蹦地躍起試著(zhù)夠門(mén)首。

“溫公子，我家少爺今日有些事耽擱來(lái)不了。這個(gè)，是我家少爺帶給您的?！蓖▽氝f上桂花酥，小巧的糕點(diǎn)被白紙精心包起，正面蓋上一張方方正正的紅色的酥油紙，再由一根紅線(xiàn)從四面將它捆起。溫祺接過(guò)，平靜地道謝，看著(zhù)男孩蹦蹦跳跳著(zhù)離開(kāi)后，轉身回到院子里。

“喂，不想丟掉你的小命的話(huà)最好離那個(gè)濮什么的遠一點(diǎn)。你惹不起他的，惹上了就是個(gè)甩不掉的麻煩?！?/br>
溫祺聞聲回頭，見(jiàn)白尾正懶洋洋地臥在院墻的沿兒上，院里的什么樹(shù)蔭籠罩在它的身上，或許是太胖了，樹(shù)蔭只能遮住了半個(gè)身子。

“君子之交，隨緣而已，若是緣盡了自然會(huì )厭棄，你不必在意?！睖仂鞯坏卣f(shuō)。

“是嗎……？他會(huì )因緣盡而厭棄，可你呢？”貓妖笑得詭譎。

“我知道你什么意思，”溫祺回答地云淡風(fēng)輕，仿佛談?wù)摰氖屡c他無(wú)關(guān)：“既然是祖上欠下來(lái)的債，我會(huì )還清的?！?/br>
“嘖，真是個(gè)不討喜的家伙吶……”

“你怎么沒(méi)跟顧顏一起去四夷館？”

“皇宮里來(lái)了幾個(gè)朝貢的使臣，他正在會(huì )同館里做交涉，回來(lái)估計也到幾天后了，本大爺懶得跟他耗在那兒?！卑孜矑吡藪呶舶?，揚起淡淡的灰塵，用后腿搔搔腦袋，悠然地翻了個(gè)身，把肚皮攤在和煦的陽(yáng)光之下。

第六章

白濯的熱鬧并不全是大搖大擺地招搖喧囂，皇城根兒下老百姓的生活百態(tài)都隱藏在胡同巷子的深處，隨處可見(jiàn)竹竿上晾曬著(zhù)衣服，有男人單一灰調的衣服，也有女人花哨粉艷的衣服，皂莢的清香飄得幽遠，在這里連光陰都早已斑駁。

西街有一條巷子算是城里最窄的，咫尺距離，只容得下兩人并肩而行，窄巷出名，因為彌漫在巷子中醉人的桂花酒香。窄巷的盡頭朝東拐，便與東邊的檀州街有一個(gè)相連的接口，巴掌大小的路口開(kāi)了一間湯鋪，時(shí)間已經(jīng)很久了，久到有個(gè)把年頭了，湯鋪的名字倒是清雅，稱(chēng)“遇緣齋”，專(zhuān)做梅子湯，供來(lái)往中身心疲勞的商客歇腳解渴?？釤岬南募举u(mài)的是降暑消火的梅子湯，清涼酸甜，若是秋冬氣寒時(shí)，便換成了暖胃驅寒的姜湯。

散淡的黃昏，鋪前的冰盞兒滴滴答答清脆作響，顧顏每日從四夷館回來(lái)途徑這里時(shí)，總會(huì )帶著(zhù)白尾來(lái)這里喝上一小碗梅子汁。悠遠溫暖的歲月似水長(cháng)流，店內的小二也早已熟悉顧顏和他身后那只肥胖的貍花貓。

“顧小弟今兒來(lái)啦？還是一大一小碗兒？”

灰白的陶瓷碗里盛著(zhù)沁涼的梅子汁，透徹見(jiàn)底，嘗一口更覺(jué)清冽可口。白尾舔完小碗里的梅子汁之后，總是習慣跳上顧顏的腿，臥在他的腿上瞇著(zhù)眼打盹。顧顏喝得慢，一小口一小口地細細抿著(zhù)，更像是細細品味，每一回都不膩，清涼的湯汁在唇齒間滑過(guò)，沁人心脾。

沿著(zhù)檀州街往回家的方向走，顧顏通常走在前面，而白尾晃著(zhù)一節兒亂糟糟的短尾巴悠閑地跟在他身后。白墻黑瓦下是幾間經(jīng)營(yíng)著(zhù)文房四寶、琴棋書(shū)畫(huà)物什的鋪子。其中一間的琴舍面街而筑，剝落的舊墻上點(diǎn)綴著(zhù)朵朵淡雅的梅花，鋪子陳舊而清雅，被主人細心地經(jīng)營(yíng)著(zhù)。琴舍的主人和顧顏是舊識，顧顏每每經(jīng)過(guò)這家琴舍時(shí)，二人都會(huì )微笑著(zhù)打個(gè)照面，有時(shí)還會(huì )停下來(lái)閑聊幾句。琴舍的主人說(shuō)得言語(yǔ)白尾聽(tīng)不懂，可顧顏卻換易自如，真是對得起翰林院通事的頭銜。琴舍的主人笑得柔美，顧顏笑得溫和，可一旁的白尾，卻不樂(lè )意得厲害，一個(gè)勁兒地在顧顏的腿邊焦急地繞啊繞。

