國不滅？”

南楚宮中此時(shí)是另一番景象，蕭尚醴將奏疏擲地，容顏如罩煞雪嚴霜，一片森冷，怒極反笑，道：“好大的膽子！誰(shuí)給他的軍令？寡人的三軍竟成了他呂氏家奴！”

蘇辭一如既往不多言，蕭尚醴尚未下令開(kāi)戰，駐守西越邊界的守將已自作主張出擊——大敗而歸。

守將王贄是那位呂婕妤的叔父大將軍呂洪一手提拔，為將者已如呂姓家奴，三軍又豈能不做呂姓家奴！蕭尚醴怒火中燒只是剎那間，此刻又面色寧靜如常，道：“查，三日之內，給我一份軍中反對出擊之人的名單?！?/br>
蘇辭豈敢讓這位陛下真等上三日，次日日暮，燭照司查到的詳情已呈上，竟還附一卷謄抄的絹帛。

蕭尚醴細細看過(guò)絹帛，修眉微蹙，徑直去皇后宮中。田彌彌聞?wù)f(shuō)陛下駕臨，秀眉也是一挑，心道攻越在即，不多召呂婕妤可不似那位陛下的行事，面上仍笑語(yǔ)安撫聶飛鸞：“好jiejie，些微小事，無(wú)須擔心?！?/br>
帝后二人安坐下來(lái)，蕭尚醴遞出那卷絹帛。田彌彌一目十行，眼中透出驚訝之色，微微張口。讀到最后卻正色起身，雙手捧絹，對蕭尚醴一禮，道：“恭喜陛下，得此將才?！?/br>
那絹帛上所書(shū)，是有人在那守將王贄主動(dòng)出擊以前進(jìn)諫的話(huà)，有人在王贄出兵以前就直言若出擊則必敗。

蕭尚醴一指絹帛道：“你猜這是何人？”

田彌彌心中一動(dòng)，這位陛下會(huì )問(wèn)她：“莫非……”蕭尚醴直直看向她道：“方壽年?！?/br>
當年蕭尚醴頒布，罪奴也可以用親屬擔保從軍去，掙一份功勛。方壽年果然從軍，卻因身體消瘦，一直不受重用，不能上陣殺敵，在西越邊界的駐軍中擔任治粟都尉下的兵吏，每日與糧草打交道。

上一次他毛遂自薦，沖撞太子妃，下場(chǎng)是鞭刑二十，之后受盡東宮仆役欺壓，做最苦最重的工。他足足忍了三年，三年之后投身軍中，再忍一個(gè)三年。這一次直言的代價(jià)是擾亂軍心，守將本欲殺他，萬(wàn)幸一個(gè)副將對他頗為賞識，特意周全，改為杖二十，又令他傷未愈便隨糧草隊回京。王贄敗歸之時(shí)，他離錦京只有數百里。

同是這一夜，他的暫住之處有一位不速之客到訪(fǎng)。那人長(cháng)相平平，一身短衣，打扮猶如鄉民，夜幕下仍戴著(zhù)斗笠，道：“閣下可知我是誰(shuí)？”

方壽年只覺(jué)心要跳出胸腔，終于等到這一日！他強壓下熱切，一字一句道：“你是垂拱司的使者，陛下的使者！”

那使者道：“閣下為什么這樣覺(jué)得？”方壽年道：“陛下無(wú)所不知……王贄大敗，陛下得知我曾進(jìn)言，一定會(huì )遣人來(lái)核實(shí)?！?/br>
那使者逼問(wèn)道：“你從何得知王贄大??！”這消息目前仍是密報，不是他能知道的。方壽年握緊雙手，指甲刺入掌心，道：“王贄極愛(ài)顏面，被我小小一個(gè)兵吏反對，又不能殺我出氣，他必然要出兵。我軍出兵，軍士是為立功，西越反抗，是為不亡國。更何況西越守將是越王叔彭季康，他本就是一員沉穩大將，最大弱點(diǎn)在于過(guò)分謹慎，有時(shí)施展不開(kāi)手腳，但如今西越已在亡國邊緣，他為不亡國必定竭盡全力，孤注一擲，有什么放不開(kāi)的都被王贄逼得放開(kāi)了，絕不會(huì )敗?！?/br>
那使者聞言深思，客氣些許，道：“那么依閣下看，眼下該如何補救？”方壽年心中掙扎，話(huà)是否可以全說(shuō)？垂拱司是天子家奴，他是否能得到天子垂顧，就在這一遭，方壽年直言道：“王贄不可以再留?！?/br>
那使者道：“陣前換將茲事體大?！狈綁勰甑溃骸按藭r(shí)顧不得這些！王贄敗后氣急敗壞，絕不能沉下心思再戰，一旦急躁反而會(huì )陷入越軍圈套。到時(shí)候功虧一簣，陛下不但拿不下西越，便是圣意籌謀的……”他低聲道：“東吳北漢都要一場(chǎng)空?！?/br>
那使者默然，不曾想到他有膽量說(shuō)出陛下攻西越只是第一步，其后的謀劃在吞盟友東吳，再蕩平北漢。此時(shí)謹記陛下諭旨，又問(wèn)：“若要攻越，計將安出？”

