監戰戰兢兢領(lǐng)著(zhù)我往前殿走，一路頂頭的驕陽(yáng)炙著(zhù)我腦門(mén)兒好似抹燃了一篝火，我身上已層層滲出了汗，徑行蓮塘見(jiàn)著(zhù)四下綠樹(shù)紅花都似混沌起來(lái)，過(guò)廊橋時(shí)腳下晃過(guò)幾簇明艷的錦鯉，那色只叫我覺(jué)得熱上更熱。

我等在殿上，小太監卻問(wèn)來(lái)皇上并不在宮里，已被先皇招去了御書(shū)房提訓禮部迎賓之事，也不定要幾時(shí)才能回來(lái)。

我聽(tīng)著(zhù)，沉沉問(wèn)了句：“那太子妃呢？”

小太監道：“昨兒恰是大婚九日當回去歸寧，娘娘合該在家中待過(guò)昨天夜里，今兒要回來(lái)也該是晚上了罷……”說(shuō)著(zhù)他靈醒打量我一眼，趕緊又補道：“太子爺昨兒是沒(méi)隨著(zhù)娘娘一道過(guò)府去的，禮部迎高麗朝賀的事兒鬧出了毛病，拖了好一陣子了，昨兒爺也在部院兒里瞧著(zhù)做事兒呢?！?/br>
難怪之前能在禮部外頭撞見(jiàn)，也還好是有這樁事兒，不然我若知道皇上跟著(zhù)誰(shuí)過(guò)府去歸寧，這心里也能更不平了。

想來(lái)他也未曾在我國公府里用過(guò)一次茶。

“清爺，要么您先往側殿歇著(zhù)，”小太監規規矩矩讓開(kāi)一步把我往外請，“前殿上不遮陰，沒(méi)得將您熱壞了害了暑氣?！?/br>
我聽(tīng)著(zhù)側殿二字，心底都震了震：“……爺他還留著(zhù)側殿？”

小太監嘆了口氣，瞧我的目光似是不忍，起手扶著(zhù)我往外走了，沖南邊兒努了努嘴輕聲道：“大婚之后娘娘住了南殿霽雪齋，許也是想著(zhù)能離爺那書(shū)房近些——可她這么住了，朝里幾位大人往爺書(shū)房里走動(dòng)就不怎方便了，爺就著(zhù)我們把用度挪去您從前那側殿了，大致改作書(shū)房罷?！?/br>
“殿里東西呢……”我問(wèn)他，“也都改了罷？”

小太監步子稍停下來(lái)望我一眼，搖頭嘆：“清爺，哪兒能啊?！?/br>
我一頓，他接道：“不過(guò)多搬了一架子書(shū)過(guò)去，旁的東西，爺都不準我們動(dòng)的?！?/br>
我聽(tīng)來(lái)只覺(jué)目下一澀，趕緊扭過(guò)頭去，小太監卻也知道我聽(tīng)不得這些，便趕緊拉著(zhù)我繼續走了：“哎，清爺，您別這樣兒……前兒六月節的時(shí)候我師父還說(shuō)呢，要是趕著(zhù)清爺在就好了，能熱鬧些，然他又說(shuō)，您這出去了指不定還更好些，也該更好些，今兒給爺請過(guò)安了，您往后也當惜著(zhù)自個(gè)兒，多笑笑?！?/br>
他左右勸著(zhù)我想開(kāi)，引我到了側殿里頭，問(wèn)過(guò)我滴水未進(jìn)，便說(shuō)去給我收拾些吃的來(lái)。

【佰卌柒】

我在正堂圓桌邊兒撿了個(gè)凳子坐，回眼打側殿雕花門(mén)檻兒上轉望至一室棗木的書(shū)架，又瞧了瞧這幾年被我冷落多時(shí)的大書(shū)桌子上已擺上了一摞摞公文奏章，一時(shí)心底感念，忽又起身往里間兒去看。

里間兒我睡過(guò)的床上連被衾都還是原有的，干干凈凈，側邊兒架子上藍格兒抄的大溪落寇、飛花煙雨也全都還在，只另半兒多了架子曾在皇上書(shū)房里瞧見(jiàn)過(guò)的書(shū)，都是繡布裹皮兒的耕織造冊和田賦徭役一類(lèi)，明明是全然二物，卻竟也兩相齊整地一起擺著(zhù)，瞧著(zhù)頗有些逗。

再往側看過(guò)去就是幾架大立柜兒，我頭回兒進(jìn)宮帶著(zhù)沈山山給的蜜餞兒包包就是藏在這里頭，后來(lái)都用作放我的衣裳。我走過(guò)去打開(kāi)一扇來(lái)看，當中尚疊了兩塊兒頭年皇上行獵打回的灰狐皮，那情狀同我走之前都一樣兒，應是動(dòng)也未曾動(dòng)過(guò)。

