那孩子像是天生對廚灶有緣，但能叫她呆在御膳房，就沒(méi)有比這更開(kāi)心的。從前宮門(mén)下鑰，陸安海清早進(jìn)宮瞧她，都還攥著(zhù)她的關(guān)公爺在小炕上睡呼呼；如今大早上天沒(méi)亮透，就看見(jiàn)她穿戴整齊，規規矩矩地立在清晨朦朧的光影里候自己。

杵在灶膛旁看大廚爺爺炒菜，墊在小凳子上看師傅切絲，一看能看個(gè)半天，一個(gè)蘿卜一個(gè)洋蔥都叫她著(zhù)迷不已。早前惶喜勁兒沒(méi)過(guò)，生怕隔幾天又把她拉回去關(guān)著(zhù)，不是困極了不肯走哩，叫干活兒沒(méi)有不殷勤。煲湯的喊她：“小麟子誒，給拿根蔥?！毙⊥雀C子跑得比誰(shuí)都快，呼啦啦就給遞過(guò)去了。叫拿蔥沒(méi)有拿成蒜的，叫拿鹽巴也沒(méi)錯拿成糖。

宮里頭太監不是沒(méi)小的，七八歲入宮的也有。但七八歲已經(jīng)知人事了，經(jīng)歷過(guò)那一場(chǎng)剜心碗骨的痛，心里是卑微、可憐而陰狹的，看眼睛就能透出一股卑澀。她這樣一個(gè)不記事的年紀去了那茬，好了傷疤忘了疼，一雙眼望進(jìn)去干干凈凈不摻雜念，人們對她也是歡喜。

按制小徒弟學(xué)廚得先從洗從切開(kāi)始，她太小不能拿刀，吳全有給找了個(gè)駝背的拌菜老師傅。人老心歸善，不像年輕的師傅，一邊教你一邊又忌諱你開(kāi)竅。

那老蔡師傅自個(gè)手頭的活兒也忙，就給她在跟前擺了張小矮桌，拿了幾個(gè)調料盅子給她，由著(zhù)她在一旁鼓搗。時(shí)而得空了彎下腰掂幾口嘗嘗，好吃了就點(diǎn)點(diǎn)頭，不好的就不說(shuō)話(huà)。她仰著(zhù)小腦袋巴巴地等評判，見(jiàn)你不說(shuō)話(huà)便又低下頭重新來(lái)，自個(gè)也默默地悟出一條不從套的小門(mén)道。

七月天酷暑炎炎，宮里頭樹(shù)少，熾熱的陽(yáng)光不留情面，炙烤在紫禁城金黃的琉璃瓦上是能冒煙的，連青磚石地面也被烤得白閃閃刺人眼目。御膳房里熱得跟蒸籠似的，正是午間布膳時(shí)候，院子里候著(zhù)一排等送膳的太監，一個(gè)個(gè)俱都弓著(zhù)背，被太陽(yáng)曬得頭昏眼花。

天熱，娘娘們沒(méi)胃口，酸香咸辣的各色涼菜就成了炙手可熱。各宮里都眼明手快地往自個(gè)的食盒子放，輪到皇四子沒(méi)有了，問(wèn)誰(shuí)勻出一盤(pán)，說(shuō)今兒不和皇后娘娘一起用，單獨吃哩。

單獨吃，單獨吃誰(shuí)還照應他？當年西長(cháng)房門(mén)外活活仗斃了二三十個(gè)太監，如今老哥們幾個(gè)早晚進(jìn)出玄武門(mén)，都覺(jué)得那里寒滲滲的站著(zhù)一排鬼影子。太監卑賤命苦，出了皇宮沒(méi)處去，冤魂不散吶。他皇四子天生貴胄只手通天，跌個(gè)跟頭就能死幾十條人命。

沒(méi)人勻，皇四子跟前的侍膳太監就不好辦了，不夠臉面央老蔡師傅多做，又怕被皇后娘娘撞見(jiàn)發(fā)現例份少了，嘴里頭叨叨著(zhù)：“好歹總得有吧，這可怎么是好，這不夠交差啊?！毕袷嵌噙哆稁拙渚湍芤鹫l(shuí)人同情，給現糊弄地拌上一盤(pán)似的。

倒還真是有，矮桌子旁小麟子支著(zhù)耳朵聽(tīng)，聽(tīng)到是四皇子，不由想起那天奉天門(mén)廣場(chǎng)前奔跑的少年。便端著(zhù)自己的小菜碟子跑到那侍膳太監跟前，大方地嘟著(zhù)小嘴巴：“給，拿我的去吧?！?/br>
她是真大方。每天都拌菜，除了老蔡彎腰嘗幾口，其余的都是喂狗兒，這也太不得志了，多么希望也能在臺面上露露臉兒。她目光炯炯，滿(mǎn)帶誠意。侍膳太監低頭一看，卻是眼藏嫌棄的……這、這也拌得實(shí)在不夠漂亮。