方壽年眼神轉深，道：“共有三策。上策勝在廟堂，若是能假作無(wú)力攻越，在西越大肆宣揚彭季康的功績(jì)，他本就是越王叔，無(wú)論越王忌憚他還是外戚忌憚他，他的守將之位坐不穩，屆時(shí)無(wú)論誰(shuí)接任，都是我方進(jìn)攻的良機，但這一策沒(méi)有兩三年難以見(jiàn)效；中策在連吳，西越首戰得勝，全憑一股氣，只要讓他們聽(tīng)聞東吳也出兵，越國亡國亡定了，那股氣一泄，其余的事自然好辦。但陛下與東吳怕是早已定下密約，此時(shí)再要東吳出兵，東吳必定索要諸般好處，屆時(shí)哪怕攻克越國，東吳分到的好處太多，吞吳難上加難；至于下策——”

使者恭敬道：“請說(shuō)?！狈綁勰昃蛊届o下來(lái)，道：“舍靖安，取永寧，攻陷都城建興，擄走越王及宗室男丁?！笔拐叩刮豢诶錃?，西越永寧文風(fēng)鼎盛，是最繁華風(fēng)流之地，歷來(lái)攻越都不會(huì )在此下狠手，以免損傷元氣，他卻要從那里殺出血路。使者道：“永寧易攻難守，若被反攻截斷后路？”

方壽年道：“西越世家多，永寧一地望族諸多，稱(chēng)為永寧四姓，將世家看得比國家重。只要先說(shuō)動(dòng)幾個(gè)世家中人，攻永寧時(shí)分兵偷襲，里應外合，將四姓世家之人再劫走一批，先殺一批示眾，余下一半扣在軍中，不怕當地再有敢接應越軍之人?！?/br>
使者聞言悚然，不動(dòng)聲色再端詳方壽年，眼前黯淡燈燭下，這弱冠之年的男子不似軍士，半舊青袍，杖傷未愈，面色與唇色都發(fā)白，鬢邊的頭發(fā)略顯干枯，一看就知道以往身體有過(guò)損耗。身材瘦削，或許從少年時(shí)起就吃過(guò)太多苦，負過(guò)太多重擔，壓得肩背有些弓，而面目尚算清秀。

他所定計策……下招人怨，上干天和。使者嗅到淡淡的血腥味，明知是他背后的杖傷，卻不由得毛骨悚然。勉強壓下，拱手笑道：“閣下的造化到了，兩天之內，請務(wù)必趕回錦京。屆時(shí)自會(huì )知道該做什么?！?/br>
八月十五，楚帝連下兩道詔書(shū)，一是將王贄除職，押解入錦京論罪；二是改軍制。

楚吳越昔日皆為周室諸侯，按周制，一萬(wàn)二千五百人為一軍，諸侯有三軍，天子有六軍。諸侯三軍之中，上軍由諸侯自己率領(lǐng)，中軍下軍設將軍。

時(shí)至今日，各國雖還保留“三軍”之名，每一軍卻早就不只萬(wàn)人了。楚國上軍屬于國君，拱衛京畿，約有二十萬(wàn)；中軍屬宗室王爵，共有二十萬(wàn)；而下軍四十萬(wàn)，軍中要職都被大將軍呂洪一系把持。

蕭尚醴改軍制，就是將三軍改成六軍——周天子絕嗣，諸侯爭雄，楚國太后是周天子的公主，楚帝是周天子之孫，他要改諸侯三軍為天子六軍，誰(shuí)能說(shuō)他不合禮法？就是吳帝也只能看他公然昭示一統中原的野心，只恨自己不得正統罷了。

三軍改為六