金山銀山跟家里堆著(zhù)，你打聽(tīng)了就能分你一塊兩塊了？都沒(méi)有的事兒！還是好好顧顧自己個(gè)兒的吧！”

一席話(huà)說(shuō)得眾人沒(méi)意思了，便都訕訕的道：“我們就是白打聽(tīng)一句，不說(shuō)不笑不熱鬧，誰(shuí)還多想別的呢?！钡降讻](méi)再追著(zhù)問(wèn)了。

等不上工的日子，靈素少了七娘也覺(jué)著(zhù)少了許多熱鬧。不過(guò)好在她總能找出事情來(lái)做，而且只要她想總有做不完的事情，倒也不至于覺(jué)得寂寞。

這日她正在院子里翻地呢，忽聽(tīng)得有人敲門(mén)，她還心說(shuō)七娘這么早就回來(lái)啦？開(kāi)了門(mén)一看，卻是劉玉蘭。迎了進(jìn)來(lái)，上了茶，兩人坐下說(shuō)話(huà)。

靈素覺(jué)得劉玉蘭這個(gè)人的話(huà)不能相信，她老是說(shuō)，你來(lái)找我玩兒啊，我去找你玩兒啊什么的，可好像一次都沒(méi)有兌現過(guò)。上回兩人在街上遇著(zhù)，劉玉蘭也說(shuō)了，“下回找你去”，倒沒(méi)想到今天真的來(lái)了。還給靈素帶了一提籃的各樣鹵味。

這才說(shuō)起來(lái)，原來(lái)劉玉蘭在縣里這么些日子了，也琢磨著(zhù)自己做個(gè)什么營(yíng)生。雖說(shuō)廩生娘子們，多在百雜行里頭做活，可劉玉蘭覺(jué)著(zhù)自己去那里不合適，她說(shuō)：“我只一問(wèn)，曉得那里頭又有衙門(mén)老人們的家里頭的人，又有新進(jìn)廩生的家里人，就知道那地方絕對消停不了。你想啊，要是丁點(diǎn)好處都沒(méi)有，這些人怎么都會(huì )往那個(gè)地方去？可就是因為有了好處，這兩撥人新來(lái)的、從前的老人，能沒(méi)點(diǎn)跌跤絆腦的事情？那就不是個(gè)安生地方，我這性子可不適合去這樣地方?！?/br>
后來(lái)她一琢磨，覺(jué)著(zhù)還是自己做點(diǎn)買(mǎi)賣(mài)合適。她道：“我爹給我陪嫁的里頭有一壇子我們劉家的老鹵，這陣子我就忙活這個(gè)呢。這鹵都得重新養出來(lái)，養夠數了才能開(kāi)店不是？可算是夠了！前天做出來(lái)自己嘗了嘗，我覺(jué)得味兒還成。拿了些給我爹嘗了，他又叫我加了幾味料，今天做出來(lái)的就跟我家里那大鍋鹵出來(lái)的不差什么了。拿點(diǎn)來(lái)給你嘗嘗，等鋪子開(kāi)張了，天天不是忙著(zhù)做，就是忙著(zhù)賣(mài)，估計也不得閑了。趁著(zhù)這兩日，把你們這幾個(gè)認識的都瞧一遍，順便囑咐囑咐你們，記得到時(shí)候照顧我生意！”

靈素自然都答應著(zhù)，又問(wèn)鋪子的地方，說(shuō)些閑話(huà)。劉玉蘭，便又問(wèn)起七娘和黃源朗的事情來(lái)。靈素還道她也要打聽(tīng)那些事情呢，卻聽(tīng)她道：“還不是我婆婆，說(shuō)黃家娶了一個(gè)縣里的姑娘，縣里的怎么啦？縣里的難道還比村里的多兩條腿不成？！我就不愛(ài)聽(tīng)他們這樣說(shuō)話(huà)?！?/br>
靈素笑道：“你現在不也住在縣里了嗎？那你也算縣里的啦?！?/br>
劉玉蘭撇撇嘴：“我們不講究那個(gè)?！?/br>
又說(shuō)起鹵味買(mǎi)賣(mài)來(lái)，靈素想起來(lái)道：“你相公應該很高興你做這個(gè)買(mǎi)賣(mài)吧，他好像對吃的挺有興趣。從前還老來(lái)我們家吃飯，不過(guò)后來(lái)就不怎么來(lái)了，不知道為什么?！?/br>
劉玉蘭嘿嘿一笑道：“還能為什么？因為看不慣你們跟黃大少走得那么近唄。他都說(shuō)好幾回了，方懋方伯豐，還當他是個(gè)精明人呢，沒(méi)想到還就愛(ài)跟傻子在一塊兒玩。你瞧瞧，就這么說(shuō)人家黃大少的?！?/br>
靈素想起來(lái)，當日黃大少頭一回出去辦差，跟方伯豐分在一個(gè)組的時(shí)候，祁驍遠就老大的不樂(lè )意了。便道：“好像他們一直都不對付，不知道是什么緣故?！?/br>
劉玉蘭笑道：“什么緣故？說(shuō)起來(lái)能把你牙都笑掉！他們倆年紀又差不多，家里頭論起來(lái)也算沾親帶故的，小時(shí)候便老在一處玩。其家有個(gè)親戚家的小表妹，小時(shí)候長(cháng)得招人喜歡，祁驍遠愛(ài)同人家玩兒，可是人家黃大少自小個(gè)兒就比他高，生得又比他好，還不跟他似的小肚雞腸，人家小姑娘當然更愛(ài)跟黃大少這樣的一起玩兒啦！他就不樂(lè )意了，為了這么個(gè)由頭，就對上了。你說(shuō)說(shuō)，就這小肚雞腸的樣兒，我都不稀得說(shuō)他?！?/br>
靈素聽(tīng)了哈哈大笑，心里打定主意，等方伯豐回來(lái)，一定要好好把這段話(huà)學(xué)給他聽(tīng)。

