也不容易，能拉一把便是一把吧。

再者杜寶好歹也姓杜，若他實(shí)在不堪，對文兒也無(wú)甚好處，保不齊哪天就要拖累了！假若他真的還有救，也不求他將來(lái)能幫襯文兒什么，只求他凡事知道個(gè)輕重分寸，莫要再同什么四丫一般帶累他們二房了……

故而杜河在替侄子挑選學(xué)堂時(shí)，標準著(zhù)實(shí)同自家兒子的不一樣，頭一個(gè)看重的便是老師品行如何，能不能降服得了蠻學(xué)生，學(xué)問(wèn)水平反倒是次一等的。

他說(shuō)：“城里多有各處鄉村的孩子來(lái)求學(xué)，一般略交幾個(gè)錢(qián)便能住在書(shū)塾后院，既便宜又保險，也供三餐的，一月還有兩日假。若是寶哥不愛(ài)吃，或是到了放假那兩天，若不想回去，便來(lái)這邊吃飯，住下也可?！?/br>
杜江長(cháng)長(cháng)的松了口氣，忙感激表態(tài)道：“實(shí)在不必太勞煩，我也知道你們如今也忙，縣城不比鄉下，開(kāi)支甚大，叫他一應吃住都在學(xué)堂便極好?！?/br>
之前自家幾次三番對人家不起，如今人家卻還盡心竭力的幫忙挑選學(xué)堂，杜江已然十分感激，愧疚更甚，哪里還能再要求什么！

說(shuō)定之后，杜江千恩萬(wàn)謝的走了，兄弟倆約好三日后帶杜寶去學(xué)堂拜師。

稍后杜河就把這事對妻女說(shuō)了，杜瑕與王氏聽(tīng)后都沉默半晌。

許久，王氏才點(diǎn)頭道：“也只好如此?！?/br>
終究是一大家子人，況且住的又這樣近，侄子又想在同一座城里上學(xué)，這是正經(jīng)事。假若他們真的什么都一口回絕，萬(wàn)事不應，也未免太過(guò)絕情，外頭人看了也不大像話(huà)。

如今圣上也倡導仁義孝道，他們即便不為自己，也該為杜文考慮，若鬧的太過(guò)，傳出去難免要落個(gè)薄情寡義的名聲，日后為官總是不妥。

杜河又道：“雖然大哥沒(méi)說(shuō)，我想著(zhù)，他未必也沒(méi)存著(zhù)相互照應的念頭。他為人老實(shí)，乍然來(lái)城必然心慌，有我們在這里，終究心安些?！?/br>
王氏就有些不大愿意，不輕不重的哼了聲，道：“要我說(shuō)，他們也夠了，三天兩頭作妖，沒(méi)將我們害死便謝天謝地，難不成如今還想著(zhù)叫我們替他養兒子？天下哪來(lái)這樣的美事！”

“他沒(méi)說(shuō)，我也不過(guò)胡亂客氣幾句，”杜河忙道：“場(chǎng)面話(huà)罷了，又能有幾句兌現的？”

王氏一撇嘴，低頭縫衣裳，不理他了。

杜瑕也從中勸和道：“也罷了，如今咱們屋子多，只把他隨便安排在哪里就好。況且一月頂多這么兩天，也不過(guò)多雙筷子的事兒。再者我覺(jué)得依他那個(gè)性子，也未必會(huì )低頭來(lái)求助?！?/br>
杜寶便是那種極度自卑又極度自傲的矛盾脾性，早些年就十分瞧不上他們二房，如今偏混的不如自家，

杜河也笑道：“我也是這般想的，不過(guò)表個(gè)態(tài)，應個(gè)景兒罷了?！?/br>
也就是如今他們年年有固定進(jìn)項，且一家三口都能做，故而攢下不薄的家業(yè)，家里多幾個(gè)人也養活得起。不然放到以前試試，莫說(shuō)荒年，便是豐年，家中冷不丁多一個(gè)吃窮老子的半大小子，只想想就叫人頭皮發(fā)麻，誰(shuí)敢胡亂應承？

因王氏到底同杜家沒(méi)有血緣關(guān)系，多年來(lái)又受氣，心態(tài)自然與父女兩個(gè)不同，打心底里不樂(lè )意。

可她也不是糊涂人，知道終究一筆寫(xiě)不出兩個(gè)杜字，此事只一味推脫也不是法子，沒(méi)得損了兒子名聲，故而最后也沒(méi)什么好氣的點(diǎn)了頭，卻又引得杜河萬(wàn)分愧疚，又賠小心說(shuō)了好些好話(huà)。

