馬匹怎樣翻山越嶺地過(guò)去。但如果他們能，自己也能。沖田在前面探路，她把韁繩塞給雞窩頭，上去問(wèn)：“……怎么回事？”

沖田清秀的臉上是顯而易見(jiàn)的煩躁。任誰(shuí)一天之內發(fā)現兩具枉死的尸體，心情都不會(huì )太雀躍：“地上有血。從山腰開(kāi)始，一直延伸到這里，傷口很深很大，恐怕全身的血都流盡了。這些人可真是精力旺盛，扔到這種荒僻的森林里，恐怕腐爛成白骨也無(wú)人知曉?！?/br>
“可是這種事……允許么？”施歌低頭摸了摸那些黏結在深褐色土壤上的斑點(diǎn)，“總該有規則的吧，否則隨便哪個(gè)跑腿的都能送客戶(hù)到三途川走一遭，誰(shuí)還敢到神社供奉？”

“也許他們根本不需要供奉?！睕_田臉色陰沉，“就如之前看到的，他們每一個(gè)、哪怕最低級的侍衛都配有一把貨真價(jià)實(shí)的鋼刀，戲班老板愿意奉獻自己全部的財產(chǎn)，被拒絕了。神社只是用來(lái)偽裝的空殼，只要能獲得足夠的消息，他們大可以自己動(dòng)手去拿想要的東西，根本不在乎別人的供奉?！?/br>
“……包括虎徹？”

沖田沒(méi)說(shuō)話(huà)。雞窩頭聽(tīng)得云里霧里：“喂，你們在說(shuō)什么??？打什么啞謎，不是要追失蹤的騎士和戲班主嗎？長(cháng)音還在他們手上呢喂，雖然我說(shuō)過(guò)放棄了，可至少讓我看一眼吧？難得跑了這么遠，喂！你們在看什么？前面有什么東西嗎？讓我也……啊啊?。。?！”

——戲老板的尸體倒在茂密的野草里。比起車(chē)夫，他的死法要平和多了，一道干脆的傷口直接割裂了他的咽喉，露出底下白森森的骨頭。人在頸大動(dòng)脈急速失血的情況下?lián)尾贿^(guò)一分鐘，這一分鐘理應是沒(méi)有任何知覺(jué)的，可戲老板的死狀一點(diǎn)也不安詳，雙目暴突，筋rou扭曲，嘴極限地張大，仿佛整個(gè)世界所有的震驚都凝固在這一張臉上。手沒(méi)有捂住脖子，反而呈爪狀抓向半空，可以想象當事人在瀕死前，曾經(jīng)歷過(guò)怎樣的恐怖與絕望。

繼車(chē)夫之后，第二個(gè)犧牲者出現在面前。不知道一天前的這個(gè)時(shí)候如果戲老板知道即將發(fā)生的事，還會(huì )不會(huì )選擇向神社求助。

深褐色血液浸透了身下的土地，沖田在旁邊看了一會(huì )兒，忽而轉身離開(kāi)。雞窩頭慌忙追問(wèn)：“你去哪兒？”

“抓人?！睕_田頭也不回。

這一路比施歌想象得還要漫長(cháng)，山高嶺長(cháng)，云海蒼蒼，遮天蔽日的森林仿佛永遠看不到盡頭。青翠的群山一重接著(zhù)一重，撲面而來(lái)的綠色如同深邃的河流般將人淹沒(méi)。

然而平靜的表面下隱藏著(zhù)潛在的暗涌，那些人一定就在這片綠海中的某個(gè)地方。這里，或者那里，鉆進(jìn)他們罪惡的巢xue，用滴血的屠刀，將新鮮收獲的戰利品一點(diǎn)點(diǎn)分割。

害怕嗎？說(shuō)不上。早在聽(tīng)到戲老板和神社守衛的談話(huà)，施歌就對事態(tài)的走向有了充分的心理準備，沖田的預感是對的，狐妖確實(shí)想甩掉他，不過(guò)不是為了逃避，而是……

“噓……前面有人！”

兩個(gè)騎馬的人影站在山谷間，越過(guò)青青的蒿草，能辨出他們正在交談，雞窩頭興奮地抻頭往外看，沖田一把把他摁下：“趴好，他們是神社的人？”

“是我們要追的人么？”

“不清楚?！?/br>
看衣服和神社的騎手如出一轍，只停留了片刻，兩人便策馬分開(kāi)。一人順峽谷的走向出山，另一人撥轉馬頭，往山嶺深處去了。

施歌和沖田迅速跟上，翻過(guò)兩三條高崗，眼前豁然一亮，一處塌陷的峽谷坐落在群山匯聚處，猶如一枚扁圓的碗陷進(jìn)褶皺的大地里。周?chē)絼萜鸱?，與谷底落差頗大，陡峭的巖壁自北向南緩緩升高，宛如漸次拉開(kāi)的噴泉，又像古代歐洲菱形的王冠。

