居民尊敬神靈，卻從不靠近教堂。傳說(shuō)神靈將擒獲的惡魔關(guān)在神圣的監牢，無(wú)論晝夜，只要靠近教堂的入口，其中就會(huì )傳出凄厲駭人的嚎叫。有好奇者進(jìn)入正廳，說(shuō)根本沒(méi)什么惡魔，只見(jiàn)一個(gè)陌生的守夜人，捂著(zhù)胸膛在照明的火把附近徘徊，墻上被他畫(huà)滿(mǎn)稀奇古怪的工整圖案，筆觸暗紅。

☆、第12章

神靈步入教堂樓上的房間，點(diǎn)亮油燈。燈光勾勒出房間角落的身影。

“你醒了么，”神靈問(wèn)，“醒了就回應我?！?/br>
奧林聽(tīng)聞神靈的聲音，睜開(kāi)眼睛，以墻壁和殘翼支起身體，躬身行禮。神靈的法衣還在他身上，法衣被折疊整齊、系在腰間。

神靈放下手中的提籃，鋪開(kāi)蓋布，將食物擺在潔凈的布上，說(shuō)：“此處只有魚(yú)rou和陳酒，你且將就?！?/br>
奧林道了謝，開(kāi)始進(jìn)食。動(dòng)作緩慢，儀態(tài)依然保持著(zhù)邪典般的優(yōu)雅。

“在此等我，所為何事，”收拾酒瓶和餐巾的時(shí)候，奧林輕聲問(wèn)，“不會(huì )……還是為了那本書(shū)吧？”

“起初是，現在不是，”神靈說(shuō)，“傷勢如何？”

“感謝你的慈悲……還好……距離我失去意識有多久了？”

“三十個(gè)晝夜?！?/br>
奧林把蓋布折疊整齊，搭在提籃邊上，燈光照出疤痕縱橫的身體。他倚靠在墻邊，未經(jīng)修剪的長(cháng)發(fā)從眼角滑下，垂落至膝。想到失去意識時(shí)這頭發(fā)可能帶來(lái)的衛生問(wèn)題，強烈的厭惡從他眼中閃過(guò)。奧林撩起頭發(fā)，順勢在其中梳理一把，結果令他驚訝。發(fā)絲經(jīng)過(guò)仔細的清潔，堪比在家鄉時(shí)近衛周到的照顧。

“是么……這身體都令我陌生了……”

神靈緩步踏入惡魔雙腿之間站住，注視疲倦的紅色眼睛，因為神靈以人類(lèi)的軀體現身，故而惡魔的形體顯得大了太多。

“外鄉如何？”神靈問(wèn)。

“外鄉？你說(shuō)此處，”奧林苦笑著(zhù)搖搖頭，“還是北方？”

神靈伸出手，撫摸奧林疲倦的蒼白臉頰，那里的皮膚因衰老失去了堅韌的防護，觸感有如絲綢般柔滑。

惡魔偏開(kāi)臉，短暫的迷茫從眼中閃過(guò)。神靈握住奧林的角，把他的臉拉向自己。層疊的角在奧林臉上投下影子，與臉頰的曲度和迷惑的表情形成奇異的觀(guān)感。

“請別碰我，”惡魔輕聲說(shuō)。

神靈微微扭轉長(cháng)角的頭顱，讓月光落到他的左眼上，月光和皮膚一接觸，黯淡的血液就從奧林眼中流出。他咬緊牙關(guān)，忍住傷痕和觸碰的雙重不適。

“在外鄉時(shí)，為何躲著(zhù)我??？”

這聽(tīng)起來(lái)像是親昵的嗔問(wèn)。

“我是為了婚事前往外鄉，你的好意著(zhù)實(shí)讓我為難?！?/br>
“婚事啊，”神靈探手蓋上奧林的眼睛，那紅色的瞳孔便停止流血、恢復如初，“我偶爾會(huì )忘記，你是舊國的攝政王。你的婚事需要非常謹慎?！?/br>
“都過(guò)去了，你要是愿意送我回故鄉，”奧林擦去眼周的污穢，低聲說(shuō)，“……我的君主會(huì )給你合理的報償?！?/br>
“我非生靈，我的愿望并不以交易實(shí)現，”神靈摟住奧林的脖頸，輕撫頸后的皮膚。

奧林眨眨眼睛，露出飽含歉意的笑容。

“不知名的神靈……如何稱(chēng)呼你？何人信奉你？”

“在結識你之前，我并無(wú)名姓。我生于混沌，存在于永恒的時(shí)空中，力量并非源自人的信仰，職責也與其他同類(lèi)無(wú)關(guān)，我的興趣之一是記錄文明，包括你們的文明。這工作漫長(cháng)而復雜，需要具有足夠理智的生靈協(xié)助我?！?/br>
“嗯，是么……”

“這勞作與你家鄉的勞作有所不同，因為時(shí)間無(wú)限，故而無(wú)需擔心身體的疲累，你的心靈也會(huì )被文明滋養?！?/br>
奧林不知道時(shí)間的無(wú)限代表什么，對于重傷初愈的身體而言，對話(huà)的思考消耗了他太多體力。

“為你處理傷口時(shí)，你可有意識？”

“時(shí)有時(shí)無(wú)?！?/br>
“感覺(jué)如何？”

“非常模糊?！?/br>
“可曾在夢(mèng)里見(jiàn)到我？”

“我不做夢(mèng)，我的族群都不做夢(mèng)……也并不盡然，做夢(mèng)的那些……恐怕已經(jīng)死了?！?/br>
“冒犯了，”時(shí)空神松開(kāi)雙手，“三十個(gè)晝夜以來(lái)，我已經(jīng)習慣觸碰你，卻未征得你的同意?！?/br>
“抱歉，我的精神狀態(tài)……還不能編織出符合禮節的言語(yǔ)……”

神靈輕觸惡魔的眼睛，細微的力量透過(guò)皮膚滲入他體內。惡魔之間的力量傳輸需要以帶血的傷口作為媒介，而神靈的手段似乎更為高明。

久違的力量波動(dòng)喚醒了惡魔的本能，奧林張開(kāi)黯淡的皮翼，問(wèn)：“附近可有新下葬的罪人？”

“為什么要吃人？”

“食品只能填平饑餓，但人類(lèi)的身體能讓我恢復力量，力量是生命之源，一切就不難忍耐了?！?/br>
神靈拍了拍奧林的翼骨，說(shuō)：“此地雖生猶死，百年之間并無(wú)刑罰。我有形體，你不必擔心?！?/br>
奧林亮出層疊的尖銳牙齒，神情復雜地看著(zhù)神靈。

“你沒(méi)經(jīng)受過(guò)疼痛吧?！?/br>
“恰恰相反，”神靈笑著(zhù)撫摸奧林的尖角。

奧林闔上眼睛，咬斷神靈的脖頸。先吸盡鮮血，再開(kāi)膛破肚、取出內臟，最后將rou身吃得只剩骨架和頭顱。

“以你的力量，好像應該吃得更多些，”完好的頭顱說(shuō)。

“抱歉，”奧林擦了擦嘴唇，鱗片漸漸閃亮起來(lái)