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等到秋闈結果傳回陳安縣城，已是九月上旬快過(guò)，秋老虎余威猶在，折磨的百姓們苦不堪言。

然而漫長(cháng)而辛苦的等待并未換來(lái)好結果：

包括杜文在內，陳安一派幾近全軍覆沒(méi)！

這一屆，整個(gè)縣城內只出了一個(gè)舉人，姓夏，今年已經(jīng)43歲，前前后后考了不知多少屆，如今孫子都快兩歲，終于修得正果。肖知縣的幾位高徒均榜上無(wú)名。

知道結果后，杜瑕先愣了半晌，良久才想起來(lái)叫人下去。

就聽(tīng)王氏喃喃道：“這可如何是好？”

杜河本就不善言詞，這個(gè)當兒更是悶葫蘆一般窩在椅子上直撓頭，過(guò)了好一會(huì )兒才憋出一句：“文兒還小呢！”

還是杜瑕最先穩住，開(kāi)口道：“天下之大，能者層出不窮，如今科舉十分公正，既然落榜了，想來(lái)必然是還有許多不足之處。且哥哥性子急躁冒進(jìn)，如今又這般年輕，多磨幾年壓壓性子也不是壞事，這一回不中，便是再等三年又如何？”

見(jiàn)王氏依舊難掩憂(yōu)色，她又道：“不必擔憂(yōu)，遠了不說(shuō)，且看知縣老爺吧！他不就是快三十歲上才中的舉？如今哥哥也才不過(guò)十六，怕什么？”

王氏滿(mǎn)腔慈母心腸，終究不甘心，紅著(zhù)眼眶道：“知縣老爺如何比得？他可以守孝七、八年才耽擱了的?！?/br>
“那他中秀才的時(shí)候也將近二十歲了，哥哥中的時(shí)候才不過(guò)十四歲，已經(jīng)十分出息了，聽(tīng)說(shuō)都驚動(dòng)圣上了呢?！?/br>
杜瑕又勸慰許久，雙親這才漸漸回轉過(guò)來(lái)，只是又嘆息說(shuō)：“你哥哥讀書(shū)那般用功，這回不得中，心里指不定多么難受呢。且又要多遭幾年罪?！?/br>
杜瑕聽(tīng)說(shuō)也不言語(yǔ)，心道遭罪是遭罪，只是對這個(gè)哥哥而言，讀書(shū)未必苦，真正苦的卻是人生中第一次真正意義上的打擊。

他們兄妹異體同心，杜文落榜，她怕是比二老更加難受，然她也知道科舉十分殘酷，比后世高考尤甚，便是有許多人從小考到須發(fā)全白，也有許多不得中。更何況杜文如今還未成年，不中，當真再正常不過(guò)了。

然都是至親，但凡能少受罪，誰(shuí)有愿意看著(zhù)慢慢磨？可惜這事卻是外力不能及的……

就像她想的那樣，杜文在知道結果之后，果然懵了半晌。

竟沒(méi)有他！

不僅沒(méi)有他，陳安縣一塊兒來(lái)的，竟然一個(gè)也沒(méi)有。

眼見(jiàn)著(zhù)報喜的人一個(gè)接一個(gè)，外頭的鑼鼓聲哭聲喊聲歡呼聲鞭炮聲，此起彼伏，唯獨沒(méi)有在他們這所宅院外面停留過(guò)。

如今大家還是聚在牧家一所別院內，報喜的地址也寫(xiě)的這里，杜文、牧清寒、洪清、郭游四人一大早便不約而同的出現在大堂中，然后誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話(huà)，仿佛呼吸間都透著(zhù)一股緊張。

杜文一動(dòng)不動(dòng)的坐在椅子上，兩只眼睛直勾勾的，透過(guò)前面一溜兒打開(kāi)的幾扇大門(mén)，一直看到最外頭去。他的手心滿(mǎn)是黏膩的汗水，在這灼熱的夏日也沁出一股涼意。

洪清素來(lái)穩重，可如今看著(zhù)卻像是穩重過(guò)了頭，整個(gè)人都活似泥人蠟像，一盞茶拿在手里半天不開(kāi)蓋，開(kāi)了蓋卻又擎著(zhù)不動(dòng)，等茶水都涼透了也沒(méi)見(jiàn)他喝進(jìn)去一口。

郭游年紀最大，平日里瞧著(zhù)也最漫不經(jīng)心，今兒乍一看倒也端得住，只莫要注意到他快要將那支向來(lái)不離身的笛子磨穿了便罷……

四個(gè)人