他們私下多燒制一批，如此積少成多魚(yú)目混珠的，倒還能混過(guò)朝廷的耳目。

凡是做過(guò)的事，都會(huì )留下痕跡，這種經(jīng)年累月往外走私的大事，更是不可能沒(méi)有一點(diǎn)征兆。只是一般人誰(shuí)會(huì )想那么多？也只有蕙娘，可以直觀(guān)地從賬上來(lái)對比各家火器作坊的賬目了，她也算是查賬的行家，昔年曾悉心學(xué)習過(guò)賬本中的奧秘。比如說(shuō)，甲與乙都在本地經(jīng)營(yíng)火器作坊，礦內交給的礦石，以及其余各種管制原料，配給的數目都是差不多的，但甲的交貨結錢(qián)速度要比乙快很多，乙不但交貨慢，有時(shí)還經(jīng)常出些事故，要補買(mǎi)原料，只能算是慘淡經(jīng)營(yíng)……

這些都是能體現在宜春號的匯兌業(yè)務(wù)里的，只從三方匯兌的頻率，便能發(fā)現端倪。蕙娘才對比了三處礦山，便鎖定了原身隸屬于火器作的一間作坊，‘揚威號’。

軍器局、寶器局、火器作，曾經(jīng)都是朝中制定鑄造軍火的地方，只是在和北戎的長(cháng)期斗爭中，大秦越發(fā)覺(jué)得自己的火器漸失銳氣，質(zhì)量也是逐年下降，而花費越巨。因此由楊閣老的岳父秦帝師倡議，將三處火器作坊分離開(kāi)來(lái)，工部、兵部、內監各領(lǐng)一處，三家在朝廷監管下各自買(mǎi)礦造槍?zhuān)刭u(mài)朝廷。這樣做，朝廷一年省下銀子能有九成，火器產(chǎn)量不減，質(zhì)量反而更好。因此試行數年便懸為定例，因有此收入，兵部、工部一躍而成京官最向往，富得流油錢(qián)拿得安心的地方，軍器局和寶器局的作坊，一直也都的確是不分高下，將內監們領(lǐng)導的火器作，給踩在了腳底下。這些年來(lái)，要不是公公們的面子在那里撐著(zhù)，恐怕朝廷都有結束火器作的心思了。

現在蕙娘當然知道了，那些死要錢(qián)的太監們，心思重著(zhù)呢，有rou埋在碗里吃。公糧交得零零落落的，全是因為去干了私活。鸞臺會(huì )給的工錢(qián)，可能比他們?yōu)槌⒏苫钏嵉牡睦麧?，還要再高幾倍……

這本來(lái)也是很自然的事，畢竟鸞臺會(huì )又不需要給礦工開(kāi)工錢(qián)，成本本來(lái)就低，別的原料也都是貪污公家，就是加四倍、五倍給工錢(qián)，算來(lái)成本都不會(huì )太高的。往外一賣(mài)，什么都賺回來(lái)了。因此蕙娘毫不考慮，他們出手，應該極度大方。

而挑選火器作作為滲透目標，其實(shí)也體現了鸞臺會(huì )眼光的老道。這內監和文武官員都不一樣，他們自成體系，極重輩分。如不是有生死大仇，否則即使內部?jì)A軋得再厲害，對外也都是一個(gè)互相回護的整體。并且內監們還不像大臣輕易不會(huì )掉腦袋，頂多貶官撤職了事，一旦惹怒了上位者，極有可能被折磨致死，這樣朝不保夕的氛圍，更容易促使他們鋌而走險，‘從油鍋里伸手撈錢(qián)’。再加上這些人中粗人不少，很多人根本就沒(méi)有什么大局觀(guān)，私造火器就造唄，一年那么幾桿槍?zhuān)y道還能翻了天去？說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)，誰(shuí)知道這些火銃，是不是在大秦的國土上用呢？不少海匪沙盜，可都是到大秦來(lái)買(mǎi)了火器，出海、出西域去討生活的……

有了揚威號，蕙娘更加把精力放在火器作下屬的幾間作坊上，果然被她發(fā)現了蛛絲馬跡，等到第三天上，已經(jīng)挖出了她感到有問(wèn)題的幾間作坊分號。接下來(lái)，她要做的事，便是驗算了。

