道：“下一家準備！”

大師傅肩膀一抖，閉了閉眼睛道：“封甕吧?！?/br>
邊上的急了：“這、這會(huì )不會(huì )太……”

另一個(gè)拿了綿紙過(guò)來(lái)道：“來(lái)不及了，再兌水就沒(méi)菌子香了，還叫什么百菌湯?！?/br>
那個(gè)道：“可是這、這鮮石擱了那么多……”

一時(shí)兩個(gè)穿著(zhù)一樣袍子的進(jìn)菜使往這里來(lái)了，幾人都住了口，又把已經(jīng)分切好的羊糕，點(diǎn)上青竹烤鹽一并放進(jìn)大捧盒，另一人單用一個(gè)提桶裝上那個(gè)多災多難的小甕，頭灶師父接在了手里，跟著(zhù)往敞軒里去。

三位賞官一看這回上來(lái)一個(gè)封了口的小甕，早先剛進(jìn)來(lái)時(shí)又見(jiàn)著(zhù)了西月樓的山河箱，心里的期待更增了兩分。

那清羊糕的湯凍凝住后略帶青色，襯得裹在其中的羊rou好似玉雕一般。上頭撒的鹽極細近于粉，有花椒的香氣卻又被什么清氣略壓了一下似的，納入口中，鹽與凍同化，那鹽的香氣居然也有幾變；牙齒從凍咬到羊rou的一剎那，從柔韌一下子劃進(jìn)酥軟里，這羊凍明明凍實(shí)了的，可里頭的羊rou居然還帶著(zhù)熱意，實(shí)在奇妙。嚼得幾下，那凍漸化了，同羊rou融到了一處……嘖，可這時(shí)候本該出來(lái)的醇厚濃鮮滋味卻生生被什么東西割了一大截去似的……

幾位賞官面上由欣賞贊許到疑惑不解再到意興闌珊，岳二看得不解，也顧不得“參比不動(dòng)筷”的規矩了，自己拿筷子從大盤(pán)里直接夾了一塊吃。嚼了幾下面上就疑惑起來(lái)，這不對??！之前試菜的時(shí)候，那羊rou滋味何等妙絕，何況這回還用上了山河箱。怎么會(huì )這么……這么不上不下的滋味？！rou和凍的形色口感都說(shuō)明這火候是對的，可這味道怎么就這般寡淡稀薄呢？rou叫人掉包了？這也不能夠??！想不明白。

一位賞官笑道：“許是方才的菜滋味太出色了，這羊糕看上去也是極好的，可吃起來(lái)總像不太對勁似的?！?/br>
另一個(gè)也道：“若說(shuō)是rou不好，想也不能夠的，瞧這rou質(zhì)也是長(cháng)足了的湖羊，味兒卻同這形對不上，也是奇哉怪也?！?/br>
岳二忙道：“想是哪里出了岔子。這回的羊是用雙羊鎮的各色青草藥養大的，丁點(diǎn)膻味沒(méi)有，吃口極好。又用的山河箱沉香鎖味焐出來(lái)的，怎么也不能是這個(gè)味兒啊?！?/br>
賞官笑道：“看這rou色rou形火候調味都絕妙無(wú)比，可就是……”搖著(zhù)頭道，“說(shuō)不好，總是滋味薄得很?！?/br>
另外兩個(gè)也點(diǎn)頭道：“確實(shí)如此?！?/br>
岳二看向大師傅，大師傅可沒(méi)有嘗過(guò)這羊糕，見(jiàn)賞官們都這么說(shuō)，加上邊上那一甕說(shuō)不明白的湯，腿肚子都顫上了。恨不得把那小甕往地上一帶，叫它都灑了砸了干凈！

到底不敢，見(jiàn)岳二示意，便去了甕上的封口綿紙，開(kāi)始分湯。岳二期待的山林濃香也是稀稀薄一點(diǎn)點(diǎn)，那湯倒是極清的。

賞官們看了相互點(diǎn)頭笑道：“最后上這個(gè)，很有道理?！?/br>
岳二笑道：“這回我們這菜色選的，就是一個(gè)字——‘清’，清明天地清者自清的清。這湯名百菌湯，是用數十種干鮮菌菇蒸出來(lái)的，不借旁的雜味，只這天地間一味清正純鮮滋味。請大人們品嘗?！?/br>
知縣聽(tīng)了這話(huà)心里十分熨帖，這西月樓是個(gè)知情識趣的啊，清，多好，自己如今求的不就是這個(gè)“清”字么！

賞官們看著(zhù)跟前分好的一小碗清湯，顏色透亮澄澈，確有復雜的菌菇香氣。想想尋常來(lái)說(shuō)，菌蕈三五便成鮮湯，這數十種，還是蒸出來(lái)的，真不曉得該是何等精華滋味了。

