“官奴，你既已決心仿效先祖，凡事自當有所決斷。孰輕孰重，心中總要有所衡量。我沒(méi)有南康大長(cháng)公主的氣魄，不能幫你太多，但也不愿拖累你?！?/br>
“阿姊，怎么是拖累！”王獻之皺眉。

“那么，你可要同謝幼度同行？”

“……我去！”

“這就對了?！臂烂θ轀睾?，輕輕拍了下王獻之的腦門(mén)，道，“這才是瑯琊王氏未來(lái)家主當為?！?/br>
夫妻倆在屋內說(shuō)話(huà)，不時(shí)傳出一陣笑聲。

婢仆守在門(mén)前，低著(zhù)頭，心思莫辨。

少頃，郗道茂從室內走出，王獻之正提筆寫(xiě)著(zhù)什么。

婢仆上前扶住郗道茂，不著(zhù)痕跡向室內探頭。自以為做得隱蔽，殊不知早落入郗道茂眼中。

一行人返回東院，郗道茂喚一聲“來(lái)人”，立刻有兩名健壯的仆婦上前，將滿(mǎn)臉驚色的婢仆五花大綁。

“主母？”婢仆臉色煞白，掙扎著(zhù)看向郗道茂，“這是為何？”

“不明白？”郗道茂靠在榻邊，輕輕捏了捏額頭，立刻有婢仆走到她的身后，為她解開(kāi)發(fā)髻，輕輕按壓頭上x(chóng)ue位。

“奴、奴實(shí)在不知……”

“不知道也無(wú)妨，阿平，告訴她?！?/br>
“諾！”

阿平低聲應諾，手上不停，繼續在郗道茂頭側按壓，口中道出讓婢仆膽喪心驚的一番話(huà)，“三月前，你借口往廚下，向府外遞送消息……”

聽(tīng)著(zhù)阿平的講述，婢仆雙腿發(fā)軟，抖如風(fēng)中落葉。絕望的看向郗道茂，顫抖著(zhù)聲音道：“主母，奴是奉丞相之命?！?/br>
“是又如何？”郗道茂終于看向她，“你莫非要說(shuō)，我出身郗氏，此事理所應當？你非但無(wú)過(guò)反而有功？”

“奴不敢！”婢仆拼命搖頭。

“無(wú)妨告訴你，我的確出身郗氏，然高平郗氏并非僅有伯父一支?！臂烂p聲道，“我本想給你一條生路，奈何你硬要往死路上走?！?/br>
“主母、主母，當是為小郎君惜福，饒奴一命……”

“大膽！”

仆婦一腳踩下，幾乎將婢仆的手指踩斷，也將她的后半句話(huà)踩回了嗓子里。

郗道茂胸前起伏，雙目冰冷，顯然生出真怒。

“如此說(shuō)來(lái)，我的確不能殺你?！?/br>
“主母……”婢仆生出希望，混不知等著(zhù)她的卻是更加可怕的地獄。

“阿平?！?/br>
“奴在?！?/br>
“送去田莊?！臂烂蛔忠痪涞?，“不要讓她死了?！?/br>
“諾！”

阿平看向婢仆，目光仿佛帶著(zhù)刀鋒。

仆婦會(huì )意，立即將婢仆拖了下去。在送往田莊之前，必定會(huì )灌下啞藥。如敢反抗，更會(huì )拔掉舌頭。

原本郗道茂并無(wú)意殺她，可惜婢仆自作聰明，竟以未出生的孩子要挾，郗道茂縱有幾分仁慈，也會(huì )被徹底碾碎。

“阿平，迅速派人給從兄送信?！?/br>
郗道茂口中的從兄不是旁人，正是不久前升任中書(shū)侍郎的郗超。

“告訴他，之前的事，我應下?！臂烂仙想p眼。

她也不想這般行事，奈何世事如此，總要做出選擇。

“凡是查出不對的，全部送去田莊。夫主不日將要北上，我不希望他再掛心身后?！?/br>
“諾！”

阿平應諾，退出內室。

郗道茂靠在榻上，神情中難掩悲傷。

她本不是心硬之人，但是，想要幫到王獻之，想要保護未出世的孩子，必須逼得自己堅強。

她沒(méi)有南康大長(cháng)公主的果決，也未必有長(cháng)嫂謝道韞的堅毅，但她自幼秉承士族教導，就算是強迫，也會(huì )強迫自己站起來(lái)，面對即將到來(lái)的一切風(fēng)雨。

