不好考。一千里面取三十，咱們家又不是供不起。我在法國能找到工作，不必如此?！?/br>
明誠嘆氣：“能省就省，我試一試?！?/br>
明誠開(kāi)始廢寢忘食。明臺贈送錐子一把，明誠拿著(zhù)哭笑不得：“啥意思？”

“扎屁股?！?/br>
“死小孩！”

一戰過(guò)后法國急需勞工，特別是運送掩埋尸體的低等勞工，吸收了十幾萬(wàn)中國人。中國學(xué)生去勤工儉學(xué)，很容易可以在工廠(chǎng)找到工作，一段時(shí)間之內很時(shí)興去法國。德國一戰賠款賠得差點(diǎn)賣(mài)祖宗墳地，馬克大跌，因此德國也是首選之一。明樓民國十二年到法國，那時(shí)候歐洲經(jīng)濟已經(jīng)有些疲軟。勞工并不很好找工作，工廠(chǎng)不再歡迎留學(xué)生。明誠大概也是知道的，如果直接這樣出洋，自己不是家里的負擔就是明樓的負擔。

明誠認為，這可以改變。起碼可以減輕。

明誠天天玩命念書(shū)，明鏡很擔心：“用功是好事，他現在一天睡不了幾個(gè)小時(shí)，到時(shí)候考上官費身體垮了，怎么辦？”

明樓看報紙喝咖啡：“年輕，沒(méi)事兒?！?/br>
明鏡還想說(shuō)話(huà)，明樓微笑：“姐，我也是官費生?！?/br>
明銳東一出事明鏡就想送明樓走?？墒悄钦敲骷易钇D難的時(shí)刻，樹(shù)倒猢猻散。明銳東有個(gè)外號，叫“錢(qián)王”。當過(guò)陳其美軍政府的特別經(jīng)濟顧問(wèn)，上海灘的船運銀行，掐著(zhù)喉嚨的那幾家全都姓明。錢(qián)王又怎樣？自己一走家底差點(diǎn)被人吞噬干凈。

明鏡滿(mǎn)腦子浪漫思想，到底也是耳濡目染錢(qián)王的女兒。這世上沒(méi)有錢(qián)解決不了的事情，她一個(gè)十幾歲的姑娘上下打點(diǎn)行賄送禮一夜之間樣樣來(lái)得，仿佛已經(jīng)是混跡商場(chǎng)的老油條。父親在的時(shí)候她看不起錢(qián)，父親走了錢(qián)是她的命。明家即便現在于上海是數得著(zhù)的，規模也只有明銳東那時(shí)候的十分之一。

明鏡非要明樓走，等了幾年明家緩過(guò)一口氣，明樓中學(xué)畢業(yè)考了官費生去法國。坐船的時(shí)候“同學(xué)”們都在背地罵他。大資本家的少爺，偏偏要來(lái)?yè)尮儋M生的名額。

二十二歲的明樓拿著(zhù)報紙氣定神閑：“那年上?？脊儋M的學(xué)生報名兩千六只要七十五人。我是頭一名。既然我可以，那么明誠肯定也行?！?/br>
難道明臺也要來(lái)這么一回？家里又不缺錢(qián)。明鏡心疼，看來(lái)要現在專(zhuān)門(mén)給明臺攢錢(qián)，不去湊這倆神經(jīng)病的熱鬧。

暑假在蟬鳴和熱風(fēng)中很平穩地溜走，明臺摳鐵盒里最后一點(diǎn)薄荷油，又用完了。他特別招蚊子，家里他最先掛蚊帳，而且一個(gè)夏天都要隨身攜帶薄荷油。對于明臺來(lái)講，夏天就是薄荷油清涼的味道，在炎熱中，一小縷涼意被吸進(jìn)肺里的快意。他暑假沒(méi)過(guò)夠，好多東西還沒(méi)有玩。八月底白天暑氣依舊兇猛，到了晚上丟盔棄甲。淳姐把明臺的涼席撤走，明臺趴在窗口往外看，大姐的丹桂似乎已經(jīng)有了要開(kāi)的意思。

“淳姐，秋天要來(lái)啦?！?/br>
“八月八，蚊子嘴開(kāi)花?！?/br>
前年開(kāi)始明臺就致力于在秋天捉一只蚊子看看蚊子嘴開(kāi)花什么樣，一直未能如愿。

淳姐忙著(zhù)鋪床，明臺一直盯著(zhù)丹桂看。明鏡也不咋懂園藝，就是喜歡丹桂的味道。這株丹桂剛來(lái)的時(shí)候明臺很是稀罕了一陣，天天纏著(zhù)明誠問(wèn)丹桂什么時(shí)候開(kāi)花。

