合壯兒的性格。

見(jiàn)養母沒(méi)有揭穿，反而多有關(guān)照，壯兒面上，不禁浮現淡淡感動(dòng)，他低聲道，“那樣就挺好的了……娘——”

徐循打斷他道，“好了，不過(guò)小事而已，又何必放在心上？快去踢球吧，明日要上禮法課，又得端坐一上午了，這會(huì )兒不活動(dòng)一下筋骨，明日保準坐得背疼?！?/br>
見(jiàn)壯兒依舊站著(zhù)不動(dòng)，她忍不住微微一笑，上前摸了摸孩子的后腦勺，又將他摟緊懷里抱了抱，“說(shuō)了沒(méi)事就是沒(méi)事的，去吧?！?/br>
壯兒這方才是露出笑臉，以難得的輕快跑出了屋子，徐循自己收拾收拾，便帶著(zhù)兩個(gè)宮女，往長(cháng)安宮溜達了過(guò)去。

這一陣子，只要是天色和暖，她都會(huì )去長(cháng)安宮尋仙師說(shuō)話(huà)——這一處畢竟是廢后退居之所，又建造在當年太后的眼皮底下，雖然只住了仙師一人，但也是樓閣層疊、山水清幽，比徐循的清安宮景致要動(dòng)人得多，兩人一道在園子里散散步，也頗為愜意。不過(guò)今日徐循過(guò)去的時(shí)候，卻是被藕荷給擋了駕。

“娘娘先請稍等片刻，”她急匆匆地從內院出來(lái)，也有些難以啟齒，“仙師在教導長(cháng)公主呢?！蝗缒壬蠄@子里逛逛，我們仙長(cháng)一會(huì )兒就來(lái)?！?/br>
阿黃雖然擇定了女婿，但因父親去世，婚事便順延到了三年以后。之前打好的嫁妝，全都封存了起來(lái)，只等著(zhù)三年后再辦，她如今貼著(zhù)仙師居住，常受母親的教誨，就徐循所知，仙師求好心切，教她很是嚴厲，想必教女一幕，是不適合旁觀(guān)的。

既如此，她索性便連園子都不去了，溜溜達達地出了長(cháng)安宮，想起點(diǎn)點(diǎn)在清寧宮里尋圓圓玩，見(jiàn)天還沒(méi)黑透，便令宮人打起燈籠，想走到清寧宮里尋女兒一道回家。

不料走到一半，卻見(jiàn)太后手里牽了圓圓，點(diǎn)點(diǎn)走在身側，一行人也是往清安宮方向過(guò)來(lái)，想來(lái)也是尋她來(lái)說(shuō)話(huà)的，倒是趕巧到了一處。徐循便加快腳步，迎上前行禮，“娘娘?！?/br>
太后手一擺，免了禮，“你是才從長(cháng)安宮來(lái)？我還說(shuō)去清安宮尋你，一道過(guò)去長(cháng)安宮園子里逛呢，結果你都逛出來(lái)了?！?/br>
國事有太皇太后把關(guān)，太后連邊都摸不到——似乎也不感興趣，至于宮務(wù)，如今也沒(méi)甚宮務(wù)要管了，太后成日里就管個(gè)皇帝的學(xué)習，能耗費多少時(shí)間？她和仁壽宮，隔了一整個(gè)三大殿，去一次要走挺遠，再說(shuō)，現在兩宮隱成對鼎之勢，她疏遠仁壽宮不常過(guò)去請安，宮里宮外，都不會(huì )有人多說(shuō)什么，是以太后為馮恩爭取到總管內十二庫的職位以后，便和徐循一樣，時(shí)常有大把空閑，不知如何打發(fā)。

她亦和徐循一樣，受到禮法約束，不可能常去西苑等地玩耍，清寧宮雖然占地廣闊，可惜再大的宮殿，也要許多人來(lái)做伴才好。從前她就算在病中，每日也有人來(lái)排班侍疾，不想見(jiàn)，讓其在外屋枯坐，想見(jiàn)，怎會(huì )缺人說(shuō)話(huà)奉承？可如今除了常伴身側的宮人以外，妃嬪們幾乎都殉了，要說(shuō)身份相當，還能說(shuō)得上話(huà)的，除了徐循，也就只有仙師了。

無(wú)聊，實(shí)在是比任何利益都更為有力的武器，在沒(méi)有事做，又不能出西宮的情況下，不說(shuō)徐循和她，就連她和仙師，這一年下來(lái)，也時(shí)常有些走動(dòng)，亦非當日那樣王不見(jiàn)王。太后有時(shí)在清寧宮里幾天沒(méi)人說(shuō)話(huà)，也懶得遣人去請她們，自己就走來(lái)串門(mén)——清寧宮雖大，但住了一年，她也實(shí)在是逛得很煩了。