顧顏和溫祺住的宅子是間兩進(jìn)的小四合院，九月本是金菊當令，四季海棠卻在院中招搖地綻放，搖搖曳曳，滿(mǎn)院都彌漫著(zhù)淡淡的花香，小宅雖非富貴王侯之宅，但清閑螺靜，也異尋常百姓家?，F下本該是濮鑒每日如約而來(lái)的時(shí)候，聒噪的叫門(mén)聲卻遲遲未響，溫祺等了片刻，心中思忖著(zhù)踱步出屋，在院里的花架子旁撿了個(gè)位置坐了下來(lái)，沏了一壺茶，臨海棠品香茗，靜靜地等著(zhù)那位新招進(jìn)的門(mén)生?；苌嫌途G的葉子倒是散著(zhù)一蓬蓬清新宜人的味道，不多大一會(huì )功夫，就見(jiàn)白尾跳過(guò)墻頭，搖著(zhù)豎起的短尾巴從垂花門(mén)里氣定神閑地走了進(jìn)來(lái)。溫祺見(jiàn)它來(lái)，便將碟子里的梅子剝成兩塊，白尾吃了梅子，用后爪搔搔耳后，又使勁兒將滾圓的身子抖了幾斗。

“你要去哪里？”溫祺問(wèn)道。

“本大爺出去走走?！?/br>
“去找顧顏？”

“臭小鬼說(shuō)話(huà)這么直接，真是很不討喜吶?！?/br>
溫祺向來(lái)不屑和它抬杠，母親顧家的祖輩跟這只肥貓抬杠都抬了三世之久，到他這一輩，實(shí)在懶得再跟它糾纏，真是勞命傷財又費力。溫祺不再搭理它，冷著(zhù)張臉漠然地把手中那本邊角已經(jīng)磨白的書(shū)本又翻了一頁(yè)。

白尾雖然很肥，但跳起墻頭來(lái)卻輕快，算得上是肥而不膩。顧顏常說(shuō)，白尾是只奇怪的貓，長(cháng)得奇怪也就算了，連走道兒的方式都奇怪得很。從四夷館回家，白尾總是跟在他身后，而且只追著(zhù)顧顏的腳跟兒走，哪有喜歡跟著(zhù)人腳跟后頭走的貓？顧顏還說(shuō)，白尾是只背影優(yōu)雅的胖貓，一拐進(jìn)家門(mén)口那條曲折無(wú)光的長(cháng)巷子時(shí)，白尾就喜歡走在顧顏的前面，但絕不會(huì )甩下他，而且還時(shí)不時(shí)地扭回頭看看顧顏有沒(méi)有跟來(lái)，臃腫滾圓的身子在曲折的巷子里走得也相當敏捷，而顧顏提著(zhù)燈籠跟在它身后，不疾不徐地沿著(zhù)邊兒走，從巷子口兒一直到家門(mén)口兒，一直默默地陪他走完。

顧顏近些日子一直在四夷館忙忙碌碌，已近數天未歸，溫祺估摸著(zhù)眼下他案牘勞形的日子也快結束了。

“倒是那只臭笨狗怎么今天都到這個(gè)時(shí)候了還沒(méi)來(lái)？”

“誰(shuí)？”

“你的門(mén)生?！?/br>
溫祺不由得回身瞥了眼門(mén)口便緘默了，平日里準時(shí)準點(diǎn)雷打不動(dòng)的叫門(mén)聲今日都這個(gè)時(shí)候了還未響起。再掐指一算，與那個(gè)日日死皮賴(lài)臉地纏著(zhù)自己要拜師學(xué)藝的人相遇，已有小半年的光景了，還差個(gè)把月，就是一年整了。

“他心生厭膩倒也好，免得節外生枝?！?/br>
白尾說(shuō)完輕快一躍，跳上了青石圓桌，溫祺則緩緩坐在青石凳上，順手拾起一枝狗尾巴草探到白尾的黑鼻頭前，搖了搖，白尾立刻抖擻了精神，笨重地抬起兩條前腿，拖著(zhù)滾圓的身子輕跳著(zhù)去夠狗那枝一搖一晃的尾巴草，身上的肥rou跟著(zhù)一上一下起伏搖晃著(zhù)。

其實(shí)那一日濮鑒本不會(huì )來(lái)晚，若不是情竇初開(kāi)的通寶想要英雄救美，他也不會(huì )姍姍來(lái)遲。

那日清晨，濮鑒在去拜訪(fǎng)溫祺之前，通常會(huì )打發(fā)通寶去買(mǎi)桂花酥，可走出好長(cháng)一截路還未見(jiàn)著(zhù)通寶買(mǎi)完桂花酥跟來(lái)，素日里向來(lái)手腳靈活的童仆那日卻遲遲未歸。

“好慢吶……”濮