他不禁皺了皺眉，才開(kāi)口說(shuō)道：“我與沈劍行，原本并無(wú)恩怨，若要說(shuō)來(lái)，不過(guò)是他擋了我的路，僅此而已?！?/br>
沈劍行初次踏足中原，是為了一個(gè)人。

與他同行的還有五人，他們同樣從未見(jiàn)過(guò)鶴洲以外的風(fēng)景。

全因鶴洲一脈雖然同屬賀氏，卻與中原一脈交惡，一早就分宗而治，其后又輾轉退避于海外。幸好鶴洲人生性淡泊，潛修武學(xué)，久而久之便自成一派，除此之外，為免惹是生非，鶴洲弟子如非必要，向來(lái)不準隨意外出。

直到在桓陽(yáng)一帶，起義軍的號角聲響徹千里，中原一脈覆滅于烽煙之中，改朝換代已成定局，賀氏殘余的舊部被迫無(wú)奈去信鶴洲，臨危托孤。鶴洲人念在同祖同宗的情分上，亦應允了此事。

沈劍行率人秘密潛入中原，便是要接剛斷奶不久的小皇子至鶴洲避難。

他沒(méi)想到的是，賀氏舊部在南方秘密組成的枯亭組織，早已經(jīng)分裂成了兩派，以燕懷深為首的主戰一派要借小皇子的名義復國，自然不可能任由沈劍行帶走他們唯一的希望。

“屆時(shí)他們一旦到了鶴洲，便等同于銷(xiāo)聲匿跡，我別無(wú)他法，只能讓人把沈劍行截了下來(lái)，試圖跟他做個(gè)交易?！毖鄳焉羁谖禽p松，卻任憑誰(shuí)都能聽(tīng)得出背后潛藏的殺機，“誰(shuí)知道他不識抬舉，被圍在柴屋之中仍然不肯妥協(xié)?！?/br>
沈知秋：“然后呢？”

燕懷深：“誰(shuí)都沒(méi)想到，不過(guò)是天降一場(chǎng)大雨，小皇子就這么連夜咽了氣兒?！?/br>
小皇子本就先天不足，又經(jīng)歷長(cháng)途跋涉，在連番追殺之下始終沒(méi)緩過(guò)來(lái)，終于無(wú)聲無(wú)息地夭折在了睡夢(mèng)之中，沈劍行沒(méi)了負累，便帶著(zhù)人背水一戰，此夜過(guò)后，燕懷深只得到了一具嬰兒的尸體，和沈劍行在逃亡中途負傷墜河的消息。

其余的鶴洲人則盡數死在柴屋之中，一切都變得死無(wú)對證，就在此時(shí)，燕懷深忽然想到了一個(gè)絕妙的主意。

“我最初的想法，是讓燕陽(yáng)頂上，他是我的兒子，與我血脈相連，再好不過(guò)?！毖鄳焉钫f(shuō)道。

燕陽(yáng)是燕懷深的私生子，一開(kāi)始他并沒(méi)打算認下這個(gè)意外，直到發(fā)現他還能有這個(gè)用處，才決定把他認作養子，可惜他機關(guān)算盡，難抵事與愿違。

時(shí)日漸長(cháng)，鶴洲方鶴姿的名聲，不知為何竟然漸漸被傳揚開(kāi)去，有人說(shuō)他剛學(xué)行走便能舞劍，天資聰穎；更有人說(shuō)他眉心一點(diǎn)朱砂，容貌秩麗，是天生的謫仙金童。

鶴姿，即“賀子”，意為賀氏之子；其后，又因小皇子的母親姓方，于是姓氏隨了母族，得名曰方鶴姿。

“為何如此？”沈知秋問(wèn)道。

燕懷深望他一眼，哈哈大笑：“你想不明白？他們明顯是擺了我一道?！?/br>
沈劍行失蹤，小皇子更是生死未卜，鶴洲等待多時(shí)未見(jiàn)音訊，便知他們大概已是兇多吉少，又怕小皇子落入如燕懷深般野心勃勃的人手中，為鶴洲惹來(lái)禍患，便故意造了一個(gè)神童方鶴姿的名聲，意在告知所有知情人，小皇子早已到達鶴洲，他才華橫溢，天資極高，如今一切安好。

有這么一個(gè)“方鶴姿”珠玉在前，燕懷深的如意算盤(pán)是徹底地打不響了。

燕陽(yáng)資質(zhì)太差，要他去模仿方鶴姿未免過(guò)于艱難，燕懷深被迫無(wú)奈，唯有到處尋覓根骨奇佳的小童，終于，他花一百二十錢(qián)買(mǎi)下了陸折柳。

