一顆青芽毫無(wú)預兆地破土而生。

羅德放下弓箭回過(guò)身，尼祿那雙類(lèi)似蜜蠟的眼睛就立刻粘了上來(lái)。

在鋪天蓋地的、困倦的深藍天色之下，這雙眼仍然是精神奕奕的，那里面干凈得什么都不裝。

尼祿手里提著(zhù)燈燭，微微仰頭，一點(diǎn)暗沉的燭光翩躚于他青澀的眉鋒。他的稚氣，他的青春，以及鼻梁處的一小片雀斑，都被這點(diǎn)燭光映出來(lái)了。

羅德走到他身邊，朝他行了禮。

尼祿盯著(zhù)他，眼里有半染不透的、朦朧的東西，“我到這，是來(lái)通知你……”

一陣風(fēng)從羅德背后吹過(guò)來(lái)，他的長(cháng)發(fā)被吹到前面，輕巧地曳動(dòng)。

有幾縷長(cháng)發(fā)甚至掃到了尼祿的臉頰上，給他針扎般的觸感。這一瞬間尼祿能聞到他發(fā)間清冷的皂角氣味。

羅德抬手，將亂飛的鬢發(fā)掛到耳后。他清麗的五官悉數顯露，在晨光下顯得很古典，下巴的線(xiàn)條是成熟的男性才會(huì )有的英朗。他的黑眼睛一味是深邃的，此時(shí)也是。

“怎么了？”他嗓音清冽地問(wèn)。

“我……”尼祿怔了怔，“我想讓你陪我去一趟塞浦路斯，進(jìn)購一批橄欖。你愿意嗎？”

“這是我的職責?！绷_德將弓抵住地面，略微慵懶地倚靠著(zhù)說(shuō)，“我當然愿意?！?/br>
“那個(gè)地方距離羅馬很遠，我們需要乘船過(guò)去?！蹦岬撓肓讼胝f(shuō)，神色有些隱憂(yōu)，“不知道從小到大都在軍營(yíng)的你，能不能適應那么多天的船上生活……”

羅德輕笑一聲，笑聲象飛箭一樣鋒銳而短促。他端正一下姿勢，隨之挪動(dòng)的影線(xiàn)硬朗得堪比他手里的弓。

他桀驁不馴極了，尼祿覺(jué)得自己從未使他臣服過(guò)。

晨光在天邊洶涌，象一團金紅的煙霧，即將撕裂而出。

“我可以適應的?！绷_德彎起眉眼說(shuō)，“我保證?！?/br>
……

羅馬是個(gè)每天都要榨干一片橄欖樹(shù)林的國家，料理、浴場(chǎng)、美容都要用到橄欖油。

每年這個(gè)時(shí)候，元老院會(huì )派一些人去塞浦路斯進(jìn)口橄欖。而那個(gè)找到質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的貨源的人，自然會(huì )因此而受到褒獎。

今年，元老院指定昆汀和尼祿一起去。

這是刻意安排的決定，元老們借此比較兩名皇位候選人的能力。

尼祿和昆汀乘同一條船出發(fā)。抵達塞浦路斯后，兩人再分散，各自尋找合適的貨源。

船帆象面包一樣鼓起，海霧越來(lái)越膨脹，簡(jiǎn)直象發(fā)了酵。太陽(yáng)很迷蒙，象一枚松動(dòng)的釘子釘在天邊。海霧模糊了天與海的交界，一切仿若一整張藍絲綢，船邊掀起的波浪不過(guò)是藍絲綢的褶皺。

這是航行的第七天。

奴隸在甲板上穿梭，提著(zhù)裝滿(mǎn)柑橘汁的水壺，為大吃大喝的昆汀擦手。

廚師將打撈而來(lái)的魚(yú)切片，撒點(diǎn)胡椒粒和辣根，淋上沸騰的橄欖油。魚(yú)rou被油燙得卷起，油滋滋作響，一時(shí)間rou香撲鼻，這是非常新鮮的食物。

昆汀在船上不忘吃喝。

為了方便，他換上了船員的粗麻短袍，露出堆堆贅rou的膝蓋。他坐在木椅上大吃大嚼，一手捏著(zhù)魚(yú)片，一手握著(zhù)裝滿(mǎn)啤酒的木杯，發(fā)出豬吃食的惡心聲響。