“阿姊?！?/br>
不知何時(shí)，王獻之走進(jìn)內室，將郗道茂攬入懷中。

“阿姊放心，我會(huì )站上高位，護你和孩兒平安?！?/br>
“我信?！臂烂仙想p眼，笑中帶著(zhù)淚，“我等著(zhù)那一日?！?/br>
寧康二年，十月

謝安上表，薦謝玄為建武將軍，率騎步五百，隨四州兵北伐。王彪之隨之上奏，薦王獻之為征北椽，隨軍出征。

王坦之抱病未能上朝，郗愔衡量再三，終沒(méi)有出言反對。

郗超看著(zhù)郗愔的背影，握緊朝笏，輕輕嘆息。

大君終究是老了。

司馬曜坐在上首，如木偶一般點(diǎn)頭搖頭，擬就的圣旨送到面前，當殿落下玉璽。期間稍有猶豫，即能感到王太后冰冷的視線(xiàn)，不由得打了個(gè)激靈，再不敢生出其他心思。

圣旨即下，謝玄和王獻之自要迅速離京。若是慢了一步，怕會(huì )趕不上州兵北上的步伐。

郗愔沒(méi)有阻攔謝玄和王獻之北上，卻并沒(méi)放棄給桓氏插刀。

北伐是一則，削弱桓氏又是一則。

“臣請授荊州刺使為征北將軍，統領(lǐng)三軍。以梁州刺使為左武衛，寧州刺使為右武衛，發(fā)州兵兩萬(wàn)，北伐氐賊！”

至于上表的桓容，郗丞相半句不提。

聞聽(tīng)此言，司馬曜拿不定主意，又不敢自作主張，掃過(guò)滿(mǎn)朝文武，又看看身后，沒(méi)有得到任何暗示，只能硬著(zhù)頭皮，咬咬牙，道：“準！”

圣旨當殿擬成落璽，不久，建康城內風(fēng)傳郗丞相有復中原之志，不計前嫌重用桓豁、楊亮和周仲孫，發(fā)兵兩萬(wàn)北伐氐秦。

走在城內，處處可聞“郗方回國之良相”“國朝有望”之言，連高平郗氏都水漲船告。

徐川將回幽州，對此不禁擔憂(yōu)。

賈秉卻是搖頭輕笑，“放心?！?/br>
桓使君的果子豈是那么好摘？

郗方回此時(shí)出手，時(shí)機不可謂不準，但他忽略了一個(gè)現實(shí)，桓容的實(shí)力今非昔比，桓氏內部固有矛盾，也不是能輕易挑撥。

楊亮父子是有節氣之人，既已投效明公，不會(huì )輕易改弦更張。何況，明公許下的利益之大，郗方回未必能夠做到。

至于周仲孫，更是不用擔心。

按照明公的話(huà)講，能用錢(qián)解決的問(wèn)題就不是問(wèn)題。

比起用錢(qián)砸，誰(shuí)又能砸得過(guò)手握幽州、幕下有尊“北地財神”桓使君。

“偷雞不著(zhù)蝕把米?！?/br>
賈秉笑得瞇起雙眼，眼尾微微上挑，成竹在胸。

“孟海無(wú)需擔憂(yōu)，明公知曉此事，非但不會(huì )生怒，說(shuō)不得還會(huì )感謝郗丞相?！?/br>
事實(shí)確如賈秉所言，知曉建康的消息，桓容半點(diǎn)沒(méi)有生氣，反而暗笑，如此一來(lái)，他日真要刀兵相向，自己也算手握“大義”。

朝廷不公，逼得他反，他總不能坐以待斃。

“郗使君這個(gè)梯子遞得當真不錯，好人??！”

桓使君一邊發(fā)出好人卡，一邊下令拔營(yíng)，準備離開(kāi)梁州城。

隊伍分成三波，一波加入北伐隊伍，由錢(qián)實(shí)率領(lǐng)，往扶風(fēng)郡同桓石虔匯合；一波東行返回幽州，將北地得來(lái)的“土特產(chǎn)”給親娘和阿姨送去；最后一波隨著(zhù)桓容轉道長(cháng)安。