,不過(guò)出乎意料的是,這不是魔法畫(huà)像,而是一副普通的、麻瓜界的畫(huà)像。

畫(huà)像上的男人長(cháng)著(zhù)一頭黑發(fā)，衣著(zhù)也很考究,黑色的天鵝絨長(cháng)袍上繡著(zhù)精致的暗紋,銀色的鏈條掛在胸口，鏈墜是一個(gè)金制的掛墜盒,一個(gè)“S”在掛墜盒的前部支撐著(zhù)，盒子上鑲嵌著(zhù)一個(gè)綠色的有些蛇形圖案的寶石，周?chē)讨?zhù)占星術(shù)的符號和視方位記法，一段彎曲的金屬絲緊緊纏繞著(zhù)它,乍眼看去還以為是一條蛇纏繞著(zhù)掛墜盒的主體。他面無(wú)表情地注視著(zhù)前方，端正的五官分開(kāi)來(lái)看，不是通常意義上的那種精致，但組合起來(lái)卻意外的和諧，尤其是那雙眼睛，閃著(zhù)睿智和愉悅的光，頗有種令人心折的風(fēng)度，他一只手疊著(zhù)另一只放在胸前，食指上帶著(zhù)一枚鑲嵌著(zhù)黑色寶石的戒指，那顆寶石上依稀能看出一個(gè)淺淺的灰色標記。

這才是真正的薩拉查·斯萊特林。

海爾波也沒(méi)有太夸張，艾琳心想，這樣的薩拉查-斯萊特林，的確能吸引姑娘們前赴后繼——他看上去就是那種有錢(qián)又有權的、實(shí)力強大的男性，不管在麻瓜界還是魔法界，都會(huì )是婚姻市場(chǎng)上的“搶手貨”——不是所有的女孩都欣賞活力四射的戈德里克-格蘭芬多那樣的陽(yáng)光男孩，薩拉查-斯萊特林這樣的禁欲系也是很多女性欣賞的對象。

雖然不知道為什么薩拉查-斯萊特林會(huì )留下一副麻瓜畫(huà)像——四巨頭里，他是唯一一個(gè)反對麻種巫師入讀霍格沃茨的人——但，怎么說(shuō)呢，艾琳突然感覺(jué)，薩拉查-斯萊特林也許和世人以為的都不一樣，他或許矜驕，或者傲氣，或許執拗，可他不會(huì )是個(gè)偏激的瘋子，也不會(huì )和湯姆-里德?tīng)栆粯?，打?zhù)“純血”的旗號去做一些足以令魔法界的發(fā)展進(jìn)程倒退五十年的事——好在這輩子的湯姆-里德?tīng)栆呀?jīng)沒(méi)這個(gè)機會(huì )了，不過(guò)想想“異軍突起”的布萊克，艾琳總覺(jué)得魔法界的未來(lái)似乎被劃定了一個(gè)框，不管怎樣都無(wú)法從這個(gè)框里跳出去。

這真不是個(gè)好兆頭。

“說(shuō)起來(lái)，我見(jiàn)過(guò)這個(gè)掛墜盒，”艾琳想了想，狀似無(wú)意地說(shuō)道，“還有這個(gè)戒指?！?/br>
“真的嗎？！”海爾波一下子興奮起來(lái)，它立直了身體，“它們在哪里？”

“掛墜盒在湯姆·里德?tīng)柲抢?，他一直戴?zhù)，我聽(tīng)說(shuō)他是從某位貴族的收藏品里得到的——我以為你應該見(jiàn)過(guò)的？”艾琳說(shuō)，“戒指在一個(gè)女人那里……也許？”她聳了聳肩，很“無(wú)奈”地說(shuō)，“事實(shí)上，這枚戒指一開(kāi)始在我手里——要是知道你喜歡，我一定會(huì )送給你的——但是它被搶走了……”

“嘶……湯姆沒(méi)有告訴海爾波他得到了掛墜盒！”海爾波生氣地拍著(zhù)尾巴，“海爾波不會(huì )再相信他了！”

艾琳敏銳地發(fā)現它避開(kāi)了“戒指被搶走”這件事——是有意還是無(wú)意？而且！湯姆·里德?tīng)柎蜷_(kāi)密室害死了學(xué)生，在鄧布利多嚴密的監控下他不可能再回過(guò)密室，而畢業(yè)后他更不可能再靠近霍格沃茨，加上掛墜盒原本在赫普茲巴夫人的收藏品里，所以，海爾波一定是最近才和里德?tīng)栍新?lián)系，那么，答案就很明顯了——“你近期見(jiàn)過(guò)里德?tīng)?？你知道湯姆·里德?tīng)柆F在在霍格沃茨？”

