就聽(tīng)院門(mén)響動(dòng)，嚴其華與嚴青旻一道回來(lái)了，她忙把簪子揣進(jìn)懷里，面色平靜地迎出去。

嚴其華進(jìn)門(mén)先抽抽鼻子，冷著(zhù)臉問(wèn)：“沒(méi)做飯？”

嚴清怡笑道：“娘吃不準你回不回來(lái)，說(shuō)先等等再做，我去淘米了?！?/br>
“現在淘米，幾時(shí)才能吃上飯？”嚴其華不滿(mǎn)地嘟噥聲，推門(mén)進(jìn)屋，瞧見(jiàn)薛氏愣一下，“怎么這副打扮？”

薛氏道：“家里快揭不開(kāi)鍋了，我開(kāi)箱籠看看有什么能換錢(qián)，就找出這些衣裳，這身我打算過(guò)年穿，那兩件下午拿去當了?！?/br>
“沒(méi)錢(qián)了？”嚴其華走到箱籠前，扒拉兩下，“你不是有根簪子，記得三弟成親時(shí)你還戴過(guò)?！?/br>
他倒是記得清楚。

嚴其寧成親都多少年前的事兒了，那會(huì )嚴青旻還不到一歲。

薛氏冷笑聲，“你們不都怨我把阿旻祖父氣病了，那兩個(gè)月天天讓我做飯又不給菜錢(qián)，那支簪早進(jìn)你們肚子里了?！?/br>
嚴其華居高臨下地看著(zhù)她，“說(shuō)你氣得還冤枉你了？你說(shuō)爹是為什么過(guò)世的？”

薛氏氣得渾身發(fā)抖，本欲分辯，想起嚴清怡的話(huà)，只得忍了氣，掏出荷包，把里面銅錢(qián)都倒出來(lái)，數出四文打發(fā)嚴青旻，“今兒晚了，你去買(mǎi)包子回來(lái)墊墊，晚上早點(diǎn)吃?！?/br>
又數出六文，揚聲喚嚴清怡，“下午沒(méi)事把對子紙買(mǎi)了，再買(mǎi)二兩白糖，明天讓阿旻捎去請秀才寫(xiě)寫(xiě)?！?/br>
白糖是給袁秀才的潤筆錢(qián)。

桌上的銅錢(qián)立刻見(jiàn)少。

薛氏繼續扒拉著(zhù)銅錢(qián)，口里輕聲念叨著(zhù)，“買(mǎi)半斤rou皮半斤豬尾熬豬皮凍，買(mǎi)半扇肋骨，買(mǎi)兩條魚(yú)；面家里有，倒是該買(mǎi)五斤大米一斤小米，買(mǎi)四斤黃豆，能做出十斤豆腐，過(guò)年差不多夠了；糊窗紙該換換，買(mǎi)兩副年畫(huà)……”最后看著(zhù)面前孤零零的一個(gè)銅板，“一文錢(qián)買(mǎi)些糖果，總歸是過(guò)年，多少沾點(diǎn)甜味?！?/br>
嚴其華聽(tīng)著(zhù)她念叨，越聽(tīng)臉色越沉，伸手把箱籠里的東西都扔到炕上，愣了。

薛氏的習慣，他知道，家里有什么東西極少瞞著(zhù)他，也從來(lái)未曾藏過(guò)私房錢(qián)。

箱籠里沒(méi)有，那就是真沒(méi)了。

嚴其華“咣當”把箱籠蓋上，“明年阿旻就別讀書(shū)了，把束脩和筆墨錢(qián)省出來(lái)……能認字會(huì )寫(xiě)個(gè)名字就夠了，讀那么多書(shū)也沒(méi)用，你爹讀一輩子，家產(chǎn)都敗壞光了，不也什么都不是？”

薛氏吸口氣，垂眸應道：“好?！?/br>
嚴青旻正買(mǎi)包子回來(lái)，聽(tīng)到這話(huà)，臉色立時(shí)變得通紅，可憐兮兮地看著(zhù)嚴清怡，“姐答應過(guò)我……”

嚴清怡嘆一聲，“爹打定了主意，我又能怎么樣？你也知道，我攢的錢(qián)都沒(méi)了?！?/br>
“要不，讓二哥別學(xué)武了，二月里玉蘭花開(kāi)，姐帶著(zhù)二哥去賣(mài)玉蘭，上次姐賣(mài)了一串玉蘭不是賺了好幾文？”

嚴清怡驀然心驚。

這是她的弟弟？

她辛辛苦苦供著(zhù)讀書(shū)的弟弟？

才不過(guò)七八歲，竟是這般涼??！

讓阿昊舍了前程去將就他。

虧得還跟著(zhù)袁秀才讀了近兩年書(shū)，就讀成這樣的心性？

稟性不好還不如不讀，也免得將來(lái)變成更大的禍害。

嚴清怡溫聲道：“阿昊一年交的費用才二十文，只是你一支筆錢(qián)。倒是你，每年束脩五百文，再加上筆墨紙硯，沒(méi)有一兩銀子下不來(lái)。如果爹實(shí)在不愿意，你就先停兩年，等家中寬裕了，再讀不遲。讀書(shū)跟習武不同，習武就這幾年好時(shí)光，等筋骨長(cháng)成就練不成了，而讀書(shū)什么時(shí)候都不晚。即便不跟先生讀，家里也有二三十冊書(shū)，夠你看一陣子?！?/br>
嚴青旻低著(zhù)頭不說(shuō)話(huà)。

