道自己跟上沖田總悟是對是錯，因為沒(méi)過(guò)多久，他就開(kāi)始后悔了。徒手攀爬峭壁讓他的四肢酸痛到發(fā)抖，汗流出便結成了冰，衣服割得破破爛爛，手指已經(jīng)失去知覺(jué)，卻必須穩住自己以免被尖利的金屬萬(wàn)箭穿心。

這次沒(méi)有小野綠拽著(zhù)衣領(lǐng)讓他吮一吮劈裂的指甲，仰望看不見(jiàn)的盡頭，長(cháng)川心里一陣絕望。沖田是想用這種方式順理成章地甩掉他吧？幾百條路，為什么他每次選的都是最難走的一條？前方人影已經(jīng)成了一個(gè)小點(diǎn)，他正氣喘吁吁，忽然聽(tīng)到?jīng)_田遙遠的聲音：“長(cháng)音是什么樣的？”

雞窩頭一愣，隨即光線(xiàn)一花，盡頭處一條胳膊凌空晃了晃。手里抓著(zhù)一個(gè)細長(cháng)的物體，三尺長(cháng)，頎長(cháng)的刀身，刀鞘外表鑲著(zhù)金箔……一股guntang的洪流猛地注射進(jìn)雞窩頭身體里，讓他激動(dòng)地喊起來(lái)：“這個(gè)形狀，這個(gè)形狀我認得！長(cháng)音，天哪，你居然找著(zhù)了！”

灰暗中跋涉了長(cháng)久之后，任何一點(diǎn)暖色調都會(huì )令人由衷地向往。明光晃得雞窩頭眼前發(fā)花，他近乎于癡迷地望著(zhù)空中橘黃色的明媚光源，不同于別處的冷白色，它真的散發(fā)出點(diǎn)點(diǎn)熱度，飄浮在空曠的大廳中央，像一顆溫柔的太陽(yáng)。

空中懸掛著(zhù)六塊巨大的金屬，像六塊厚重的石碑環(huán)繞在光源四周，暖光打亮它們?yōu)醭恋谋砻?，卻絲毫照不進(jìn)內里，只好從空隙間穿透過(guò)去，形成六條光帶，整齊地印在平整的金屬板上。金屬柵板以燈光為中心一圈圈鋪成地面，中央用銀白色金屬建成一座祭壇，直徑約十五米，分四級臺階，祭壇一端向外延伸出一條筆直的通路，恰好躺在光帶正中，宛如一把從黑暗中伸出的巨大勺子。

金屬塊底部齊平，只有一塊降落在地，下端距地面只有半米。它面朝燈光的一面密密麻麻被掏了數百個(gè)孔洞，每個(gè)孔里都插著(zhù)一把刀，或長(cháng)或短，或新或舊，仿佛一個(gè)劍冢。刀柄都系著(zhù)紙條，上面寫(xiě)著(zhù)外星文，長(cháng)音就是從這里抽出來(lái)的，金屬塊沒(méi)有塞滿(mǎn)，下端還有不少空著(zhù)的洞。沖田撕了紙條，把刀扔給雞窩頭：“拿好，別再丟了?！?/br>
雞窩頭急忙拔出刀看了看，又欣喜又惶惑：“這、這是什么地方？”

沖田看著(zhù)沉重的金屬柱，感嘆道：“它們真的不缺鐵?！?/br>
隨手拔出一把，鋼口在臉上映出一道雪亮的反光，他收刀入鞘，轉身朝那條銀光熠熠的路走去。雞窩頭忙道：“你去哪兒？”沖田邊走邊說(shuō)：“這是祭祀的終點(diǎn)?！?/br>
武士搜集各式各樣的刀劍經(jīng)地底神社送往飛船，從入口開(kāi)始，祭司通過(guò)祭壇上的金屬杖與飛船的掌控者取得聯(lián)絡(luò )，隨后穿過(guò)活動(dòng)迷宮將刀劍送到這里。說(shuō)是祭祀，更像是一個(gè)加了迷信外殼的安保措施，為什么要搞得這么復雜，掌控者并不缺機動(dòng)力量，直接指定一個(gè)武士到固定地點(diǎn)交貨不更好嗎？沖田瞥了眼手中的刀，這是把陣太刀，流光溢彩，刀鐔和鞘口都籠著(zhù)金，連人家鎮宅的刀都拿來(lái)，他們搜集這些干什么？

