四過(guò)去扶一把！看著(zhù)要倒了！”

三老爺和四老爺從來(lái)都是最聽(tīng)老太太吩咐的，雖說(shuō)溫老三裹著(zhù)的羊皮襖油光發(fā)亮，黑黝黝的也不知沾了多少臟污，卻仍是疾步向前，迎向踉踉蹌蹌的溫老三。善桐捅了榆哥一下，榆哥還有些迷迷糊糊的，但見(jiàn)善柏也跟著(zhù)出去了，便跟在哥哥后頭，同他一道幫著(zhù)兩個(gè)長(cháng)輩，將溫老三架住了一路扶進(jìn)了村墻。亦早有族人上前吆喝，又有人開(kāi)了自家的門(mén)，要將溫老三扶到屋子里，三老爺連連道，“不行，給一間不生火的屋子，不然要凍掉個(gè)指頭耳朵的，那就不好了！”

眾人亦有經(jīng)過(guò)事情的，當下便又簇擁著(zhù)溫老三進(jìn)了空屋子，有人燒了熱水來(lái)兌溫了遞到溫老三跟前，溫老三劈手奪過(guò)，先咕隆咕隆地喝了半壺，這才透出一口涼氣來(lái)，低啞道，“總算是掙著(zhù)回家了！”

話(huà)音剛落，眾人都七嘴八舌地問(wèn)了起來(lái)，“你兄弟幾個(gè)呢？”

“不是說(shuō)要到京城去，要到江南去？”

“路好走不好走，山西一帶還太平嗎？”

正擾攘時(shí)，只聽(tīng)得有人嚷道，“小五房老太太來(lái)啦！”

眾人便都又安靜了下來(lái)，讓開(kāi)一條路，由善桐扶著(zhù)老太太進(jìn)了屋。老太太神色肅穆，瞅了溫老三一眼，便沖著(zhù)人群道，“小十六房的，回去把你們祖母也請過(guò)來(lái)，還有外九房的、小二房的……宗房的……能說(shuō)話(huà)的都過(guò)來(lái)！”

人群中便有人接連應聲出了院子，眾人都知道要出大事了，一時(shí)間人心惶惶，倒都不愿意走。老太太也不說(shuō)話(huà)，找了張椅子坐了，望著(zhù)溫老三只是出神。溫老三卻是什么都顧不得了，漸漸地就開(kāi)始發(fā)抖，眾人都道，“好，好，知道冷了就好?？烀砩夏睦锴嘧狭?！”

于是女眷們又都回避出去，過(guò)了一會(huì )，眾耆宿都聚過(guò)來(lái)，連宗房家老大都到了，他面沉似水，和眾人招呼了一聲，“爹病得厲害，起不來(lái)身……”

和往日相聚時(shí)比起來(lái)，這一次，幾個(gè)當家人臉上都現出了倦容，老十六房老太太更是一臉的嚴峻，皺紋都似乎深了幾分?；ハ啻蛄苏泻?，眾人似乎連寒暄的力氣都沒(méi)有了，一時(shí)只是沉默不語(yǔ)，又過(guò)了一會(huì )，溫老三便自己掀簾子進(jìn)了里屋——畢竟年輕火力旺，本來(lái)都凍得要站不住了，這一下緩過(guò)來(lái)，沒(méi)有多久，居然已經(jīng)行走自如。

“函谷關(guān)被封住了！”頭一句話(huà)，就已經(jīng)讓眾人悚然動(dòng)容。

西北日子貧苦，又常常有北戎進(jìn)關(guān)來(lái)打草谷，戰事頻仍，老百姓衣食無(wú)著(zhù)，逐漸形成了逃荒的習慣。遇到荒年，則互相結伴，或者踽踽獨行，往東南方向而去，到更富裕的江南、京城一帶去討生活。有些心靈手巧之輩，在江南尋到了織工的活計，便就此安身立命不再回來(lái)。但更多的人，還是在暖和富饒的南邊，靠乞討過(guò)了一冬，到了要開(kāi)春耕種的時(shí)候，還是抱著(zhù)萬(wàn)一的希望，往回遷徙。楊家村歷年收成不好時(shí)，倒是不大有人逃荒的，但對這樣的現象卻也并不陌生。

要往東南方向走，或者是出武關(guān)去成都綿陽(yáng)一帶，或者是東入函谷關(guān)，往河南河北一帶走。這都是千百年來(lái)走慣了的路線(xiàn)，可如今函谷關(guān)不放人進(jìn)關(guān)了……那些個(gè)沒(méi)有糧食無(wú)法過(guò)冬的災民、饑民，該要到哪里去活命呢？

