手段齊備，再配上柳靖云一貫的籌謀計算，便造就出了寅卯兩隊更盛前任隊長(cháng)時(shí)期的威名、任誰(shuí)都無(wú)法掩蓋磨滅的赫赫戰功……以及兩名年輕的隊長(cháng)間日趨深摯的情誼，與無(wú)需言說(shuō)的默契。

──柳靖云從未問(wèn)過(guò)齊天祤這些事物在其心中輕重幾何。但在他而言，和不論身居何處都唾手可得的名利權位相比，真正讓人難以割舍放手的，自然是彼此間的這份情誼和默契……如若不然，初始只將東征與破軍當成晉身之階的他又怎會(huì )在大軍班師回朝后選擇了留下，而非回京升調其他更具發(fā)展性的職司？要知道，繼續待在破軍，到頂也就是這么個(gè)統領(lǐng)、手下也就這么些人。以他升官的速度和背景，這樣的決定自然有些不明智。

但他卻仍選擇了留下。

不僅僅是留在破軍、留在地字營(yíng)而已……為了能多保有這份情誼一刻，他便深知“父母在、不遠游”的道理，卻仍循了個(gè)冠冕堂皇的理由假大義之名選擇了繼續于關(guān)外駐守，而非藉著(zhù)高層所給予的“方便”回到京中。因為他很清楚，便是千里有緣來(lái)相會(huì )，在他和齊天祤一日未能“自立”之前，彼此之間都是緣薄如紙，只一個(gè)不小心便有就此斷去的可能。如今他挾大義之名置身關(guān)外，父親便有意干涉亦無(wú)可施力；可若是回到了京中，以父親吏部尚書(shū)的身分，自然有的是手段與門(mén)路讓人將他調離破軍……柳靖云不想賭，也不愿賭。所以才明知不肖，卻依舊選擇了與身無(wú)牽掛的齊天祤一同駐扎關(guān)外。

留下了，他們少說(shuō)還能有兩年的同僚光景；可若不留，結果便多半是分道揚鑣不說(shuō)，更極有可能自此天涯陌路、再不相逢……而對出生至今頭一遭遇上如此投契的人、亦是頭一遭將日子過(guò)得如此舒心愜意的柳靖云而言，這樣的結果，自然是怎么樣也難以讓人──

“靖云？”

便在此際，身側近兩年來(lái)已變得無(wú)比熟悉的一喚驀然響起、中斷了柳靖云本自沉湎綿延的思緒。

這才意識到自個(gè)兒竟在任務(wù)途中不知不覺(jué)地走了神，柳靖云已愈顯俊雅秀逸的容顏之上一抹略帶無(wú)奈與自嘲的笑意因而勾起，朝身旁人有些歉然地道：

“抱歉，一時(shí)走岔了神……你方才說(shuō)了什么嗎？”

“……沒(méi)有?！?/br>
而回應的，是身旁人像是松了氣地微微放松下來(lái)的肩膀，和反之略顯僵硬的語(yǔ)氣與微微繃緊的臉。知道他是擔心自己、卻又因如今正在任務(wù)之中而不便表露，柳靖云神色因而微柔，但卻仍是在深深望了眼那張膚色黝黑、稚氣盡褪的面龐后拉回視線(xiàn)，將目光轉回了眼前的“正事”上頭。

──此時(shí)、此刻，一身北胡戎裝的他們正置身于一處略高的山丘上頭，正隔著(zhù)一片風(fēng)吹草低見(jiàn)牛羊的廣袤草原遠望著(zhù)前方約三百步處的一個(gè)聚落。聚落由四個(gè)穹廬大帳和數十個(gè)小帳組成，其間人身馬影綽綽，聚落的人口多寡自然不言而喻。

這是大衛北方勢力最大、手段也最兇狠的一股馬賊，由曾經(jīng)馳名草原的悍匪“古老三”帶領(lǐng)，多年來(lái)沒(méi)少sao擾過(guò)邊境城鎮和草原行商，堪稱(chēng)北境的一大禍患。由于古老三一伙這一兩年間沒(méi)少藉大衛忙于戰事之機趁火打劫，故大軍班師回朝后，留守北地的安北大都護便將追緝清剿古老三一事提上了日程；而破軍地字營(yíng)身為留守軍中最精銳的一支，自也不可免地給納入了大都護的計劃之中。