從云管事給的假賬，和桂家給的真數據里，她可以很容易地推出鸞臺會(huì )走西北這條線(xiàn)每年需要的各種原料數目。當然，運往西邊的數量，也不會(huì )是鸞臺會(huì )每年制造的所有火器。但起碼還是能起個(gè)參考作用，讓蕙娘也知道自己是否已經(jīng)列出了大部分可疑據點(diǎn)，還是始終有許多鸞臺會(huì )的根基沒(méi)有挖出來(lái)。這里又有許多大量的計算工作，有些還要從宜春號的數據里去反算出等式，再套用到別的數據中去。以蕙娘的腦力，每天也都累得無(wú)精打采，忙了有足足八天才能肯定，自己應該是把鸞臺會(huì )火器一條線(xiàn)的輪廓，給大致摸清楚了。

她給鸞臺會(huì )每年制造火器的量，打了個(gè)很寬的余量，用這個(gè)數據來(lái)驗算，那些據點(diǎn)每年的產(chǎn)出量也都夠填上的了?？梢?jiàn)其中可疑的作坊又有多少，到最后這里足足有十五座城池之多，有些近在京畿，有些遠在南京、廣西一帶，有些就在東北……處在桂家勢力范圍以?xún)?，可以不?dòng)聲色滲透進(jìn)去的，不過(guò)是區區兩座。

余下的十三座城池，就得等焦勛將勢力發(fā)展起來(lái)，再慢慢地滲透進(jìn)去，查驗嫌疑了。這種事最忌打草驚蛇，要求的時(shí)限那就更長(cháng)，不說(shuō)十年八年，起碼四五年那是跑不掉的。蕙娘頓覺(jué)時(shí)間很不夠用：這還是手頭已有一支完備人手的情況下呢，現在手頭無(wú)人，單是培育出一支得力人手，就不知要多少時(shí)間……

但機會(huì )都是等出來(lái)的，在把握還不是那么足的時(shí)候，她也只能等了。

很快就到了草長(cháng)鶯飛時(shí)節，在這個(gè)春天里，所有人似乎都放慢了自己的腳步。除了朝中轟轟烈烈、方興未艾的地丁合一，繼續前進(jìn)的腳步之外，后宮和邊疆一下都沒(méi)了聲音，就連去年劍拔弩張的幾戶(hù)權貴人家，如今都放松了互相攻訐的腳步，王尚書(shū)也不為難楊閣老了，桂家和牛家在邊境上也都消停了下來(lái)?！孟癖娙硕嫉昧诵艃?，知道有什么大事要來(lái)了一樣，這會(huì )兒全都屏息靜氣，唯恐招惹了別人的注意。

鸞臺會(huì )京城分部自然也不能例外，在這樣的太平時(shí)分，他們的動(dòng)作要是太頻繁了，也容易招惹不必要的注意。這一陣子，除了云mama經(jīng)常過(guò)來(lái)陪蕙娘說(shuō)說(shuō)話(huà)以外，他們也沒(méi)有興出什么事來(lái)。倒是蕙娘得了便宜——這一陣子大家都懶怠走動(dòng)，連她都不必時(shí)常出門(mén)，倒是有空和云mama嘮嗑，聽(tīng)她明里暗里地給自己介紹鸞臺會(huì )在京城幾部的勢力構成。

“對族里，老爺說(shuō)是您已經(jīng)接了京城分部的鳳主位?！痹苖ama說(shuō)，“其實(shí)按理說(shuō)，這也是該給您的位置，只是現在還不到時(shí)候罷了。等到老爺把您的鳳主印交還回來(lái)了，您這枚印呀，那也是老資格了。各部管事，想必都會(huì )極為敬重的?！?/br>
她在云管事身邊待了多年，自然了解鸞臺會(huì )內的情況，除了介紹京城分部以外，還會(huì )提及余下十七位鳳主的出身和為人，這些人的名字，蕙娘當然十有□是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。聽(tīng)說(shuō)，對外身份，有些是普通的行商，有些是同和堂的管事，有些干脆就是出了名交游廣闊的浪蕩子，反正都是可以名正言順地和各種人接觸，而又不會(huì )招惹懷疑的人。

現在兩家漸漸熟慣起來(lái)——若非面上身份有別，蕙娘還真想同云管事的子女多親近親近——云mama又常拿蕙娘的好處，她的嘴，漸漸也沒(méi)有那么牢靠了。偶然也會(huì )漏出一句半句云管事可能不是那么想提及的話(huà)。

“四少爺的事，其實(shí)我們也是很吃驚的?！痹苖ama有一次偶然間就說(shuō)?！爱敃r(shí)把守西院的全是國公爺自己的人，忽然間就這樣憑空消失了。連我們老爺都想不通。不過(guò)，畢竟