點(diǎn)草藥，好拿下山去換點(diǎn)錢(qián)買(mǎi)米。恒蘊心軟，不愿老虎去山上尋野物，拿皮毛易飯食，老虎從不憚殺生卻很聽(tīng)恒蘊的話(huà)，偏偏他會(huì )的也就是獵鳥(niǎo)逮兔子，于是天天跟著(zhù)恒蘊在院前屋后打轉，學(xué)著(zhù)挑水澆地，或是上山認草藥。恒蘊不吃葷食也是慣了，他卻擔心他那貓兒受不住，便叫老虎拿上家里的錢(qián)，去山下買(mǎi)幾只小母雞。自從這處多了幾只母雞，好像多了許多生氣，越發(fā)地讓恒蘊覺(jué)出些和寺院里不同的味道，像是這人也慢慢活過(guò)來(lái)了。恒蘊漸漸地也會(huì )偶爾陪著(zhù)老虎食一兩只蛋，而多了的蛋還正好能拿去賣(mài)。

不過(guò)恒蘊現下雖還了俗，頭發(fā)卻只長(cháng)了寸許，除了和老虎在山中日夜相對，其他時(shí)候，恒蘊都不愿見(jiàn)著(zhù)旁人，于是白日里下山，去市鎮街市的都是老虎。老虎總寬慰他說(shuō)無(wú)妨，旁人若問(wèn)起理他做甚，不成便說(shuō)你是個(gè)還了俗的小師傅，又有何難?？珊闾N總是覺(jué)得自己這頭發(fā)，羞得很，不愿出門(mén)，只說(shuō)讓那貓兒自己去。老虎千勸萬(wàn)勸也說(shuō)不動(dòng)這人，只好隔幾日孤零零地下山，又孤零零地回來(lái)，回來(lái)了又像幾日未見(jiàn)，定要抱著(zhù)恒蘊親上好一會(huì )兒。

一來(lái)二去，老虎這樣一個(gè)容貌出色的少年常常出入集市，便被些鎮上的人認得了。糧店阿嬸那日忍不住找他搭話(huà)：“這位小哥，又是不是才來(lái)的這里？阿嬸看你似乎面生得很?！崩匣⒕痛鹆藘勺郑骸笆悄??！边@糧店阿嬸見(jiàn)他一副不愿多說(shuō)話(huà)的模樣，悻悻閉了嘴，想這小哥模樣生得是好，可這脾氣真叫一個(gè)壞呢。

一夜，恒蘊與老虎寬了衣，上了榻，兩人親親熱熱，摟作一塊兒，正說(shuō)話(huà)呢。

恒蘊說(shuō)：“我既還了俗，也該有個(gè)名才好?！?/br>
老虎便奇了：“這恒蘊之名，你不合意？我倒覺(jué)得好聽(tīng)得很呢?！?/br>
恒蘊又說(shuō)：“你知道什么，我從小沒(méi)爹娘，連個(gè)姓都不得知?！?/br>
“這有何難，你不如跟了我姓毛（貓）？”老虎笑瞇瞇地答。

“胡鬧，我是還俗，又不是嫁于你了。何況你那里來(lái)的姓毛（貓），若是要姓，難道不是姓胡（虎）？”恒蘊臉都紅了。

老虎將臉埋在恒蘊胸前，輕輕地蹭著(zhù)：“阿蘊，我從來(lái)就沒(méi)有過(guò)名字，這世上，我就喜歡你叫我貓兒?！焙闾N一顆心軟得不得了，嘆了句：“你啊……”，還摸了摸這撒嬌貓兒的臉蛋。老虎一個(gè)翻身，壓在恒蘊身上：“你若嫁于我，又有何不可，橫豎你也不能嫁給別人?！?/br>
恒蘊臉上泛出些羞意：“成日就會(huì )說(shuō)這些渾話(huà)，罷了罷了，你不看我這頭發(fā)都還沒(méi)長(cháng)，要嫁人都梳不了頭的?！崩匣⒁宦?tīng)這話(huà)，心中高興，壓著(zhù)恒蘊就親，邊親邊說(shuō)：“等你頭發(fā)長(cháng)了，便要嫁我，可這洞房，我今夜就要入?！?/br>
恒蘊抬手摟過(guò)這想一出是一出的貓兒，只在他耳旁輕聲道：“好，都依官人的?！?/br>
自是一夜雨云，一室春光，兩人也沒(méi)為恒蘊商得一個(gè)姓。

后來(lái)的日子，恒蘊還在院里培了好些山上尋來(lái)的花，有一日恒蘊讓老虎抱兩盆下山去賣(mài)。只是這賣(mài)花就比往日那些要難了，老虎守著(zhù)兩盆花，插了稻草，等人問(wèn)價(jià)?？蓪こＨ思夷抢飼?huì )買(mǎi)花回去擺，而大戶(hù)人家又不需要來(lái)街市上買(mǎi)花，于是老虎這兩盆花怎么也賣(mài)不出去。老虎心里有點(diǎn)急，不知如何是好，這是他

