賞她披風(fēng)，一面是示好，一面也是給桂家插上一面旗幟，以此激化桂、牛兩家矛盾，不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，她和含沁都是為桂家本家做事，含沁很得皇上喜愛(ài)，自己娘家遠在西北，又有閣老照拂。太后能拿她如何，善桐一時(shí)還真想不出來(lái)，她按著(zhù)鄭姑娘的手，俏皮地道，“不要緊，要生得晚些，孩子落地過(guò)了三朝，我都要回西北去了。她們還是先想著(zhù)怎么把孩子帶大是真的?！?/br>
鄭姑娘解頤一笑，“我也是這樣想，不過(guò)是白提醒提醒你?！?/br>
這哪里是白提醒呢？就是白提醒也要提醒，人還沒(méi)過(guò)門(mén)，已經(jīng)懂得和十八房打關(guān)系……

善桐對鄭姑娘就更滿(mǎn)意了：桂含春和鄭姑娘見(jiàn)不上面，兩個(gè)人到底投契不投契，她還真說(shuō)不上來(lái)，但不論如何，她還是為桂二哥選了一個(gè)合適的宗婦的。想來(lái)將來(lái)過(guò)門(mén)之后，上服侍公婆，下安撫妯娌，桂家這幾年來(lái)因為兒女婚事帶來(lái)的亂象，再過(guò)不了多久，也就成了過(guò)眼的云煙了。

一整個(gè)正月，她除了四處吃春酒就幾乎也忙不了別的事了，有心要和七娘子、林三少夫人聚一聚，可七娘子忙得一步都出不了府。善桐自然也不好前去打擾，進(jìn)了二月，她抽空往閣老太太府里走了走，四少奶奶也忙得不行：婆婆不耐煩理事，人情往來(lái)全落到她頭上，連喝水的工夫都沒(méi)有。倒是閣老太太安安耽耽的，和善桐不緊不慢說(shuō)了半天的話(huà)，還要嫌四少奶奶，“也不進(jìn)來(lái)看看你?！?/br>
善桐很是無(wú)語(yǔ)，只好岔開(kāi)話(huà)題，說(shuō)起自己幾個(gè)堂兄，“三年磨一劍，從我到京城來(lái)，就見(jiàn)了一面，還都是撥冗過(guò)來(lái)的?？嘧x到了今天，也不知能不能中榜呢?！?/br>
閣老太太也道，“今年春月里，他們兄弟一道來(lái)給我拜年，全是坐一坐就走了，連善榆都是匆匆忙忙的，據說(shuō)全京城就來(lái)這一家，連你們那里都不去。有這樣的心志，什么事情辦不成？今年是一定能中榜的?！?/br>
榆哥還曉得來(lái)閣老府拜年，可見(jiàn)人情世故上還不至于無(wú)可救藥，善桐松了口氣，也露出笑來(lái)，道，“您也不用怕寂寞啦，榆哥媳婦出了春月就動(dòng)身過(guò)來(lái)，家里讓我在京城為榆哥物色一套小院子呢。到時(shí)候，她就能時(shí)常上門(mén)給您請安，陪您說(shuō)話(huà)了?！?/br>
“那感情好?！遍w老太太誰(shuí)的面子不給，善桐面子是一定要給的，當下便欣然道，“置辦產(chǎn)業(yè)，你們小夫妻說(shuō)話(huà)不算數，我這里現放著(zhù)管家呢。包保選得又便宜又合適，到時(shí)候你送嫁回去，也有人能陪我解解悶兒?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，七姨娘又出來(lái)了，善桐不等她問(wèn)，自己談起寧嬪來(lái)?！坝质桥阒?zhù)皇上去這里，又是陪著(zhù)皇上去那里，得寵得很呢！”

七姨娘和閣老太太都很高興，閣老太太嘆道，“現在她什么都有了，就少個(gè)孩子傍身……”

說(shuō)著(zhù)就嘆了口氣，顯得很是惆悵。七姨娘倒是眼神一閃，笑瞇瞇吃茶不語(yǔ)，氣定神閑，一點(diǎn)都不著(zhù)急。

善桐看在眼里，心中不禁若有所悟，也代寧嬪高興，在心頭一想，又有些迷迷糊糊說(shuō)不出的憂(yōu)心。只并不露在面上——又進(jìn)宮安慰了幾次皇后，很快就進(jìn)了三月，那邊幾兄弟下場(chǎng)，這邊善桐自己忙著(zhù)cao辦含春的婚事，等三月底，咸福宮傳來(lái)好消息：牛淑妃一舉得男時(shí)。善桐已經(jīng)在送鄭姑娘出嫁的路上了。

