了聲音，“好比說(shuō)石家那個(gè)同夫君和離的女兒，明面上是在家廟里修行，不見(jiàn)外客。其實(shí)，去年底就到廣州來(lái)了，現在已經(jīng)又尋了一個(gè)夫婿，日子過(guò)得頗為快活，聽(tīng)說(shuō)還很感謝前夫執意和離，不然，過(guò)不得現在的日子?！?/br>
女人，沒(méi)有不愛(ài)說(shuō)人是非的，只要不是無(wú)事找事拿來(lái)說(shuō)嘴，蕙娘也喜歡聽(tīng)聽(tīng)別人家的閑事。她揚眉道，“此話(huà)當真？她難道還盯著(zhù)石家女兒再嫁的名頭出來(lái)交際？”

“可不呢，嫁的就是我們這里一個(gè)喪偶的千戶(hù)?！睏钇吣锟磥?lái)也頗為高興，“是她到廣州以后，在廟會(huì )上認得的，兩人頗為談得來(lái)呢。一來(lái)二去地，又尋機會(huì )見(jiàn)了幾次，這就成親了――也是石家人疼女兒?！?/br>
她的聲音黯淡了下來(lái)，“起碼，是比吳閣老一家人要仁厚得多了?！?/br>
吳興嘉那一去以后，再沒(méi)有聲音，也不知是否成功地來(lái)到了嶺南。其實(shí)她那樣身份，和和離再嫁比，對女眷名聲的損傷還更小一點(diǎn)，蕙娘亦不免嘆息了幾聲，楊七娘道，“罷了，這世上還不是什么樣的人都有？有些人有多冷酷，就有些人能有多溫暖?！?/br>
這句話(huà)她隨口說(shuō)來(lái)，倒是令蕙娘微微一怔，贊道，“的確，此話(huà)頗有道理?！?/br>
“也不是我說(shuō)的?！睏钇吣锩Φ?，她有些微微地臉紅，“是我從別人那兒聽(tīng)來(lái)的……”

她言歸正傳，“不管怎么說(shuō)，這幾年來(lái)，廣州的風(fēng)氣是更**了。婦女外出，已成家常便飯，連我們這樣身份的人家，待字閨中也好，出嫁了也無(wú)妨，愛(ài)出門(mén)就出門(mén)，眾人都司空見(jiàn)慣了，也沒(méi)人說(shuō)三道四。光是這一點(diǎn)，我就特別喜歡廣州，回京城那幾年，成天悶在家里，看著(zhù)同一片天，幾乎悶出毛病來(lái)了。升鸞也是，無(wú)聊個(gè)半死，頭一年功夫，打壞了幾個(gè)木人……”

蕙娘不由會(huì )心一笑，她也沒(méi)有在楊七娘跟前裝樣：說(shuō)實(shí)在的，成年累月在人前掛著(zhù)那張和藹可親、得體大方的面具，她也是有點(diǎn)倦了?！皢螁问沁@點(diǎn)，我也想在廣州住了，在京城，只有躲到?jīng)_粹園才有一點(diǎn)清靜，可以騎馬出門(mén)走走，也都要小心謹慎、掩人耳目。真是拘束透了，這一兩年外出得多，我還真有點(diǎn)野了心?！?/br>
楊七娘又笑著(zhù)介紹了廣州的許多不同之處：這里因為人口漸漸增多，所以林中冕組織，開(kāi)始在舊城南邊重筑城墻，開(kāi)辟新城，還特地從京城把樣式雷給請來(lái)畫(huà)了圖，準備將眾衙門(mén)搬遷一多半過(guò)去，因此那邊的地都特別好賣(mài)，光是賣(mài)田地都已經(jīng)把建城的錢(qián)給賺回來(lái)了。還有許多水手在這里安家落戶(hù)，想要歸化，朝廷卻遲遲沒(méi)有個(gè)態(tài)度，又及此地幾乎已經(jīng)沒(méi)有宵禁可言，許多約定俗成的夜市幾乎是從不歇業(yè)，就連城門(mén)晚上也是開(kāi)的，一樣有人駐守等等。蕙娘聽(tīng)了，亦對廣州發(fā)生濃厚興趣：這里的一切，似乎都要比京城快得多，高效得多，也富有得多了。

“宜春號在廣州的分號，每年規模也在逐漸擴大?！彼銓钇吣锾崞?，“尤其現在南洋和我們貿易也多了，廣州號幾乎要比蘇州號更加繁忙，十幾年前，誰(shuí)能想得到今天？世事如棋局局新，真乃信語(yǔ)。真不知五十年、一百年后，廣州又會(huì )是什么樣子?！?/br>
“現在，的確是誰(shuí)都不知道了?！睏钇吣镆颤c(diǎn)了點(diǎn)頭。蕙娘不禁失笑，“難不成原來(lái)有人知道不成？”