第一回遇上無(wú)人問(wèn)津的狀況，何況這花還是阿蘊細心照料的，松土、翻盆、除蟲(chóng)、剪葉都是他一人做的。

正著(zhù)急的時(shí)候，東街書(shū)肆的小李老板來(lái)了，停在老虎面前看了看他的花。這東街書(shū)肆，其實(shí)只有一個(gè)老板，書(shū)肆剛開(kāi)時(shí)，大家見(jiàn)迎客的老板年輕，總以為是少當家，上頭還有個(gè)正經(jīng)的李老板，于是都管他叫小李老板。后來(lái)發(fā)現，這書(shū)肆確是小李老板一人的，可這稱(chēng)呼倒沒(méi)再改了。

小李老板是個(gè)斯斯文文的青年，手上提著(zhù)像是文寶閣買(mǎi)的紙和墨，指著(zhù)那花兒?jiǎn)?wèn)老虎：“這位小兄弟，若我買(mǎi)這花，可能勞駕送去東街的書(shū)肆？”老虎聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)了聲好，便抱起兩盆花跟著(zhù)小李老板走了。

小李老板一路上也沒(méi)說(shuō)話(huà)，老虎走在后頭，還嗅到了他走路帶起的墨香味，果然進(jìn)到書(shū)肆，這油印味道就更濃了。小李老板讓老虎將花擺了，正準備給錢(qián)，又轉身拿了本書(shū)出來(lái)一并遞給老虎，說(shuō)：“橫豎我這兒也沒(méi)什么好東西，今日還勞你多走了這么許多路，拿去讀著(zhù)玩吧?！?/br>
老虎本來(lái)就不識幾個(gè)字，糧店，鐵鋪之類(lèi)也就是去多了混個(gè)眼熟，現在一看人家給他遞了本書(shū)，剛想擺手不要，又想起家里恒蘊可不就是個(gè)愛(ài)看書(shū)的么，于是道了謝收在懷里。臨到走時(shí)，小李老板又叫住他問(wèn)了句：“小哥這花兒養得真好，怕是有什么訣竅吧，也傳授我兩招如何？”老虎沖他搖了下手：“花是我那娘子平日里伺弄的，改日我問(wèn)了來(lái)再告訴你吧?！闭f(shuō)罷轉身走了。小李老板看著(zhù)老虎離去的身影，心中還暗想：真也不知你家小娘子可有你美。

這日回去，老虎一見(jiàn)著(zhù)恒蘊便摟了上來(lái)，說(shuō)今日得了好東西給他。恒蘊回他：“今日等等也不見(jiàn)你回來(lái)，怕這花要賣(mài)不出，誰(shuí)知你竟賣(mài)出去了。還得了什么好東西？你這貓兒莫不要給人誆了去了?！?/br>
“你又不愿同我下山，現下倒來(lái)?yè)奈冶蝗苏E了，只是這小李老板是斯文人，應當不會(huì )誆我的。這好東西便是他贈了我的，我想你定會(huì )喜歡?！闭f(shuō)罷，將書(shū)掏了出來(lái)。

恒蘊果真歡喜得很，他一早想讓老虎買(mǎi)書(shū)了，可這貓兒偏又大字不識幾個(gè)，他想著(zhù)等頭發(fā)長(cháng)了便自己去買(mǎi)，哪想竟先得了本書(shū)。恒蘊拿來(lái)一看，是個(gè)話(huà)本，也就是讀來(lái)玩的東西，只是給貓兒也是無(wú)用，正好便宜了自己。

老虎在一邊問(wèn)他可喜歡？恒蘊到：“哪里有書(shū)還沒(méi)看就說(shuō)好的?！闭f(shuō)罷，坐下來(lái)就準備看。恒蘊見(jiàn)封面上書(shū)，想也是什么玲瓏佳人和落難才子的故事吧，沒(méi)想到隨手一翻，臉色變了。這書(shū)里，若是沒(méi)看錯，說(shuō)的應當是才子和才子的故事。恒蘊一抬臉，見(jiàn)著(zhù)自家這不識字的貓兒還等他講書(shū)中說(shuō)什么呢，不由地問(wèn)道：“貓兒，這贈書(shū)的小李老板……”問(wèn)了一半，不知如何開(kāi)口，只好轉而問(wèn)：“這小李老板是個(gè)什么樣的人？”

老虎也不知恒蘊問(wèn)這做什么：“今日我才

第一回見(jiàn)，那里知道是什么樣的人，就知道大家都管他叫東街書(shū)肆的小李老板?！?/br>
恒蘊又問(wèn)：“那他今日和你是怎么說(shuō)的？”

老虎也答了：“他說(shuō)他要買(mǎi)花，讓我幫著(zhù)送到書(shū)肆去，這書(shū)是給錢(qián)時(shí)一并遞過(guò)來(lái)的?！?/br>
恒蘊接著(zhù)問(wèn)道：“這小李老板沒(méi)留你喝盞茶？”

老虎