和小兒子在碼頭上散了一會(huì )步，見(jiàn)乖哥放慢了腳步，便道，“累嗎？娘抱你走？”

乖哥點(diǎn)了點(diǎn)頭，沖蕙娘伸出手來(lái)，蕙娘抱著(zhù)他走了幾步，也不禁笑道，“乖哥是大孩子啦，時(shí)間過(guò)得真快?！?/br>
乖哥靠在母親肩膀上，害羞地一笑，指著(zhù)船身道，“真威風(fēng)啊――這個(gè)碼頭和好些碼頭比，要干凈得多，也沒(méi)那么臭呢?！?/br>
蕙娘道，“造船碼頭都是這樣的，最臭的那是漁民碼頭，一般貨運、客運碼頭，沒(méi)什么味道，這種船廠(chǎng)內的碼頭就更別說(shuō)了?！?/br>
“娘會(huì )造船嗎？”乖哥眨巴著(zhù)眼問(wèn)，蕙娘搖頭道，“我不會(huì )?！?/br>
乖哥有幾分失落，“我還以為娘什么都會(huì )……”

他又在母親肩上靠了一會(huì )，便掙扎著(zhù)要下地來(lái)，道，“我好重啦，娘抱得我也辛苦的?！?/br>
蕙娘雖然更為歪哥頭疼，但對小兒子亦絕不少偏心。乖哥性子，亦是貼心懂事得不行，讓她每每都有打從心底融化出來(lái)的感覺(jué)，因抱緊了乖哥，道，“誰(shuí)說(shuō)你沉？娘就是抱著(zhù)你走一整天都不會(huì )累的?！?/br>
她抱著(zhù)乖哥走了一段，在這個(gè)干涸了的池子邊緣站著(zhù)，指著(zhù)那船和乖哥閑話(huà)道，“我們乖哥喜歡大船，長(cháng)大了，娘給你買(mǎi)一條船隊，你讓他們去哪就去哪，你說(shuō)好不好？”

乖哥偏頭想了想，害羞笑道，“我不要船隊――我也不喜歡坐船，可我好喜歡造船呀――娘您看，這些一層層的甲板，多漂亮，橫直豎平，真可愛(ài)！以后長(cháng)大了，我也造這樣的船給您坐?！?/br>
自己這兩個(gè)兒子，歪哥是夠有心計的了，他的興趣好像也不在讀書(shū)習武上，反而更喜歡和人打交道。乖哥呢，從小乖巧聽(tīng)話(huà)，但志趣卻還不太明顯，現在聽(tīng)說(shuō)他想做個(gè)工匠，蕙娘不免微微皺眉，立刻想到了楊善榆。她欲要說(shuō)話(huà)時(shí)，見(jiàn)兒子一臉希冀和喜悅地望著(zhù)自己，便又換出一張臉來(lái)笑道，“好，那我可等著(zhù)了，乖哥這么厲害，肯定能造出最厲害的船給娘坐?！?/br>
兩**正說(shuō)心底話(huà)呢，歪哥跑來(lái)妒忌道，“娘怎么盡抱著(zhù)弟弟――”

他看了不疾不徐跟過(guò)來(lái)的許三柔一眼，硬生生地把剩余的話(huà)給咬掉了，道，“乖哥，下來(lái)，你都多大了，娘抱著(zhù)你手酸呢?！?/br>
乖哥最聽(tīng)哥哥的話(huà)了，因便立刻掙扎著(zhù)要下地，蕙娘也的確有點(diǎn)乏力，便把他放下了，笑道，“那乖哥幫娘親揉揉手吧?！?/br>
乖哥頓時(shí)聽(tīng)話(huà)地握住母親的手揉了起來(lái)，他自豪地告訴哥哥，“以后等我大了，要造一艘最大最好的船給娘坐！娘都和我說(shuō)好了！”

此時(shí)楊七娘也帶著(zhù)許十郎慢慢走來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)乖哥這樣說(shuō)話(huà)，不禁笑道，“小乖哥是說(shuō)真的還是說(shuō)假的呀？”

乖哥道，“那當然是說(shuō)真的了！”

楊七娘便沖蕙娘抬起一邊眉毛，蕙娘也知道她的意思，因道，“孩子們想做什么，我和仲白都不會(huì )過(guò)多干涉。干嘛非得讀書(shū)習武呢，我們做長(cháng)上的人這么努力，不就是為了孩子們可以隨心所欲嗎？”

