右側，此時(shí)住的近便的鄰居已經(jīng)過(guò)來(lái)了，見(jiàn)門(mén)上掛的大紅布佩巾方曉得徐家二媳婦生產(chǎn)了，又那關(guān)系近的拉徐老娘嘀咕：“你大兒媳生長(cháng)孫時(shí)候你也沒(méi)放炮，怎么這個(gè)時(shí)節倒放開(kāi)鞭炮了？”

徐老娘樂(lè )的合不攏嘴：“倒不是因為生孩子，是我們家老二考中秀才了，還是廩生哩！”

“中秀才了！這可是天大的喜事呀！”鄰居們忙賀喜道，徐家大郎徐鴻翼聽(tīng)到報信也從地里回來(lái)了，咧著(zhù)嘴拉著(zhù)弟弟直樂(lè )。有那五六歲的孩子聽(tīng)見(jiàn)鞭炮聲跑來(lái)，徐鴻飛一個(gè)孩子塞了一把零碎鞭炮叫他們放，只見(jiàn)那些孩子一邊撒歡的跑一邊四處報喜：“徐家二叔中秀才啦！”

鄰居王家婆子和徐婆子關(guān)系最好，聽(tīng)見(jiàn)徐家老二中了秀才忙賀喜道：“他徐嬸子不愧是咱村最有福氣的，咱村讀書(shū)的孩子也有不少，可這有十年了，唯有你家老二考上秀才了，可真是有福氣呦！”

又有人問(wèn)：“廩生是啥？”

徐家老三笑道：“李叔，就是考試前幾名，每月還發(fā)六斗米呢?！?/br>
也有人笑道：“二郎這是隨了他爺爺?！?/br>
“可不是，當初徐老太爺也是咱村里唯一的秀才呢！”

眾徐老娘看著(zhù)鄉親們羨慕的眼神，驕傲的挺起了胸膛，感覺(jué)尾巴都翹起來(lái)了。

送走了賀喜的鄰居，徐老娘一拍腦袋：“看我這個(gè)糊涂的，忘了你告訴爺爺和你爹一聲了?！庇诌B忙帶著(zhù)三個(gè)兒子去上香。

徐家在這南家村也算是大戶(hù)人家了，徐家打老太爺那輩起就有個(gè)五六十畝地的家產(chǎn)，家里便送了老太爺去讀書(shū)，考了二十來(lái)年到四十歲上方才中了秀才，他自知沒(méi)有讀書(shū)的天分，索性放棄了科考，在家里開(kāi)了個(gè)私塾給村里的孩子啟蒙。老太爺只有一獨子，一看書(shū)就打瞌睡，但是好在是個(gè)能干的，娶得妻子就是現在的徐老娘也是攢錢(qián)的一把好手，夫妻兩個(gè)辛苦大半輩子，也攢下了百十畝地的家業(yè)，堪稱(chēng)是村里的財主了。徐老娘生了三個(gè)兒子，大兒子徐鴻翼、二兒子徐鴻達、三兒子徐鴻飛都跟祖父讀過(guò)書(shū)，只是徐鴻翼也不是讀書(shū)的料，按他祖父的話(huà)說(shuō)就是：和他爹一樣的榆木疙瘩；三郎徐鴻飛倒是聰穎，只是坐不住板凳，不是個(gè)吃苦的孩子。倒是徐鴻達不僅腦筋靈活還肯用功，三歲就能背下千字文，四歲就開(kāi)始讀三字經(jīng)了，五歲正式到私塾去念書(shū)，學(xué)些、、之類(lèi)的，不到十九歲就成了生員。

兒子中了秀才，又是廩生，該大擺宴席的，徐老娘一琢磨，明天請客，后天孫女過(guò)“三朝”，索性擺上三天宴席一起慶賀了。別看徐老娘平時(shí)摳的銅板都數著(zhù)花，但是在兒子的大事上，她向來(lái)不會(huì )含糊。況且是這樣的大喜事，她可要好好顯擺顯擺。

