蕭乾起身把兜帽一拉，慢悠悠往窗外掃去一眼，意味深長(cháng)道：“但不必隱藏，露出條尾巴未必就是壞事。除此之外，幫一把近日該幫之人?！?/br>
理解能力萬(wàn)分有限的左蒙青一頭霧水，想回去問(wèn)孫長(cháng)逸，自己卻記性太差，生怕忘了。便下樓找小二要了紙筆，鋪在柜臺上，將這話(huà)寫(xiě)下來(lái)。

左將軍一邊寫(xiě)一邊咧著(zhù)嘴小聲罵娘：“娘的，老子下回再也不來(lái)伺候了，話(huà)都說(shuō)不利索！你們都聰明人，都打機鋒，也不怕腦漿子給榨出汁來(lái)……”

他揮毫而就，一筆大字寫(xiě)得如同他這人般，剛正率直，不拘一格。

有書(shū)生看見(jiàn)了，眼睛一亮，想過(guò)來(lái)結識，但走近了一聽(tīng)這滿(mǎn)嘴罵娘，立時(shí)臉色一變，轉腳跑了。

唯有一個(gè)衣著(zhù)有些窮酸，頭上還綁著(zhù)一根白色帶子的清秀書(shū)生不在意，走了過(guò)來(lái)。

“這位兄臺，小生姓張名若愚，見(jiàn)字心喜，想……”

“得得得！忙著(zhù)吶，讓讓讓……”左蒙青一聽(tīng)這滿(mǎn)口咬文嚼字就腦仁兒疼，紙一扯，大步便往外走。他身高腿長(cháng)，沒(méi)兩步就竄沒(méi)了。

張若愚追到門(mén)口往外望，連個(gè)衣角影兒都沒(méi)瞧見(jiàn)。

“嘖，看他那窮樣兒，誰(shuí)理他？”有錦衣玉帶的富家公子領(lǐng)著(zhù)書(shū)童搖扇而過(guò)，落下一句輕飄飄的嘲諷。

末了還要著(zhù)重盯一眼張若愚頭上那白帶子，“百善孝為先，爹娘尸骨未寒便去趕功名利祿。世風(fēng)日下，人心不古啊?！?/br>
張若愚神情不變，那富家公子還要再接再厲再嘲諷幾句，卻見(jiàn)外面忽然一陣sao亂，一個(gè)不知誰(shuí)家的隨從兵荒馬亂地跑了進(jìn)來(lái)，進(jìn)門(mén)便大喊：“公子！中了！中了！”

茶樓頓時(shí)驚呼不斷，沸反盈天。

“什么？提前放榜了？！”

“竟提前放榜！快備馬！備馬！”

所有人都往外沖，茶樓的大門(mén)差點(diǎn)給擠破了，桌椅板凳也翻了。雖然曉得這幫人不會(huì )不給錢(qián)，但掌柜的還是抱著(zhù)門(mén)框心疼得差點(diǎn)落淚。

張若愚沒(méi)去看榜，他慢悠悠走回了自己在京城郊外的破落客棧，拿出筆墨，寫(xiě)了一封長(cháng)信。

又拿出一疊紙，寫(xiě)滿(mǎn)了，直到天黑才停筆。

他用油紙包了個(gè)書(shū)皮，抄著(zhù)這一摞寫(xiě)滿(mǎn)了字的紙，進(jìn)城進(jìn)了一間小書(shū)坊。

“掌柜的，賣(mài)話(huà)本?！睆埲粲奚袂榍宓?，甚至有點(diǎn)木訥。

他將紙包掏出來(lái)，解開(kāi)。

紙頁(yè)滑開(kāi)一柜，一直未曾抬起眼皮搭理這窮酸書(shū)生的掌柜不經(jīng)意間瞄到一下，瞬間直了眼。他忙起身，跑到門(mén)口左右看了看，反手關(guān)門(mén)。關(guān)了也不安心，還上了閂。

“你這……寫(xiě)得可是真的？”掌柜的捏著(zhù)紙頁(yè)，手都抖了。

張若愚的面容在燭火寥寥的晦暗屋內，一半光一半影，但他的眼神很亮，如兩道躍動(dòng)的星火。他輕聲道：“春試泄題，確有此事?！?/br>
掌柜的手猛然一顫，指間的紙頁(yè)掉落。

窗外倏忽吹進(jìn)一陣風(fēng)，滿(mǎn)柜臺紙頁(yè)紛紛翻起，嘩啦輕響。

張若愚縮了縮脖子，起風(fēng)了。

“起風(fēng)了，你還站風(fēng)口上，是嫌傷好得太快，還要再添幾分??？”

蕭乾進(jìn)了頌陽(yáng)殿大門(mén)，遠遠便見(jiàn)著(zhù)方明玨又坐在窗邊的桌前，拿著(zhù)卷書(shū)刻苦，愁眉不展的，活像明日殿試不是他考人，而是被人考。

