存在著(zhù)他們雙方的利益交換。爹起碼是要向他們表明態(tài)度，把權家給摘出去的?！?/br>
權仲白再怎么不情愿，他身上也是打著(zhù)權家的烙印。被迫為權貴服務(wù)之余，自然也有許多便利，比如這件事，國公爺就是再惱怒，也都會(huì )給兒子擦屁股的。蕙娘就是想不明白，“爹平時(shí)不顯山不露水，每天似乎也就是和一群清客唱和詩(shī)歌，叫叫堂會(huì )，宴請些老親老友們，過(guò)著(zhù)逍遙的日子，可私底下怎么就這么心明眼亮。說(shuō)了何家的親事，這我不吃驚，何家有意往楊家靠攏那是大事，眉來(lái)眼去的時(shí)候，肯定不會(huì )叫我們知道的。甚至連密云的事，他能鬧明白，這也不是沒(méi)有解釋?？隙ㄊ菍Ψ杰浻布媸?，一邊恐嚇一邊就上門(mén)來(lái)問(wèn)問(wèn)情況。我就是搞不懂，怎么他連你在我們家養傷都一清二楚……我可是沒(méi)露一點(diǎn)口風(fēng)，難道祖父現在辦事，也沒(méi)有從前那樣牢靠了？”

“進(jìn)進(jìn)出出，從封家搬遷到焦家，動(dòng)用的都不止閣老府的人馬?！睓嘀侔椎共惶泽@，“就是老爺子手底下的人沒(méi)有任何問(wèn)題，燕云衛那都難保干凈，尤其這又是我的事，爹和燕云衛多年合作了圍追堵截我，有點(diǎn)交情也很正常。你別風(fēng)聲鶴唳，把什么事都想出重重玄機了?！?/br>
到底是兒子，老子神通如何，他知道得肯定比蕙娘清楚。蕙娘經(jīng)他這么一解釋?zhuān)嗌僖卜畔滦膩?lái)，她嘆息道，“迷霧重重啊……要先把水給澄清了，簡(jiǎn)直是比登天還難。這案子，我看短期內是不能查了，要查，也等我尋訪(fǎng)兩個(gè)高手回來(lái)坐鎮，起碼先把歪哥護住再說(shuō)?！?/br>
有了兒子，固然給蕙娘添了籌碼，給權仲白添了后代，可在更多時(shí)候，歪哥也成了兩夫妻大步前行的阻礙。權仲白面色數變，沉吟了半晌，終究還是無(wú)奈地道，“你說(shuō)得是，他們既然會(huì )拿歪哥來(lái)恫嚇我們，可見(jiàn)也的確是被惹惱……反正要尋的東西也到手了，我有的是辦法把他們查個(gè)水落石出，這件事，先不急于一時(shí)吧?！?/br>
“年后朝廷就要有大變動(dòng)，水已經(jīng)夠渾了，你還往里攪和，恐怕掀起的風(fēng)浪，那就太大了?！鞭ツ镉挠牡氐?，“這還都沒(méi)算宮里呢……兩年多孝期，已經(jīng)過(guò)了一多半，皇后病情見(jiàn)好，要是孫侯能夠回來(lái)，少不得又有一番腥風(fēng)血雨。就是現在，孫家也已經(jīng)很著(zhù)急了?；噬显絹?lái)越看重、提拔牛家，前些天還有風(fēng)聲，年后，牛德寶也要封爵了……”

牛德寶是鎮遠侯牛德玉的親弟弟，如果他得到封爵，那牛家可真是了不得，一門(mén)兩爵，在大秦可真是獨一份兒。這在孫家來(lái)看，豈不正是給皇次子培養羽翼嗎？而與此同時(shí)，拋開(kāi)楊家、許家、衛家這樣拐了彎的親戚，孫家唯一最出息的孫侯，可是常年在外，一直都沒(méi)有消息……

就在這當口，焦閣老偏又病了！打從正月初三開(kāi)始，每日里就是不思飲食，皇上派去的兩個(gè)太醫請的脈，都說(shuō)是年老氣衰，自然所致，并無(wú)半點(diǎn)病癥。等到正月十三，勉強辦完了小孫女的婚事，這衙門(mén)還沒(méi)開(kāi)印，皇上還沒(méi)上朝呢，焦閣老已經(jīng)起不來(lái)床了。就連王光進(jìn)被提拔進(jìn)京的調令，都沒(méi)能令他緩過(guò)勁來(lái)。

