程安吩咐在室內的兩名丫鬟好生服侍著(zhù)，隨后為廖文詠帶路，去了光霽堂。

五間打通的書(shū)房，居中放著(zhù)紫檀木三圍羅漢床、待客所需的茶幾太師椅，四個(gè)偌大的書(shū)架分別貼著(zhù)南北墻，東面是博古架、醉翁椅，西面越過(guò)兩面槅扇中間的一道珍珠簾，隱約可見(jiàn)并排放著(zhù)的書(shū)桌、大畫(huà)案。

廖文詠進(jìn)門(mén)后，匆匆打量，見(jiàn)四面雪白的墻壁空空的，沒(méi)懸掛字畫(huà)，覺(jué)得這書(shū)房布置得也太簡(jiǎn)單了些，不符和程詢(xún)世家子弟的身份。

程詢(xún)穿過(guò)珍珠簾，負手走向廖文詠，神色冷峻，目光鋒利。

廖文詠心頭一驚，不知道自己何時(shí)得罪了他，忙不迭躬身行禮，剛要說(shuō)話(huà)，就聽(tīng)到程詢(xún)冷聲吩咐程安：

“下去！”

程安低聲稱(chēng)是，出門(mén)時(shí)帶上了房門(mén)。

這脾氣也太差了點(diǎn)兒，堂堂解元，連喜怒不形于色都做不到？廖文詠斂目腹誹著(zhù)，就算我無(wú)意間得罪過(guò)你，也不至于這樣甩臉色吧？

“你近來(lái)是怎么回事？”程詢(xún)在三圍羅漢床上落座，語(yǔ)氣有所緩和，眼神卻更迫人，“不管什么人，都敢與之為伍么？”

廖文詠抬眼打量他的神色，只覺(jué)氣勢懾人，無(wú)形的寒意迎面而來(lái)。他知道自己沒(méi)必要怕程府任何一個(gè)人，此刻卻不受控制地膽怯起來(lái)，強扯出一抹笑，再度拱手施禮：“恕在下愚昧，不知解元所指何事？”

程詢(xún)蹙了蹙眉，“君子愛(ài)財，取之以道?？赡隳?？怎么能與放印子錢(qián)的人來(lái)往？想做什么？效法他們賺黑心錢(qián)么？”

原來(lái)指的是這件事，且認為他只是與那種人來(lái)往。廖文詠放松了一些，忙忙解釋?zhuān)骸安徊m解元，我也是近日才察覺(jué)交友不慎，絕對不會(huì )與那等貨色同流合污?！?/br>
“屬實(shí)？”程詢(xún)眸子微瞇，眼神略略溫和了一些。真相是廖文詠一句實(shí)話(huà)都沒(méi)有，但他不能點(diǎn)破。

“絕對屬實(shí)?！绷挝脑佁鹗?，“要我發(fā)毒誓您才能相信么？”

誓言真不可違背的話(huà)，這天下哪里還需要王法約束蒼生?！澳堑共槐??！背淘?xún)換了個(gè)松散的坐姿，以右手食指關(guān)節蹭了蹭下顎，有些無(wú)奈地道，“說(shuō)你什么才好？這幾日，家父吩咐我對城北廖家留意些，不著(zhù)痕跡地給你們添條財路，說(shuō)你們曾幫過(guò)程府大忙。我前腳吩咐下去，管事后腳就說(shuō)你品行堪憂(yōu)。你倒是說(shuō)說(shuō)，管事會(huì )怎么看待我？”

廖文詠心頭一喜。這幾句話(huà)，很值得琢磨。程清遠這樣交代長(cháng)子，是為著(zhù)日后說(shuō)出那件事做鋪墊吧？程詢(xún)現在還不知情，絕對的，若是已經(jīng)知道，傲氣早就轉化為心虛懊惱了。他再一次拱手作揖，“全是我的不是，勞解元生氣擔心了?！鳖D一頓，很自然地苦著(zhù)臉哭窮，“這兩年家中有些拮據，我打理著(zhù)庶務(wù)，常常焦頭爛額。是為此，廣交友人，只盼著(zhù)能遇到個(gè)愿意伸出援手的貴人。沒(méi)成想，財路沒(méi)找到，卻與黑心人稱(chēng)兄道弟起來(lái)?！?/br>
程詢(xún)牽了牽唇，目光溫和，語(yǔ)氣亦是：“庶務(wù)的確是叫人頭疼?！彼б惶?，“方才有所怠慢，你別放在心上才是?？煺堊??！?/br>
這態(tài)度的轉變，宛若寒冰冷雪化為春風(fēng)細雨。廖文詠喜上眉梢，感覺(jué)彼此的距離一下子就拉近了，道謝落座后道：“日后不論什么事，我都聽(tīng)從解元的高見(jiàn)?！?/br>
程詢(xún)端起茶盞，“新得的大紅袍。你嘗嘗，覺(jué)著(zhù)尚可的話(huà)，回府時(shí)帶上一些?！?/br>
廖文詠呷了一口，滿(mǎn)口稱(chēng)贊。