近了，又瞧見(jiàn)這人浪得沒(méi)邊兒，只穿了一件單薄春衫站在窗口，蕭乾沒(méi)好氣，手上卻一抬，直接把窗戶(hù)關(guān)了。

方明放下書(shū)，見(jiàn)蕭乾沒(méi)一會(huì )兒便從殿門(mén)進(jìn)來(lái)，忙一瘸一拐地走過(guò)去。

蕭乾被這小鴨子似的走姿逗笑了，快上前兩步，摟個(gè)大娃娃似的將人一抱，抱到矮榻上，摸了摸臉，又把礙眼的書(shū)拿開(kāi)，攥住手。

不經(jīng)意瞟了眼，蕭乾詫異：“兵法？你這是要選個(gè)將軍出來(lái)？”

“考題早便定了，”方明玨習慣性地松了繃直的脊背靠著(zhù)蕭乾，輕聲道，“常太師以我還未及冠親政為由，再度扔了我的題?！?/br>
蕭乾臉色微沉，方明玨瞟了他一眼，卻突然伸手捏了捏他的下巴，笑了：“便讓他再過(guò)這一把癮，日后……怕是他想再監一次春試，也不能夠了?！?/br>
果然是不能夠了。

當翌日殿試，常太師看著(zhù)幾名學(xué)子憤然而起，聽(tīng)著(zhù)話(huà)本里那一句句學(xué)子買(mǎi)題押題，卻不慎買(mǎi)中春試之題的朗聲高誦，他便曉得，這頭他看著(zhù)長(cháng)大的白眼狼，終于要反過(guò)來(lái)咬他這一口了。

不再是虛張聲勢，而是實(shí)打實(shí)的，連血帶rou的一口。

凌霄殿前，風(fēng)聲呼嘯。

幾名學(xué)子跪地，為首一人面色堅毅，正是張若愚。

張若愚高聲道：“學(xué)生請孝赴考，全賴(lài)皇恩浩蕩，實(shí)是不能蒙昧己心，欺君罔上！春試考題私下買(mǎi)賣(mài)，考生流傳，學(xué)生敢冒一句得罪天下學(xué)子之言，試問(wèn)在場(chǎng)諸位，可未見(jiàn)考題一眼，全憑真才實(shí)學(xué)，站在此處？”

無(wú)數未曾跪地，還裝作奮筆疾書(shū)的學(xué)子筆尖一頓，霎時(shí)落墨一團。

“無(wú)論諸兄何意，學(xué)生愧對于心！”

張若愚眼眶通紅，俯身對著(zhù)上面空著(zhù)的龍椅咣咣磕了兩頭，伏地不起。

其余的學(xué)子也坐不住了，不論真心假意，紛紛垂著(zhù)頭，掀袍跪下。

常太師閉了閉眼，捋著(zhù)胡子的手指終于沒(méi)控制住，微微抖了下。

蕭乾半摟著(zhù)方明玨趴在不遠處的拐角望著(zhù)，越瞅張若愚越順眼，儼然發(fā)現了一只新戲精似的，見(jiàn)獵心喜，忍不住扭頭道：“此人演得著(zhù)實(shí)賣(mài)力?！?/br>
方明玨皺眉搖頭：“此人并非我安排。我只是命人xiele題，本打算由民間傳聞而起，再行徹查?！?/br>
卻沒(méi)成想，這場(chǎng)皇帝都沒(méi)到的荒誕殿試，竟將這件事爆了出來(lái)。時(shí)機最佳，場(chǎng)面最大。

遮不了掩不下，除非將這所有學(xué)子盡數殺了，不然哪怕有一張嘴漏了出去，就算不是監考泄的題，常裕祿也是百口莫辯。

若是無(wú)意，倒也罷了。若是有意，那便真是個(gè)人才。

常太師緩緩睜開(kāi)眼，手指慢慢捋完這趟胡子，目光落到了張若愚的背上。

一條瘦弱得連件青布衫都撐不起來(lái)的脊背，又是從哪兒借來(lái)的膽子，敢在他面前直起來(lái)？

等到涔涔汗水濕透了那條脊背，常太師才將視線(xiàn)慢慢挪開(kāi)，笑了一聲。

寂靜的風(fēng)聲里，這一聲笑引來(lái)所有的目光。

常太師扶著(zhù)座椅的扶手站起身，先拍了下旁邊上首空著(zhù)的龍椅椅子扶手，溫和又無(wú)奈地笑道：“陛下抱恙，未曾前來(lái)，你等在這跪著(zhù)，也無(wú)甚用。若還愿聽(tīng)老夫一言，便都起來(lái)，回家去。泄題與否，老夫自會(huì )上一道折子，請奏圣上……”

張若愚抬起頭，目光不避不讓?zhuān)瑒C然道：“太師大人，此言便是放任監考之人逍遙法外嗎？證據確鑿，泄題難道有假不成？是大人認為我等學(xué)子品行孤陋，連這等赤誠都無(wú)，還要您遮掩丑