“胡jiejie有事兒呢?！碑斨?zhù)兩個(gè)小姑娘的面，徐循說(shuō)得很含糊，“我過(guò)去繞了一圈，也就出來(lái)了，娘娘既然都走出來(lái)了，不如一道回清安宮坐坐去?！?/br>
太后亦無(wú)異議，一行人走不多遠，便到了清安宮——這本來(lái)就是清寧宮隔斷出來(lái)的地兒，兩宮的距離，可用雞犬之聲相聞形容。

“本來(lái)還想問(wèn)她的，明日要不要一道過(guò)去仁壽宮?！碧蟮?，“聽(tīng)說(shuō)老娘娘又病了，我們三人也該過(guò)去問(wèn)個(gè)好?！?/br>
“怎么又病了？”徐循一皺眉，“今日我打發(fā)孫嬤嬤過(guò)去請安，倒沒(méi)聽(tīng)提起?！?/br>
“就是晚飯后剛過(guò)來(lái)傳的話(huà)?！碧蟮?，“說(shuō)是下午就不舒服，吃過(guò)晚飯，又吐了，應該是換季感了風(fēng)寒?！?/br>
年紀大了，即使是小病都可能綿延成大病，雖然在宮廷完善的醫藥條件下，就此不治的可能性很小，不過(guò)老人家這一年來(lái)小病小痛的次數著(zhù)實(shí)不少，也令人擔心她的身體。徐循道，“那是該過(guò)去看看的，胡jiejie又無(wú)事，問(wèn)不問(wèn)都一樣，應當也能一起過(guò)去?！?/br>
說(shuō)著(zhù)又嘆道，“這幾年，宮里喪事真密，總是少了幾分人氣——去年敬太妃沒(méi)了以后，我就有所感覺(jué)，總覺(jué)得宮里有些陰森，老娘娘年老體虛，怕是受不了這陰氣，是以才常常有個(gè)病痛?！?/br>
太后倒不以為然，“老娘娘那是管事辛苦吧？雖說(shuō)是有大事才出面，但哪能全都放手？密切監視朝廷，三不五時(shí)地問(wèn)一問(wèn)、敲打敲打，總也是要的。呈上來(lái)請蓋印的詔書(shū)，怎么也得看一看……她都多大歲數了，哪還禁得住這樣折騰，這么長(cháng)年累月的支撐著(zhù)，不病才怪了?！?/br>
這一說(shuō)也是，徐循想到自己管宮時(shí)候的辛苦，不禁又有些同情，又有些慶幸：不論是管宮也好，聽(tīng)政也罷，這種事現在終于和她沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系了。至于旁人要怎么趕鴨子上架，那終究是旁人的問(wèn)題，也不必她來(lái)cao心。

太后似是看出了她的思緒，她有些沒(méi)好氣地哼了一聲，“你也不必幸災樂(lè )禍的，老娘娘一時(shí)也還推不到我頭上……她要舍得放權，去年發(fā)燒那一次，也就放了，那回都沒(méi)提，不到支持不住時(shí)，也是斷斷不會(huì )放手的?！?/br>
太后看人眉眼、揣測人心的功夫，真是一絕，更兼如今詞鋒犀利，在她跟前，簡(jiǎn)直是容不得有一絲做作。徐循微笑道，“我一句話(huà)還沒(méi)說(shuō)呢，娘娘倒是說(shuō)了一長(cháng)串?！?/br>
她也沒(méi)有裝傻，頓了頓，又道，“去年是去年，今年是今年，去年病程拖了一個(gè)月，我看老娘娘元氣消耗得厲害，行事越發(fā)是有些力不從心了。只怕這一次病下去，未必能輕易起來(lái)，國不能一日無(wú)主，十天半個(gè)月還好，拖到一個(gè)月以上，不交給您，還交給誰(shuí)？我看，您還是得做好接權的準備?！?/br>
她所說(shuō)的并無(wú)虛假，太后也嘆了口氣，不和徐循斗嘴了。

“現在內閣是硬氣得很，”她說(shuō)了實(shí)話(huà)，“根本就不把內廷放在眼里，這些事，我又不懂，就是想挑刺都挑不出來(lái)，就光拿著(zhù)章往詔書(shū)上蓋罷了，這個(gè)虛熱鬧，我是不在乎，老娘娘自己能擔起來(lái)不推給我，那是最好?！?/br>
經(jīng)過(guò)欲立襄王一事，內廷威嚴大減，太后又主動(dòng)割讓了大部分權力，如今內閣三人，內部如何還不好說(shuō)，對外就是一塊鐵板，誰(shuí)都撬不開(kāi)——尤其對內廷，更是聯(lián)合了諸部大臣，在許多事上都是眾口一詞，