程詢(xún)開(kāi)始跟他扯閑篇兒，都是諸如他雙親身體如何、他二弟功課怎樣的話(huà)題。

廖文詠有問(wèn)必答，說(shuō)起二弟廖文喻，搖頭嘆氣，“我就不是讀書(shū)的材料，他更不是，資質(zhì)差，還懶惰?！?/br>
“這是沒(méi)法子的事情?！背淘?xún)予以理解的一笑，“家父有言在先，你我兩家，明面上不宜頻繁走動(dòng)。否則，我少不得請姜先生把令弟收到門(mén)下，悉心點(diǎn)撥。近一半年是不成了，連我們日后來(lái)往，都在外面為宜?！闭Z(yǔ)聲頓住，等廖文詠點(diǎn)頭才繼續道，“你也別為這等事情心煩，家父和我不會(huì )坐視你們過(guò)得不如意。有難處就及時(shí)傳信給我?！弊屗鉀Q的難處越多，落在他手里的罪證就越多。

廖文詠喜不自禁，稱(chēng)是道謝之后，開(kāi)始檢點(diǎn)自己的不是：“今日瞧著(zhù)小妹一心向學(xué)，頭腦一熱，就帶她過(guò)來(lái)了。真是魯莽了，下不為例?！?/br>
而實(shí)情是，他們盤(pán)算著(zhù)讓程家父子出面，讓廖芝蘭成為姜先生的學(xué)生。如今京城有幾位出了名的美人兼才女，廖芝蘭跟她們一比，就不起眼了，但若能成為姜先生的學(xué)生，人們會(huì )默認她才華橫溢，不愁在京城揚名，來(lái)日定能嫁入顯赫的門(mén)第。

之所以如此，要怪程清遠。今年程清遠總是以公務(wù)繁忙為由，不再發(fā)力提攜北廖家。他們擔心被一腳踢開(kāi)，甚至被滅口，就有必要前來(lái)試探，觀(guān)望著(zhù)程家的態(tài)度做出相應的舉措。

此刻看來(lái)，完全沒(méi)必要擔心。程清遠所處的就是個(gè)日理萬(wàn)機的位置，很多事不能兼顧，怕是早就精力不濟，讓程詢(xún)早早地接手庶務(wù)，應該就因此而起。

人順心了，便特別樂(lè )觀(guān)，怎樣的人與事，都能找到個(gè)寬慰自己原諒別人的理由。

見(jiàn)廖文詠的目的已經(jīng)達到，程詢(xún)沒(méi)興趣再對著(zhù)那張虛偽狡猾的嘴臉，話(huà)鋒一轉：“解你拮據困境的財路，一名管事已經(jīng)有了章程。與其我將管事喚來(lái)，不如你們單獨詳談，有些話(huà)，我不便說(shuō)透，管事卻能跟你交底?！?/br>
“是這個(gè)理?！绷挝脑佊芍渣c(diǎn)頭，“瑣事而已，自是不需解元費神?！?/br>
“如此，便不留你了?！背淘?xún)站起身來(lái)，竭力忍下心頭的膈應，溫聲說(shuō)，“改日定要設宴相請，把酒言歡?！?/br>
“不敢當，不敢當?！绷挝脑伱ζ鹕淼?，“幾時(shí)您得空了，我在外面尋個(gè)清凈雅致的所在，萬(wàn)望賞臉?！?/br>
“好?！背淘?xún)頷首一笑，送廖文詠出門(mén)時(shí)說(shuō)，“我品評別人的字、畫(huà)、制藝，向來(lái)嘴毒。等會(huì )兒見(jiàn)到令妹，若開(kāi)罪了她——”

“良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行。我明白?！绷挝脑佇Φ?，“您要是只說(shuō)幾句夸贊的場(chǎng)面話(huà)，我和小妹反倒會(huì )心生忐忑?！?/br>
程詢(xún)笑了，“你果然是明事理的人?！毖圆挥芍缘脑?huà)說(shuō)了不少，這會(huì )兒已經(jīng)順嘴了。

廖芝蘭隨著(zhù)引路的丫鬟走進(jìn)光霽堂的書(shū)房，面上平靜，心里是有些得意的。

南廖家姐妹得了每日出入程府的機緣，說(shuō)不定還能與才子程詢(xún)結緣，只一聽(tīng)，她就難受得厲害。午間見(jiàn)了那對姐妹，意在不著(zhù)痕跡地打聽(tīng)程府中事，兩人卻是滴水不漏，看不出是真不知還是刻意隱瞞，不大要緊的事，倒是獲得了不少消息。

回府途中，遇到了閑的沒(méi)事亂逛的大哥，同坐在馬車(chē)中，把自己的心思如實(shí)相告。

完全沒(méi)料到，大哥當時(shí)就說(shuō)，程府門(mén)第是高，但我