羅德走進(jìn)滿(mǎn)是揚塵的廟內，灰塵多得幾乎要蒙住他的臉。他靜靜掃過(guò)這座荒涼的神廟。

他用指頭拂一下圣火臺，思索著(zhù)說(shuō)：“這座神廟用的大理石材料屬于上乘，當初一定用了不少錢(qián)?！?/br>
尼祿用衣袖揮了揮鼻前的灰塵，“可它已經(jīng)衰落得不成樣子，連大祭司和圣女都拋棄了它?！?/br>
奴隸們提著(zhù)油漆桶爬到拱頂，匆匆忙忙地刷漆。他們鏟去蜘蛛網(wǎng)，往地上潑水再用笤帚掃干凈，修補破碎的彩色玻璃，還用野雞毛拂去臺面的灰塵。

奴隸忙不迭地混合草木灰和油脂，擦洗蒙著(zhù)灰的墻壁，再打上一層薄薄的蠟。

被擦干凈的墻壁顯現出拼接完美的馬賽克壁畫(huà)，十分精美，色彩和當年一樣鮮明。

羅德被壁畫(huà)的色彩吸引，走到墻壁前。

眼前的馬賽克壁畫(huà)描繪著(zhù)神話(huà)中潘多拉打開(kāi)魔盒的時(shí)刻。

半裸著(zhù)的潘多拉身材豐腴，皮膚象羊脂一樣潤白。她蓬松的紅發(fā)上戴著(zhù)花冠，一只手抱著(zhù)一只巨大的黃金魔盒；而她另一只白嫩的手拿著(zhù)鑰匙，正對著(zhù)金盒的鑰匙孔，正猶豫著(zhù)要打開(kāi)它。

壁畫(huà)的做工極精巧，魔盒由真正的黃金鑄造，焊貼在馬賽克壁畫(huà)上，連鑰匙孔都做得細膩而逼真。

羅德勾起手指，扣了扣那一處突起的金盒，發(fā)出脆脆的響動(dòng)。

他輕笑著(zhù)說(shuō)：“壁畫(huà)里的盒子居然用真黃金制作，其他神廟可從沒(méi)這個(gè)待遇?！?/br>
尼祿粘乎乎地跟到他身邊，解釋道：“這座神廟曾經(jīng)是羅馬最豪華的建筑，就連看守圣火的圣女也是最多的?！?/br>
羅德放下手，沉靜的眼底躍起一絲微弱的疑惑，“那為什么會(huì )淪落成這個(gè)樣子？”

尼祿回想著(zhù)，忽然放低聲音說(shuō)：“因為一件丑聞，好象牽扯到貞女的清白什么的……”

“說(shuō)說(shuō)看?！绷_德若有所思。

“具體的我也不太清楚，只知道有個(gè)圣女被秘密活埋了……”尼祿因顧忌而輕聲說(shuō)，“平民們都不知道那件事，很多貴族也不知道……”

羅德抬眼問(wèn)道：“元老院封鎖了那件事？”

“那是一場(chǎng)足以動(dòng)搖羅馬人信仰的丑聞，必須要掩蓋……”尼祿將聲音壓制得象蚊子一樣，“讓它寂靜地死在墳墓里，總比攪起羅馬天翻地覆的動(dòng)蕩要好?！?/br>
羅德想了一會(huì )，“那個(gè)時(shí)候，這座神廟就開(kāi)始衰敗了吧?！?/br>
尼祿點(diǎn)了點(diǎn)頭，“所有的圣女都調去了別的地方。大祭司也因為難辭其咎，退去了高貴的祭司身份，降職成為一名軍官……”

他稍作停頓，棕色的眼中有著(zhù)晦暗的光澤，“那個(gè)大祭司叫門(mén)希，是總與我作對的奧托家族的人?！?/br>
羅德一瞬間就想到那個(gè)嬉皮笑臉的、穿著(zhù)女裝的安東尼，沉定的臉上出現險峻的神色。

“又是這個(gè)麻煩的奧托……”他語(yǔ)氣危險地說(shuō)。

第49章黑暗中的教導

兩人沒(méi)有閑談很久，戴著(zhù)白面紗的圣女就趕來(lái)了。

她們搖著(zhù)鈴鐺念著(zhù)咒語(yǔ)，將熬煉得濃稠的牛奶澆灌到神像頭頂。奴隸們宰殺七頭母牛，將溫熱的牛血潑灑在臺階上。圣女們切割牛頭，清洗干凈后整齊擺在灑滿(mǎn)堅果的祭壇上。

