看蕭禹能否中意她，若是他不歡喜二姐，想必二姐過(guò)門(mén)也不會(huì )開(kāi)心的……”



宋竹雖對此事上了心，但她為人還算是有幾分持重，因為對蕭家到底是替誰(shuí)提親還有幾分疑惑，便一直不曾胡亂行動(dòng)，只想著(zhù)先從母親口中得了個(gè)準信兒再說(shuō)——雖然蕭家從各方面來(lái)說(shuō)，條件幾乎都無(wú)可挑剔，但也許出于一些別的考慮，長(cháng)輩們甚至不會(huì )過(guò)問(wèn)兒女的意見(jiàn)，就會(huì )先回了這門(mén)親事，也是未必的事。

她還在耐心等待機會(huì )時(shí)，小張氏卻已經(jīng)把蕭傳中帶來(lái)的那封信翻來(lái)覆去地研究了個(gè)透：宋先生多數是在外事上用心，兒女婚事上他很信賴(lài)母親和妻子的意見(jiàn)，把信往妻子手上一遞，也就不過(guò)問(wèn)太多了。反正不論成或者不成，妻子和母親商量出來(lái)以后，也都會(huì )和他通信兒的。

小張氏這里，把信來(lái)回細讀了數日，又不動(dòng)聲色地和幾個(gè)女兒說(shuō)了說(shuō)書(shū)院的事兒，心里多少也有數了。只是此事關(guān)系女兒的終身大事，倉促間她也很難拿出個(gè)主意來(lái)，這一日一早給老夫人問(wèn)了好，服侍她吃過(guò)早飯，自己又回房用飯并把家務(wù)安排下去以后，她便邀上四夫人一道，前去姑姑房中說(shuō)話(huà)。

宋家四叔雖然科舉不成，未能從官路出身，但早年也是飽讀詩(shī)書(shū)，迎娶的妻子季氏亦是書(shū)香名儒之后，才學(xué)上還要壓過(guò)丈夫——她曾祖父最高曾做到知州，家中也十分殷實(shí)，嫁妝是四妯娌中最豐盛的，按如今世間風(fēng)俗，多少也該有些瞧不上幾個(gè)妯娌，不過(guò)這幾個(gè)媳婦全是老夫人相看多次慎重選出，季氏又怎會(huì )是如此輕狂的性子？她愛(ài)書(shū)好學(xué)的狂熱勁頭絲毫都不輸給宋先生兄弟們，平日無(wú)事便在自己屋中讀書(shū)，對于家務(wù)事從不多嘴挑剔。今日要不是商量?jì)号叺幕槭?，她也不?huì )過(guò)來(lái)，饒是如此，給老夫人問(wèn)過(guò)好以后，也就安安靜靜地坐在一邊，毫無(wú)發(fā)話(huà)的意思。

老夫人也不著(zhù)急說(shuō)話(huà)，先是慢慢地把那封邊角都有些發(fā)卷的信讀了幾遍，又閉著(zhù)眼思索了一會(huì )，才點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，說(shuō)起來(lái)，蕭家家事殷實(shí)，官聲也還好，無(wú)貪婪的名聲。族中人口不算復雜，家風(fēng)也不錯，昔年我在京中居住時(shí)，說(shuō)起來(lái)倒也都是夸的。如是這三十二哥人才堪配二姐，兩年后能中進(jìn)士，我看這門(mén)親事，還是比較合適的?！?/br>
別看老夫人如今居住在宜陽(yáng)縣這樣的小地方，她出身的明氏亦是地方大族，如今都有族親在朝中為官，昔年也是在京城居住了一段很長(cháng)的時(shí)間，出入都是朱紫人家，對蕭家有所了解自是毫不稀奇。包括小張氏、季氏，也都是在娘家時(shí)便見(jiàn)多識廣，季氏聽(tīng)了姑姑的話(huà)，亦是點(diǎn)頭贊同，老夫人便望向小張氏，“自然，不論如何，也得先相看過(guò)再說(shuō)，終不能連面也沒(méi)見(jiàn)過(guò)就定了親，二姐脾氣清高些，若是這三十二哥性格也強，那再好的姻緣都不合適了?！?/br>
這也是做舊了的例子，雖說(shuō)一般來(lái)講，都是女方到男方所在，讓男方相媳婦，但是這條規矩并不適用于宋家。宋家女一向都是人人求娶，況且本家聲望又是極隆，還是蕭家主動(dòng)提親，這邊若是有意，回信一封，那邊自然就會(huì )把三十二哥打發(fā)來(lái)宜陽(yáng)或是洛陽(yáng)，給宋家相上數面。要是雙方都還滿(mǎn)意，那便定下一個(gè)活動(dòng)性較強的婚約——按照如今世上的風(fēng)俗，兩家的婚姻之約能否有效，還得看三十二哥是否爭氣，能不能在數年內考上進(jìn)士。若是考不上，宋二姐在數年后還是可以另?yè)穹蛐龅摹?/br>
所以說(shuō)，此時(shí)和前朝已經(jīng)大不相同，并不是有個(gè)出身就能做到高官，當世重文輕武，武官身份低微，儒臣位高權重，在官家跟前都是坐著(zhù)說(shuō)話(huà)，而要成為儒臣，首先就必須考上進(jìn)士……即使出身高門(mén)大戶(hù)，能否考上進(jìn)士，也決定了能否說(shuō)上好的親事，能否得到家族的看重，能否擁有有力的妻族，以及隨著(zhù)婚姻關(guān)系而來(lái)的許多人脈關(guān)系?！舨皇强歼M(jìn)士這般重要，宜陽(yáng)書(shū)院也不至于在幾年間就因為考中率略高而聲名鵲起，立刻就成了西京一帶的最為崇高的士林圣地。