大都護定下的計策十分簡(jiǎn)單，便是扮成北胡人對古老三行刺殺之事。由于古老三手下的幾名大將素來(lái)不合，古老三一死，這伙馬賊因繼承問(wèn)題四分五裂也是遲早的事兒，大都護自也能順勢遣人各個(gè)擊破，較之直接派大軍碾壓硬抗自要來(lái)得穩妥許多。而柳靖云和他身旁的齊天祤之所以會(huì )在此，便是因受命擔綱起了刺殺古老三的任務(wù)之故。

由于他升任地字營(yíng)統領(lǐng)的調令不日便要抵達，故若無(wú)意外，今日便是他和齊天祤最后一次親自帶領(lǐng)寅、卯兩隊執行任務(wù)，自然讓柳靖云心下不可免地起了幾分感慨、也才有了方才一路想到出神的反常之舉……幸得為讓兩位接手的新任隊長(cháng)練練手，柳靖云和齊天祤今日并不負責帶隊指揮，而是直接接手了整個(gè)任務(wù)最關(guān)鍵的一環(huán)，讓下屬們分別擔任策應與掃尾的角色。否則若讓寅卯兩隊的弟兄們看見(jiàn)向來(lái)鎮定自若的柳隊長(cháng)失神發(fā)怔，難保沒(méi)有動(dòng)搖士氣的可能。

──盡管在柳靖云而言，會(huì )像方才那般不知不覺(jué)地想出了神，也是因為身邊僅只齊天祤一個(gè)人、所以不知不覺(jué)便放下了心的緣故……思及此，瞥了眼身旁雖容色緊繃、身體的線(xiàn)條與勢子卻同樣放松的友人，雖知對方無(wú)需蓄勢也能瞬間爆起，柳靖云心頭卻仍因那意味著(zhù)信任的動(dòng)作而為之一暖，不由唇畔又是一笑勾起──不想卻因而換來(lái)了身旁人更形蹙起的眉頭。

“你笑什么？”

“沒(méi)什么……只是高興而已?！?/br>
聽(tīng)著(zhù)那兩年來(lái)已聽(tīng)過(guò)好幾遭的一問(wèn)，柳靖云一如既往地含笑答道，但卻在齊天祤微微張口似又要問(wèn)他為何高興之時(shí)雙唇復啟、續道：

“兩年了，你我都仍活得好好的，還能像這般一起出任務(wù)，不是極為值得高興的事兒么？”

“……不要把活不活放嘴上講，兆頭不好?！?/br>
“沒(méi)事兒的……我身邊有你壓陣不是么，天祤？”

他像是有些不上心地笑答道，但卻仍是旋即肅了面容端正身姿、并自取來(lái)身旁的五石強弓做起了準備……那即便置身軍中兩年余亦不曾改變的端雅姿容讓一旁的齊天祤不由微微瞧出了神，卻是直到對方姿勢擺定、事先備好的利箭亦已搭上了弓弦，他才在欲蓋彌彰地揉了揉鼻子后繃起身子一挺槍桿、屏氣凝神地戒備了起來(lái)。

但見(jiàn)山丘上，終于等著(zhù)了目標身影的柳靖云已自一個(gè)使力拉滿(mǎn)弓弦，不僅心神高度集中、一雙凝眸更是一瞬也不瞬地緊緊盯著(zhù)前方他已暗中觀(guān)察了兩日的身影，只待時(shí)機一至便將放箭狙擊；而一旁的齊天祤卻是腰配大刀手持槍桿，正屏氣凝神觀(guān)察著(zhù)四周的一切動(dòng)靜、避免任何可能發(fā)生的意外……卻到齊天祤槍桿上紅纓驟然向前飄起、前方聚落一角亦猛然竄起了陣陣黑煙，瞄準多時(shí)的柳靖云才在目標已再不受任何障礙相阻的瞬間松手放箭、讓那支承載了五石強弓之力的箭支以迅雷不及掩耳之勢朝“古老三”所在的方向疾飛了出──

然后、沒(méi)有絲毫意外地，在任何人得以反應過(guò)來(lái)前一箭正中了古老三左眼、生生洞穿了他的頭顱。

盡管齊天祤眼下的任務(wù)該當是留意四周環(huán)境避免可能的攪擾或襲擊，可知曉時(shí)機到來(lái)之時(shí)、即便他已無(wú)數次見(jiàn)識過(guò)友人的箭術(shù)、也對其能耐再了解不過(guò)，卻仍是難以自禁地停下了原先張望警戒的動(dòng)作凝神細瞧、將箭矢由友人掌中而始的軌跡