自然就只有回頭了！而這一旦回頭，關(guān)中亂象無(wú)疑就更增了三分。對于這些在西北經(jīng)營(yíng)了接近百年，家大業(yè)大的當地望族來(lái)說(shuō)，這自然是他們最最不希望面臨的險峻形勢。

“怎么忽然就不讓進(jìn)關(guān)了！”宗房老大楊海林素來(lái)是有涵養的，沉默寡言得幾乎像個(gè)啞巴，不論喜怒都動(dòng)不了顏色，可就是他也不禁急急地追問(wèn)了一句?！斑@咋就忽然不讓進(jìn)關(guān)了呢？”

“不知道！”溫老三沒(méi)好氣，抄起一碗水咕咚咕咚又下了肚，他愜意地打了一個(gè)長(cháng)長(cháng)的嗝，聽(tīng)著(zhù)小五房老太太吩咐主人，“給老三拿兩個(gè)饃來(lái)！”便又滿(mǎn)意地瞇起了眼睛，喘了幾口大氣，這才仔細地說(shuō)起了自己命運多舛的逃荒路。

“一路上不知遭遇了多少響馬，好家伙，要不是我們人多，恐怕是連衣服都要交待了。凡是路上的村莊，都有人抄著(zhù)鋤頭要過(guò)路的糧食呢。錢(qián)現在也不要了，沒(méi)人要，都要糧食。一路進(jìn)了西安，西安還好一點(diǎn)，聽(tīng)說(shuō)幾個(gè)官太太聯(lián)合起來(lái)，逼著(zhù)城里的大戶(hù)放粥。雖說(shuō)是稀得照得見(jiàn)人影，可好歹也是糧食。我們呆了幾天，后來(lái)又被趕了，說(shuō)是沒(méi)有西安的戶(hù)貼就不給發(fā)糧食。這一下又走了一大批人，有的往南去了，有的和我們一樣往函谷關(guān)走。到了關(guān)口，關(guān)門(mén)深鎖！一個(gè)人都不許放進(jìn)去，除非有東邊的戶(hù)貼，不然就是給錢(qián)也不讓進(jìn)。守門(mén)的說(shuō)，皇上的大壽就要到了，河南河北境內絕不許出一點(diǎn)事，今年明年，不放一個(gè)災民進(jìn)關(guān)……”

溫老三苦笑了一下，淡淡地道，“一起去的兄弟們，有的熬不住，交代了。有的沒(méi)臉回鄉的，就在關(guān)外插標賣(mài)首，用了個(gè)奴藉換了進(jìn)關(guān)。我……我想著(zhù)我們到底是楊家人，不能給祖宗丟臉！我就往回走了，要死我也死在村子里！為人奴婢那樣活著(zhù)，終究也沒(méi)什么意思！”

善桐素來(lái)很看不起他，此時(shí)卻有幾分肅然起敬，眾人也都沉默下來(lái)，老十六房老太太最是心直口快的，“當初就不該出去！在村子里，干的稀的好歹有你一口！出去了又能怎么樣，能回得來(lái)算是好的了！看看那些個(gè)鬻身為奴的，客死異鄉的，下場(chǎng)好得很么？”

溫老三倒沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他搓了一把臉，抬起頭看向宗房大爺，楊海林緊跟著(zhù)就道，“好了，能回來(lái)就好，老三先回去歇著(zhù)吧！”

便自有老七房的人口上來(lái)攙走了溫老三，一路走，一路漸漸地就起了哭聲——溫老三此去是帶了幾個(gè)親兄弟的，如今都沒(méi)能回來(lái)。眾人沉默了一會(huì )，面面相覷，老太太站起身來(lái)咳嗽了一聲，同主人道，“老三吃的那點(diǎn)東西，算我們出的，一會(huì )讓人帶回來(lái)給你?！?/br>
主人家忙笑道，“兩三個(gè)饃饃還是出得起的！”

話(huà)雖如此，可到底還是沒(méi)再多客氣幾句——楊家村富庶，往年再窮的人家吃的也都是白面，可現在宗房已經(jīng)開(kāi)始放玉米面、紅薯面、高粱面了。硬話(huà)自然也就說(shuō)不出口了。



王氏、慕容氏諸人，到底都是有身份的婦人，年紀又還輕，就沒(méi)有跟著(zhù)老太太一道去問(wèn)溫老三。而是在家等著(zhù)消息，善桐回來(lái)把話(huà)一學(xué)，眾人也都沉默了起來(lái)：時(shí)勢如此，一個(gè)人、一戶(hù)人的力量根本無(wú)法解決問(wèn)題，就算明知日后西北情況將會(huì )更壞，但如今朝廷不肯放人