少人才，但石劭打定主意不愿北返，一心一意留在鹽瀆，總不能把人綁回去。

這不是秦氏的行事作風(fēng)，傳出去必要受世人詬病。

“敬德乃真丈夫?！?/br>
“仆慚愧，當不得郎君夸贊?！?/br>
事情說(shuō)開(kāi)之后，秦璟懷抱遺憾，卻對石劭的品性更為欣賞。同樣的，對能讓石劭死心塌地的桓容也多出幾分好奇。

先時(shí)只覺(jué)得這小公子性情直率，有秦漢士子之風(fēng)。如今來(lái)看，其品性言行定有更多過(guò)人之處，的確值得一交。

“敬德無(wú)意北返，我亦不好在南地久留?！?/br>
氐人和鮮卑人打得不可開(kāi)交，秦氏塢堡夾在二者中間并非絕對安全，必須做多方面的考量。

“返回北地之后，我會(huì )向家君稟明敬德之事。敬德可隨時(shí)遣人往北，如能援手，秦氏定不推辭?！?/br>
“多謝?！?/br>
石劭笑容誠懇，費了諸多力氣，等的就是這句！

“秦郎君不介意，現下便有一事相商?！?/br>
“何事？”秦璟道。

“仆知北方連遇旱蝗，糧產(chǎn)銳減。因鮮卑胡同氐人大戰數月，阻斷多條商路?？v有吐谷渾等番商往來(lái)市貨，仍是杯水車(chē)薪，補不足半數缺額?！?/br>
秦璟沒(méi)有說(shuō)話(huà)，雙手平放腿上，等著(zhù)石劭道出下文。

“今歲鹽瀆稻谷豐產(chǎn)，鹽場(chǎng)出鹽超過(guò)往年，且價(jià)格下降一成半?！币?jiàn)秦璟挑眉，明顯知曉其意，石劭笑容增大，道，“未知郎君是否有意做這筆生意？”

秦璟曲了兩下手指，眸光微斂，衡量其中利弊，沒(méi)有急著(zhù)點(diǎn)頭或搖頭，而是問(wèn)道：“此乃敬德之意？”

“府君亦有此意?！笔康?。

斟酌片刻，秦璟點(diǎn)頭。

“好?！比藥Р换厝?，能新開(kāi)辟一條商道也算彌補。

“郎君答應了？”

“鹽糧均為堡內必須之物，且鹽瀆價(jià)低，璟為何不應？”

初步定下合作意向，石劭請秦璟前往后堂，與桓容共商此事。

鹽瀆已被劃為桓容食邑，千戶(hù)稅糧均入縣公府庫。隨縣內豪強倒臺，鹽亭陸陸續續收回，制出的鹽逐月增多，除運往建康的定額之外，余下都歸桓容處置。

糧食暫且不論，單是累積起來(lái)的鹽量就夠桓容賺上一筆。

得知石劭不準備北返跳槽，桓容可謂驚喜不小。知道他和秦璟談成生意，驚喜瞬間加倍。聽(tīng)完秦璟要求的貨物數量以及給出的價(jià)格，桓容整個(gè)人都處于“懵”的狀態(tài)。

“以金市糧？”

“絹布亦可?！?/br>
咕咚。

桓容咽了口口水，精巧的喉結上下滾動(dòng)，腦袋有些發(fā)熱。略微冷靜下來(lái)，轉念又一想，糧價(jià)高于晉地，并且以黃金交換，這事是不是太好了點(diǎn)？

天上掉餡餅可以有，但餅里包著(zhù)的是什么餡，會(huì )不會(huì )藏著(zhù)咯牙的石子，沒(méi)弄清楚之前絕不能輕易下口。

“秦兄可有其要求？”

“確有?！鼻丨Z點(diǎn)點(diǎn)頭，道，“我欲同容弟定契，每年七月至九月運糧，鹽船三月一行，均自鹽瀆北上，不經(jīng)建康?！?/br>
“不經(jīng)建康？”桓容心頭微跳，眼角余光瞄向石劭。后者微微點(diǎn)頭，示意他無(wú)需猶豫，可以答應這個(gè)條件。

“船行建康需過(guò)京口，此后行過(guò)運河，又要過(guò)大小各處津口，每處理都要繳納貨物或者絹布。糧船百分稅四，鹽船十分稅一，僅過(guò)三道籬門(mén)，成本便要多出許多?！?/br>
桓容眨眨眼，看看一臉精明的石劭，再看看理當如此的秦璟，頓覺(jué)土著(zhù)腹黑，自己這個(gè)穿越客過(guò)于純良。

