及收回的鋒芒不容忽視，程夫人身形搖了搖，“你們這是怎么了？??？”她有些踉蹌地走到程詢(xún)身邊，“阿詢(xún)，你告訴娘，別讓我胡思亂想，好么？”

“娘，您先坐?！背淘?xún)扶著(zhù)母親落座。

程夫人握住他的手，“告訴我?！甭酝Ｒ煌?，強調道，“你告訴我?！?/br>
著(zhù)實(shí)被嚇壞了。她想象不出，是怎樣的事情，把長(cháng)子惹到了那個(gè)地步又是因著(zhù)怎樣的虧心事，讓夫君惶惑懼怕到了那個(gè)地步。

“沒(méi)事?！背糖暹h語(yǔ)聲沙啞。這一句，是為著(zhù)提醒程詢(xún)。

沒(méi)事？此刻方寸大亂，趨利避害而已。

程詢(xún)太了解父親。

再者，這事情瞞不住，北廖家總會(huì )有人設法告知母親。

程詢(xún)理一理前因后果，剔除與南廖家相關(guān)的枝節，對程夫人娓娓道來(lái)。

聽(tīng)了原由，程夫人開(kāi)始瑟瑟發(fā)抖聽(tīng)到中途，她轉頭看住程清遠，身形僵住，面無(wú)表情。

程清遠的神色已恢復平靜，只是無(wú)法應對妻子凝固在自己身上的視線(xiàn)，垂眸看著(zhù)光可鑒人的地磚。

末了，程詢(xún)道：“娘，明晚北廖家的人會(huì )來(lái)家中，您可以在內室聆聽(tīng)?！?/br>
“我、我明白你的意思……最不希望他做出這種事的人，是你?！背谭蛉苏f(shuō)話(huà)有些吃力，舉動(dòng)亦是，像是費了好大的力氣，才能轉頭看程詢(xún)，近乎無(wú)助地問(wèn)道，“怎么會(huì )這樣的？”

程詢(xún)動(dòng)容。母親的痛苦、掙扎，在這一刻展露無(wú)疑。雖然清楚，母親很快就會(huì )恢復一門(mén)宗婦應有的冷靜、理智甚至無(wú)情，寬慰的話(huà)還是沖口而出：“娘，沒(méi)事，什么事都不會(huì )有?！?/br>
程夫人緩了片刻，輕輕點(diǎn)頭，“對，對，我信你?！彼懔Ψ鲋?zhù)程詢(xún)起身，“送我回房?！?/br>
母子兩個(gè)離開(kāi)之后，程清遠喟然長(cháng)嘆。

廖碧君來(lái)到怡君的小書(shū)房，見(jiàn)怡君正伏案寫(xiě)字，道：“忙的話(huà)我就等會(huì )兒再來(lái)?！?/br>
“忙什么啊，習字呢?！扁χ?zhù)放下筆，招手喚jiejie到桌案前，“你看看，有沒(méi)有長(cháng)進(jìn)？”

“真是的，你習字總沒(méi)個(gè)準時(shí)辰，方才我還以為你給哪個(gè)親友寫(xiě)信呢?！绷伪叹詭о凉值卣f(shuō)著(zhù)，看過(guò)meimei的字，由衷地道，“比我寫(xiě)得好，好很多?！?/br>
“哪有?！扁炎蛔尳ojiejie，自己則拉過(guò)一張杌凳坐了，“你擅長(cháng)的是楷書(shū)，怎么能跟行書(shū)放在一起比較長(cháng)短?！?/br>
紫云笑吟吟進(jìn)門(mén)來(lái)，行禮后道：“大小姐，新做的冬衣已經(jīng)送到二小姐房里?！?/br>
怡君驚喜，“又給我做新衣服了？”

“有什么法子？你又不肯做針線(xiàn)?！绷伪叹首鳠o(wú)奈地道，“我看不過(guò)眼，又喜歡做針線(xiàn)，就順手給你做了兩套，還有兩套，是額外讓針線(xiàn)房做出來(lái)的?！?/br>
怡君喜上眉梢，“明日就穿一套，一定很好看?！?/br>
廖碧君也笑起來(lái)，“本來(lái)就穿什么都好看?！?/br>
怡君把一盞茶送到j(luò )iejie手中，“等以后閑下來(lái)，我也好好兒做針線(xiàn)，做新衣服給你穿?！?/br>
“真喜歡才做，不喜歡就算了?！绷伪叹σ鉁厝?，“我別的不成，把你打扮漂亮些的本事還是有的?！?/br>
怡君笑得眉眼飛揚，“我曉得?！?/br>
廖碧君啜了一口茶，說(shuō)起別的事：“我記得，今晚你這兒是吳mama當值，可我剛才問(wèn)起，曉得她傍晚就走了。還有阿初，紫云去外院的時(shí)候，正好碰見(jiàn)他離府，說(shuō)是告了一日的假。你是不是安排給他們差事了？”

