去的屋子轉眼便被人哄抬價(jià)格賣(mài)了出去，聽(tīng)到這個(gè)消息之后何微有些悶悶不樂(lè )。

方池笑他戀舊。

緊跟著(zhù)搬家事宜的完成，乘龍宴的日子到了。

皇上派人牽來(lái)高頭大馬，專(zhuān)門(mén)迎接狀元、榜眼、探花三人從自宅前往陸野湖，在他們經(jīng)過(guò)的道路上，百姓摩肩接踵，將道路堵得水泄不通——為了一睹天子門(mén)生的風(fēng)采。

這屆鼎甲，說(shuō)來(lái)也是奇了，狀元是個(gè)剛及弱冠的年輕人，探花是個(gè)比狀元略長(cháng)的年輕人，而在兩人之間的榜眼，年紀最幼，差一歲才到弱冠。

這三人在最好的年紀就站到了讀書(shū)人的頂端，意氣風(fēng)發(fā)是必定的，在白色大馬上坐著(zhù)，頭上簪花，腰上配玉，容貌秾艷秀麗，一眼看去無(wú)論男女都要失神剎那，癡迷于他們的風(fēng)采。

游|行進(jìn)行到一半，就有人從高樓上擲下鮮花，芳心暗許的姑娘們甚至把連夜趕制的荷包扔到年輕人身上，場(chǎng)面一時(shí)無(wú)法控制。

隊伍在街上慢慢地推移著(zhù)，終于，三人在京城統領(lǐng)的護衛下順利抵達了陸野湖，一場(chǎng)盛宴即將開(kāi)始了。

文武百官和一些身份貴重的親眷，以及本屆三十余名進(jìn)士都已到場(chǎng)，在狀元、榜眼、探花就位之后，皇上的玉輦姍姍來(lái)遲，光大帝也就位了。

方池等這天已經(jīng)等了很久，拿下和邵茵兒的婚事，只許成功、不許失敗。

宴會(huì )現場(chǎng)皇上坐在最高處的玉椅上，其他人坐在左右兩側，有點(diǎn)像是水滸傳里的聚義廳，地位越高的人坐得離皇上越近，不過(guò)和聚義廳不同的是，大家不是坐在椅子上，而是坐在蒲席上，面前是一張放著(zhù)茶酒的大案。

歷屆乘龍宴都不是簡(jiǎn)單的宴會(huì )，不是來(lái)吃的，而是來(lái)受皇上再一次的考核。

皇上會(huì )出很多題目，讓你作一首詩(shī)，或是讓你評價(jià)宮中畫(huà)師所作的畫(huà)怎樣，這些問(wèn)題可不好答，往屆有人跌倒在乘龍宴上，然后終其一生在宦海里浮浮沉沉，最終也沒(méi)能爬到高官的位置。

上官逸在乘龍宴的經(jīng)歷可謂應了那句老話(huà)——“英雄難過(guò)美人關(guān)”，他初見(jiàn)邵茵兒，就失魂落魄的，注意著(zhù)她的一舉一動(dòng)了，在乘龍宴上表現得無(wú)功無(wú)過(guò)，相反，周衡使出渾身解數討好皇上，在氣勢上完全壓倒了上官逸。

方池暗笑上官逸傻，如果他早點(diǎn)和邵茵兒見(jiàn)面的話(huà)，這場(chǎng)乘龍宴難道不是正好可以敲定他們兩人的婚事嗎？哪需要等到日后用官場(chǎng)上的成績(jì)一點(diǎn)點(diǎn)征服丞相的心。

方池抬頭打量了遠處的周衡一眼，這個(gè)人就是他的競爭對手了，倒看看今天“全場(chǎng)最佳”的稱(chēng)號到底屬于誰(shuí)。

周衡自詡京城四大才子之一，和丘唯珍以兄弟相稱(chēng)，他似察覺(jué)方池的目光，也朝他看了一眼，挑釁地笑了笑，兩人心照不宣。

宴會(huì )開(kāi)始之后方池找了一下程宇的位置，因為陸野湖是為新科進(jìn)士舉辦的，所以他們特別被允許坐在皇帝的下座，每?jì)扇艘话?，在最靠前的位置，方池一眼望去，程宇就在左手邊第三個(gè)位置，在邵夫人的旁邊。

他看到了方池，微微翹起了嘴角，放下了心，但是眼中又帶著(zhù)威脅看了他一眼，好像在說(shuō)：再敢讓我等，有你好受的。

方池覺(jué)得幾月不見(jiàn)，他又清減了許多，看來(lái)被當做閨秀養的日子絕對不好受。

兩人只是平常的眼神交流，在別人眼里卻不是那么回事，漸漸現場(chǎng)有人注意到方池對丞相家的女兒有點(diǎn)意思了，方池并不在意，讓程宇和他演情意綿綿，程宇一定演不了，那不如他自己?jiǎn)畏矫鎭?lái)個(gè)“一見(jiàn)鐘情”，還比較有信服度，所以時(shí)?？此麅裳塾衷趺戳?？