海爾波原本甩得“啪啪”直響的尾巴僵硬地停頓了兩秒，艾琳心中立刻了然，沒(méi)再繼續追問(wèn)，而是馬上換了個(gè)話(huà)題，“薩拉查·斯萊特林喜歡什么樣的學(xué)生呢？我聽(tīng)說(shuō)，他是個(gè)追求完美的人，對嗎？對于學(xué)生，他的要求應該也會(huì )很?chē)栏癜?？?huì )不會(huì )……就像挑選繼承人一樣？”

“薩拉喜歡有目標的人！斯萊特林會(huì )選擇這樣的人！海爾波也會(huì )！”海爾波回答道，它的尾巴又開(kāi)始拍了起來(lái)——簡(jiǎn)直天真得不像一只活了幾千年的“老怪物”。

艾琳自動(dòng)將它的回答理解成肯定，湯姆-里德?tīng)枮榱藢?shí)現永生不擇手段，從某種意義上來(lái)說(shuō)的確符合斯萊特林的宗旨，所以海爾波才會(huì )和他一起離開(kāi)密室——或許還有其他的原因，總之湯姆-里德?tīng)栐谛郧榉矫媸欠纤谷R特林挑選繼承人的標準的。

那么，他究竟是不是斯萊特林的繼承人？

不如……再試一下？

“我聽(tīng)說(shuō)斯萊特林的莊園被開(kāi)啟了，”艾琳提起了新的話(huà)題，“據說(shuō)斯萊特林的繼承人已經(jīng)出現了——你應該知道這件事？作為薩拉查的好朋友?！?/br>
——她繞開(kāi)了海爾波保守的那個(gè)“秘密”，即便她懷疑這個(gè)秘密和繼承人有著(zhù)很大的關(guān)系，但很明顯，海爾波對“秘密”這個(gè)話(huà)題的敏感度要遠遠高于繼承人——它甚至絲毫沒(méi)有發(fā)現它已經(jīng)透露了斯萊特林對繼承人的要求。至于斯萊特林莊園，也是真的被開(kāi)啟了，但湯姆·里德?tīng)柌皇撬谷R特林的繼承人嗎？他都被麥蘭文關(guān)在了霍格沃茨，斯萊特林莊園又是怎么開(kāi)啟的呢？難道除了湯姆·里德?tīng)栔?，還有其他的繼承人？

“真的嗎？——太好了！”出乎艾琳的意料，海爾波完全對這條消息感到絲毫的意外，它甚至突然開(kāi)心起來(lái)，碩大的蛇頭搖來(lái)晃去，好幾次差點(diǎn)撞到足有十米高的透明天花板，“小梅成功了嗎？薩拉一定會(huì )很高興的！”

“小梅……”艾琳瞇了瞇眼，“是誰(shuí)？”難不成是——“梅洛普·岡特？！”就她所知，斯萊特林家族能和“小梅”這個(gè)稱(chēng)呼扯上關(guān)系的，只有梅洛普·岡特，那個(gè)用愛(ài)情魔藥引誘了麻瓜，生下了黑魔王的女人，可她不是死了嗎？

“你也認識小梅嗎？”海爾波更高興了，它原地打了好幾個(gè)圈，一副興奮過(guò)頭的樣子，“海爾波可以出去了！海爾波要去見(jiàn)薩拉了！啊，對了，伊萊恩似乎遇到了一點(diǎn)小問(wèn)題，恩，海爾波可以幫幫伊萊恩的——”

說(shuō)完，它飛快地將自己的身體縮小了幾百倍，然后，在艾琳還沒(méi)有反應過(guò)來(lái)之前，以迅雷不及掩耳之勢飛過(guò)來(lái)在艾琳的手腕處輕輕咬了一口。

而后，它沒(méi)有再回頭，直接從不知道什么地方躥走了——不過(guò)它好歹沒(méi)有忘了帶上那幅畫(huà)像——雖然艾琳也不知道變成了手指粗細的它是怎么把那副足有兩米長(cháng)一米寬的畫(huà)像給帶走的——也許這是蛇怪的另一項天賦技能？

就在海爾波消失在密室的那一刻，艾琳的手腕處火燒火燎地疼了起來(lái)。

……

鄧布利多沒(méi)有對艾琳在密室和海爾波說(shuō)了什么追問(wèn)太多，事實(shí)上，在確認斯萊特林的繼承人竟然是消失已久的“梅洛普·岡特”之后，他都沒(méi)有再提起海爾波，而是一臉的若有所思。

這讓艾琳有個(gè)不太好的猜想——“教授，”她斟酌著(zhù)問(wèn)，“您……見(jiàn)過(guò)梅洛普·岡特？”

“那是個(gè)很有天賦的孩子，”鄧布利多沒(méi)有否認，“她的變形術(shù)學(xué)很不錯?！?/br>
“她到霍格沃茨上過(guò)學(xué)？！”艾琳幾乎克制不住自己的驚訝叫出聲來(lái)—