尼祿在另一邊扶著(zhù)柵欄，臉色有些青白。

他有輕微的暈船，七天的航海生活已經(jīng)到他忍耐的極限。

“不要總是看著(zhù)海浪，這會(huì )讓您感覺(jué)頭暈目眩?！绷_德走過(guò)來(lái)，為他端來(lái)一杯柑橘汁。

“我今天已經(jīng)吃了三十顆醋橄欖了。我要么會(huì )被酸腐蝕了胃腸，要么會(huì )被這該死的船搖到暈厥！”尼祿揉了揉太陽(yáng)xue，不適感使他無(wú)暇維持溫和的姿態(tài)，“這艘船就象被黏在海浪上了?！?/br>
羅德掃一眼遠處，“其實(shí)從羅馬到塞浦路斯最快只要五天，這幫船員還不熟悉路線(xiàn)?！?/br>
尼祿端過(guò)杯子，輕輕呡了一小口，一副小心翼翼的模樣。

嘗出味道后，他縮了一下鼻子，一絲委屈籠住他的眼角，使他有一種亟待保護的柔弱。

“太酸了……”他皺了皺眉，小聲嘀咕一句，“酸得就象舌頭被燙到了一樣……”

這時(shí)，昆汀吃飽喝足，從甲板的另一頭晃晃悠悠地走過(guò)來(lái)。

他提著(zhù)啤酒壺，吃得肚皮渾圓，火紅的頭發(fā)在蔚藍的海景下躍動(dòng)著(zhù)。

他的眼睛在眼眶里亂顫，顯得很狡猾；即使是過(guò)度臃腫的身形，都沒(méi)有將他這種令人生厭的狡猾氣減損一分。

他死盯著(zhù)尼祿，象一灘肥油似的滑膩過(guò)來(lái)，“喂，我說(shuō)……你這個(gè)不知享受的家伙。船上打撈的魚(yú)可比皇宮里的新鮮！”

尼祿瞟他一眼，沒(méi)有理睬他。

昆汀不依不饒地靠過(guò)來(lái)：“我可不想你錯過(guò)它喲……”

“我不會(huì )坐著(zhù)吃飯，”尼祿遠離他一步，“我只會(huì )躺著(zhù)吃?！?/br>
“哦！你是一個(gè)愛(ài)面子的人……”昆汀撇撇嘴，似乎毫不在意，“要想登帝，可是要把所有的尊嚴和正義揉碎才行！”

他收低下巴，勾起一邊嘴角，肥厚的腮幫子鼓了出來(lái)，“象你這么心高氣傲……嘖嘖，可不行啊……”

尼祿倚著(zhù)柵欄，纖長(cháng)的眼睫象尖錐一樣展開(kāi)。他瞟一眼昆汀短袍之下的膝蓋，口氣平淡地說(shuō)：“我只跟衣袍下擺長(cháng)過(guò)膝蓋的貴族說(shuō)話(huà)?！?/br>
“噢……”昆汀笑嘻嘻的，晃了晃酒壺，“祝你以高貴之體永生！”

他捂著(zhù)肚子打個(gè)粗俗的嗝，粘膩地走開(kāi)了。

……

到了夜里，船上就顯得格外冷了。

銀亮的月亮懸浮在夜空，這使得夜幕好象破開(kāi)了一個(gè)破洞；于是人便可以管中窺豹，窺見(jiàn)圓洞后另一個(gè)極亮極光明的世界。

濃霧已經(jīng)消散許多，海面平靜起來(lái)。海面宛如鏡子般倒映星辰，船只仿佛被兩層星空夾在其間。

一切都是非黑即銀的。

半夜的海風(fēng)很涼，所有人都在船艙安睡。

羅德披了件斗篷，走到甲板上。他用蠟燭點(diǎn)燃了熏香棒，再順手將蠟燭丟進(jìn)大海。

熏香棒里有薄荷香料，可以防止暈船，使人保持清醒。

他出來(lái)觀(guān)察星座的位置，以確定這艘船的航向。

他拽住桅繩，靈活地蹬一下桅桿，就跳到固定船帆的橫桿上。帆布被吹得鼓起，象手掌一樣包住他。

尼祿從船艙溜出來(lái)時(shí)，就看見(jiàn)了這樣的羅德。

羅德光｜裸著(zhù)小腿，腳踝骨凸出而剛硬，給人一種硬邦邦的氣質(zhì)。他的黑斗篷隨風(fēng)翻飛，黑發(fā)亂糟糟的，就象一滴黑墨摔在這里，迸濺出無(wú)數墨跡。

他拿起熏香棒，湊近鼻尖聞了一下。煙霧隨即罩住他的眉眼，竟然讓他顯得溫柔了一點(diǎn)。

尼祿幾乎也要湊上去聞一聞那熏香了。

他站在羅德身邊，捧著(zhù)蠟燭失了神。直到guntang的蠟油流到手上，他才小聲驚叫一下。

羅德聽(tīng)到動(dòng)靜，如刀鋒翻轉一樣側過(guò)臉來(lái)。