、一兩銀子一年包吃包住雇個(gè)婦人……真是綽綽有余。

崔氏點(diǎn)頭說(shuō)：“好，我這就去跟你大伯說(shuō)，你這孩子真……”她想說(shuō)“心疼人”，可怕太親昵，想說(shuō)“真孝順”，又覺(jué)得有些賣(mài)老，最后只能不了了之。

秦惟和小石頭吃了早飯，小石頭就坐在床上，洪鷹又去拿了他的種種小雜物，坐在床邊，向小石頭一一解說(shuō)。秦惟想出去走走，但是被小石頭拉著(zhù)衣服，必須坐在床上旁觀(guān)。因為沒(méi)有車(chē)窗外的風(fēng)景來(lái)分神，秦惟深覺(jué)孩童的世界沒(méi)有深度。他得找些事做，不然這么一天天病歪歪的，真沒(méi)意思。

事實(shí)上，秦惟到西北的第一個(gè)冬天過(guò)得非常豐富多彩。

小石頭喝了兩天藥，就完全精神了，要出屋去玩，可還得秦惟跟著(zhù)。好在洪老大的院落極大，秦惟出屋走走，就在朝陽(yáng)的屋檐下坐了曬太陽(yáng)，小石頭與洪鷹在院子里跑。

秦惟向洪老大要了刀和軟木，慢慢地雕刻，給小石頭做了一副跳棋，還向曹郎中要了中藥里的藥材，染了色。這時(shí)天氣也寒冷了，小石頭和洪鷹在屋中就有了玩的。洪鷹想拉自己的二哥洪豹也來(lái)玩，可是洪豹總拒絕，說(shuō)自己忙。

洪豹也的確忙，洪老大在同街上去買(mǎi)了個(gè)院落，找了五六個(gè)人當伙計，洪虎帶著(zhù)人去打獵，不幾天就獵回了一頭鹿和一只野豬。秦惟去了，本想露一手自己的刀功，可是看著(zhù)凍得硬邦邦的動(dòng)物尸體，覺(jué)得手涼，就沒(méi)了興致，只在私下告訴了洪虎做rou干的過(guò)程和配料，讓洪虎去當領(lǐng)導了。

洪虎年輕，愛(ài)咋呼，大呼小叫地讓人切rou、抹料、燒烤。院子里總是人聲喧囂，騰著(zhù)燒烤的煙霧。左鄰右舍的人們常去看看，更添了熱鬧。洪豹跟著(zhù)洪虎，自然有事干。

做好的第一批rou干出來(lái)，分送給了各家各戶(hù)，贏(yíng)得了一致好評。許多青年人出城去打獵，洪虎又做了許多rou干，直到將城里能找到的調料全用完了。

秦惟讓洪虎叫人做粗布的袋子，上面印“固原美味rou干”字跡。這事女子都能做，不久rou干包裝完畢，裝了三車(chē)。

洪虎的婚事也近了，本來(lái)就住在院子里，可是現在有了秦惟小石頭和曹郎中，地方就不夠了，洪老大就把兩邊的鄰院都買(mǎi)了下來(lái)，找人在墻上打了洞，一邊的院子做了洪虎的新房，另一邊做成了個(gè)醫館，讓曹郎中打出了招牌，開(kāi)始給人看病，收錢(qián)卻是由洪虎來(lái)開(kāi)口。

崔氏買(mǎi)了兩個(gè)十來(lái)歲的女孩子，一個(gè)叫小月，一個(gè)叫小巧，說(shuō)是丫鬟，但崔氏自己是平常人家出身，不想擺架子，算是給她當幫手，正趕上cao辦喜事，崔氏覺(jué)得有這兩個(gè)人真是幫了大忙。

臘月年關(guān)前，洪虎成了婚，新娘是洪老大認識的一個(gè)鄧姓鏢頭的女兒。他們兩個(gè)相識許久，是鏢局里的一把手二把手。鄧鏢頭走了另一支鏢，女兒出嫁前才回來(lái)。他一回來(lái)，見(jiàn)洪老大又買(mǎi)房子又買(mǎi)地的大手筆，嚇壞了，當天就跑來(lái)見(jiàn)洪老大。

他是個(gè)矮胖的三十六七的中年人，女兒十六歲，兩家早就定了娃娃親，對洪老大沒(méi)什么顧忌，一見(jiàn)面，張嘴就問(wèn)：“你這是怎么了？！我聽(tīng)我渾家說(shuō)你在城里城外都買(mǎi)了地，你哪里來(lái)的錢(qián)？”

這也是許多城里人追著(zhù)洪老大問(wèn)的事，洪老大斷不可能將秦惟推出去說(shuō)——就是他的錢(qián)。洪老大讓鄧鏢師在正廳的桌子邊坐下，給他倒了茶，說(shuō)道：“路上打退了幫劫匪，拿了他們搶的錢(qián)?！编囩S師眼中露出不信任的神情，洪老大沒(méi)有改口。

