又正下雨，顯得有些暗。

灶間并沒(méi)有門(mén)，朝北豁著(zhù)個(gè)大口子就算個(gè)通路。這口子的外頭離了不過(guò)兩臂遠，就是另一處門(mén)了。這中間兩臂寬的地上，如今正濺著(zhù)雨，卻是條窄窄的天井。

胡嫂子把靈素讓進(jìn)了那對門(mén)里，這是個(gè)堂屋，卻比尋常的都淺了許多。堂前靠墻條案，當中放著(zhù)張方桌，桌邊這會(huì )兒正坐著(zhù)個(gè)老婦人。一根絡(luò )子系在桌腿上，剛打了一半，桌角放著(zhù)個(gè)針線(xiàn)笸籮。老婦人半閉著(zhù)眼睛，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜扶著(zhù)桌子起了身，問(wèn)道：“二妹回來(lái)了？有客人？”

胡嫂子趕緊上去扶住她道：“娘，我干活地方的東家來(lái)了。今兒外頭下雨，我們沒(méi)帶傘，東家送我們回來(lái)的?！?/br>
靈素趕緊出聲：“老人家好?！?/br>
胡嫂子的婆婆笑著(zhù)道：“好，好！長(cháng)久托福，多虧您照應了。老婆子眼睛不好，瞧不見(jiàn)人，怠慢了莫怪?！庇纸凶约覍O女，“福兒，給客人倒茶來(lái)?！?/br>
靈素趕緊道：“不用了不用了，這外頭雨大，我這就得走了?！?/br>
說(shuō)話(huà)時(shí)候姑娘已經(jīng)端了個(gè)杯子進(jìn)來(lái)了，放靈素跟前笑道：“您喝茶?！?/br>
胡嫂子面上有些狐疑，看了一眼茶杯，見(jiàn)里頭還真飄著(zhù)些茶葉兒，便去看自家閨女。

福兒又看著(zhù)靈素，靈素便端起杯子來(lái)喝了一口，笑道：“有股不一樣的香氣呢?！?/br>
福兒很是高興，“這是用棗葉兒搓的茶葉，也是茶呢?！?/br>
靈素趕緊點(diǎn)頭：“那就是棗葉茶，我之前在小河灘那里還見(jiàn)他們做過(guò)桑葉茶和杏葉茶，大夫說(shuō)都挺益人的?！?/br>
福兒聽(tīng)了很是高興，眼睛亮亮地道：“小河灘的人也喝這個(gè)茶??！”

靈素接著(zhù)點(diǎn)頭：“喝啊，那邊翠屏鎮連障山的山里頭，還有蟲(chóng)子做的茶呢！”

福兒“呀”了一聲，又捂著(zhù)嘴呵呵笑起來(lái)。

靈素也跟著(zhù)笑，她打心眼里喜歡這個(gè)小姑娘。她讓她想起了自己的師父，桃花兒。

胡嫂子笑道：“鬼丫頭，我說(shuō)呢，家里哪有什么茶葉……”

邊上的婆婆咳嗽了一聲，胡嫂子沖靈素笑笑不說(shuō)話(huà)了，靈素曉得許多人忌諱說(shuō)起自家的情形，又閑話(huà)了幾句就出來(lái)了。胡嫂子的公公臥病在床，靈素也不便進(jìn)去探看，只好問(wèn)了兩句病情，打算下回進(jìn)山時(shí)候問(wèn)問(wèn)谷大夫看。

往回走的時(shí)候，心里佩服七娘，方才幾句話(huà)一說(shuō)，這胡嫂子的相公還真是賣(mài)力氣扛活兒的。從前都是幫忙搬抬挑運東西，這兩年碼頭上的船進(jìn)出的多了，就去碼頭上做了裝卸的活計。只是年紀上去了，力氣也比不上那些年輕后生，好在有那么些年做重活的經(jīng)驗，人也老實(shí)，總算幾處工頭都還樂(lè )意帶他。

靈素雖裝了一肚子七娘教給她的道理，也沒(méi)法初次上人家家去就勸人換個(gè)活計差事什么的，只好盡量聽(tīng)她們說(shuō)罷了。

想想之前齊翠兒一直說(shuō)自己這日子過(guò)得是沒(méi)法更慘的慘了，——和離了，娘家也回不去，在縣里掙工度日，連個(gè)自己的房子都沒(méi)有，租了兩間破房子湊合，真是慘、慘、慘。

今日看看胡嫂子這一家七口住的，再比比她那兩間整齊的向南屋子，靈素覺(jué)著(zhù)往后齊翠兒要再覺(jué)著(zhù)自己日子苦的沒(méi)法住了，就帶她來(lái)南城沿這邊瞧瞧。

且從胡嫂子家里出來(lái)，這一路上細看了去，多少家住的還不如胡嫂子家。她們家三間窄房，老兩口住一間，胡嫂子夫婦帶著(zhù)娃兒們住一間?，F在孩子都大了，一張床上睡不下，晚上大姑娘就在堂屋里打鋪。房子雖也是朝南的，只是中間只剩了那一條天光，卻同朝北也不差什么了。