方池一邊聽(tīng)著(zhù)皇帝的話(huà)，一邊又往程宇處瞄了兩眼，他穿著(zhù)一身白衣，悶悶不樂(lè )、孤芳自賞，看起來(lái)特別清高，方池看著(zhù)忍不住想笑，既然討厭扮女人，為什么偏偏走的是這種風(fēng)格？連皇帝都忍不住在話(huà)語(yǔ)間調戲了一句——“丞相家的仙姝，御史家的碧玉也都在場(chǎng)，兒郎們?yōu)榱粟A(yíng)取一寸芳心，不妨大展才藝?！?/br>
程宇在聽(tīng)到皇帝的話(huà)的時(shí)候表情糟糕極了，如果不是場(chǎng)合不對，方池真是要忍不住大笑出聲。

方池正在忍笑，何微碰了碰他的手，問(wèn)：“你今天準備如何？”

什么準備如何，方池看了他一眼，何微說(shuō)“還要鬧？”，方池攤了攤手，心想，要一鳴驚人，非做他們不能做之事不可，這哪里就是鬧了。

他怕解釋起來(lái)麻煩了，別人會(huì )發(fā)現他們私下交談，便用手沾了茶水，小心地在案上寫(xiě)了一個(gè)字“周”。

他告訴何微周衡還想和他爭個(gè)勝負，他必須奉陪，何微意會(huì )了，嘆了口氣，沒(méi)再說(shuō)什么。

方池心想，難道何微就不想在乘龍宴上出出風(fēng)頭嗎，輕聲問(wèn)道：“那你呢？你準備如何？”

何微先是沉默，之后說(shuō)道：“探花足矣?！?/br>
方池知道何微這是要韜光養晦了，但是皇上的問(wèn)題不是你不想答就能不答，所以他撞了撞何微的胳膊，說(shuō)：“還是要有所準備?！?/br>
方池做過(guò)功課，知道皇上在乘龍宴上刁難人的問(wèn)題有哪些，其中有一個(gè)……真是一言難盡。

事情很有趣，皇上有捉弄人的“雅興”，方池不敢打擾他的雅興，所以要配合他，裝作什么也沒(méi)察覺(jué)的樣子中計。

宴會(huì )進(jìn)行了沒(méi)有多久，光大帝就設下了圈套，他給在座之人看了一幅畫(huà)。

侍者將畫(huà)軸抬出來(lái)，光大帝說(shuō)：“朕屬蛇，前兩天做夢(mèng)夢(mèng)見(jiàn)一條蛇，說(shuō)給卜者聽(tīng)，卜者說(shuō)這是祥瑞之兆，‘陛下屬蛇，蛇屬龍，夜晚夢(mèng)蛇，是飛龍在天之兆’，因此我叫畫(huà)師畫(huà)了一幅畫(huà)，來(lái)紀念這件事，大家來(lái)看這幅畫(huà)，畫(huà)得如何？”

只見(jiàn)畫(huà)面上是一條著(zhù)色上佳的金蛇，蛇的鱗甲栩栩如生，頭部被略作改造，失去了蛇的兇惡，變得更為威武友善。

大家都說(shuō)“好畫(huà)好畫(huà)”，光大帝哈哈大笑，命人收了畫(huà)，接下來(lái)提議道：“諸位陪朕到湖邊散散步吧?！?/br>
大家忙不迭地起身，陪著(zhù)皇上去游湖。

方池瞇了瞇眼，多數人還不知道他們中了圈套吧？好戲在后面。

方池臉上仍是波瀾不驚，隨著(zhù)皇帝在湖邊走了一轉，之后皇上叫來(lái)游船，說(shuō)要到湖心賞月，大家只能奉陪。

待到了湖中央，皇帝命大家作詩(shī)，以“水中月”為題，鏡花水月都是些渺茫的景物，但是皇上叫作詩(shī)，你不能做些渺茫的傷春悲秋的東西，所以這就考驗大家的功力，很多人苦思冥想怎樣的詩(shī)好，方池自然不會(huì )作詩(shī)，最后把上官逸做的抬出來(lái)，通過(guò)了考核。

周衡的詩(shī)比上官逸的好，因此皇上夸獎了周衡一番，周衡沾沾自喜。

游玩湖回來(lái)，大家又到陸野湖的周邊去看禽鳥(niǎo)，在綠色的樹(shù)林里有許多鳥(niǎo)籠，關(guān)著(zhù)許多鳥(niǎo)雀，明明是受人類(lèi)豢養的鳥(niǎo)類(lèi)，卻偏偏弄成一副已經(jīng)放歸自然的樣