洪老大對手下的鏢師重復了洪虎對他們的叮囑：不能說(shuō)出他們在路上的經(jīng)歷，無(wú)論如何，都不能讓人們注意到秦惟和他帶的小孩。平時(shí)出頭召集人做事的，不是洪老大就是洪虎，不久，連那些知道是秦惟的東西賣(mài)了錢(qián)的人都因謊話(huà)說(shuō)得多了，開(kāi)始認定是洪老大和洪虎黑吃黑得的錢(qián)。

鄧鏢師問(wèn)道：“那你不怕他們追來(lái)？”

洪老大笑：“天高皇帝遠的，追什么？”

鄧鏢師又問(wèn)：“那你打算干什么？”

洪老大說(shuō)：“咱們走鏢也二十年了吧，這事年輕時(shí)還可以干干，年紀一大，就難了?！?/br>
鄧鏢師默默：他何嘗不是這么感覺(jué)，他還不到四十，可是今年出去，就覺(jué)得比過(guò)去吃力，若是一日過(guò)于勞累，再也不像年輕時(shí)那樣睡一覺(jué)就緩過(guò)來(lái)了，依然腰酸。

洪老大接著(zhù)說(shuō)：“我開(kāi)個(gè)做rou干的店坊，這樣，咱們鏢局退下的鏢師們、家里的媳婦小子，都有事做，能掙口吃的?！?/br>
他們這里地處邊境，地勢起伏，耕地稀少，也不似邊境那邊過(guò)了山，有成片草原。固原城民風(fēng)彪悍，男子們當鏢師、打手為生，女孩子們常被賣(mài)去內地為仆。城中多數人生活貧困拮據，遠比不上內地江南的豐裕，城里都沒(méi)有幾個(gè)商鋪。

鄧鏢師感動(dòng)：“老大，你是個(gè)夠義氣的，總是想著(zhù)大家！”

洪老大忙說(shuō)：“不是我……是……我們路上遇到了個(gè)僧人，是個(gè)高僧，我說(shuō)了要給他建廟呢……”

鄧鏢師呵呵笑了：“你什么信過(guò)這些？我跟你說(shuō)，若是賣(mài)rou干，京城那邊的價(jià)錢(qián)最好?！?/br>
洪老大忙說(shuō)：“好，那過(guò)了年，你就帶著(zhù)人去那邊?！蔽覀冞@段時(shí)間就不往那邊去了。

洪虎的婚禮是小城里的熱鬧事，洪虎騎著(zhù)馬去接新娘子，滿(mǎn)城的孩子都跟在他的馬后，隨著(zhù)吹嗩吶和敲鼓打鑼的人歡叫。

秦惟自然不能在城里走，只坐在屋中等著(zhù)新郎回來(lái)，他去看看拜堂。

小石頭特別想跟著(zhù)去，可是秦惟不去，他就守在了秦惟身邊。他跪在床上，與半靠著(zhù)被子坐著(zhù)的秦惟下跳棋。秦惟發(fā)現這些天小石頭下棋的速度特別快，已經(jīng)與自己旗鼓相當。跳棋是容易，但小石頭過(guò)了年才過(guò)五歲生日，一個(gè)小孩子能達到這個(gè)水平，該算有天分吧？

秦惟看著(zhù)小石頭認真看著(zhù)棋盤(pán)的小臉，想起遙遠的方臨洲，不知道這其中是不是有前世的痕跡？那時(shí)表哥洪大公子可說(shuō)過(guò)，方臨洲博學(xué)過(guò)人，小石頭該讀書(shū)好吧？

秦惟問(wèn)道：“小石頭想認字嗎？”

小石頭抬頭看秦惟：“想?！?/br>
秦惟笑著(zhù)問(wèn)：“為什么？”

小石頭馬上回答：“因為娘說(shuō)我要讀書(shū)認字?！?/br>
秦惟的笑容淡了些——小石頭對母親的囑咐都記得，那日后會(huì )不會(huì )問(wèn)起父母？他要怎么回答？

秦惟說(shuō)：“那好，等你過(guò)了五歲生日，叔叔就教你認字?！?/br>
小石頭抬頭笑：“叔叔真好?！?/br>
秦惟又笑：“寫(xiě)字要下功夫，那時(shí)可別怨叔叔?！?/br>
小石頭搖頭：“不會(huì )，叔叔抱著(zhù)我寫(xiě)?！?/br>
秦惟暗暗叫苦——我給自己惹這個(gè)麻煩干嘛？

窗外鼓樂(lè )聲傳來(lái)，小石頭立刻爬到了床邊下去，穿了鞋向秦惟伸手：“叔叔！”

秦惟虛拉著(zhù)小石頭的手坐在