鯨魚(yú)輪番向蒂姆進(jìn)行勸說(shuō)，甚至連沒(méi)斷奶的幼鯨也懵懵懂懂地跟著(zhù)起哄。鯨魚(yú)的好意讓蒂姆有些吃不消，這幾天為了躲開(kāi)鯨魚(yú)，他連狩獵的區域都挪到了島的另一邊。

看得出，蒂姆的窘?jīng)r讓歐申納斯旁觀(guān)得很愉快。在和尼克分享時(shí)，海神的唱詞輕快又充滿(mǎn)跳躍感。

尼克笑著(zhù)聽(tīng)他唱完，玩笑地替蒂姆委屈：“要是聽(tīng)到你這么說(shuō)，蒂姆可是會(huì )哭的?！?/br>
“他不會(huì )的?！睔W申納斯搖搖頭，原本歡快的曲調也跟著(zhù)沉靜下來(lái)，“他長(cháng)大了?！?/br>
嘆音的使用讓他的表達聽(tīng)起來(lái)很惆悵，尼克留意了一下歐申納斯的神情：他的情緒并不負面，只是單純的感慨而已。

這種“孩子長(cháng)大了”式的惆悵讓尼克忍不住笑了起來(lái)，他看著(zhù)歐申納斯，開(kāi)口打趣：“我還以為蒂姆在你眼里是長(cháng)不大的——‘我得跟他談?wù)劇?，嗯？?/br>
歐申納斯愣了一下才反應過(guò)來(lái)尼克是在取笑他之前對蒂姆的說(shuō)教，海神佯裝生氣地拍打魚(yú)尾，試圖把水花濺到尼克身上。

尼克哈哈笑著(zhù)躲避。

胡鬧之后，尼克在岸邊坐下，抱著(zhù)電腦向歐申納斯發(fā)問(wèn)：“為什么會(huì )突然感慨蒂姆長(cháng)大了？”

“是你先說(shuō)迪迪會(huì )哭——他不會(huì )哭的?！睔W申納斯打算蒙混過(guò)關(guān)。

尼克一言不發(fā)地盯著(zhù)他。

一會(huì )兒之后，歐申納斯放棄了。

他給出的答案和研究員們對蒂姆行為的分析差不多，歐申納斯同樣意識到了蒂姆搬去新臥室的原因，在狩獵時(shí)他還配合地讓出了主導權。

年輕的領(lǐng)海主人在確立自己的權威，歐申納斯對此毫無(wú)意見(jiàn)。

“他比我去過(guò)了更多的地方，看到了更多，也懂得更多?！睔W申納斯輕輕嘆氣，嘴角卻揚起微笑的弧度，“現在和他在一起時(shí)，我會(huì )覺(jué)得我才是沒(méi)有成年的那個(gè)。這種感覺(jué)很奇怪?！?/br>
“你……不喜歡這樣嗎？”尼克問(wèn)他。

海神搖搖頭，沒(méi)有繼續回答。遠處傳來(lái)鯨魚(yú)的歌唱，他安靜地聽(tīng)了一會(huì )兒，微笑變成了歡快的大笑。

“迪迪又被鯨魚(yú)逮到了?！彼俅闻拇蚱痿~(yú)尾，濺落的水花閃爍著(zhù)晶亮的光。

鯨魚(yú)們的熱情讓蒂姆的狼狽持續了一段不短的時(shí)間，為了避開(kāi)它們，年輕的領(lǐng)主不得不加大了每日的巡視半徑，對領(lǐng)海的探索也優(yōu)先選擇了更陌生的區域。麻煩的路線(xiàn)讓蒂姆在往返上耗費了更多的時(shí)間，不過(guò)，新的發(fā)現也因此而來(lái)：在海神島西北方向的小型群島之間，蒂姆發(fā)現了很多沉船。那些沉船的位置不深，有價(jià)值的東西早就被潛水者們搜刮一空，但對于人魚(yú)來(lái)說(shuō)，剩下的船骸才是有趣的部分。

蒂姆沒(méi)有在發(fā)現沉船的第一時(shí)間邀請歐申納斯，而是花了些工夫確認周邊的安全，之后才向海神發(fā)起邀約?！俺链薄昂芏唷?，他興沖沖地向歐申納斯強調自己的發(fā)現，細致的描述讓研究員們輕易找出了對應的水域。

在海神島周邊禁漁之前，“漁船”和“海難”在那片小小的群島曾經(jīng)是一對同義詞。小島間的海峽讓水流湍急多變，遍布的暗礁群更是隱蔽的殺手，各種可怖的傳說(shuō)流傳在那片海上，而在蒂姆的描述中，那里卻仿佛一個(gè)巨大的游樂(lè )場(chǎng)。

