要不阿嬌也沒(méi)個(gè)玩伴?！?/br>
魏欣笑著(zhù)應了，可來(lái)到西廂房卻一下子傻了眼。

屋里陳設擺件盡都撤了下去，書(shū)架上的書(shū)也都整整齊齊地擺在長(cháng)案上，羅漢榻上還擺著(zhù)兩摞漿洗得干干凈凈的衣裳。

魏欣訝異地問(wèn)：“你這是干什么？”

嚴清怡笑道：“那些書(shū)是二表哥借我看的，這會(huì )兒在江西考童生試，等他回來(lái)讓人還回去；衣裳是大姨母給我添置的，料子太嬌貴，在濟南府穿不著(zhù)，留著(zhù)送人或者賞了下人都好?！?/br>
魏欣頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，眼圈驀地紅了，淚水直在眼眶里打轉，可為了不給嚴清怡添麻煩，仍是強笑道：“就你這么外道，連幾件衣裳都分得清楚?！?/br>
嚴清怡見(jiàn)狀，只覺(jué)得心頭發(fā)澀眼眶發(fā)酸，悄悄側過(guò)頭，眨眨眼，搶過(guò)魏欣手里紙箋，湊在鼻端聞了聞，“這是熏的素馨花？真難為你肯割?lèi)?ài)給我?！?/br>
“好像我幾時(shí)虧待過(guò)你似的？”魏欣撇撇嘴，“我還有梔子花和茉莉花的，梔子花剛熏時(shí)太濃郁，過(guò)上兩三個(gè)月的時(shí)候最好聞，時(shí)候久就淡了，茉莉花最持久。素馨花居中吧，我都快走到你家胡同口才想起來(lái)，應該三種紙都給你一些，可懶得回去拿了。而且帶這么多紙，路上也不便利……”說(shuō)著(zhù)解下裙邊的紅瑪瑙禁步遞給嚴清怡，“這個(gè)給你?！?/br>
嚴清怡嚇了一跳，這個(gè)禁步是錢(qián)氏特意求護國寺方丈開(kāi)過(guò)光的，據說(shuō)能鎮邪驅惡定心安神。她連忙拒絕，“不行，太貴重了，我不能要?！?/br>
魏欣道：“一塊瑪瑙不算什么，但是經(jīng)高僧開(kāi)了光，說(shuō)可保清泰安康，你隨身帶著(zhù)，路上就不怕?lián)尫吮I賊宵小之輩了?！?/br>
嚴清怡推辭不過(guò)，只得受了。

將近薄暮時(shí)分，范大檔才騰出空去和安軒走了一圈。

范大檔走后，七爺默默地捧著(zhù)茶盅，站在窗前發(fā)呆。

殘陽(yáng)似血晚霞如錦，絢爛中帶著(zhù)說(shuō)不出的蒼涼?；椟S的日光斜鋪在蒼松翠柏上，給墨綠的枝葉鑲上了一道金邊，更顯得凝重肅穆。

就在這落日余暉中，一絲絲寂寞自心頭悄然而起，悵然而落。

小鄭子探進(jìn)頭悄悄看兩眼，又出去，過(guò)得片刻再度進(jìn)來(lái)，輕輕咳兩聲，“爺，廚房已經(jīng)做好了飯，這會(huì )兒就擺上？”

“好，”七爺淡淡應著(zhù)，轉身道：“叫青松和青柏來(lái)，我有事吩咐他們?！?/br>
小鄭子答應聲，一面吩咐擺飯，一面將青松兩人叫了來(lái)。

七爺食量少，飯菜也簡(jiǎn)單，不過(guò)是兩素兩葷一道湯，沒(méi)多大工夫就吃完了。

剛放下筷子，青松兩人就來(lái)了。

七爺簡(jiǎn)短地吩咐，“大后天，嚴家姑娘回濟南府，去打聽(tīng)下幾時(shí)啟程，從哪個(gè)門(mén)出城，在哪處驛站歇腳，明兒午時(shí)給我回話(huà)?！?/br>
青松與青柏對視一眼，點(diǎn)頭答應。

兩人剛出和安軒院子，聽(tīng)到身后腳步聲啪嗒啪嗒響，卻是小鄭子跟著(zhù)出來(lái)。

小鄭子壓低嗓門(mén)道：“這件事兩位爺可得多上心，七爺記掛著(zhù)呢?！?/br>
青柏低低笑道：“多謝公公提醒，這點(diǎn)公公盡管放心，不論大事小事，只要主子交代下來(lái)，我們但凡能辦到十分，絕不會(huì )敷衍成九分?！?/br>
小鄭子輕輕舒口氣，“那就好，那就好，兩位爺受累，我且回去伺候主子了?！?/br>
見(jiàn)小鄭子進(jìn)了院門(mén)，青松努努嘴，輕聲道：“主子這是上心了，你見(jiàn)那位見(jiàn)得多，覺(jué)得怎么樣？我是沒(méi)瞧出哪里好來(lái)?！?/br>
青柏想一想，“模樣還行，放在外頭算是出挑的，要是在宮里也就普通吧。性情也說(shuō)不上多么好，我看還不如我家里婆娘軟和?！?/br>
“cao！”青松笑罵一句，“這也能比？自打成了親，三句話(huà)不離婆娘，有沒(méi)有點(diǎn)出息？”

