意之物是什么，起身向鏡臺小跑過(guò)去，拉開(kāi)抽屜，里頭放著(zhù)一塊包裹好的絨布，再掀開(kāi)絨布來(lái)看，那只伴隨了自己十余年的簡(jiǎn)陋簪子果真安靜躺在里頭。方素如有失而復得的心情，轉頭向白萍致謝道：“多謝白萍姑娘?！?/br>
“夫人言重了?！卑灼紡澊揭欢Y，適時(shí)帶著(zhù)那幾位驚魂未定的侍女退下去，臨行前目光自唐橋淵面上掃過(guò)，見(jiàn)這向來(lái)只會(huì )冷漠假笑之人眸色一派柔和，心下一頓，覺(jué)得這位忽然來(lái)到府中的夫人，說(shuō)不定還真是鎮得住整座府邸的寶玉。

——就是不知道這寶玉法力多大，能不能擋得住總愛(ài)來(lái)這府上作怪的妖孽了。

白萍悄然一笑，心中暗自壓一記寶。

房中短暫風(fēng)波平息，唐橋淵方才露出的戾氣早已收斂無(wú)蹤，靠近方素身后去看他手中物，問(wèn)道：“素素要戴著(zhù)這簪子出去？”

方素尋到重要物什，心情正好，聞言竟低笑出聲，言語(yǔ)輕快地搖頭回道：“女子佩戴的發(fā)飾，我怎么能用……這是我娘留下的遺物，陪了我十余年，我這一回竟忘了早些尋找它……”

話(huà)里說(shuō)著(zhù)，方素當真感到幾分自責。

以前這簪子總被他悄悄壓在枕下，若是白日受了委屈，夜里便能拿出來(lái)看一看、摸一摸，全當安慰自己。如今來(lái)到唐橋淵身邊，像是突然擁有了什么無(wú)比牢靠之物，實(shí)實(shí)在在地取代了這一支木簪所給予的庇佑，萬(wàn)般安逸，就這么忘了將它時(shí)刻伴在身旁。

方素微微紅了眼，懊惱之余心中莫名悸動(dòng)。

身后人沒(méi)問(wèn)他任何，聽(tīng)他提及至親，順眸探出手臂，將他擁到胸膛。

春末夏初，浮云淡薄。

麟州城慣有地熱鬧著(zhù)，街頭行人熙攘，攤販齊列道旁，偶有孩童嬉鬧著(zhù)在路上跑來(lái)跑去。

方素穿著(zhù)一身鵝黃暖色的衣裳，與唐橋淵行得不緊不慢，袖下手指被這人捏在手中把玩，起初令他羞怯不已，到后來(lái)被街上琳瑯滿(mǎn)目的玩意兒分走了神思，方素才漸漸地放松下來(lái)，任這人如何黏膩，只顧著(zhù)轉頭張望新鮮事物。

走著(zhù)走著(zhù)，唐橋淵便忍俊不禁，忽然將他攔腰一勾，也不管四下有無(wú)人側目，笑問(wèn)道：“素素一到街外，看什么都不看我了?！?/br>
方素面上浮起暖色，忽又聽(tīng)這人壓低聲音調侃道：“還是在府里好，起碼在府里的時(shí)候，你會(huì )偷偷瞧我?！?/br>
他頓時(shí)無(wú)地自容，連耳根子都發(fā)起燙來(lái)。

——本以為自己時(shí)有的小動(dòng)作從未被發(fā)現過(guò)，卻原來(lái)這人根本就是知道的。

唐橋淵卻還不肯放過(guò)他，把人越攬越緊，帶笑問(wèn)著(zhù)：“這外頭好看，還是你家相公好看？嗯？”

方素抿唇，垂首閃躲，偏偏這人遲遲不肯放松力道，怎么躲也躲不過(guò)去，他只怕注意著(zhù)自己的行人會(huì )越來(lái)越多，只好小聲答道：“你好看……”

唐橋淵沉笑不止，想在那臉上親一下，又擔心他羞得不肯再往前走，稍作衡量還是忍了下來(lái)，不再繼續捉弄下去。

這人收回手臂，方素轉身時(shí)留意四周，發(fā)現似乎沒(méi)什么人望著(zhù)他們，暗暗松了口氣，卻不知其實(shí)在這麟州城里，鮮有不識唐橋淵身份之人。那些人對其有所畏懼，自然不敢將目光放得太過(guò)直白，只怕萬(wàn)一惹得他發(fā)怒，徒招一身厄運。