“陸折柳那時(shí)不過(guò)六歲，第一次被帶到我跟前來(lái)的時(shí)候，我看他長(cháng)相柔弱，只覺(jué)得他難成大器，誰(shuí)知道他當場(chǎng)就跪了下來(lái)，汪汪地學(xué)著(zhù)狗叫?！毖鄳焉钗⑽⑼嶂?zhù)頭，一邊回憶一邊復述，“原來(lái)他在村里，是靠學(xué)狗叫討飯吃的，一個(gè)六歲大的孩子，做遍了沒(méi)有骨氣的事，眼里卻明顯很不甘心，好像隨時(shí)就要撲上來(lái)咬你一口，怎么看怎么有趣?！?/br>
燕懷深買(mǎi)下的孩子不止陸折柳一個(gè)，然而除了他以外，其他人都有這里那里的不合適，有些是悟性太差，有些是不夠聰明，有些是心性軟弱。始終保持著(zhù)野心，兼之天性狠辣的，最終只剩下他一個(gè)。

何況，他長(cháng)相也是極好，燕懷深看著(zhù)他，只覺(jué)得他天生就適合做方鶴姿的替代品。

燕懷深居高臨下地問(wèn)道：“你想不想做皇帝？”

陸折柳：“我想啊?！?/br>
燕懷深又說(shuō)：“能做皇帝的，大多都不配為人?！泵骶∏?，昏君濫情，不外如是。

陸折柳便答道：“若能俯瞰眾生，是人是鬼，我都甘愿?！?/br>
從那天起，陸折柳便開(kāi)始叫他父親。

時(shí)日一晃，直到距今十年以前。

陸折柳得到準確消息，奔赴燕城，將沈劍行圍攻致死，為免掀起過(guò)多的波瀾，陸折柳化名方鶴姿，進(jìn)入燕城尋找鶴洲信物。

他沒(méi)想到的是，這一次行動(dòng)引來(lái)了鶴洲人的注意，即使他順利奪走了逢秋劍，卻不得不隱姓埋名，又因為他手持逢秋劍，竟成功地以方鶴姿的名義秘密聯(lián)系上了南方各地的賀氏舊部；直到近一年以前，陸折柳風(fēng)姿卓絕，聲名大噪，不知情者只以為他是隱士出世，知情者均以為他是自鶴洲歸來(lái)的那位長(cháng)大成人的小皇子，天生高人一等。

他通過(guò)各種方式為自己造勢，要讓眾人都覺(jué)得他是天命所歸。

直到一切都準備妥當，看似水到渠成，南江帝下旨圍禁墨奕，南門(mén)府衛聯(lián)合京城衛傾巢而出，京中守衛空蕩，太子深受燕懷深蠱惑，決意逼宮。

禁宮一片禍亂，陸折柳帶著(zhù)支持他的世家私兵闖進(jìn)宮中，他距離皇位只剩一步。

忽然之間，大戲落幕，一切戛然而止。

韓璧忽然開(kāi)口問(wèn)道：“陸折柳與你無(wú)親無(wú)故，你扶他坐上皇位，豈非便宜了他？”

“他至少還是瞞了你一件事?！毖鄳焉顡u了搖頭，挑眉笑道，“韓璧，你并非什么磊落君子，難道會(huì )猜不到我的念頭？”

韓璧微微蹙了眉頭。

燕懷深：“他不會(huì )再有后代，往后每一個(gè)宮中出生的孩子，都將是我燕家的血脈?！?/br>
聞言，韓璧難得語(yǔ)塞，沈知秋更是當場(chǎng)嚇了一跳，雙目圓瞪，久久緩不過(guò)來(lái)。

“針灸，抑或藥物？”韓璧出身世家，自然清楚這世間有著(zhù)許多不需傷人身體便能使人不育的鬼蜮伎倆，看似體面，實(shí)則狠毒。陸折柳既是要稱(chēng)帝的人，身體表面必然不能有任何缺陷，內里卻盡可以大作文章。

燕懷深先是沉默不語(yǔ)，片刻后他語(yǔ)帶嘲弄地笑了起來(lái)。

“你們何必如此看我？他天生沒(méi)有貴命，還想一步登天，豈能不付出點(diǎn)代價(jià)？若他是真心不愿，大可不喝那碗藥，從頭到尾，我都沒(méi)有逼他……”

那時(shí)，燕懷深話(huà)剛落音，陸折柳便把苦藥面不改色地當頭飲下。

“他向來(lái)心狠?！鄙蛑锏?，“對自己更狠?！?/br>
燕懷深哈哈大笑起來(lái)：“這點(diǎn)，我不如他?！?/br>