青柏“嘿嘿”低笑，“要什么出息啊，夜夜能摟著(zhù)婆娘睡覺(jué)就知足了。以前一年半載地見(jiàn)不到一次，現在可舒坦了，回家現成的熱乎飯，現成的熱炕頭……你呢，順道往演樂(lè )胡同尋個(gè)樂(lè )子？”

“屁，尋什么樂(lè )子？”青松又罵，接著(zhù)長(cháng)嘆一聲，“我家婆娘不容易，伺候我爹走了現在又伺候我娘，還得拉扯孩子，有男人跟沒(méi)男人差不了多少。我要是再往外頭尋樂(lè )子，跟畜生也沒(méi)兩樣了?！?/br>
青柏抬手，重重地拍在他肩頭，“好兄弟！依哥看，你不如把家里老小都接過(guò)來(lái)，免得你兒子見(jiàn)了面都不認得你?，F在不比以前，主子不爭權不奪勢，身子又不好，不管是老的還是小的，都不猜忌他。跟著(zhù)他，不用天天擔驚受怕，終于能閉著(zhù)眼睡個(gè)安穩覺(jué)。我勸你，早點(diǎn)接過(guò)來(lái)，還能再生個(gè)老三?！?/br>
青松低笑聲，“你還是cao心你自己吧……車(chē)行那邊我熟，明兒一早我就去打聽(tīng)，不用你了?！?/br>
“好，”青柏應著(zhù)，忽而又續一句，“我跟你一道，你在明我在暗，主子心尖上的人，慎重點(diǎn)兒沒(méi)錯?！?/br>
說(shuō)著(zhù)走到岔路口，兩人一東一西分開(kāi)兩路。

轉天正午，兩人按時(shí)到和安軒復命。

七爺正俯在書(shū)案上畫(huà)首飾樣子，已經(jīng)畫(huà)出來(lái)好幾幅，小鄭子兩兩對照著(zhù)比較，“我覺(jué)得蝴蝶釵好，周遭用金線(xiàn)纏繞著(zhù)，眼睛鑲上黑曜石，翅上綴些紅寶石，多俏皮，鳳釵華麗歸華麗，但是顯老成，而且戴著(zhù)逾距了?！痹?huà)出口，頓覺(jué)失言，正無(wú)措，瞧見(jiàn)青松兩人，忙對七爺道：“青松跟青柏過(guò)來(lái)了?！?/br>
七爺沒(méi)抬頭，淡淡道：“讓進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
小鄭子忙往外走，出得門(mén)口，先輕輕抽了自己一個(gè)嘴巴子，“叫你不會(huì )說(shuō)話(huà)，七爺看中的人，哪里還逾距？”

青松瞧見(jiàn)，笑問(wèn)：“公公這是干什么？”

小鄭子道：“蚊子，三月天就有蚊子，真邪門(mén)?！?/br>
三人再度進(jìn)入書(shū)房，七爺已經(jīng)收了筆。

小鄭子看著(zhù)圖樣墨已干，整整齊齊地摞起來(lái)放到一旁，躡手躡腳地出去。

青松覷一下七爺臉色，恭聲道：“陸家定的是福茂車(chē)行的馬車(chē)，連車(chē)夫外加兩個(gè)護衛共三人。車(chē)夫姓鄭，時(shí)年整三十，在福茂車(chē)行五年零兩個(gè)月，是趕車(chē)的老手，因為長(cháng)相太丑，至今不曾娶妻。聽(tīng)說(shuō)，先前因為當街調戲姑娘挨過(guò)揍?！?/br>
七爺頓時(shí)沉了臉。

青松下意識地停了片刻續道：“兩個(gè)護衛一個(gè)姓張，二十八歲，一個(gè)也姓鄭，二十四歲，都已經(jīng)成了親，原先都在長(cháng)青鏢局打過(guò)雜，沒(méi)正經(jīng)走鏢趟過(guò)路子，都是前年到福茂車(chē)行的。馬車(chē)辰正到東堂子陸府門(mén)口等，緊接著(zhù)就上路，從正陽(yáng)門(mén)出城，送往東昌府蔡家。打尖的地方?jīng)]說(shuō)，估摸著(zhù)看時(shí)辰，到哪兒歇哪兒?！?/br>
七爺靜靜聽(tīng)著(zhù)，聽(tīng)罷淡淡問(wèn)道：“路上就只這兩人護衛？又沒(méi)個(gè)計劃章程，要是正好在前不著(zhù)村后不著(zhù)店的地方黑了天，難道就在荒郊野外歇息？”

青柏忙道：“我認識幾個(gè)身手不錯的，可以請他們暗中跟著(zhù)，或者干脆把這幾人辭