明擺著(zhù)攛掇他逃稅，還逃得如此理直氣壯，真的不會(huì )出問(wèn)題？

看出桓容的不自在，石劭笑了。

“府君大可不必如此。津口名為朝廷設立，實(shí)為各高門(mén)士族掌控，每年所收商稅路費僅一成入國庫。府君接掌鹽亭，愿向朝廷貢鹽，已是補足其稅，無(wú)人會(huì )以此挑唆攻訐?！?/br>
簡(jiǎn)言之，打著(zhù)朝廷的名義設立關(guān)卡，收取的商稅大部分落入高門(mén)士族口袋。

桓容老實(shí)交稅，也只是肥了建康士族的荷包，半點(diǎn)落不進(jìn)朝廷口袋，還會(huì )被笑話(huà)犯傻。與其做冤大頭給別人送錢(qián)，不如改行他路，正大光明避開(kāi)津口，換成貢鹽船入京，國庫還能有些入賬。

如果想為百姓謀利，可上表朝廷，請天子許可遣國官入京，逢雙月設立小市，低價(jià)向百姓市鹽。

“仆未曾至健康，也曾聽(tīng)聞城內諸市?！笔空J真道，“府君憂(yōu)國憂(yōu)民，仆甚敬佩?！?/br>
桓容：“……”

他只是提了一下交稅問(wèn)題，怎么突然就轉到憂(yōu)國憂(yōu)民了？是古人太擅長(cháng)腦補，還是相隔一千多年，彼此之間存在無(wú)數代溝？

仔細想想，東晉當真是奇葩的朝代。

皇帝和士族高門(mén)平起平坐，鹽鐵把控在士族之手，天子不鑄錢(qián)幣，收費的關(guān)卡都不是朝廷設立。憑借華夏正統硬是擋住北方胡人，甚至贏(yíng)了淝水之戰，換成后世封建王朝簡(jiǎn)直不可想象。

現如今，自己也加入豪強之列，成為欺負皇帝的士族一員，該說(shuō)是邁向成功的第一步？

最終，桓容被石劭說(shuō)服，答應秦璟的要求，糧船和鹽船直接從鹽瀆出發(fā)，經(jīng)射陽(yáng)至淮陰，隨后沿淮水西行，至汝陰郡轉道北上，穿過(guò)秦氏塢堡和慕容鮮卑交界地帶，換陸路直入洛州。

說(shuō)話(huà)間，石劭鋪開(kāi)紙筆，勾畫(huà)出簡(jiǎn)略的地形圖。水流郡縣都畫(huà)得十分詳細，特別標注出幾處沿河郡縣，可為商船行經(jīng)提供便利。如果能收入手中，設下塢堡據點(diǎn)自然更好。

桓容有些無(wú)語(yǔ)。

自己好歹也是鹽瀆縣令，天子親命的官員。當著(zhù)他的面討論地盤(pán)劃分真的好嗎？鮮卑和氐人的地盤(pán)也就算了。關(guān)鍵在于，石劭點(diǎn)出的幾個(gè)郡縣，少部分可是在東晉境內。

待全圖完成，墨跡吹干，秦璟不由得點(diǎn)頭，對石劭的才能頗有幾分嘆服。

桓容卻是皺眉。

在他看來(lái)，這樣的圖紙依舊顯得抽象。

考慮到要和秦璟建立長(cháng)久的合作關(guān)系，總要亮出一兩張底牌，桓容另取來(lái)一支筆，參照石劭的圖紙勾畫(huà)，線(xiàn)條更加精細，郡縣河流也更為清晰。不再是幾條枝椏幾個(gè)圓圈，看起來(lái)更加直觀(guān)。

“府君大才！”石劭語(yǔ)帶驚嘆，爽快丟開(kāi)自己的手筆，直接取用桓容繪出的地圖。

仔細看過(guò)圖上水貌地形、郡縣分布，秦璟抬頭看向桓容，眼中閃過(guò)異彩。

“容弟曾往此地？”

“未曾?！被溉輷u搖頭，直接拋出郗超，“家君幕下郗參君有大才，容曾從其學(xué)習，勉強學(xué)得一點(diǎn)皮毛?！?/br>
“容弟過(guò)謙?！鼻丨Z笑容不減，“璟有一事相托，容弟可否答應？”

“如是繪制北地輿圖，恐不能答應秦兄?！?/br>
桓容拒絕得干脆利落，毫不拖泥帶水。今時(shí)不同往日，手中有了地盤(pán)，身邊有了人才，心腹護