劉玉蘭坐了一陣子便要走了，靈素送她出去，兩人作別后，靈素正要回屋，遠遠看著(zhù)一個(gè)身影匆匆過(guò)橋去了，趕緊追了過(guò)去。一看果然是陳月娘身邊幫忙的那位大娘，看她一臉憂(yōu)急，便開(kāi)聲打招呼又問(wèn)道：“您這是干什么去？這般著(zhù)急?！?/br>
那大娘腳下不停，喘著(zhù)氣道：“新娘子發(fā)動(dòng)了，昨兒半夜開(kāi)始疼的，到這會(huì )兒還沒(méi)生下來(lái)。剛接生婆叫我去請個(gè)大夫來(lái)，我這不剛去請么。結果人家大夫還要預備點(diǎn)東西，我放心不下就先往回走了?！?/br>
靈素也不知道這生娃多少時(shí)候生下來(lái)算合理，只是見(jiàn)大娘這般著(zhù)急，大約是不太順利，便道：“那我跟您回去瞧瞧罷?！?/br>
大娘猶豫了下：“這、這合適嘛……女人生孩子可不老吉利的，你自己還沒(méi)生過(guò)呢……”

靈素甩甩腦袋：“嗐，這有什么吉利不吉利的，人還不都是那么生下來(lái)的！”

大娘一聽(tīng)這話(huà)也有理，便也不攔著(zhù)了，一路走一路說(shuō)個(gè)不停：“這頭胎照理是會(huì )慢一點(diǎn)的，可這也太慢了?；侍毂Ｓ?，神明保佑，千萬(wàn)別出什么岔子?！泵髅饕呀?jīng)走得累得狠了，只是心里不踏實(shí)，非得嘴上說(shuō)著(zhù)話(huà)才能排解排解。

到了陳月娘家小院，遲遇安在院子里拉磨一樣來(lái)回走著(zhù)，見(jiàn)有人來(lái)，忙問(wèn)道：“大夫可請來(lái)了？”

那大娘道：“請到了，說(shuō)一會(huì )兒就過(guò)來(lái)，要預備些催產(chǎn)的藥?！?/br>
靈素跟著(zhù)大娘想往里頭，大娘攔著(zhù)道：“別進(jìn)去了，我這都得換身衣裳。這從外頭一通跑下來(lái)，身上都不干凈，可不能就這么進(jìn)產(chǎn)房?！?/br>
靈素知道這生娃兒是件大事，這里頭的講究恐怕挺多，自己也當遵守才好。便點(diǎn)點(diǎn)頭守在了門(mén)外，耳朵里聽(tīng)著(zhù)偶爾有兩聲悶哼，想是陳月娘在忍痛又不敢大聲喊怕到時(shí)候沒(méi)了力氣。

她正打算要用神識，外頭一陣車(chē)馬響動(dòng)，請的大夫到了。

來(lái)的是位女大夫，也是進(jìn)了屋子另外換了身罩衫，又要來(lái)熱水洗了手，才往產(chǎn)房里頭去。

靈素便散了神識跟進(jìn)去，見(jiàn)陳月娘半躺在榻上，頭發(fā)都叫汗濕透了，粘在臉上額上，人也似乎累得厲害，靠在那里直喘。

女大夫上去把了會(huì )兒脈，又往肚子上摸了一回，就從帶來(lái)的藥箱里取了一丸藥出來(lái)道：“拿盞溫水來(lái)化開(kāi)了喂她吃下先?！蹦抢锎竽锶×藴厮畞?lái)，她又另外拿出一包藥來(lái)吩咐去煎了端來(lái)。

那丸藥化了水喂陳月娘喝了，過(guò)了一會(huì )子，好像面色稍稍好看點(diǎn)。一旁接生的婆子對陳月娘道：“一會(huì )兒再開(kāi)始疼時(shí)，一定要跟著(zhù)老身的話(huà)使力氣，萬(wàn)不可胡亂使勁?！?/br>
陳月娘微不可見(jiàn)地點(diǎn)著(zhù)頭。

靈素心里著(zhù)急，她一時(shí)也顧不得許多了，便用神識裹住了陳月娘細看。去見(jiàn)肚腹處一團小光團，光亮爍爍倒無(wú)甚不妥，心里略安。再一細瞧，這娃兒一只手不知道為什么還摸著(zhù)自己的