楊七娘彎眸一笑，道，“你倒是看得透徹，不錯，理想沒(méi)貴賤，造船造得好，也能名留青史呢?！?/br>
蕙娘道，“可不就是如此？我自己一輩子的路，都是為人安排好的。我受過(guò)的苦絕不要孩子們再受，想做什么，我都由得他們，只要是不是游手好閑，那就都好?！?/br>
對于兩個(gè)孩子的未來(lái)，她也不是沒(méi)有過(guò)猶豫，歪哥今年都七歲了，不論走哪條路，已經(jīng)可以開(kāi)始鋪墊?？芍钡酱藭r(shí)說(shuō)出口時(shí)，蕙娘才發(fā)覺(jué)自己的心意，自然而然地已經(jīng)確定了下來(lái)，幾乎沒(méi)有任何掙扎。她甚至沒(méi)有多少感慨，只隨口逗許十郎道，“十郎以后長(cháng)大了想做什么呢？”

許十郎今年還小，他和乖哥年紀相差仿佛，但比乖哥還要稚氣一些，含著(zhù)手指道，“我想做個(gè)大廚子，能吃好多好多好吃的?！?/br>
眾人都笑了起來(lái)，歪哥扮了個(gè)鬼臉，道，“想吃好吃的，那你得做老饕客，做廚子有什么用？”

許十郎道，“那我就都當――”

又拉著(zhù)乖哥跑到前面去玩，楊七娘恐他出事，便跟在后頭，已經(jīng)走遠，蕙娘又問(wèn)許三柔道，“那你長(cháng)大后想做什么？”

許三柔背著(zhù)手想了想，竟聳了聳肩，大大地違背了一貫的習慣，她道，“我想繼續和如今這樣，想出門(mén)就出門(mén)，想訪(fǎng)友就訪(fǎng)友，想經(jīng)營(yíng)生意就經(jīng)營(yíng)生意，想做什么就做什么?！?/br>
蕙娘不禁一愣，片刻后才笑道，“你這好像也不算是什么志向吧?！?/br>
許三柔認真地道，“這算是最大的志向啦，要學(xué)造船不難，學(xué)廚藝也簡(jiǎn)單，唯獨想找個(gè)這樣的夫家，卻是難上加難呢。我時(shí)常和娘說(shuō)，要不然我也做個(gè)守灶女，終身不嫁得啦?！?/br>
蕙娘還沒(méi)說(shuō)話(huà)呢，歪哥先笑道，“這不都是極為簡(jiǎn)單的事嗎，真不知你在愁什么，誰(shuí)會(huì )那么小氣呀，娶個(gè)媳婦來(lái)關(guān)在家里，成天不讓出門(mén)。你瞧我娘、你娘、你娘，不都時(shí)常東奔西跑的？說(shuō)一聲出門(mén)也就出門(mén)了?！?/br>
許三柔似笑非笑地道，“那是因為我爹、你爹開(kāi)明呀……你以為這樣的相公就那么好找??？除了我娘、你娘還有桂家嬸嬸以外，你看還有哪家的太太能這么**自在?！?/br>
歪哥這才明白許三柔的意思，當下拍胸脯道，“三柔姐你就放心吧，我肯定也不拘束著(zhù)你！”

許三柔微微笑著(zhù)擺了擺手，道，“你說(shuō)了可不算數?！?/br>
她提起長(cháng)袍腳，沖遠處弟弟喊道，“十郎，別跑啦，再跑栽下去了！”

便輕快地離開(kāi)了歪哥和蕙娘，歪哥眨著(zhù)眼想了半天，才哼道，“我說(shuō)了不算，誰(shuí)說(shuō)了算？三柔姐真正狡猾！”

說(shuō)著(zhù)，立刻便來(lái)糾纏蕙娘，道，“娘，以后我娶了媳婦，你可不許管束她！”

蕙娘拿他實(shí)在沒(méi)有辦法――她如何聽(tīng)不懂許三柔的意思？她對于這小姑娘又典雅又大膽的作風(fēng)，也有點(diǎn)欣賞，只是不忿氣歪哥揣著(zhù)明白裝糊涂，當下也不給準話(huà)，只是哼哼著(zhù)，也學(xué)著(zhù)許三柔，沖楊七娘道，“哎呀，咱們是不是該回去了……”

說(shuō)著(zhù)，便沖楊七娘緩步走了過(guò)去。徒留歪哥一個(gè)人在原地急得跳腳――

集中朝廷的力量來(lái)辦一件事，這件事必定是能辦得又快又好的，不過(guò)大半個(gè)月光景，已是諸事齊備。先遣船往婆羅洲上路了兩天以后，封錦、盧天怡、蕙娘和權仲白四人，帶了許鳳佳麾下的能干將領(lǐng)一道領(lǐng)了眾船隊，也往婆羅洲慢慢