可他沒(méi)記錯的話(huà)，顏案四月發(fā)生，端午前便已告破；涉案盜匪二十余人全被梟首。若放火之人真與此案有關(guān)，當年所謂的“破案”是真是假，便由不得人不深想了。

柳行雁因故沉思良久，直到思緒稍稍捋順，才驀地回過(guò)神、對上了少年明顯帶著(zhù)疑惑的眼。

“如何，柳大哥？可想到什么線(xiàn)索了？”

“嗯?！?/br>
男人輕咳一聲，“恐怕正如你所言，那‘案’字指的是案子；‘顏案’二字，說(shuō)的卻是建興二十三年的顏松齡一案?！?/br>
他緊接著(zhù)說(shuō)了下顏松齡的身分和案子的大致情形；待聽(tīng)的人理解地點(diǎn)點(diǎn)頭，他才問(wèn)：

“有什么想法么？”

“是有一點(diǎn)──假設陸逢留此遺言，是因為顏案的真兇與涉嫌滅口之人有關(guān)，那他為何不直接說(shuō)出對方的身分，卻要拐彎抹角地扯出此案？”

說(shuō)著(zhù)，楊言輝嗤笑了下，“總不會(huì )是人之將死、其言也善，想著(zhù)在臨死前說(shuō)出埋藏多年的秘密吧？就算如此，直接說(shuō)出兇犯名姓，豈不比又提年號、又提案子地簡(jiǎn)潔許多？”

柳行雁也有同感。但此時(shí)、此刻，更讓他在意的，卻是對方有些反常的態(tài)度。

“看來(lái)你對陸逢惡感頗深?！彼f(shuō)，“原以為你會(huì )想著(zhù)‘人死如燈滅’、再不計較陸逢的種種作為，倒是我想岔了?！?/br>
少年被他說(shuō)得僵了一僵，但還是微微屏息，問(wèn)：“柳大哥可對此反感？”

柳行雁沒(méi)有回答，卻唇角微勾、故態(tài)復萌地伸手揉了揉少年的腦袋。明顯透著(zhù)親昵和示好的舉動(dòng)讓后者長(cháng)出口氣，這才放松下來(lái)，問(wèn)：

“柳大哥又是怎么想的？不覺(jué)他十分矛盾么？”

“也許就是因為矛盾?！?/br>
“唔？”

“只是推測──也許他出于某些顧慮不便直言，卻又覺(jué)得自己應該說(shuō)，這才輾轉有此提示?！?/br>
“顧慮……”

楊言輝喃喃重復，神情若有所思，“比如‘子不言父過(guò)’？”

“有可能。但胡亂猜測算不得數；要想將人繩之以法，還是得有真憑實(shí)據?！?/br>
“也就是說(shuō)，我們要重新調查十三年……呃、十四年前的案子了？”

柳行雁點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯?！?/br>
“那火災之事呢？顏案發(fā)生在湘西一帶，總不可能兩頭同時(shí)顧著(zhù)?！?/br>
“放火之人是老手，自有此地密探和衙門(mén)追查。我們要找的是幕后真兇，陸逢既給了線(xiàn)索，就由此著(zhù)手吧?！?/br>
“好?！?/br>
少年點(diǎn)頭一應，就此定下了二人旅途的方向。

＊?。。?/br>
顏松齡遇害之處，正在他曾經(jīng)的轄治境內。

巫州歸屬黔中道，因鄰近白、苗等土族聚居處，雖已歸入本朝治下，卻仍是許多人眼里的蠻荒之地。不過(guò)柳行雁與楊言輝自廬州沿江而上，從江南、江西而至湘西，瞧著(zhù)沿途建筑、人群漸稀，代之以明媚秀麗的山川、和絢爛多彩的異族風(fēng)情，心中不僅沒(méi)什么“踏足蠻荒”的郁悶，反倒還生出了幾分游山玩水之感。

當然，因廬州與巫州相距甚遙，也是直到入了山多路險的湘西一帶，二人才放緩了連日疾馳的馬步，生出了走馬看花的愜意。如此一行十余天，直到四月中旬，他們才雙雙抵達目的地──巫州境內的小縣懷化。

顏松齡一案，就發(fā)生在懷化境內的一處山道上，距縣城所在還不到二十里。

巫州地處蠻荒、交通不便，揚州之事至今雖已有近月光景，消息卻仍未傳遞過(guò)來(lái)。不過(guò)二人畢竟才鬧了場(chǎng)大的，陸逢與顏案又隱隱有些牽扯，為免打草驚蛇，二人便照舊隱藏了官面上的身分，在縣城里賃了處院子住了下來(lái)。