由于神廟的很偏僻，山腳下又洪水泛濫，前來(lái)參觀(guān)的民眾很少。

整場(chǎng)祭祀在冷清中結束。

送走圣女后，奴隸用石灰掃清牛血，擦拭飛濺到廊柱和壁畫(huà)上的血跡。

羅德將一條長(cháng)白紗蓋在七只牛頭上。新鮮的牛頭被熱水沖洗過(guò)，在寒冷的神廟里還冒著(zhù)熱汽。

神廟里的血腥氣很濃重，血水流淌進(jìn)地面的馬賽克縫間，空氣里彌漫著(zhù)一股腥膻味。

“這廟里臭得幾乎要從空氣里生長(cháng)出蒼蠅來(lái)?！蹦岬撦p微地皺著(zhù)眉，咕噥一句。

他扒著(zhù)羅德的手臂，半個(gè)身子靠過(guò)去，將側臉貼在羅德的長(cháng)發(fā)上。軟綿綿的銀發(fā)搭落到他的睫毛，從發(fā)絲間透出遮遮掩掩的、星點(diǎn)般的精光。

他紅著(zhù)面頰低聲說(shuō)：“我們去外面吧……”

羅德瞥他一眼，轉身走去外面。

此時(shí)一鉤彎月懸于夜幕中，十分細長(cháng)而銀亮。干燥的山林間有秋葉清澀的味道。

羅德戴著(zhù)黑手套，潔白的指尖伸出來(lái)，走過(guò)神廟門(mén)前的殘碎的石像。

金黃的燭光從門(mén)內掃出來(lái)，照亮一小片結滿(mǎn)寒霜的草坪。他的腳步頓在這里，后背象貼了一片黃金。

尼祿摟住他的腰。初戀之中的他特別黏人，時(shí)時(shí)刻刻都想和羅德待在一起。

他嗅了嗅微澀的空氣，有些陶醉，指著(zhù)夜幕中的彎月說(shuō)：“你看現在的月亮，象不象從天上掉下來(lái)、掛在樹(shù)梢上的神杖？”

羅德輕淡地瞟一眼，“也象一道用指甲摳出來(lái)的破縫?！?/br>
尼祿只是微微怔一下，象被迷惑一樣被這個(gè)修辭說(shuō)服。

他攀緊羅德的腰，傻乎乎地微笑道：“還是你比喻得更好一些……”

羅德掃視四周。凜冽的山風(fēng)吹動(dòng)青樹(shù)，發(fā)出的颯颯聲響宛如蟲(chóng)齒嚙咬之聲。

他將視線(xiàn)輕輕上抬，黑亮的睫毛泛著(zhù)銀白，“再往山上走一段，就到了你的莊園?！?/br>
尼祿點(diǎn)點(diǎn)頭，“它偏僻得幾乎無(wú)人打擾……”

他頓了頓，忽然微妙地一笑說(shuō)：“莊園里有很多價(jià)值連城的雕像和寶石。我向你提過(guò)的，還記得嗎？”

“嗯?！绷_德應道，“我當時(shí)建議你新挖一個(gè)地窖來(lái)存放那些東西?！?/br>
尼祿神情乖巧地說(shuō)：“我已經(jīng)這么做了?！?/br>
他的臥蠶因為笑意而豐盈起來(lái)，“我讓奴隸在莊園底下鑿了一個(gè)新地窖，還請一位埃及省的建筑師設計了一把無(wú)懈可擊的鎖……”

“什么鎖？”羅德斜看過(guò)去。

尼祿神秘地微笑，“那把鎖需要兩只鑰匙同時(shí)擰才能開(kāi)啟?！?/br>
羅德的眼里略過(guò)一絲訝異，神情凝滯一下。

“我準備將這兩只鑰匙做成一對戒指，戴在我們的手上?！蹦岬搸缀跏球湴恋卣f(shuō)。

羅德挑起一邊眉毛，淺笑道：“聽(tīng)上去不錯?！?/br>
他冰鋒般的皮靴一動(dòng)，踩出一只只濕潤的腳印。尼祿緊跟而上。

兩人圍著(zhù)神廟行走。尼祿的長(cháng)袍被山風(fēng)灌得鼓起，他象甩不掉似的黏在羅德身邊，仿佛是他的另一個(gè)影子。

羅德突然駐足，盯向神廟后方的一處平地。

那里長(cháng)滿(mǎn)干枯的荒草，荒草被風(fēng)吹得象麥田一樣翻滾，衰敗得象另一處世界。

在半人高的草間，影影綽綽地堆著(zhù)幾座簡(jiǎn)陋的墳墓，前面豎著(zhù)墓碑，在夜晚顯得十分陰森。

羅德警覺(jué)起來(lái)，“那些是墳墓嗎？”他問(wèn)。

“是的，每一處神廟都有一塊墓園?！蹦岬摻忉尩?，“如果有年輕的圣女意外而死，她們沒(méi)有資格葬入廣場(chǎng)，只能被葬在這里?！?/br>
山風(fēng)穿透墓地吹過(guò)來(lái)，無(wú)疑沾染什么來(lái)自冥府的