是就算告訴了王氏，二老爺也不會(huì )因為否決針灸，和妻子起了齟齬。

“這是自然，”二老爺嗯了一聲，卻道，“可你想過(guò)沒(méi)有，榆哥的病既然是個(gè)病，那就是可以治的。不能治的那是殘疾，從前我們也拿不定主意，是殘還是病，所以你娘雖然也尋訪(fǎng)名醫，但始終未曾亂了方寸?，F在你想想，要是知道了是病，按她的性子，她能甘心不治么？權神醫不能用針灸治，別的神醫行不行？江北的神醫都找過(guò)了，江南的又如何？”

他不愧是王氏多年的結發(fā)夫君，對王氏所作推測，連善桐都要點(diǎn)頭稱(chēng)是。二老爺續道，“錢(qián)不算什么，要是榆哥真能治好，傾家蕩產(chǎn)也不算什么。但你大哥是禁不起這樣折騰的，你知道不知道？身子經(jīng)不得，我看他心里也很經(jīng)不得。萬(wàn)一你母親左了性子，帶上他輾轉各地去求那所謂的名醫，就算不管你大哥禁得住禁不住吧，萬(wàn)一遇到招搖撞騙之輩，把你大哥折騰壞了，那才是一輩子都要折損在你母親的好勝心上。事已至此，再遺憾也好，不甘心也罷，你大哥是治不好的了，孩子，你得體恤你大哥一點(diǎn)兒，這件事，咱們不能告訴你娘?！?/br>
善桐怔然無(wú)語(yǔ)，只覺(jué)得心里極是不舒服，可對著(zhù)父親，又說(shuō)不出一個(gè)不字來(lái)。她不是沒(méi)有聽(tīng)過(guò)別人數落母親，也不是不知道母親為人處事不可能面面俱到，但不論如何，她對自己親生姐弟兄妹的愛(ài)護，肯定是發(fā)自至誠的。在別的事上瞞著(zhù)母親，她沒(méi)有多少包袱，但在榆哥這件事上，如果要瞞著(zhù)母親，不讓她知道榆哥的腦疾是一種疾病——雖然治愈希望非常渺茫，但終究還是可以治的——終究接受榆哥是個(gè)有殘缺的人，盡管父親說(shuō)得也有道理，不能治和殘缺也沒(méi)有太大的區別，但……但善桐就是沒(méi)法痛痛快快地下個(gè)決心，不論是答應也好，拒絕也罷，似乎都要傷害到親人，只去區別于究竟傷害的是哪一方而已。

“再說(shuō)你大哥，你也要勸著(zhù)點(diǎn)兒?！倍蠣斠?jiàn)善桐不言不語(yǔ)，面上卻似乎流露出了認可之色，便又自顧自地道?！拔也磺笏勥_于諸侯，能夠平安度過(guò)一生，不失為一種福氣。進(jìn)官場(chǎng)有什么意思？你看爹，滿(mǎn)身風(fēng)塵，累得跟個(gè)死狗一樣，在上官跟前根本就是一條狗，連想辦點(diǎn)實(shí)事都要上下敷衍。市儈庸俗……不當官那才是福氣呢，有檀哥、柏哥相幫，你二哥、三哥扶助，他一輩子太太平平是跑不掉的，這個(gè)結巴要是能治好，好事，再捐一個(gè)監生在身上，好歹也是個(gè)讀書(shū)人。治不好也不要緊，沒(méi)打算讓他下場(chǎng)去考功名，也不用逼著(zhù)他讀書(shū)了，一輩子這樣安穩地過(guò)，又有什么不好？”

他對幾個(gè)兒子，素來(lái)都很?chē)绤?。雖然沒(méi)有明說(shuō)，但望子成龍的壓力，似乎已經(jīng)不言而喻，沉沉地壓在了每一個(gè)男丁肩頭。善桐從小接觸到的，都是母親和姨娘們滿(mǎn)口的讀書(shū)進(jìn)步，考取功名光耀門(mén)楣等話(huà)語(yǔ)，此時(shí)聽(tīng)到父親說(shuō)起來(lái)，竟是已經(jīng)為榆哥規劃了一條輕松可期的道路，一眼就能望到人生盡頭。只要榆哥自己不是個(gè)敗家子兒，富足一生竟是絲毫沒(méi)有問(wèn)題。這和母親口中掛著(zhù)的“二房弱，大房強，你祖母又偏心”，祖母偶然提到的“嫡弱庶強”，。幾乎是兩種截然不同的思路，可兩種思路似乎也都有道理……