吃過(guò)飯，薛氏捧出兩把綠豆，打算挑一下留著(zhù)生綠豆芽。

嚴清怡蹲在地上一道挑。

許是夜里沒(méi)睡好，困意竟像抑制不住似的，一個(gè)呵欠連著(zhù)一個(gè)呵欠，眼淚都差點(diǎn)流下來(lái)了。

薛氏心疼地說(shuō)：“你去睡會(huì )兒，就這點(diǎn)豆子，不用你?！?/br>
嚴清怡打著(zhù)呵欠回了屋。

嚴青旻沒(méi)歇晌，正捧著(zhù)書(shū)看。

嚴清怡笑問(wèn)：“平常都歇晌的，今兒怎么不睡了，困不困？”

嚴青旻抬頭看她一眼，“睡不著(zhù)，想起以后不能讀書(shū)我就睡不著(zhù)?！?/br>
嚴清怡暗嘆聲，拉上了屋中間的布簾。

剛放好被子準備躺下，突然發(fā)覺(jué)針線(xiàn)笸籮有些不對，好像被人動(dòng)過(guò)似的。

心頭猛地一驚，連忙抓起那摞花樣子一張張地翻看。

翻過(guò)一遍，沒(méi)有那張銀票，再翻一遍還是沒(méi)有。

嚴清怡臉都白了，索性把花樣子一張張攤在床上，仍然不見(jiàn)那張銀票。

會(huì )是誰(shuí)？

她已經(jīng)跟薛氏打過(guò)招呼了，而且即便薛氏拿了也會(huì )知會(huì )她。

嚴其華白天幾乎不著(zhù)家，就只夜里回來(lái)，根本就沒(méi)到過(guò)北屋。

唯一有可能的就是嚴青旻。

嚴青旻認字，不可能不知道是什么東西。

嚴清怡深吸口氣，鎮定一下，拉開(kāi)簾子問(wèn)道：“三弟，你有沒(méi)有在我針線(xiàn)笸籮里拿走一張紙？”

嚴青旻從書(shū)頁(yè)里找出張對折過(guò)的紙，抖開(kāi)，“長(cháng)姐是找這個(gè)？”

四四方方的暗黃色表紙，左邊寫(xiě)著(zhù)“四海錢(qián)莊”，右邊寫(xiě)著(zhù)“通存通兌”，中間赫然是“紋銀十五兩”幾個(gè)黑字，上面蓋著(zhù)朱紅色印章。

“這是什么，是不是能當銀子用？”嚴青旻好奇地問(wèn)。

嚴清怡一下子想起來(lái)，家里從來(lái)沒(méi)有過(guò)銀子，嚴青旻連銀子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，或許也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)銀票。

稍猶豫，開(kāi)口道：“不能，就是張紙，沒(méi)用的東西?！?/br>
“沒(méi)用？”嚴青旻緊緊盯住她，“既然沒(méi)用，長(cháng)姐為啥找那么急……要不我把它撕了？”

第19章鼓動(dòng)

正值午后，一天中陽(yáng)光最強烈最溫暖的時(shí)候。

雖然身處北屋不見(jiàn)太陽(yáng)，卻并不太冷，可現在嚴清怡分明察覺(jué)到絲絲涼意從心口泛出。

這是個(gè)不足八歲孩童說(shuō)的話(huà)？

這是不足八歲孩童的目光？

帶著(zhù)懷疑，帶著(zhù)審視，帶著(zhù)威脅，冷冷的，直直的，仿佛要從她的眼眸窺探到內心似的。

嚴清怡微闔下眼，無(wú)謂地說(shuō)：“撕了吧?！?/br>
嚴青旻眸中明顯露出些驚訝，慢慢撕了個(gè)小口子，“真撕？”

“沒(méi)用的東西，留著(zhù)干什么？”嚴清怡笑一笑，從嚴青旻手中奪過(guò)銀票，看一眼，“嘶啦”撕成兩半，疊起來(lái)再撕，終于撕成了碎片。

嚴青旻目瞪口呆。

嚴清怡笑道：“這屋里暗，你當心眼睛，我昨兒沒(méi)睡好，稍微休息下?！?/br>
將布簾子拉上了。

躺在床上，卻是半點(diǎn)睡意都沒(méi)有。

嚴青旻這表現太令人失望了，出人意料之外的冷情，又超乎年紀的老成。

會(huì )不會(huì )……跟自己一樣，身體里面住得其實(shí)是另外一個(gè)人？