街上諸人視若不見(jiàn)，各自交談行走，大抵只有小孩兒才心無(wú)畏懼，眨巴著(zhù)一雙雙天真大眼仰頭來(lái)看，若是對上了方素的目光，還會(huì )咧嘴一笑，沖他做個(gè)羞羞鬼臉。

方素漸漸心神松懈，大抵是受到那些孩童影響，面上淺淺浮現一層笑容，手指難以察覺(jué)地輕輕曲起，勾住了身旁之人的手掌。

身后不遠處，一名年僅十歲有余的少年驚訝望著(zhù)他，滿(mǎn)目皆是不可置信的神色。

8

麟州城距離城外村落不過(guò)幾里，驅車(chē)往來(lái)一趟約莫一刻鐘，若是徒步行走，半個(gè)多時(shí)辰也就足夠。村落農戶(hù)往來(lái)貿易，每日天不亮時(shí)便會(huì )趕來(lái)城里，或是販些蔬果，或是賣(mài)點(diǎn)手工，養家糊口。

十幾年前，方素的娘親便是如此。十指靈巧的婦人背著(zhù)親手縫制的線(xiàn)活兒一朝不落地往城里趕，懷里抱著(zhù)還愛(ài)啃手的小孩，在街頭一坐就是那么一天。

那時(shí)方素不諳世事，對于城中的一切新鮮事物都有所畏懼，總是乖乖地坐在小凳上，牽著(zhù)娘親的衣擺看人來(lái)人往。后來(lái)大了一點(diǎn)，足有五歲的樣子，膽子漲了些，便喜歡獨自跑去學(xué)堂，躲在窗臺外頭聽(tīng)先生講課。

舊日清貧卻幸福，家里雖窮，但起碼只要是方素想要的，他的娘親都會(huì )想辦法滿(mǎn)足。只可惜好景不長(cháng)，在方素還未真正懂事的時(shí)候，家中女子驟然換作他人。

至此十二年整，那女人竟一步也沒(méi)準他再來(lái)過(guò)麟州城中。

光景不待人，城中風(fēng)貌每一日都有微妙變遷，如今十余年過(guò)去，方素對此地已感到格外陌生，認不清方向。今日唐橋淵帶他出府游玩，他有心想去曾經(jīng)熟悉的地方看看，尤其是東邊那家學(xué)堂，想去看看那位汪先生是否還在。然而心中所想，方素沒(méi)有誠實(shí)說(shuō)出口來(lái)，同唐橋淵行走在路上時(shí)，更不知道每條街道會(huì )通往何處。

唐橋淵牽著(zhù)他的手四處閑逛，明顯也沒(méi)個(gè)目的，好幾次問(wèn)他想去哪里玩，卻又總是不等他回答便又自說(shuō)自話(huà)地答道：“倒也沒(méi)什么特別的地方，隨意走走好了?！?/br>
仿佛有意捉弄，憋得方素臉色漲紅。

偏巧方素又不是那種愛(ài)說(shuō)話(huà)的聒噪性子，生性?xún)葦?，在這人面前更不提任何要求，只能任憑他帶著(zhù)走來(lái)走去，把話(huà)繼續悶在心里。

唐橋淵不知想著(zhù)什么，眸里笑意一重又一重。

繼續走了幾條街，這人再度開(kāi)口問(wèn)道：“素素可有想去的地方？”

方素心中一動(dòng)，這一回不留給他繼續說(shuō)下去的機會(huì )，趕緊抬頭接道：“我想去城東！”話(huà)落愣住，似乎此刻才意識到自己有多著(zhù)急好笑，窘迫垂下眼去，慢慢地抿著(zhù)嘴唇安靜下來(lái)。

唐橋淵已笑得身子微抖，握著(zhù)他的手抵在唇上悶笑個(gè)不停，好不容易笑夠了，終于不再戲弄，探手覆在他肩上令他轉過(guò)身去，愉快問(wèn)道：“是這家盈卷私塾？”

方素愣住，傻傻望著(zhù)入目的橫匾。匾上四字印象淺薄，畢竟那時(shí)年幼，識字不多，實(shí)在沒(méi)有好好地記住學(xué)堂的名字，但此處的門(mén)階院墻，檐上青瓦，無(wú)一不在夢(mèng)里出現過(guò)很多次。

“本就已在城東，”唐橋淵自身后擁住他，輕聲笑言道，“汪先生還在里頭教書(shū)，你要不要進(jìn)去看看？”

nongnong驚喜之情浮入眸中，方素心動(dòng)不已，卻依舊遲疑問(wèn)一句道：“我這樣進(jìn)去…