而在山谷中央，背靠王冠的尖頂，躺著(zhù)一座小小的村子。簡(jiǎn)陋的房舍沐浴在日光下，仿佛質(zhì)樸的農民正等待家人回家。

他們居然真摸到這兒來(lái)了。

方才的騎士正溜溜達達把馬停在一間房子后，村子的面貌非常樸素，黃土的路，泥砌的墻，茅草覆蓋的屋頂，整個(gè)村子大約二三十戶(hù)，大多是一般樣貌。騎士從馬上翻下來(lái)，也不栓，直接撩起簾子進(jìn)了房，那簾子是用葦席編的，黃撲撲，不一會(huì )兒傳來(lái)斷續的說(shuō)話(huà)聲。

“這就是他們的老巢？”雞窩頭明知故問(wèn)，施歌掃了他一眼，少年雙手緊緊攥著(zhù)，很顯然緊張了。再興奮刺激，身處群敵環(huán)伺的地方也歡快不起來(lái)，村子四周的崖壁上零零散散分布著(zhù)七八個(gè)放哨的，配置不高，但手持弓|弩，吆喝一聲插翅也難逃。

沒(méi)人答話(huà)，四周寂靜下來(lái)，村子里幾乎沒(méi)有人，除了那些百無(wú)聊賴(lài)的守衛，連個(gè)動(dòng)物都沒(méi)有。他們也不養家畜，空氣中鳥(niǎo)鳴蟲(chóng)鳴一旦安靜，偌大的山谷幾近落針可聞。沖田面色凝重，慢慢向前挪了挪，三人所處的位置比崗哨略高，離地大約二十米，籠罩在落葉樹(shù)稀疏的陰影下。附近的大樹(shù)都被這些人伐光了，對面有個(gè)哨兵正對著(zhù)這里，施歌知道沖田在看什么。

馬去哪兒了？

護送又殺掉戲班老板的兩人，加上神社前來(lái)報信的人馬，即使剛有一匹被牽走了，剩下的呢？施歌和沖田馬不停蹄地趕來(lái)，就是怕他們兵力調動(dòng)，如果神社報告遭到入侵的信使提前一步趕到、駐扎山谷的武士已傾巢而出，那循路追來(lái)的兩人必然會(huì )發(fā)現動(dòng)靜，除非他們并非沖鎮子而去，那目的又在何方……

方才騎士經(jīng)過(guò)的峽谷是村莊通往外界的唯一通路，施歌的視線(xiàn)在底下劃了一圈，落到對面高聳的石壁上。

那是峽谷山勢的最高處，村莊背靠那一面石壁，上面有個(gè)明顯的裂縫，上窄下寬，不通頂，形狀像個(gè)狹長(cháng)的筆帽，似乎是個(gè)未發(fā)育完成的一線(xiàn)天?？p里黑黢黢的看不清楚，施歌望了一會(huì )兒，拿胳膊肘捅捅沖田：“下去看看？”

沖田不可置否，靜了幾秒，轉頭對雞窩頭：“你可以回去了?！?/br>
“??？”雞窩頭茫然地應了聲，“你在對我說(shuō)話(huà)嗎？”

沖田看著(zhù)他，施歌也看著(zhù)他。愣了幾秒，他張大嘴，手指著(zhù)自己：“你讓我回去？”

沖田波瀾不驚：“接下來(lái)的路太危險了，你回去的時(shí)候注意路標，有的不太顯眼，小心迷路?！?/br>
“等等！”雞窩頭的嗓音高了個(gè)八度，“你是在趕我走？”

沖田淡淡地睨了他一眼，施歌幸災樂(lè )禍，雞窩頭咬緊嘴唇，雙手揉著(zhù)頭發(fā)，貌似難以搞清狀況：

“我們……不是為戲班老板和長(cháng)音來(lái)的嗎？戲班老板已經(jīng)死了，我們就一直追蹤殺死他的兇手，兇手帶著(zhù)長(cháng)音……他們就在這下面！他們身上的秘密，長(cháng)音的秘密，這下面有全部的答案！”他的眼神激動(dòng)起來(lái)，“我要下去！”

“沒(méi)可能?！睕_田冷淡地打斷他的念頭，“雖然不知道馬去了哪里，房子里藏匿著(zhù)人是肯定的，在