271、奇遇

這一番回鄉，就又和進(jìn)京時(shí)大不一樣。不是離開(kāi)家鄉一次，真是感覺(jué)不出西北的好來(lái)，雖說(shuō)是以婆家人身份，同過(guò)來(lái)接親的桂含芳里外一道，每天忙里忙外地伺候新娘子，但這忙也忙得簡(jiǎn)單，鄭姑娘為人又好，再不挑剔的，善桐也有心和她結交，妯娌兩個(gè)很有話(huà)說(shuō)。

因鄭家的嫁妝奢靡豐厚，足足裝了有十幾輛車(chē)，又有幾百親兵護送，這一行送嫁的隊伍也走得浩浩蕩蕩的，速度自然不快，要不是鄭姑娘不好出馬車(chē)，善桐還真想同進(jìn)京時(shí)一樣，一路走一路玩過(guò)去?！@一次在山西境內，他們一樣受到渠家的悉心招待，只沒(méi)見(jiàn)渠姑娘，據管事說(shuō)，因為安徽路遠，渠姑娘嫁妝也多，離婚期還三個(gè)多月呢，這已經(jīng)是發(fā)嫁過(guò)去了。

有桂含芳在，外頭的事就不用善桐cao心了。自然有他去安頓處理，且又是自家人，比不得上回進(jìn)京，榆哥還半是親戚，半是客人的。善桐使喚起含芳來(lái)那是理直氣壯，含芳也不介意，倒是他進(jìn)京一次，見(jiàn)識了京城的繁華，念念不忘得很，聽(tīng)六丑說(shuō)，最近是逮著(zhù)了機會(huì )就問(wèn)十八房的下人京城里的事。

一路逶迤，從三月底走到四月底，路才堪堪走了一半，終于出了山西地界，算是進(jìn)入了桂家自己的地盤(pán)。不過(guò)這沿路風(fēng)光漸漸也就荒涼起來(lái)，雖然四月里正是初夏，天氣和暖、草木蔭庇，但顯然能感覺(jué)到空氣越發(fā)干燥了不說(shuō)，就連官道兩邊，也多半都是瘋長(cháng)的野草，要走上好久一段路，才能見(jiàn)到農田。一行人進(jìn)到這里，也少不得要就地扎營(yíng)：一般的村莊規模太小，根本就接待不了這一百來(lái)人。

這其實(shí)也還好，最討厭是缺水，喝的水倒是有，就連新娘一行人都得省著(zhù)洗頭洗臉的水。鄭姑娘雖沒(méi)說(shuō)話(huà)，可底下幾個(gè)陪嫁丫鬟就有點(diǎn)不高興了，嘀嘀咕咕，話(huà)傳到善桐耳朵里：“姑娘在家的時(shí)候，就是隆冬臘月，那還幾乎每天沐浴呢?！?/br>
抬頭嫁女，低頭娶婦。陪嫁丫鬟挑幾句也不算什么，善桐不許手底下的丫頭們回嘴，倒是鄭姑娘知道了，很不好意思，向善桐賠罪道，“她們不懂事，弟妹你別和她們一般計較?！?/br>
到底是京里養大的嬌慣女兒，這一陣子臉上皮都干得暴了一點(diǎn)，平時(shí)沒(méi)事巴著(zhù)車(chē)窗望出去，神色是越看越凝重。善桐看著(zhù)也有點(diǎn)忍不得，便安慰她，“很快就到了縣里，過(guò)了這一段路那就好了。這里因靠著(zhù)黃河，年年泛濫，有田也被沖走了，千溝萬(wàn)壑的，日子過(guò)得苦。聽(tīng)三弟說(shuō)，這一兩年間商道通了，越發(fā)是都去做生意、當學(xué)徒，沒(méi)誰(shuí)留下來(lái)種地的，因此也就荒涼一點(diǎn)。再往里走一段，進(jìn)了關(guān)中，人煙就又稠密起來(lái)啦?！?/br>
鄭姑娘和聽(tīng)天書(shū)一樣，聽(tīng)得都出神了，過(guò)了老半天，才慢慢地道，“雖然知道遠，但真是出來(lái)了才明白路有多長(cháng)……”

她望著(zhù)隨車(chē)輪顛簸的窗外一眼，輕輕地嘆了口氣，旋又振作起來(lái)，興奮中略帶了些擔憂(yōu)，“都說(shuō)現在西北不太平，那個(gè)羅春不是一直作亂嗎？咱們會(huì )不會(huì )也遇見(jiàn)這樣的事——”

善桐不禁捧腹道，“這么二百多人的隊伍，還能被誰(shuí)劫道了？其實(shí)就是一個(gè)兵不帶，也不至于有人敢打咱們的主意?？隙ǘ际且宦反蜻^(guò)招呼過(guò)來(lái)的，來(lái)來(lái)往往商隊那么多，動(dòng)誰(shuí)不好，敢動(dòng)桂家的人呢？”

想到羅春和桂家之間若有