還沒(méi)有成年的蒂姆來(lái)說(shuō)其實(shí)更加安全。

歐申納斯還在努力攻克唇音，正確發(fā)聲的概率已經(jīng)很高了，他在對話(huà)練習中停下思索替代詞的次數也在減少。這樣的進(jìn)步令人欣喜，但島上的研究員們或多或少地被一個(gè)猜想分散了注意力——這個(gè)猜想自蒂姆離開(kāi)起就在蓬勃生長(cháng)，并越來(lái)越令人在意：蒂姆似乎不急著(zhù)為自己尋覓適合的領(lǐng)海，比起領(lǐng)海，他更在意歐申納斯。

人類(lèi)還沒(méi)有完全搞清人魚(yú)的成長(cháng)方式，即使是最資深的人魚(yú)研究員也不敢夸耀自己對人魚(yú)的了解。尼克知道，男性人魚(yú)會(huì )在某個(gè)時(shí)期離開(kāi)母親和近?！欠駮?huì )有戀家的人魚(yú)徘徊著(zhù)不愿離去？在尋覓領(lǐng)海的過(guò)程中，他們又是否會(huì )再探訪(fǎng)故鄉？很多類(lèi)似的問(wèn)題都沒(méi)有明確答案，缺乏參考讓海神島的研究員們無(wú)從判斷蒂姆的回訪(fǎng)是否正常。

因此，關(guān)于蒂姆的猜想并未被提到正式的場(chǎng)合討論過(guò)，而私下里的那些交談不知為什么總會(huì )變成不嚴肅的賭約。

“蒂姆還會(huì )回來(lái)”，島上大多數研究員都把注押在了這個(gè)選項上。然后，在下一年的同一個(gè)時(shí)段，他們贏(yíng)了。

蒂姆確實(shí)回來(lái)了。

他是跟著(zhù)鯨群游回海神島的。鯨魚(yú)們看起來(lái)已經(jīng)和他很熟悉，交談的時(shí)候會(huì )特地停下，邀請他加入。不過(guò)蒂姆沒(méi)有接受，并說(shuō)明了拒絕的理由——“我要去島的附近了”，電腦是這樣翻譯的。這之后，蒂姆和鯨魚(yú)們道別，脫離了鯨群，徑直游進(jìn)了歐申納斯的活動(dòng)區域。

又一次回到海神島的蒂姆已經(jīng)很接近成年人魚(yú)了，長(cháng)途跋涉并未妨礙他的生長(cháng)，從攝像機拍到的畫(huà)面來(lái)看，他的體長(cháng)已經(jīng)遠遠超過(guò)了鼠海豚。飛快游近的蒂姆沒(méi)有像去年那樣急著(zhù)呼喚歐申納斯，他似乎是打算給海神一個(gè)驚喜，穿行在歐申納斯休息和覓食的水域時(shí)，他一直保持著(zhù)沉默。

但可惜的是，他的找尋不會(huì )有什么結果：歐申納斯當時(shí)并不在海里。

這是半個(gè)月以來(lái)難得的好天氣，早上九點(diǎn)左右研究員們就把海神接到了岸上，進(jìn)行早該進(jìn)行的體檢。誰(shuí)都沒(méi)想到蒂姆會(huì )在這一天回來(lái)。

留守在控制室的同事按響了呼叫器，用一種相當同情的語(yǔ)氣向醫療室里的人轉述了蒂姆的動(dòng)向：風(fēng)塵仆仆的旅行者顯然沒(méi)考慮過(guò)撲空的情況，重逢的驚喜正在變成驚嚇。

“你們的動(dòng)作得快點(diǎn)了?！彼f(shuō)，“再不把海神還回去，迪迪就該哭了?！?/br>
這當然是開(kāi)玩笑，但尼克和同事們把歐申納斯送回海邊時(shí)，早已等在淺水處的蒂姆確實(shí)非常不開(kāi)心。

這種不開(kāi)心隔著(zhù)很遠就能感受到：蒂姆露出水面的身體有著(zhù)比前一年更加緊實(shí)的肌rou，而糟糕的心情讓他繃緊了那些肌rou。

——蒂姆看起來(lái)硬邦邦的。連投向尼克他們的視線(xiàn)都是硬質(zhì)的。

每個(gè)人都被看得脊背發(fā)僵，只有半躺在推車(chē)里的歐申納斯絲毫不受影響地揚起魚(yú)尾，向好久不見(jiàn)的蒂姆打了招呼：“迪迪！”

歐申納斯的音調沒(méi)有出錯，發(fā)音干凈又明快。

隨著(zhù)這聲招呼，蒂姆的身體放松下來(lái)。他不再理睬岸上的研究員們，專(zhuān)注地和歐申納斯對視。等到尼克他們手腳僵硬地把歐申納斯抱回海里，蒂姆才冷淡地向接觸較多的尼克點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“蒂姆長(cháng)大了不少?！毖芯繂T們竊竊私語(yǔ)。