可這還有許多人家，連這一道天光都沒(méi)有，一家擠著(zhù)一家，一間屋子挨著(zhù)一間屋子，窗戶(hù)緊貼著(zhù)著(zhù)人家的墻，又說(shuō)什么朝向。

靈素現在有些知道為什么胡嫂子把倆娃兒帶到鋪子里去了。那鋪子雖也只一個(gè)門(mén)臉，可好歹亮堂啊。

從前她給人送過(guò)年的彩頭錢(qián)時(shí)，這一片是每年必來(lái)的。只是那時(shí)候都忙著(zhù)尋門(mén)戶(hù)塞銀錢(qián)，用的都是神識，同這回憑個(gè)rou身在里頭親身體會(huì )一回窘困滋味又全然兩回事兒了。

現在她先極力抑制住自己想往胡嫂子家里塞大銀錠子的沖動(dòng)，——頭痛醫頭，腳痛醫腳，人一急了就容易這么干，卻常因此生出更多的問(wèn)題來(lái)。她心里曉得，任何一個(gè)事情，若不能叫這個(gè)事情牽扯的各樣人事自己長(cháng)成一個(gè)自動(dòng)自發(fā)能循環(huán)往復越向好去的結構，光靠外面東一榔頭西一棒子地瞎使勁兒是沒(méi)什么用處的。

大約是去過(guò)家里了，之后胡嫂子同靈素的話(huà)也多了起來(lái)。靈素往米市街去得更勤，還同胡嫂子商議買(mǎi)賣(mài)營(yíng)生的事情。有時(shí)候無(wú)意間提及叫娃兒們去讀書(shū)認字的話(huà)，胡嫂子搖頭道：“那是大戶(hù)人家才干的事兒，我們這樣的人，哪里是識字的料！”

靈素原料著(zhù)她要說(shuō)日子艱難銀錢(qián)不湊手等話(huà)，也想好了要趁這時(shí)候給她出出主意，哪想到她是這么想的。這話(huà)一說(shuō)，就打根子上把自己的路都掐斷了，合著(zhù)就是——不配，那還能做什么下一步打算？！

總算靈素在碼頭館子聽(tīng)過(guò)不少坊間的新鮮事，便道：“話(huà)也不是這么說(shuō)的吧。之前繩兒巷不是有個(gè)后生進(jìn)了商行當上了二掌柜？聽(tīng)說(shuō)那孩子讀書(shū)都是扒著(zhù)窗學(xué)的，交不起學(xué)錢(qián)，不過(guò)要是沒(méi)讀書(shū)認字，那活計也落不到他頭上了?！?/br>
胡嫂子笑道：“那都是上輩子攢下的福氣，才能干聽(tīng)聽(tīng)就學(xué)成了。你想學(xué)里多少正經(jīng)讀書(shū)的都沒(méi)學(xué)成呢是不是？都得神仙保佑才成啊?！?/br>
靈素聽(tīng)了心里直嘆，——我這不是正保佑你么，你倒是伸把手啊，我的天！

再說(shuō)起什么她男人換活計的話(huà)，那就更沒(méi)往心上去了，她也有兩分擔憂(yōu)：“如今真不比從前年月了，一回大活扛下來(lái)，三兩天過(guò)去還緩不過(guò)來(lái)呢。擱以前都是一覺(jué)醒了就沒(méi)事兒的。加上我們屋里又潮，他腿腳有些風(fēng)濕，真不曉得干到哪一天就干不動(dòng)了……”

靈素趕緊把姚瓦匠的事兒說(shuō)了一回，又道：“人家還是外鄉人，也能在咱們這里生根立足了。他那回砸了一下腳，也真很歇了一陣子，后來(lái)想來(lái)想去，怕下回砸的就不止是腳了，歲月不饒人，才換了行當做。這打魚(yú)賣(mài)魚(yú)的，日子也過(guò)過(guò)來(lái)了?！?/br>
胡嫂子面有憂(yōu)色：“可不是這話(huà)么！那扛大活兒，若是再遇著(zhù)個(gè)風(fēng)雨天，那哪里是掙錢(qián)，都是掙命！只能求神仙保佑，千萬(wàn)別出什么岔子才好。我如今初一十五去上香，都多磕幾個(gè)頭，就盼著(zhù)家里都平平安安的?！?/br>
倆人這么一路說(shuō)下去，神仙使勁給她指路想法子，胡嫂子就滿(mǎn)心盼著(zhù)神仙憑空保佑他們一家，可到底自己做點(diǎn)什么好接應一下神仙的話(huà)卻只字不提，最后神仙都快哭了。這人可真難保佑啊……

晚上回去想想，心里又佩服七娘，這才真是料事如神呢，真是自己怎么