歐申納斯毫不意外地心動(dòng)了。

興致勃勃的人魚(yú)們就這么游出了攝像機的拍攝范圍，還叫上了海豚群同行，只留下來(lái)不及安排跟拍的人類(lèi)在島上面面相覷。

“怎么辦？要派船過(guò)去嗎？”問(wèn)話(huà)的人很不確定。

答話(huà)的也同樣猶豫：“那里早就被探查過(guò)了，沒(méi)有危險，不跟著(zhù)也不會(huì )有事……而且，迪迪看起來(lái)不太想讓我們跟過(guò)去?！?/br>
控制室的屏幕上還在回放蒂姆邀請海神一起探險的畫(huà)面，在歐申納斯感興趣地追問(wèn)時(shí)，蒂姆一邊回答他，一邊警告地瞪了攝像鏡頭一眼。

——不得不說(shuō)，在一起探訪(fǎng)過(guò)珊瑚之后，蒂姆對研究員們的態(tài)度坦率了不少。就算是警告，他現在的表達方式也比以前易懂了許多。

“而且不會(huì )再讓人頭皮發(fā)麻了?！蹦峥嗽谛睦锔袊@著(zhù)，隨手關(guān)掉了屏幕上的回放。

實(shí)時(shí)的畫(huà)面只有海水和游魚(yú)，白噪音一樣的水流聲回蕩在控制室內。尼克聽(tīng)見(jiàn)同事們在猜測人魚(yú)們的動(dòng)向，對島群不熟悉的新人還在好奇地打聽(tīng)那里的地貌。

尼克倚靠在椅背上，閉上眼的瞬間，那片船只的墳場(chǎng)就浮現在他眼前。

從簡(jiǎn)陋的木船到金屬郵輪，航海的歷史被陳列在了一起。這樣的堆疊本該顯得悲壯，但海洋在冷酷地吞沒(méi)它們之后，又溫情地撫慰它們。

細膩的海藻包裹住船體，纏繞住船錨，海帶在殘存的纜繩上搖曳生姿。鮮亮的海星慢慢爬過(guò)腐朽的拖網(wǎng)，覓食的魚(yú)群也在蓄魚(yú)艙里進(jìn)進(jìn)出出。鮮活的生命依附著(zhù)它們，環(huán)抱著(zhù)它們，連殘破的陶罐里都躲藏著(zhù)海膽或是章魚(yú)。

“那應該是人魚(yú)會(huì )喜歡的地方，”尼克想，“能孕育出生命的地方總是好的?！?/br>
第32章

人魚(yú)們在群島間消磨了好幾個(gè)小時(shí)，直到夕陽(yáng)在海面染出大片的暖色，他們才回到海神島附近。

重新出現在屏幕上的身影讓控制室里的留守人員振作了精神。尼克坐直了身體，仔細觀(guān)察人魚(yú)們的情況。

人魚(yú)們在逐漸游近，他們的速度不快，尾部擺動(dòng)的節奏明顯偏慢。傍晚的光線(xiàn)在水中造成了偏色，人魚(yú)的體色和真實(shí)的顏色有不小的偏差。

能見(jiàn)度不算好，不過(guò)還沒(méi)到需要切換拍攝模式的地步。

在屏幕中顯示的距離位置，依靠體型已經(jīng)很難分辨出歐申納斯和蒂姆，體色也只能作為判斷的參考。真正能讓人認出他們的是人魚(yú)各自的運動(dòng)模式。

從海神島到沉船的所在處，直線(xiàn)距離其實(shí)不超過(guò)兩千米。探險加上往返的運動(dòng)量對年輕健康的蒂姆來(lái)說(shuō)不可能存在負擔，但對于海神，已經(jīng)算得上辛苦。

兩個(gè)身影中，游在前方的毫無(wú)疑問(wèn)是蒂姆。他在游動(dòng)中會(huì )不時(shí)回頭，還會(huì )暫停尾部的動(dòng)作，僅僅利用慣性滑行。這是明顯的減速等待，他等待的緣由研究員們也可以看得出來(lái)。

歐申納斯應當很疲憊了。即使蒂姆停下等他，他也始終落后一段距離。

尼克留意了他的擺尾頻率，數值有些波動(dòng)，看起來(lái)是歐申納斯在勉強自己保持游速。

人魚(yú)們沒(méi)有交談，只是安靜地游動(dòng)。

隨著(zhù)距離的接近，人魚(yú)們的樣貌在鏡頭中清晰起來(lái)。蒂姆的面部表情不太明確，尼克覺(jué)得他在擔心歐申納斯，一旁的同事則認為蒂姆有些不太高興。相比蒂姆，歐申納斯的情緒豐富得多，疲勞沒(méi)有反應在他的臉上，海神的精神很不錯，眼睛明亮。注意到攝像機鏡頭在調整時(shí)，他還沖著(zhù)鏡頭笑了一下。

那是一個(gè)相當單純的笑，除了愉快，沒(méi)有任何附加的信