道還指望哨兵們離你遠遠的？”

“拉芙琳！”維拉斯佯怒。兩人大眼瞪小眼一會(huì )兒，又全笑了。

“說(shuō)起來(lái)，很快就是你的登基典禮了?！崩搅罩匦缕鹆藗€(gè)話(huà)頭，單手托腮，注視維拉斯，“你準備好了嗎？”

維拉斯對典禮什么的其實(shí)無(wú)可無(wú)不可?！熬湍菢影??！?/br>
拉芙琳本想問(wèn)問(wèn)他為什么似乎毫無(wú)期待，但回憶起剛看到的那些錯綜復雜的勢力分布，就把這問(wèn)題咽了回去?！暗綍r(shí)候會(huì )邀請很多代表吧？聯(lián)邦也會(huì )派人來(lái)嗎？”

這問(wèn)題正問(wèn)到了點(diǎn)子上?！安恢?，”維拉斯聳肩，“也許會(huì )，也許不會(huì )？”

帝國的太子殿下死而復生，最早大家都有些疑問(wèn)。然而維拉斯絕口不提西維奧在其中扮演的角色，一口咬定他自己在海盜的圍攻下僥幸逃生。沒(méi)人發(fā)現破綻，因為聯(lián)邦官方對此保持沉默，而愛(ài)蹦跶的星際海盜竟然也一反常態(tài)地保持沉默——事實(shí)上，這半年沒(méi)人發(fā)現海盜們的蹤影，他們簡(jiǎn)直像是憑空蒸發(fā)了。

“不管聯(lián)邦來(lái)的是誰(shuí)，總歸還能講道理?！崩搅照f(shuō)，有點(diǎn)憂(yōu)慮，“可若是那家伙的傷勢好轉……”

那家伙只可能指斯密茨。硬挨了西維奧好幾下脈沖槍?zhuān)植坏貌华氉酝黄坡?lián)邦特戰隊的重重包圍，海盜頭子的傷勢可想而知。而群龍無(wú)首，海盜的行動(dòng)不可避免地受到影響。

“沒(méi)有合適的向導，哨兵的傷勢恢復極慢……他好不好得了還是個(gè)問(wèn)題?！本S拉斯撇唇，“而且話(huà)再說(shuō)回來(lái)，錫爾斯瑪利亞也不是海盜說(shuō)來(lái)就來(lái)說(shuō)走就走的地方?！?/br>
聽(tīng)他如此篤定，拉芙琳放下心來(lái)?！斑@樣就好?！?/br>
五個(gè)星際日之后，一封請柬被送到西維奧的總統辦公桌上。如果光看它樸素簡(jiǎn)潔的表面，根本沒(méi)法把它與皇帝登基大典邀請函聯(lián)系起來(lái)。

看著(zhù)西維奧拆開(kāi)信封，白考爾表情十分復雜。他一早就反對把維拉斯放回帝國；如今對方果真要成為新的皇帝，不得不說(shuō)有部分原因是因為他們聯(lián)邦的總統?！澳阋?？”

西維奧一目十行地掃過(guò)里頭的字句，聞言微微一笑?！盀槭裁床?？”

白考爾就知道會(huì )是這樣。他兩手按在辦公桌上，努力讓自己看起來(lái)咄咄逼人：“我必須提醒你，若不是斯密茨重傷，奎恩回到帝國的消息一傳出來(lái)，他就能毀掉你?，F在半年過(guò)去了，斯密茨說(shuō)不定已經(jīng)做好了再次出擊的準備。在這種情況下，你派個(gè)特使去帝國不是更好嗎？”

“我懂你的意思?！蔽骶S奧說(shuō)，風(fēng)輕云淡，不肯定也不否定。

白考爾深吸了一口氣?！拔抑揽鹘o你做過(guò)精神疏導?！彼仓?zhù)聲音，“考慮到精神疏導只能在兩個(gè)相互信任的哨兵與向導間進(jìn)行，這毫無(wú)疑問(wèn)地加強了你們兩人之間的聯(lián)系。你和奎恩能達到這種程度的連接實(shí)在令人驚訝，但這不意味著(zhù)是正確的！”

“所以？”西維奧揚起眉。他微微向前傾身，“你的意思是，若是有個(gè)向導與你達到S級精神連接，你還能當他不存在、甚至保證永遠不見(jiàn)他？”

“我和你不一樣?！卑卓紶柕蓤A眼睛，“我可不代表整個(gè)聯(lián)邦！”