罷罷，死馬當成活馬醫，有總比沒(méi)有好。想想就塞進(jìn)了食盒子，袖子袍子搖搖擺擺的出了御膳房。

第36章叁陸雞絲埋糖

坤寧宮后殿的靜憩齋里清風(fēng)徐徐，老樹(shù)葉子在屋前打下一片斑駁陰影，倒顯得不是那么的悶熱。

書(shū)案上擺著(zhù)一盤(pán)炒蝦黃兒、咸rou絲兒、醬扒豬蹄子，零零種種八九盤(pán)小碟，除了一缽冬瓜蓮子湯，其余都是大葷大油。楚鄒著(zhù)一襲銀勝綾綢團領(lǐng)袍子，交領(lǐng)潔白，衣袖刺華蟲(chóng)，玉冠束發(fā)，端端地坐在紫檀木雕西番蓮紋椅上，不動(dòng)聲色地用著(zhù)膳。少年生得俊美冷淡，指骨修長(cháng)，用飯不出一點(diǎn)聲響，隨他的父皇一樣舉止間彰顯清貴。

二十來(lái)歲的侍膳太監大柱子立在一旁，默默勾著(zhù)腦袋看他，眼里是有些幸災樂(lè )禍的。就是存心給小子上這些大魚(yú)大rou，便是皇后娘娘看見(jiàn)了，怎么著(zhù)，盤(pán)盤(pán)都是好菜，湯也清，涼菜也不缺，找不出錯處。反正他皇四子也從來(lái)不會(huì )去告狀。

看他的筷子在小麟子那盤(pán)涼菜上頓了頓，忍不住就微聳肩膀，小太監喂狗吃的哩。

楚鄒眼梢余光默默瞥見(jiàn)，便窺見(jiàn)他眼里一絲得意。他再看眼前的涼菜，醬糊糊一團，看了半天原來(lái)是筍絲拌海蜇皮兒，興許是為了好看，又在表面撒了一層香菜末子，綴一朵小花添顏色。不倫不類(lèi)，離譜可笑。

他曉得這群勢力的太監在故意損自己，眼前卻忽地掠過(guò)那天看到的小尿炕子。近日宮中都在風(fēng)傳御膳房進(jìn)了個(gè)四歲小太監，生得伶俐討喜像個(gè)女娃兒。他自從當年叫三哥把狗送去那破院子，就再沒(méi)關(guān)注過(guò)她的生活了，猜應該是兩太監用什么法子求了戚世忠，把她明晃晃帶出來(lái)露臉了。

他再看那盤(pán)菜，原本是不想動(dòng)筷子的，鬼使神差就掂起來(lái)一縷嘗了嘗。拌了鎮江老醋與幾勺芝麻油，酸香中帶著(zhù)一點(diǎn)微辣，又自有一分食物原汁的清甜，夏日吃了倒很覺(jué)開(kāi)胃爽口。這陣子母后迷上畫(huà)圓長(cháng)柱大座瓶，他已經(jīng)好久沒(méi)改善伙食了，看著(zhù)這般丑陋不起眼，味道竟是出挑得叫他停不下。

他不自覺(jué)又掂了一筷子，但見(jiàn)那太監又聳肩膀，不曉得是個(gè)什么意思。他便拿起手邊一本書(shū)擋著(zhù)臉，一邊吃，一邊只顧兩眼盯著(zhù)書(shū)，作漫無(wú)目的地掂出筷子，一點(diǎn)點(diǎn)把盤(pán)子吃干凈了。

侍膳太監一路上晃頭晃腦心情好，前腳剛跨進(jìn)門(mén)檻，小麟子就屁顛顛迎了上來(lái)。給遞了杯清甜的冰橘子水，眼巴巴地仰著(zhù)下巴問(wèn)他：“柱子哥哥，我的涼菜碟子呢？”

侍膳太監一口喝下去，只覺(jué)得暑意頓散，掀開(kāi)食盒子叫她自己看。

她趴腰兒一看，只剩下一朵小花兒了，小臉上就得瑟起來(lái)。

下一回又接著(zhù)做，隔三差五地往那大柱子的食盒子里放。

明眼人都知道皇四子這幾年都吃不上好的，豬肘子燜爛了外表看著(zhù)油汁噴香，其實(shí)戳進(jìn)去是帶酸的；那咸rou絲兒翻炒了不知道有幾回，偏給他用新鮮小尖椒一打顏色，看上去就像是新做的……甭想在御膳房這里討得好處。

他吃小太監的，那是因為他沒(méi)啥可吃。但既是小麟子做得不亦樂(lè )乎，要送也就給送過(guò)去。反正除了第一回，后面倒是不見(jiàn)得皇四子有多喜歡，只不過(guò)是一邊看書(shū)一邊吃，哪盤(pán)菜夠著(zhù)他筷子，他就胡亂掂哪盤(pán)菜。偏太監們心眼毒，回回把那喂狗兒的涼菜往他跟前擺罷了。

小麟子倒是得了天大的鼓勵，難得有主子肯賞臉吃她的菜，總算自己也是個(gè)“差事上的”了。每天樂(lè )此不疲，忽而拌上個(gè)棒