捏住秦策的下巴，使了個(gè)巧勁，終于打開(kāi)秦策的嘴，輕聲道：“阿姊，可以喂藥了?！?/br>
劉皇后沒(méi)有耽擱，用竹勺壓住秦策的舌苔，勉強將湯藥喂進(jìn)秦策口中。

見(jiàn)他還能吞咽，殿中眾人皆松了口氣。

一碗湯藥喂完，劉皇后打開(kāi)絹帕，擦過(guò)秦策的嘴角。

見(jiàn)秦策眼皮微動(dòng)，手指也在微微抽動(dòng)，似醒非醒，劉皇后和劉淑妃交換眼神，當即俯身道：“陛下剛用過(guò)藥，恢復精力需要時(shí)間，且先休息。宮中有我和阿妹，朝中有夏侯將軍和張司徒?！?/br>
不知秦策是否真有意識，聽(tīng)到這句話(huà)，竟漸漸平靜下來(lái)。

劉皇后直起身，向劉淑妃點(diǎn)了點(diǎn)頭。

姊妹倆十分清楚，秦策暫時(shí)不能死。就算要死，也必須撐到秦氏兄弟趕回長(cháng)安。

無(wú)需全部歸來(lái)，只要回來(lái)一個(gè)，朝中局勢就能掌控。任憑有人心懷叵測，也掀不起多大的風(fēng)浪。

不過(guò)，秦策醒來(lái)之后，知曉長(cháng)安被親子掌控，難保會(huì )做出什么反應。

想到某種可能，劉皇后搖搖頭，起身往偏殿更換衣裙。有劉淑妃守在內殿，她自可以放心。

剛剛走進(jìn)偏殿，就有宦者上前，稟報前朝情況。

“官家暈倒在朝會(huì )上，消息瞞不住，長(cháng)安城起了流言，說(shuō)是……”

“什么？”

“說(shuō)是官家無(wú)道，不憐百姓，為君無(wú)德，這場(chǎng)病咎由自取。之前的天龍食日就是佐證?！被抡咭贿呎f(shuō)，一邊瞅瞅左右，聲音壓得更低，“仆覺(jué)得事情不對，流言未免傳得太快，太有針對性，讓人暗中去查，果然發(fā)現，背后有人推波助瀾?！?/br>
“哦？”劉皇后長(cháng)眉輕挑，眼底盡是冷意，“查明是誰(shuí)？”

“證據確鑿的有五家，都是官家定都后來(lái)投的豪強。還有兩家，是從西河帶來(lái)的舊部，似是對官家早有不滿(mǎn)，借機生事，只是沒(méi)有明確證據。夏侯府內也有端倪，老將軍是否牽涉其中，仆尚不敢斷定?！?/br>
“夏侯？”

劉皇后大吃一驚。

諸事盡在掌握，唯有此事出乎預料。她想過(guò)有人會(huì )催生野心，趁機生亂，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到，夏侯氏也會(huì )牽涉其中。

沒(méi)有確切的消息，劉皇后不敢斷定，生出異心的是夏侯鵬本人，還是他的幾個(gè)兒子，亦或是在軍中的孫子。

唯一能確定的是，跟在秦璟身邊的夏侯巖，必然沒(méi)有牽涉其中。

“繼續查，盯住這幾家?！眲⒒屎笳遄闷?，命令道，“你出宮一趟，請張司徒入宮，切記小心行事，不要驚動(dòng)他人。想要穩定朝局，等到阿子歸來(lái)，必得張司徒出面?！?/br>
“諾！”

劉氏部曲多數給了秦璟，劉氏姊妹所能依仗的，唯有宮內的禁衛和長(cháng)安守軍。

之前，劉皇后并不擔心桂宮的安全?，F如今，事情牽涉到夏侯將軍府，她不敢有半點(diǎn)大意，更不敢懷抱任何僥幸。

夏侯將軍自平州歸來(lái)，奉旨領(lǐng)司隸校尉。不同于前朝，秦策不只予其司察、舉使之任，亦有徒兵之權。其三子俱在軍中，其孫肩負守東城之責，認真算一算，夏侯氏竟掌控了長(cháng)安近半數兵力。