然而西維奧根本沒(méi)把這話(huà)當一回事?！拔铱炊家粯??！彼f(shuō)，第不知道幾次下意識地摩挲嘴唇，眼神深邃——

一個(gè)吻就想徹底打發(fā)他？

親愛(ài)的維拉斯，你未免也太小看我了！

第32章

自從皇帝登基典禮的消息傳出，通往錫爾斯瑪利亞的星際航線(xiàn)就明顯繁忙起來(lái)?？紤]到皇宮周邊最近的建筑也在一百星里以外，戈洛瑞雅禮堂——帝國皇帝一貫的登基加冕之所——觀(guān)禮臺的座位又一票難求，絕大多數人根本無(wú)法親眼觀(guān)禮。想要提高影響力，顯然需要通過(guò)別的方法。

“殿下，目前已經(jīng)有三十幾家媒體向我們申請了現場(chǎng)直播?！狈破潯だ麪枴S拉斯擬任命的總理大臣，前總理大臣的兒子，一個(gè)沉穩可靠的青年——這么說(shuō)時(shí)，那些申請函正一封一封地投射在與會(huì )諸人面前，方便評價(jià)。

維拉斯一目十行地掃過(guò)去，發(fā)現它們囊括帝國、聯(lián)邦以及基本所有稍大的中立星和公國。他不怎么情愿地回憶起媒體添油加醋的強大功力，然后問(wèn)：“諸位的意思呢？”

長(cháng)長(cháng)的會(huì )議桌邊并沒(méi)坐滿(mǎn)，然而人人表情審慎。

“這些太多了，“須發(fā)皆白的大法官頭一個(gè)發(fā)言，“我們并不需要一些只想博取眼球的新聞?！?/br>
又有人道：“說(shuō)得沒(méi)錯。嚴謹、認真、符合帝國的本質(zhì)利益，這才是現場(chǎng)媒體的必備品質(zhì)，而且這完美地符合了殿下您的意愿?！?/br>
“您不用擔心覆蓋面，殿下。如今消息傳播渠道如此發(fā)達，我們只需要把好源頭?！?/br>
維拉斯聽(tīng)著(zhù)，臉上沒(méi)顯出特別的表情?！胺破?，你覺(jué)得呢？”

被點(diǎn)名的人不慌不忙道：“我同意諸位的意見(jiàn)。這是帝國崛起的第一場(chǎng)戰斗，我們必須漂漂亮亮地贏(yíng)下來(lái)?！?/br>
眾人輕易地在這件事上達成了一致。接下來(lái)討論的是受邀賓客的安置問(wèn)題——毫無(wú)疑問(wèn)地，攜帶武器或者過(guò)多的人員被視同為對新皇、甚至對帝國的挑釁。

“統一安排他們到羅萊卡衛星?！本S拉斯敲板同意這個(gè)提議，“典禮開(kāi)始之前，再統一接送到皇宮?！?/br>
這對帝國來(lái)說(shuō)確實(shí)是最穩妥的做法，然而其中有個(gè)顯而易見(jiàn)的問(wèn)題。

菲茲環(huán)視桌邊一眼，接收到無(wú)數希望他發(fā)言的目光?！鞍凑章?lián)邦的回函，阿爾瓦總統將要親自蒞臨?！彼f(shuō)，不管是語(yǔ)氣還是態(tài)度都四平八穩，“而聯(lián)邦總統素來(lái)有專(zhuān)機接送的傳統?！?/br>
“那就給總統閣下安排一艘飛船?！本S拉斯道，果斷跳過(guò)了“專(zhuān)機”是聯(lián)邦方面的專(zhuān)機這個(gè)潛在意義。

眾人不由面面相覷。帝國重建，最大的威脅依舊是聯(lián)邦。不管邀請多少人，聯(lián)邦總統都是頭一號需要特殊考慮的對象。他們提供一艘飛船當然沒(méi)問(wèn)題，怕就怕聯(lián)邦方面不接受??！若到時(shí)候為此發(fā)生沖突……

維拉斯自然能察覺(jué)到這種想法?！叭袈?lián)邦需要借口，那他們不差這一個(gè)。若阿爾瓦覺(jué)得我們的接待配不上他尊貴的身份，那我們只能表示遺憾。不管怎么說(shuō)，我們很樂(lè )意給他提供最清晰的現場(chǎng)同步轉播，不是么？”

這話(huà)說(shuō)得似乎刁鉆，但又找不出毛病。除此之外，未來(lái)皇帝陛下的立場(chǎng)也明顯擺了出來(lái)——就算帝國戰敗，也不意味著(zhù)他會(huì )對聯(lián)邦無(wú)限妥協(xié)。不卑不亢的態(tài)度是他本來(lái)有的，也會(huì )是他將來(lái)堅持的。

散會(huì )之后，一眾人等三三倆倆地離開(kāi)，間或著(zhù)這樣的竊竊私語(yǔ)——

“殿下果真不那么像他父親，但我覺(jué)得他會(huì )成為一個(gè)好皇帝——不僅僅因為他是個(gè)極有說(shuō)服力的向導！”

“確實(shí)。只要能處理好和聯(lián)邦的關(guān)系，咱們帝國