“他們能在兩年內聚起這么大勢力，無(wú)非仰仗一項，不死藥。直接從戰場(chǎng)上拉起來(lái)尸體，不消耗糧草，也不怕受傷，死人是最好的兵源，他們當然可以把敵人通通碾碎?？膳c此同時(shí)，他們對不死藥的依賴(lài)也越來(lái)越深，如果斷掉供給的話(huà)，他們會(huì )瘋掉的?！?/br>
雞窩頭仰頭看著(zhù)高聳的金屬塊，它們堅韌沉默，猶如一個(gè)個(gè)巨人矗立在黑暗里。背光面隱約有一點(diǎn)參差，仿佛長(cháng)了許多毛發(fā)，如果這些全部是藏刀的容器的話(huà)，該是何等龐大的規模。沖田說(shuō)：“不死藥來(lái)源于飛船已經(jīng)基本確定了，下一步就是破壞它的產(chǎn)生，讓武士自生自滅。有祭祀就有賞賜，他們領(lǐng)取獎賞的地方就在這附近，即使沒(méi)有，也能找到飛船的重要部分，它們搜集這么多刀總不是為了看的。武士就是這艘飛船的腿，打斷這雙腿，它們再想去哪兒就沒(méi)那么方便，我們可以從容地聯(lián)絡(luò )援兵，砍掉它們的腦袋?！?/br>
他語(yǔ)氣篤定，自從賭輸長(cháng)音以來(lái)，雞窩頭第一次看到了希望：“哦，哦！”他不由應道，快步跑上前，“我跟你一起去！”

“不用了?！?/br>
背后忽然傳來(lái)一聲嘆息。

雞窩頭一僵，沖田驀然轉身，就見(jiàn)鐵柵板外濃郁的黑暗深處，緩緩走出一個(gè)佝僂的人影。老頭松弛的肌rou幾乎從臉上流下來(lái)，眼里一點(diǎn)精光，意味不明地打量著(zhù)沖田：“你不錯，真的很不錯。我收回之前的話(huà)，你可比近藤勛高到不知道哪里去，除了我，你可是兩年來(lái)第一個(gè)踏足這里的活人。那個(gè)女孩兒呢？”

沖田的手驟然握住刀柄，雞窩頭色厲內荏地叫道：“還不是你害死了小野前輩！”

“她死了？”老頭故作驚訝，沖田沉聲道：“那聲音到底是什么東西?！?/br>
他的表述并不明確，老頭卻仿佛一下子就明白他指的什么，瞪大了眼睛：“你們……碰到了鳴尊？”他顫聲說(shuō)。

“這是你們自封的神？”沖田厲聲反問(wèn)。

他想用高昂的語(yǔ)調從老頭那兒激出點(diǎn)實(shí)話(huà)，不料老頭震驚兩秒，陡然爆發(fā)出一陣哈哈大笑，仿佛遇到了什么極端令人喜悅的事：“鳴尊……鳴尊殺了她，哈哈哈，居然是鳴尊殺了她！”他笑得上氣不接下氣，“哈哈哈，終于死啦，我真是太高興啦??！”

雞窩頭目瞪口呆，片刻，下意識去看沖田的臉色——一眼過(guò)去差點(diǎn)沒(méi)嚇跪在地上，沖田的語(yǔ)氣涼得像是淬了毒的刀子：“你笑什么？”

老頭幾乎把肺笑出來(lái)，雙手捧腹：“我笑她終于死了啊，我日盼夜盼，盼了兩年才終于等到這一天，你說(shuō)我開(kāi)不開(kāi)心！”

“她她和你有什么仇？”雞窩頭結巴著(zhù)問(wèn)。

“啊，我見(jiàn)過(guò)你?！崩项^抹去淚花，“呆頭悶腦的，整天卻凈轉些餿主意……別誤會(huì )，這是你師父調侃的。兩年前霜見(jiàn)大議前我曾見(jiàn)過(guò)你一次，來(lái)接你師父去州城……你還記得我嗎？”

雞窩頭的嘴巴張得能塞下一個(gè)鴕鳥(niǎo)蛋。

“你你——”他眼珠都快掉了，表情從茫然、僵硬，逐漸變得恍惚，再漸漸顯出恍然，最后驚喜地大叫道，“是你，你是——”

語(yǔ)句戛然而止，雞窩頭伸著(zhù)手，露出極為驚怖的神色。老頭苦笑一聲，看了看自己周身：“是啊，兩年不見(jiàn)，我變成這樣了?！?/br>
☆、舊血（十）

兩年前，鶴取諏一受領(lǐng)主之邀，去多摩郡給好友打造一把參加霜見(jiàn)大議用的新佩刀。

議禮是大名每年都要派人去武州城參加的報告會(huì )，因為攘夷運動(dòng)方興未艾，諸侯紛爭，各地戰火四起，天子居深宮，幕府又一臉要死不死抱著(zhù)天人大腿喊爸爸的鬼樣子，派幕僚傳話(huà)已經(jīng)滿(mǎn)足不了各地領(lǐng)主磋商的需要，從五六年前開(kāi)始，報告會(huì )已經(jīng)變成大名親自帶著(zhù)臣屬參加，規模越來(lái)越大，稱(chēng)為大議。