小張氏聞言，卻是微微猶豫了一下，才說(shuō)，“官人的意思，倒是不愿如此行事……不是說(shuō)不愿讓兩個(gè)孩子見(jiàn)見(jiàn)面，只是官人以為，君子一言既出駟馬難追，取婿也不是取中異日的功名，反而是更重人品。若是三十二哥和二姐說(shuō)不來(lái)還罷了，若是人品不錯，二姐也可心，倒是不必等科舉，便可把這門(mén)親事定了下來(lái)?！?/br>
老夫人不由微微凝眉，她瞟了季氏一眼，見(jiàn)季氏欲言又止，便沉聲道，“按說(shuō)，大郎此語(yǔ)頗有古風(fēng)，也是正道。只是世風(fēng)如此，也自有道理，若不等科舉便定下此事，縱三十二哥是個(gè)老實(shí)敦厚的，沒(méi)有二話(huà)，卻只怕蕭家人多口雜，總有些小人挑撥是非，舅姑親眷，反而不珍重二姐了?！?/br>
小張氏馴順地道，“姑姑說(shuō)得有理，不過(guò)此事終究并非急務(wù)，若是看了三十二哥好，再由官人和姑姑商量也不急?！?/br>
老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，又瞧了瞧小張氏，見(jiàn)她眉眼間有些猶豫之色，便直言道，“我瞧你對這門(mén)親事，好似還有話(huà)要說(shuō)？”

小張氏心中對此事也是難決，因宋家婆媳關(guān)系一向融洽，季氏又無(wú)女兒，有些攀比的心思也并不可能存在，便索性直言道，“新婦卻是在想，是否該托詞婉言回絕了這門(mén)親事，干脆就別讓三十二哥跑這一趟了？”

老夫人和季氏都有些驚駭，季氏難得主動(dòng)開(kāi)聲道，“大嫂，蕭家肯為三十二哥提親，蕭正言肯送這封信，三十二哥人才是不會(huì )差的，以我見(jiàn)，蕭家家風(fēng)不錯，家境也好，斷不會(huì )委屈了二姐出門(mén)后還要捻針走線(xiàn)貼補家用，所慮者無(wú)非兩點(diǎn)，第一，三十二哥會(huì )否是那等功名心重的性子，如是，二姐隨他便格外勞累，有些不妥，第二，三十二哥是否心慕宋學(xué)，若是他是個(gè)風(fēng)流的性子，不以節欲輕色為意，那這門(mén)親事也不能結?！?/br>
功名心重，就少不得拿宋苡的繡品四處去做人情，豈不是要累著(zhù)了宋苡？若是不以宋學(xué)節欲輕色，輕易不納妾的精神為意，如此家風(fēng)宋家也不愿和他結親，季氏這兩點(diǎn)是說(shuō)得不錯，不過(guò)也都要見(jiàn)了人才好下決定。老夫人亦是點(diǎn)了點(diǎn)頭，和宋先生小張氏想到一塊去了，“非是我嫌貧愛(ài)富，只是對二姐來(lái)說(shuō)，還真是要挑挑家境了，我家雖不說(shuō)待孫女兒們如珠似寶，可也不能隨意發(fā)嫁，讓孩兒受了委屈——也就是因為要多挑一個(gè)家境，似蕭家這般的親事，可不會(huì )那么容易找來(lái)?！?/br>
小張氏苦笑道，“姑姑和四嬸所言，我又何嘗不清楚，只是，大家大族，沒(méi)有兄弟倆娶兩姐妹的道理……新婦猶豫難決，也就是因為這個(gè)緣故?！?/br>
一句話(huà)把老夫人和季氏都說(shuō)得變了臉色，老夫人駭然道，“怎么，難道粵娘小小年紀，就已——”

“也說(shuō)不上?！毙埵蠂@了口氣，“姑姑和四