柳行雁用的名頭，是收購白、苗等族特產(chǎn)的行商；楊言輝則扮作顏松齡之妻顏楊氏的遠親，應族中長(cháng)輩要求，在游歷途中繞道此處拜祭。兩人于旅途中“偶然結識”，因目的地相近，便相約結伴同行，也好省些花費、多些安全。

懷化地廣人稀，即使是縣城，里頭的民居也大都建得十分寬敞，前門(mén)帶院后門(mén)帶圃，自也讓二人少了些“隔墻有耳”的掛慮。待將屋子里外好生灑掃、收拾一番，結束的時(shí)候，已是霞光漫天的向晚時(shí)分了。

看了看窗外的天色，楊言輝揉了揉被灰塵弄得有些發(fā)癢的鼻頭，嘆道：

“住客棧雖然顧慮多，但到底省事不少。實(shí)話(huà)說(shuō)，我可真升不起半點(diǎn)生火做飯的心思了?！?/br>
“就到附近食肆用飯吧。明日再請牙行介紹幾個(gè)灑掃做飯的人選?！?/br>
柳行雁也很想一手包辦，但他的手藝頂多也就是旅途中烤烤rou、悶悶飯的將就程度，二人手頭頗為寬裕，自無(wú)需如此勉強。

少年贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，換下滿(mǎn)是灰塵的外衫后便同他出外。正巧街邊飄來(lái)一陣酸中帶嗆的食物香氣，兩人尋香覓去，見(jiàn)是間門(mén)面尚算寬敞、里頭也有些坐客的食肆，索性懶得再找，挑了個(gè)臨街的位子入了座。

“兩位是第一次來(lái)吧，喝不喝得苦？”

店里伙計頗為機靈，前一刻還在和旁桌的人用土話(huà)聊天，一見(jiàn)來(lái)了兩個(gè)明顯是外地人的新客，立時(shí)便轉成了帶著(zhù)口音的官話(huà)，笑臉迎人的上前招呼。

柳行雁雖是第一次來(lái)懷化，對此地的風(fēng)土民情卻早有聽(tīng)聞。知道伙計說(shuō)的“苦”指的是當地特產(chǎn)苦丁茶，正待和楊言輝解釋一番，不想少年已自頷首，道：

“喝得，一葉就好?！?/br>
“好哩?！?/br>
伙計應聲唱喏，不過(guò)片刻功夫便提了壺茶上桌，又問(wèn)：“咱們店是吃酸湯的，湯底就一種。兩位可吃得酸辣？有什么忌口么？”

楊言輝首先道：“我沒(méi)有。柳大哥呢？”

柳行雁不知怎地有點(diǎn)胸悶，但還是搖搖頭：“我也沒(méi)有?！?/br>
“如此，小二哥有什么推薦的，就先整一份上吧。另外要兩大碗米飯?！鄙倌攴愿赖?。

因他已先做了一回主，那伙計也就沒(méi)再確認另一位的意見(jiàn)，一聲“好”后便往后廚傳菜去了。

“你于此倒是熟悉?！?/br>
看少年熟門(mén)熟路的模樣，柳行雁有些感慨，“以前嘗過(guò)類(lèi)似的？”

“嗯?！睏钛暂x邊應著(zhù)邊替他倒了茶，“這類(lèi)菜肴最是下飯，口味雖有些重，但發(fā)發(fā)汗也能袪袪濕寒。本來(lái)該問(wèn)問(wèn)有沒(méi)有苗家自釀的酒，不過(guò)食肆里買(mǎi)終究貴些，咱們也還沒(méi)將縣城逛遍，還是之后再說(shuō)好了?！?/br>
“……這話(huà)說(shuō)的，倒像真是來(lái)玩的了?！?/br>
“既都跋山涉水來(lái)了此地，總該分些心思見(jiàn)識當地風(fēng)情不是？柳大哥莫不是忘了，我此趟雖為祭拜長(cháng)輩而來(lái)，真正的目的，卻還是游歷四方、增廣見(jiàn)聞吶！”

說(shuō)著(zhù)，少年提杯啜了口茶，卻在茶水入口的瞬間微微僵了下。

猜他是說(shuō)得興起、冷不防被苦著(zhù)了，柳行雁不由莞爾，問(wèn)：“要顆蜜餞