家里擺流水席，徐老娘領(lǐng)著(zhù)大兒媳張羅酒席，咧著(zhù)大嘴從東頭笑到西頭，只招呼鄉親道：“放開(kāi)肚子盡管吃！”有知道徐老娘秉性的偷偷和旁邊人笑道：“鐵公雞也舍得拔毛了?！迸赃吥侨诉豢冢骸靶焐┳幽鞘菚?huì )過(guò)日子，哪里是鐵公雞了?！币灿腥烁胶偷溃骸翱刹皇?，你看這雞，這魚(yú)……”說(shuō)著(zhù)夾了一塊肥膩的肘子rou塞嘴里：“這好肘子，就是過(guò)年也沒(méi)這好菜哩?！?/br>
徐老娘從灶上盛了一大碗雞湯放了兩個(gè)雞腿在碗里遞給大兒媳婦：“給你弟媳婦送去，讓她都吃了好下奶?！蓖跏蠎艘宦?，又拿了個(gè)碗裝了兩個(gè)煮雞蛋一起端去給寧氏。徐老娘轉身出來(lái)遠遠地瞅見(jiàn)寧蘭芷的堂叔寧老二一家子八九個(gè)人搖搖擺擺的來(lái)了，頓時(shí)恨的牙根癢癢：“他家倒有臉來(lái)吃酒?！?/br>
要說(shuō)也是寧蘭芷命苦，她母親打生下她就身體不好，兩口子嬌生慣養著(zhù)閨女，打算以后招個(gè)女婿上門(mén)。那時(shí)寧蘭芷還不叫這名，她父母喚她蘭花，就住在徐家后頭，打小就喜歡跟著(zhù)大她三歲的徐鴻達玩。別看徐鴻達對旁的孩子沒(méi)耐心，唯有對蘭花那是一個(gè)和顏悅色，整天蘭meimei這個(gè)蘭meimei那個(gè)，有個(gè)什么好吃的也要拿帕子包上留給他蘭meimei吃。那時(shí)徐老娘就笑他兒子：“這么小的人兒還知道好看孬看哩，看人家蘭花長(cháng)得俊就整天跟人家腚后頭。人家長(cháng)大要招婿的，娘可沒(méi)法幫你把人兒娶回來(lái)?！?/br>
待寧蘭芷五歲時(shí)，她娘親身體越發(fā)不好，蘭芷她爹不忍閨女沒(méi)娘，花盡了家里的積蓄還變賣(mài)了唯有的幾畝土地都沒(méi)能救回蘭芷她娘的命。發(fā)喪了媳婦，也沒(méi)有了賴(lài)以為生的土地，蘭芷她爹把僅剩的一兩銀子和家里這三間房交給了堂弟，托付他幫忙照顧女兒，說(shuō)快則一年慢則三年就回來(lái)，便出去討生活了。

寧蘭芷到寧老二家才兩個(gè)月，就有人外面討生活的人回來(lái)說(shuō)寧蘭芷他爹坐的江船翻了，不知死活。寧老二一改之前和善的面孔，沒(méi)幾天就將蘭芷給賣(mài)了。彼時(shí)，正值同知劉道遠帶妻子、子女到吉州府任職，沒(méi)帶太多下人，便喚人牙子來(lái)家，蘭花就是那時(shí)進(jìn)了同知劉家，改名叫蘭芷，伺候劉家大小姐。

大小姐那時(shí)也不過(guò)剛剛七歲，在京城老家時(shí)上家學(xué)，隨著(zhù)父親外任到吉州后，劉同知也正兒八經(jīng)的請了女先生教女兒讀書(shū)寫(xiě)字女紅針線(xiàn)。大小姐喜歡蘭芷粉嫩可愛(ài)，叫她伺候筆墨，蘭芷便也跟著(zhù)學(xué)會(huì )了讀書(shū)畫(huà)畫(huà)，有時(shí)也跟著(zhù)賞個(gè)花作個(gè)詩(shī)，大小姐常道：“才讀了幾年書(shū)就會(huì )作詩(shī)了，偏還做的極好，可見(jiàn)是個(gè)機靈的?！碧m芷不只讀書(shū)有靈性，手也靈巧，一群丫頭一同學(xué)的針線(xiàn)，偏她做的活計鮮亮，會(huì )的針?lè )ㄒ捕?。就連玩也能玩出許多花樣來(lái)，又會(huì )插花又會(huì )編花籃還會(huì )拿果子雕花，因此大小姐極愛(ài)她，晚上睡覺(jué)倆人都在一個(gè)床上，或說(shuō)幾句文章，或念幾首詩(shī)，夏天打扇冬天暖腳，大小姐時(shí)刻都離不開(kāi)她。待大小姐及笄后，京城劉家老太爺為大小姐定了一門(mén)親事，劉太太思索再三，沒(méi)讓蘭芷陪著(zhù)小姐回京，反而撥她到自己身邊伺候。

徐老娘不知詳情，只知道蘭芷將知府太太和小姐伺候的極好，所以知府太太打發(fā)陪房的兒子、兒媳帶了小廝抬了十六臺嫁妝送蘭芷回鄉嫁人。鄉親們看那滿(mǎn)當當的嫁妝眼饞的不得了，紛紛上門(mén)提親，連徐老娘也去了，卻不料蘭芷誰(shuí)也沒(méi)應。后來(lái)也不知徐鴻達去和蘭芷嘀咕了什么，蘭芷這才應了徐家的親事。

知府家的下人急著(zhù)趕回去，見(jiàn)寧蘭芷應了婚事，趕緊拎著(zhù)寧老二過(guò)來(lái)走了個(gè)過(guò)場(chǎng)，定下了五天后成親。到了曬嫁妝那日，鄉親們看著(zhù)那鮮亮的衣料，金燦燦的簪子、明晃晃的銀子、白瑩瑩的鐲子饞的不得了，寧老二更是眼紅的滴血，趁著(zhù)人多雜亂偷摸去拿金簪子和銀錠子，卻不料知府劉太太的陪房?jì)鹤釉绶乐?zhù)呢，當場(chǎng)抓了個(gè)正著(zhù)，叫人狠狠的打了他一頓。

徐婆子知道后心里恨得不行，媳婦的東西以后都得留給她孫子，她孫子的東西就是她老徐家的東西，偷她徐家的東