當時(shí)本說(shuō)著(zhù)要給我做件兒兜帽，然我回來(lái)就生寒病了，這事兒也就擱下忘了。

想來(lái)有點(diǎn)兒可惜。

畢竟往后這兩塊兒皮，我也不知能不能穿著(zhù)了。

正四下看著(zhù)，小太監端著(zhù)油茶和紅豆糕回來(lái)了，放在圓桌上喚我道：“清爺，他們先給您備了慣兩樣兒，晚些用午膳再說(shuō)別的罷?！?/br>
我應下便過(guò)去用，小太監替我從里間兒書(shū)架里隨手拿下兩冊雜書(shū)過(guò)來(lái)，讓我看著(zhù)以免無(wú)趣，再有什么想要叫他就是。

我揮手叫他自去忙著(zhù)就好，心道是我在這兒住了四年，什么在哪兒大約我能比他還清楚，又何必叫他。

于是便這么吃了坐著(zhù)，我趴在圓桌上看著(zhù)雜書(shū)，因也都是從前快翻爛了的本子，何人何事兒都門(mén)門(mén)清楚，看幾頁(yè)也沒(méi)了新鮮意思，加之天熱，我翻著(zhù)翻著(zhù)書(shū)頁(yè)子，竟伏在桌上就睡了過(guò)去。

原本天熱睡過(guò)去并不怪，然怪就怪在那時(shí)我竟夢(mèng)見(jiàn)我娘。

夢(mèng)里我一直邁著(zhù)小腿兒在我家前廊上跳著(zhù)走，走了極久，跳了極久，不知在找著(zhù)什么，也找了極久，終于在后院兒找見(jiàn)我娘，見(jiàn)她正坐在棠花下替我補衣裳。

我人小，又皮，在她旁邊兒一手捏草一手捏泥巴還笑她：“娘，補什么呀，爹現在是大官兒了，讓爹給我做新的吧?！?/br>
我娘纖指松開(kāi)線(xiàn)頭，笑著(zhù)掐掐我臉：“你就嘴犟吧，你才不喜歡新衣裳呢。這件兒一洗出來(lái)你就老穿，娘都知道?！?/br>
我聽(tīng)了，咯咯笑著(zhù)把手里的草往她發(fā)髻上插，泥巴都蹭在她金釵上：“那做件兒一樣的就是，不就是衣裳么?！?/br>
我娘笑得把衣裳往邊兒上一放，揪著(zhù)我手就把我囫圇抱在懷里罵：“你這小潑猴子，就會(huì )搗亂。你爹給你做了那么多新的好的該你穿，你不也就緊著(zhù)這一件舊的不放？你說(shuō)說(shuō)為什么？”

我窩在她懷里心滿(mǎn)意足地笑：“是娘給我做的么，再舊再破我都喜歡?！?/br>
“你這小貧嘴呀……”娘揪著(zhù)我鼻子輕輕一擰，有些恨恨地嘆：“你這性子，該你好的不要，怎就指望著(zhù)到底不好的東西？”

我總覺(jué)著(zhù)她這話(huà)不是在說(shuō)衣裳，一一想下來(lái)，有些戚戚道：“娘……你都知道了？”

娘抱著(zhù)我的手緊了緊，深深望著(zhù)我，忽而心疼地捧著(zhù)我臉貼去她面上，環(huán)住我嘆了口氣，再說(shuō)不出話(huà)。

我這才明白，原來(lái)她特地趕來(lái)這般瞧瞧我，是因多少年來(lái)我還是叫她放心不下。

我心里忽而就沉下去：“娘，你是不是……覺(jué)著(zhù)我特沒(méi)出息……是不是，覺(jué)著(zhù)我這性子……給您丟人了……”

我娘抱著(zhù)我搖頭，“怎么會(huì )……我家阿清只是心里有人了，娘知道，這性子……是沒(méi)法子的事兒，只是往后有苦，那也是沒(méi)法子的事兒……阿清，娘不想見(jiàn)你哭?！?/br>
“我知道……”我把頭埋在娘頸間，拼命忍了眼淚：“娘，我都知道……可我要沒(méi)了他，往后豈非連哭都不能夠了……娘，我也大了，我不是使性子的……我都清楚，我都清醒，我都知道……”

“那你還要往他身邊兒去？”娘拂過(guò)我后背的手叫我隱隱覺(jué)著(zhù)絲涼氣，“阿清，你這性子真是從小到大不會(huì )改了……”

那涼氣叫我稍稍激靈，心里覺(jué)著(zhù)這是不是娘快走了，于是更加把娘抱緊了：“娘，我這性子