楊七娘笑道，“我可沒(méi)這么說(shuō)?！?/br>
她又說(shuō)，“昨日有一艘船到港，運來(lái)了一批泰西人用的橡膠輪胎，聽(tīng)說(shuō)能比木輪胎好用一些，在水泥地上走更穩當。是以知道我們新城都造的是水泥地，就有些機靈的商人販來(lái)賣(mài)，也獻給我好些。不過(guò)這要令人改造馬車(chē)才能用，他們已經(jīng)去造了。說(shuō)不準幾日內就能用上，到時(shí)候，咱們再忙也出去逛逛，看看珠江的夜景，現在江邊到了晚上很熱鬧，那里涼快嘛……有許多人便在那里擺攤賣(mài)夜點(diǎn)，挺有意思的?！?/br>
蕙娘亦覺(jué)十分好奇，忙打聽(tīng)了橡膠究竟是什么東西，又問(wèn)了這輪胎的變化，得知是拿橡膠做的實(shí)心輪胎，賣(mài)得很貴，便道，“這東西進(jìn)回來(lái)，怕也只有我們這樣人家用得起了?！?/br>
“不是這樣，他們也不會(huì )進(jìn)來(lái)。咱們的茶葉和瓷器到了外國，也都是有錢(qián)人家用的?！睏钇吣镄χ?zhù)說(shuō)，“不過(guò)，茶葉和瓷器的奧秘，他們學(xué)不去，可這輪胎么，只要找到橡膠產(chǎn)地，再經(jīng)過(guò)幾番試驗，我們卻很容易造出仿品。――我給這種行為起了個(gè)名字，叫做山寨?？上[嫌不好聽(tīng)，不許我用?！?/br>
“沒(méi)這么容易吧?！鞭ツ镉行┎灰詾槿?，“人家從海外千里迢迢地帶了這東西來(lái)，且不說(shuō)配方、制造了，就是這個(gè)原料像是也聽(tīng)說(shuō)大秦有出產(chǎn)――”

楊七娘開(kāi)了個(gè)盒子，拿起一個(gè)小球拋給蕙娘，蕙娘接在手里，捏了捏，見(jiàn)這物事泛黑又有些彈性，因便奇道，“這就是你說(shuō)的橡膠么？”

楊七娘點(diǎn)頭道，“是，這東西在南洋有不少，都是泰西人引進(jìn)種植的，現在的南洋，幾乎是他們的種植園了?！?/br>
蕙娘不禁駭笑道，“還有此事？那萬(wàn)一得了配方，西洋人豈不是再無(wú)利可圖了？”

“誰(shuí)說(shuō)不是呢?！睏钇吣飻偭藬偸?，“他們都自以為我們毫不知情呢。好多生意都是靠這樣賺錢(qián)呢，尤其是跨海的貿易，就靠這個(gè)――嗯，這個(gè)信息的不對稱(chēng)?！?/br>
蕙娘亦是眼睛一亮，點(diǎn)頭道，“不錯，你這道理說(shuō)得是簡(jiǎn)明扼要?？磥?lái)，你要去做生意，也定能賺個(gè)盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)?！?/br>
兩人相視一笑，均覺(jué)投緣，楊七娘又問(wèn)蕙娘出海的見(jiàn)聞，蕙娘便給她說(shuō)了些自己在江戶(hù)城的見(jiàn)識。連去吉原的事都說(shuō)出來(lái)，楊七娘聽(tīng)得樂(lè )不可支，非但并不吃驚，還拊掌大笑道，“有意思，如我在船上，必定和你一道過(guò)去?！?/br>
說(shuō)話(huà)間已到了晚飯時(shí)分，院中腳步輕響，許鳳佳回了屋，手里還抱了個(gè)許三柔。楊七娘起身迎上，竟掂起腳在許鳳佳下顎上落下一吻，又親了三柔一下，笑道，“你回來(lái)啦?！?/br>
饒是蕙娘也非一般女子，看她大膽的表現，仍有些不自在。許鳳佳看了蕙娘一眼，麥芽色的臉膛都要紅透了，他咬著(zhù)牙從牙縫里擠出了一句，“嗯，回來(lái)了?！北愫娃ツ飭?wèn)好。

蕙娘亦是會(huì )心一笑，便起身告辭，才出了屋門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)許鳳佳的聲音飄了出來(lái)?！皸钇?，你也太過(guò)火了吧――”

楊七娘的聲音里帶了笑意，不疾不徐、軟軟甜甜的，“你是不喜歡我親你嘍？”

許鳳佳的聲音里浸透了窘迫，“這不是當著(zhù)人家的面嗎……”