一位細嗅一回香氣，執了匙輕舀半勺放進(jìn)口里，——“噗……”直接回吐到一邊的骨碟里了。然后拿起一旁的溫水急急漱起口來(lái)。另外兩個(gè)正想喝的都猶豫了，輕輕抿了一口，也都喝水的喝水，呸呸往外啐的往外啐。

在場(chǎng)眾人都驚呆了……若是換了三鳳樓如此，說(shuō)不得他們就要疑心這三位賞官都是西月樓買(mǎi)通了故意給三鳳樓難看來(lái)的?？蛇@回是西月樓的菜色被如此對待，這、這又是什么緣故？……

岳二自己拿過(guò)小甕到了一些在空碗里，喝了一口，面上跟被人打了幾拳似的，到底沒(méi)有吐出來(lái)，生忍著(zhù)咽了。然后嚯地轉頭狠狠看著(zhù)自家的大師傅。

大師傅心說(shuō)，這也不能怪我啊，也不是我弄翻的，從頭論起來(lái)還不是你給人下了太多的套兒，驚著(zhù)了我們自己才失了手么……這冤有頭債有主怎么也輪不到我啊……唉，聽(tīng)說(shuō)至美齋的大師傅要北上養老去了，不曉得他們要不要請新的頭灶呢……

一個(gè)賞官好容易緩過(guò)來(lái)了額，開(kāi)口道：“這是什么味兒……看來(lái)這菌子雖稀罕，太多了做出來(lái)的就凈是怪味了?！?/br>
另一個(gè)道：“確實(shí)，還不如方才裕祥閣蕈汁燜的藕尖筍片，那確是滋味悠長(cháng)的山林鮮香?！?/br>
岳二心里這個(gè)恨啊，可他實(shí)在不曉得哪里出了問(wèn)題。想了一圈，便疑上了三鳳樓，想著(zhù)或者就是三鳳樓給自己搗鬼。今日各家相爭，也只有他家能同西月樓一戰，眼看著(zhù)是下絆子使陰招了，哇呀呀呀呀，可惱啊可恨！

大師兄一臉正色地道：“之前聽(tīng)說(shuō)西月樓有鮮石一物，以之磨粉點(diǎn)菜，無(wú)物不鮮。只是只可用少許，若多了則發(fā)苦澀麻舌之味，大壞味覺(jué)不說(shuō)，還極損身子。不知道今日這是不是羊rou里頭忘了擱了，都給擱到湯里了?！?/br>
那幾位賞官在德源縣待了幾日，同本地食界老饕們多有往來(lái)，這西月樓鮮石的話(huà)也聽(tīng)過(guò)兩句。本來(lái)也想見(jiàn)識見(jiàn)識是何東西，只是料著(zhù)這等邪門(mén)歪道之事當不會(huì )在珍味會(huì )上使出來(lái)。哪想到今次還真叫自己碰上了！尤其聽(tīng)了那句“大壞味覺(jué)”，一個(gè)個(gè)臉上都有些掛不住了，他們可就靠這個(gè)吃飯呢！哪有這么害人的道理！

岳二剛想解釋?zhuān)髱熜钟值溃骸斑@湯取‘清’意本是至味之選，確實(shí)好立意。只是不下真材實(shí)料，總想使些狡計欺人，弄出這樣虛有其表之物，豈不是‘說(shuō)清實(shí)濁’、‘一面假清’的意思？又編出一篇什么草藥羊、百菌湯的故事來(lái)，只當這樣就能哄個(gè)頭名魁首了不成？！這也太不把天下人放在眼里了?！?/br>
大師兄一臉的憨厚沉穩滿(mǎn)溢著(zhù)怒其不爭之色，話(huà)雖厲害語(yǔ)氣卻溫厚。岳二見(jiàn)那幾位賞官和知縣大人臉都黑的跟鍋底似的，心里那個(gè)恨，眼睛里都快冒出火來(lái)！——想不到啊想不到，想不到你苗炎一貫裝個(gè)正人君子的樣兒，居然是如此心地歹毒之人！真是個(gè)不折不扣的憨面刁！

此番珍味會(huì )，毫無(wú)疑問(wèn)，自然是三鳳樓勝出。等各家東家掌柜的出來(lái)聽(tīng)說(shuō)了方才比試的時(shí)候各家廚上出過(guò)的事兒，心里對三鳳樓這回出盡風(fēng)頭的一點(diǎn)酸意也盡數化成了感激。

三鳳樓里，苗老先生跟來(lái)道謝兼道賀的各家掌柜的、東家們寒暄閑話(huà)，看看一邊束手站著(zhù)的一大一小兩個(gè)憨厚純良的徒兒，心