“誠哥考過(guò)官費生的話(huà)，就要走了?！泵髋_盯著(zhù)丹桂看，“去法國。坐船二十多天?！?/br>
淳姐把干凈床單鋪好，正要抱著(zhù)換下的床單被套離開(kāi)，看到明臺小小的身子伏在窗臺上，圓圓胖胖孤零零。

明樓第一次出洋明臺實(shí)在太小，和他朝夕相處的是明誠。

“志在四方?！贝窘阒赋觯骸拔叶贾赖牡览??！?/br>
明臺很生氣：“我就不去四方，就要在家里。所有人都在家里，不好嗎？”

淳姐抱著(zhù)床單下樓。

明臺鼓著(zhù)臉趴窗臺上，非常委屈。

明誠考試迫在眉睫，九月份南京武漢政府“寧漢合流”，二十日在新政府官員在南京就職。汪兆銘取得了階段性勝利，蔣中正一氣之下跑去日本。

這倆活在報紙新聞里的人過(guò)招接招許久，大家本來(lái)是不以為意。明樓領(lǐng)著(zhù)明誠去法國大使館辦派司，聽(tīng)大使館的人說(shuō)，今年官費考試估計會(huì )取消。

明誠直接傻了。

新南京政府縮緊官費生輸送，因為沒(méi)錢(qián)。明樓表情沒(méi)變，摟著(zhù)明誠的肩和大使館工作人員聊天：“確定沒(méi)有了么？”

“不確定，不過(guò)現在法國經(jīng)濟自己也不景氣，留學(xué)生沒(méi)辦法打工。各學(xué)校倒是歡迎留學(xué)生，只要交學(xué)費?！?/br>
明誠一暑假苦讀兩腮凹陷雙眼發(fā)直，明鏡特意給補充營(yíng)養都趕不上他的消耗。明樓領(lǐng)著(zhù)他離開(kāi)大使館。派司該辦還是辦，沒(méi)有公費考試就自費。

“擔心什么？你有明家，有我。你要考官費我支持，讀書(shū)總歸是好事。但你要一門(mén)心思吊死在官費上，就有點(diǎn)可笑了?！?/br>
明誠陰著(zhù)臉坐在副駕駛上看窗外。

明樓突然大笑，笑得明誠看他。明樓開(kāi)著(zhù)車(chē)：“當年我考官費，實(shí)在是因為家里沒(méi)錢(qián)?！?/br>
明誠沒(méi)反應。

“跟你實(shí)話(huà)說(shuō)了吧，當年我考官費純粹逼不得已，家里生意遇到問(wèn)題周轉不開(kāi)，保證存款都湊不出。我不想大姐太難過(guò)，所以拼死拼活念書(shū)考試。當時(shí)我想的是，如果能自費，我才不費這個(gè)勁。頭一年沒(méi)跟家里要錢(qián)，是因為我知道家里沒(méi)錢(qián)。再說(shuō)那邊吃的不貴，沙拉加不限量法棍，五十多生丁。后來(lái)大姐不是都給我匯錢(qián)了？”

“大姐說(shuō)過(guò)，‘你大哥剛去法國可遭罪了’?！?/br>
“所以你也要把罪都遭一遍？”

明誠認為這是成為男人的洗禮。

明樓被他逗得開(kāi)心：“我想想，最窮的時(shí)候。身無(wú)分文，沒(méi)有錢(qián)買(mǎi)煤油生煤油汀，屋里比屋外冷。我琢磨著(zhù)‘執筆取暖煮字療饑’，坐在公園里畫(huà)油畫(huà)。畫(huà)了好幾張，有位女士看見(jiàn)了，全部買(mǎi)走。我那會(huì )兒真是又餓又冷，兜里揣著(zhù)錢(qián)馬上去咖啡館喝咖啡。喝了杯熱咖啡立即后悔，這時(shí)候喝什么咖啡，應該去唐人街吃一大碗拉面?！泵鳂俏⑽⒙柤纾骸俺C情成習慣?！?/br>
明誠難過(guò)：“大哥辛苦了?！?/br>
“挺有意思的。我那時(shí)候想，家里的小孩再出來(lái)，絕對不能這么辛苦。你出洋有我，輪到明臺，就有咱倆?？倸w是越來(lái)越好，是不是？”

不過(guò)我覺(jué)得那女士買(mǎi)你的畫(huà)純粹是看你長(cháng)相。明誠心說(shuō)。

官費生考試如期舉行。明誠考了三天，最后一門(mén)考完飄著(zhù)回家飄著(zhù)進(jìn)門(mén)，倒頭就睡。淳姐挺高興：“以前考狀元都是三天的，誠少爺肯定金榜題名?！?/br>
明鏡心里沒(méi)底：“你去跟他講，考不上官費沒(méi)什么，家里真的不缺錢(qián)。