紫云、夏荷聽(tīng)了，曉得姐妹兩個(gè)要說(shuō)體己話(huà)，悄然行禮，退到門(mén)外守著(zhù)。

“是有些事讓他們辦?！敝灰猨iejie問(wèn)起，怡君就不會(huì )隱瞞。一面用茶點(diǎn)，她一面把下午在墨香齋的見(jiàn)聞和盤(pán)托出，末了道：“心里覺(jué)著(zhù)不踏實(shí)，怕廖芝蘭遷怒我們，就防患于未然?！?/br>
廖碧君沒(méi)問(wèn)怡君著(zhù)手哪些準備，而是托腮沉思，好一會(huì )兒，輕聲道：“那你想想看，對付廖芝蘭的時(shí)候，能不能用上商陸？”

“嗯？”怡君不知jiejie是何用意，“怎么說(shuō)？”

廖碧君卻追問(wèn)：“你只說(shuō)，能不能用上那個(gè)人？”

怡君誠實(shí)地道：“只要好生謀劃，怎樣的人都能派上用場(chǎng)?？伤煌?，我不曉得你們之間的事。是以，怕你來(lái)日后悔，恨我今日不打消你這心思?！?/br>
“說(shuō)什么呢？”廖碧君半是落寞半是欣慰地笑了，“我進(jìn)來(lái)之前，已經(jīng)思慮很久。不單是給你添一顆棋子，更是想你幫我試探他?！彼Z(yǔ)聲低下去，“他仍是只要前景不顧我的話(huà)，也就罷了，只當從未相識。橫豎……也沒(méi)到非誰(shuí)不可的地步……話(huà)都沒(méi)挑明呢?！?/br>
怡君凝視著(zhù)jiejie，“眼前的事，假如你們已經(jīng)挑明了呢？”

“那就不能更改了啊，不管是不是誤會(huì )，我都要等著(zhù)他當面給說(shuō)法。不會(huì )試探他的?！闭f(shuō)起這些，廖碧君有些不自在，轉眼看著(zhù)meimei清逸的字，“終身大事，若非父母之命媒妁之言，怎么樣放蕩、不堪的人才會(huì )視為兒戲？自己與別人的一生，是能輕易許諾的？”

“……”怡君仔細品了品jiejie的話(huà)，弱弱地應一聲，“哦?！彼?，日后只要有機會(huì )，就要讓jiejie注意周?chē)痛嬖诘谋∏槿恕?/br>
兒女情長(cháng)、終身大事，不是有了約定就能成真。有些人能因為直覺(jué)選擇義無(wú)返顧，傷痕累累也不后悔，而jiejie，若有了盟約又被辜負的話(huà)……怡君幾乎難以想象后果。

廖碧君則拾回了先前的話(huà)題：“倒是給我個(gè)準話(huà)啊，可不可以幫我？”

“應該可以?！扁χ?zhù)應聲，“我試試?！?/br>
上午，程府學(xué)堂。

如先前說(shuō)過(guò)的，程詢(xún)布置給怡君的功課是畫(huà)馬，并拿給她一本附有詳盡批注的小冊子，“名家說(shuō)過(guò)的一些心得，有人記錄在冊，你看完再?lài)L試。今日若是來(lái)不及，便改日再動(dòng)筆?！?/br>
怡君稱(chēng)是，笑盈盈回到座位。

“你的水墨不錯，駐足不前未免可惜?！背淘?xún)遞給廖碧君一冊畫(huà)譜，“用心看看，盡量隔幾日就嘗試做一幅畫(huà)。這也是姜先生和葉先生對你的期許?！?/br>
廖碧君恭聲稱(chēng)是，聽(tīng)得這亦是兩位先生的意思，自然生出進(jìn)取之心。

今日學(xué)堂不似前兩日那樣熱鬧，只有程安等三名小廝時(shí)不時(shí)進(jìn)來(lái)傳話(huà)、回事。程詢(xún)擺了一局棋，有一搭沒(méi)一搭地落子。

他心里有些煩躁。昨夜，送母親回到正房，說(shuō)了自己已經(jīng)能夠鉗制北廖家。母親放下心來(lái)，隨后卻失聲痛哭，很久。她說(shuō)他怎么能做這種孽，又說(shuō)你不該有這樣的父親，真不應該。

母親的痛苦一覽無(wú)余，所以他不懂前世母親為何那樣決然地幫襯父親，不曾譴責鄙棄？是不是父親先一步告知，并編排了一個(gè)可以獲得寬恕、諒解的理由？

應該是。

一定是。

否則，沒(méi)有理由可解釋。

這更讓他窩火。

怡