之前有秦策壓制，忌憚天子之威，夏侯氏從未敢輕舉妄動(dòng)。

如今秦策病重，在群臣面前跌落龍椅，潛藏的野心迅速被催生，繼而如野火燎原，頃刻間蔓延開(kāi)來(lái)，再也無(wú)法收拾。

“自古以來(lái)，權力二字困住多少英雄?！?/br>
劉皇后嘆息一聲，轉身回到內殿，遣退宦者宮婢，在劉淑妃耳邊低語(yǔ)幾句。

“阿姊所言確實(shí)？”劉淑妃的驚訝不比劉皇后少。

“確實(shí)?！眲⒒屎笳驹陂竭?，看著(zhù)陷入沉睡的秦策，嘆息道，“從西河到長(cháng)安，變的又何止是官家?！?/br>
劉淑妃沉默下來(lái)，輕輕握住劉皇后的手，許久不發(fā)一言。

姊妹倆互相依偎，似在給彼此力量。

“陛下，你防備阿崢幾個(gè)，可曾想過(guò)他人？”劉皇后看著(zhù)秦策，低聲道，“想想胡族南遷后的事，若是被夏侯氏得手，你可知秦氏會(huì )有什么下場(chǎng)？”

秦策沉沉的睡著(zhù)，沒(méi)有任何反應。

劉皇后閉上雙眼，輕輕搖了搖頭。

“罷，如今說(shuō)這些又有何用?！?/br>
“阿姊，郎君定會(huì )及時(shí)趕回?！?/br>
“嗯?！?/br>
劉皇后點(diǎn)點(diǎn)。

依她看來(lái)，如今的情況雖然危急，卻不會(huì )立即致命。夏侯氏終歸是秦氏舊臣，雖然行事染上胡風(fēng)，遵循的終歸是漢家的禮義廉恥，君臣之義。

“為絕天下人之口，夏侯鵬不會(huì )妄舉屠刀。如他有意造反，最大的可能?chē)』蕦m，逼官家禪位?！?/br>
“禪位？”劉淑妃沉吟片刻，“仿效桓漢天子？”

“八九不離十?！眲⒒屎笸蝗恍α?，笑容里帶著(zhù)譏諷，“只不過(guò)，無(wú)論夏侯鵬還是夏侯碩，都沒(méi)桓氏的能耐?！?/br>
桓容之所以能順利登基，和東晉特殊的政治形態(tài)分不開(kāi)，也和桓大司馬的“積累”分不開(kāi)。

桓溫早就想著(zhù)造反，言行舉動(dòng)無(wú)不讓人聯(lián)想到司馬昭，算是提前給世人打了“預防針”。

加上晉室不得人心，司馬曜又有昆侖婢血統，桓容接受禪讓完全是水到渠成?？v然有人挑刺，也成不了多大的氣候。

夏侯氏則不然。

全家被視力秦氏的忠臣良將，多年來(lái)名聲在外。在世人眼中，夏侯氏壓根不該和造反沾邊。遇上有人造反，更該是帶兵平叛之人。

如今卻好，夏侯氏煽動(dòng)流言，明顯生出反意。

劉皇后很想看一看，蓋子揭開(kāi)那天，世人的口水一并涌來(lái)，夏侯鵬當如何自處。

“陛下，您可是看走了眼?！?/br>
疏遠血親，幾近父子反目。

信任舊臣，卻要面臨被逼禪位的風(fēng)險。

“一飲一啄，早有因果?！?/br>
劉皇后看著(zhù)秦策，看著(zhù)他斑白的頭發(fā)，蒼老的面容，再不見(jiàn)早年的意氣風(fēng)發(fā)，難言心中是什么滋味。

可憐？

或許。

夫妻親情早被消磨，如今剩下的，只有對英雄垂暮的惋惜，對一代梟雄即將落幕的可憐。

莫名的，劉皇后腦中突然閃過(guò)一幕舊影。

光影漸漸清晰，竟是年少時(shí)出嫁的場(chǎng)景。

那一日，她在銅鏡前梳理長(cháng)發(fā)，姊妹圍在身邊，清脆的笑聲環(huán)繞耳際，驅散了即將離家的忐忑。

那一日，她被大兄送出塢堡，登車(chē)之前，看到策馬立在面前的秦策。

眉目俊朗，壯懷豪情。

劉皇后愣住了，不是為秦策的英雄氣概，而是這人迎親當日還穿著(zhù)鎧甲，縱然更添威武，卻難免讓人覺(jué)得奇怪。

秦策見(jiàn)到她，當即翻身下馬，大步走上前，二話(huà)不說(shuō)，將來(lái)不及登車(chē)的劉皇后抱了起來(lái)，直接送上馬背。

詫異的驚呼之后，是爽朗的笑聲。

“天色不早，為免胡賊生事，當速速歸還塢堡