只有上半身露出水面的蒂姆看起來(lái)相當具有威脅性，只是看外表的話(huà)，他已經(jīng)和成年男性人魚(yú)沒(méi)有多少差別了。

“長(cháng)大了，而且變兇了?！边z憾的嘆息在擴散。

而在大家懷念蒂姆一去不復返的童年時(shí)，長(cháng)大了、還變兇了的蒂姆迎著(zhù)歐申納斯游了過(guò)去。

“我沒(méi)有找到合適的海?！钡吐涞?，甚至是委屈的曲子響了起來(lái)，前一刻還氣勢十足的人魚(yú)現在態(tài)度柔軟地拉住了海神的手，“我很想你?！?/br>
第16章

蒂姆的差別對待令人哀嘆，不過(guò)沒(méi)有人敢為此抱怨。重逢的人魚(yú)忙著(zhù)敘舊，被無(wú)視的研究員們只能識趣地離開(kāi)。

和之前一樣，蒂姆講述了自己的經(jīng)歷。這一次的歌唱中，人類(lèi)和船只出現的次數減少了許多——這些詞匯集中出現在敘述的開(kāi)端，之后，蒂姆告別了海岸線(xiàn)，游向了更廣闊的遠洋。

他使用了很多新的小節來(lái)描述遠洋中的見(jiàn)聞，其中一部分明顯吸引了歐申納斯的注意：那是一段連綿在海底的山，山的頂端會(huì )有裂開(kāi)的傷口，流淌出guntang的“血液”?！把骸卑押Ｋ兊煤芘鸵埠茈y聞，蒂姆不得不繞了一個(gè)很大的圈子來(lái)躲開(kāi)山的傷口，但他也沒(méi)有離開(kāi)太遠，因為那些高高低低的山的附近總是有充足的食物。

“非常多的金槍魚(yú)，”蒂姆唱著(zhù)，“還有珊瑚和海豚?！?/br>
巨大的山脈在海水的掩護下起伏綿延，偶爾有幾個(gè)尖頂冒出海面，就變成了住滿(mǎn)海鳥(niǎo)的島。

悄無(wú)聲息，又不引人注目。

聽(tīng)起來(lái)會(huì )是適合人魚(yú)居住的環(huán)境。

但蒂姆在一開(kāi)始就表示了“不合適”。

“那里聽(tīng)上去很好?！睔W申納斯表示了不解，“為什么不留在那里？”

“鯊魚(yú)太多，我應付不過(guò)來(lái)?！钡倌返幕卮鸷芴孤?，低落和清晰的不甘讓他反復掀動(dòng)尾鰭。

發(fā)現心儀的水域卻不得不放棄，承認自己無(wú)能為力的蒂姆差點(diǎn)兒讓旁聽(tīng)的研究員們也為他難過(guò)起來(lái)——然而下一秒，鏡頭里的年輕人魚(yú)就看向歐申納斯，期待地問(wèn)他：“你能跟我一起去嗎？一起生活的話(huà)，就不怕鯊魚(yú)了?！?/br>
控制室里因此響起一片哀嚎：“蒂姆果然還是想把海神拐走！”

半真半假的哀嚎沒(méi)有持續太久，因為歐申納斯還沒(méi)有回答——沒(méi)有人想錯過(guò)他的回答。

尼克看著(zhù)同事滿(mǎn)臉悲憤地調節著(zhù)攝像機的角度，嘴里還在嘟囔著(zhù)什么。

原本偏向蒂姆的鏡頭移向了沉默中的歐申納斯。

歐申納斯的態(tài)度很認真，他看上去真的在考慮蒂姆的提議。

這讓原本還在玩笑的研究員們都嚴肅起來(lái)。

老實(shí)說(shuō)，蒂姆這次選擇的海域確實(shí)很好。它遠離陸地，屬于中央海嶺在溫帶水域的一段，蒂姆提到的幾個(gè)小島除了衛星拍攝幾乎沒(méi)有其他記錄，因此那片水域也應當不在遠洋航線(xiàn)上。

理想的位置，加上豐富的食物，如果歐申納斯真的被打動(dòng)，尼克也不會(huì )感覺(jué)意外。

情況變得復雜了。

歐申納斯的體檢結果還沒(méi)有完全出來(lái)，但不需要等完整的體檢報告，尼克就能對歐申納斯的恢復情況作出判斷——他還遠沒(méi)有恢復到能夠離開(kāi)海神島的程度。如果現在歐申納斯想要離開(kāi)海神島去往新的水域，究竟是該順從他的意愿，還是該把他留在這里？

歐申納斯實(shí)在太特殊了，島上的每個(gè)人都不希望他遇到危險，也不忍心違背他的意愿。