從正月二十開(kāi)始，他孫女婿權仲白權神醫，到他的徒子徒孫們從全國各地緊急選送來(lái)的當地名醫，以及皇上派來(lái)的老御醫，三四十名醫生全都云集焦家，輪番給老太爺把脈，卻是無(wú)人能挽回老太爺的病勢：他這病，單純就是老病。人老體虛，到了自然過(guò)身的時(shí)候，茶飯不思、日漸衰弱，也是很正常的事。甚至以他老人家的年紀來(lái)說(shuō)，這還算是白喜，連悲哀都不必悲哀，八十多歲，實(shí)在也是活夠本了……

按大秦慣例，這診出病勢幾乎無(wú)可挽回之后，焦閣老就上了告老疏：到了年紀就該告老，大秦一百多年，還沒(méi)有哪個(gè)首輔是在任上終老的?，F在他已經(jīng)無(wú)法視事，而誰(shuí)知道至壽終正寢，還要拖上多久？國事卻是一天都拖不得的，首輔重任，可容不下尸位素餐之徒。

胳膊擰不過(guò)大腿，人意難以勝天，守舊派雖遭受重擊，本來(lái)的大好局勢，硬是被老爺子給病出了喘息之機，可卻也無(wú)可奈何，只能更緊密地往老爺子指定的繼承人王光進(jìn)身邊靠攏。除了那些多年來(lái)常來(lái)常往，交情深厚的學(xué)生，以及日夜守護在老太爺身邊的孫女婿權神醫之外，焦家終于是漸漸地冷清了下來(lái)。

皇上原執意不許焦閣老致仕，并一再加以殊恩，以珍貴藥材見(jiàn)賜，但奈何焦閣老病勢沉重，進(jìn)了二月，連蕙娘都搬回焦家伺候老人家，才剛新婚沒(méi)有多久的王辰夫妻，也奉父親之命進(jìn)焦家常駐。對外人來(lái)說(shuō)，這又是一個(gè)沉重的信息：看來(lái)，老人家可能是挺不過(guò)這一關(guān)了。

命都要沒(méi)了，再高的威望又有何用……就在京察前夕，皇上終于準奏致仕，以太師封贈焦閣老，并體其家情，御賜宅邸田土，令焦閣老在京中養老，不必回原籍居住，又以焦閣老為國有功，追封其子焦奇為大中大夫等等，一應封賞不及備載，種種殊恩亦難以細數?？傊?，這個(gè)從十年前就年年嚷致仕的老首輔，在生命的盡頭，終于是如愿以?xún)?，卸下了這個(gè)代表了無(wú)盡權力與無(wú)盡責任的頭銜。

因焦閣老不必回鄉，也就沒(méi)有餞別，又因為老人家病情沉重已難見(jiàn)客，他的徒子徒孫們除了侍疾以外，上焦家來(lái)似乎也沒(méi)有別事可做?？衫先思叶家呀?jīng)是這副德行了，據說(shuō)連謚號都已經(jīng)擬好――就是伺候得再好，老人家還能記住你、提拔你嗎？就算老人家日后緩過(guò)來(lái)了，可京察就在眼前，有些好處，現在撈不著(zhù)，可就一輩子都撈不著(zhù)了……從老人家起病到致仕，不過(guò)兩個(gè)多月的時(shí)間，可焦家已是儼然變了天地。就是正月里，來(lái)拜年的車(chē)馬，還能堵出一整條胡同呢，現在，除了權家、王家的車(chē)輛之外，一整天再不會(huì )有第三輛車(chē)了……



蕙娘跪在地上，虔誠而莊重地給祖母牌位行了禮，又再默禱片刻，這才站起身來(lái)，將手中余下的這支香，□了锃亮的銅香爐里。

“您還想給誰(shuí)上香，我來(lái)替您上?！彼贿叢潦忠贿呎f(shuō)，“這才下床沒(méi)有幾日，您可不能任性，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)仲白說(shuō)嗎，跪下起來(lái)，一起猛了就容易頭暈……”

權仲白、王辰、文娘三個(gè)小輩，都站在老太爺身邊，雖然口中不提，可面上認同之色，卻是不言而喻。老太爺環(huán)視孫女、孫女婿，見(jiàn)幾人氣氛熙和，顯然關(guān)系融洽，尤其文娘站在王辰身邊，面上隱帶紅暈，喜樂(lè )安詳之意，自然散發(fā)出來(lái)，他不禁欣然一笑，從善如流，“好好好，現在這個(gè)家里，我說(shuō)了不算啊，孫女兒們、孫女婿們說(shuō)了算！”

話(huà)雖如此，他到底