見(jiàn)父親已經(jīng)不再說(shuō)話(huà)，而是目注自己，顯然是在等待自己的答復。善桐終于忍耐不住了，她囁嚅出了心底第一個(gè)念頭，“爹你這些話(huà)，應該直接同娘說(shuō)，和我說(shuō)，我……我……”

二老爺眼底的失望之色，一閃即逝。他嘆了口氣，似乎是自言自語(yǔ)，“你娘要是能聽(tīng)進(jìn)去，就不是你娘了?！?/br>
隨即又振奮起精神，居然按捺下了這個(gè)話(huà)題，而是打聽(tīng)起了王大老爺一家人的近況，“你舅舅在西安住得還慣？”

父女倆畢竟多時(shí)不見(jiàn)，雖然善桐在和父親的一番對話(huà)之后，已經(jīng)顯著(zhù)地多了心事，但還是禁不住和父親喁喁細語(yǔ)，依戀了老半天，直到午飯時(shí)分，二老爺才起身洗漱過(guò)了，等善榆、四老爺回來(lái)，一家人便團坐在一起吃了一頓飯。

經(jīng)過(guò)一上午的休息，二老爺雖然還有些虛弱，但精神頭兒卻很足，他吃了幾口飯，便安排道?！澳旰蟮拇髣?dòng)作，如今看來(lái)是八九不離十了。我會(huì )在這里住到開(kāi)年過(guò)了十五，待什么都定下來(lái)了，再回定西去。到時(shí)候看榆哥的情況，要是權神醫說(shuō)你不用針灸了，你們就全跟著(zhù)我回去。要是還得跟在神醫身邊，那就讓妞妞兒、四弟跟著(zhù)我回去，榆哥你是大小子了，也不用別人跟在身邊照顧?！?/br>
這個(gè)安排，顯然是中了榆哥下懷，他雖然對父親還有不滿(mǎn)，但也低著(zhù)頭甕聲甕氣地嗯了一聲。這才自顧自地大口扒起了飯。

二老爺看了他一眼，卻沒(méi)有責怪他的粗魯，而是又對善桐道，“你在家收拾收拾包袱，爹的帳篷在另外一處地方，咱們到了下午就搬過(guò)去。吃過(guò)飯，四弟和榆哥跟著(zhù)我，咱們去權神醫那里拜訪(fǎng)拜訪(fǎng)，只可惜動(dòng)身倉促，未能備禮。善桐記得回去和你母親說(shuō)，備一份厚禮送到良國公府上去，也算是全過(guò)了禮節了?！?/br>
畢竟是當家人，隨口發(fā)話(huà)，已經(jīng)把軍中生活安排得井井有條。吃過(guò)午飯，善桐在帳中忙里忙外，把自己的東西收拾好了，又請門(mén)口站崗的兩位親兵幫著(zhù)，把鋪蓋也打起來(lái)。一家人到晚間已經(jīng)住進(jìn)了二老爺位于后營(yíng)更里端的大帳篷。以二老爺品級，還有三四個(gè)雜役幫著(zhù)打水端菜，清掃衛生。除了善桐自己起居要自己打理之外，榆哥等人都覺(jué)得住得舒服多了。

往后幾日，榆哥便每日里去權仲白的帳篷里針灸，二老爺早出晚歸，有開(kāi)不完的大會(huì )小會(huì )。善桐則足不出戶(hù)，深恐自己一旦隨意亂走，萬(wàn)一遇到了羅春再生出事來(lái)，日后就真的不要做人了。她雖然住在軍營(yíng)里，但對外間的消息，知道得反而不多。就是四老爺回來(lái)，口中也都很少帶出羅春等人的消息，似乎現在全軍只知道有遠方使者過(guò)來(lái)，卻并不明白這群人的身份。

因為眼看著(zhù)就進(jìn)了臘月，家中人卻都沒(méi)有新衣，善桐索性派雜役往附近的市集跑了一趟，買(mǎi)了一匹布來(lái)，預備給眼前三個(gè)男丁都做一雙新襪子。

從前她不喜歡女紅，就是因為自己不做，底下人自然會(huì )做，就是做得再好，也不過(guò)是個(gè)繡娘的身份。如今倒覺(jué)得能夠給親人們做點(diǎn)衣物，心中的熨帖，已經(jīng)抵得過(guò)辛苦，因此積極刻苦之余，也就無(wú)心外出走動(dòng)。關(guān)了幾天，居然也不覺(jué)得氣悶，就連榆哥要拉她去權仲白的帳篷里玩耍，善桐都道，“你針灸的時(shí)候是要脫衣服的，我又不能看，多不方便？”

二老爺畢竟是父親身份，他不許榆哥開(kāi)顱，榆哥就是鬧出花兒來(lái)都沒(méi)有大用。再說(shuō)這孩子性子也實(shí)在不