了頓，面上掠過(guò)了一線(xiàn)陰影，又續道，“昭明十八年，你外祖家又出現了那樣的事，當時(shí)鬧得風(fēng)風(fēng)雨雨的，家里一下門(mén)庭冷落，幾戶(hù)人家一下都沒(méi)了聲音。要不是轉過(guò)年來(lái)，你爹在官位上又抬了半步，嘿嘿……”

望了善桐一眼，王氏又覺(jué)得她始終還是太小，官場(chǎng)的事說(shuō)得太多，恐怕女兒一時(shí)未必能夠聽(tīng)懂，她便輕描淡寫(xiě)地將此事給跳了過(guò)去?！翱赡阃庾娓妇褪悄菚r(shí)候去世的，你大姐守孝期滿(mǎn)，就是十五歲了。到了年中，咱們又忙著(zhù)回老家的事。這一下就把親事耽誤到了現在?！?/br>
她頓了頓，又幾乎是不自覺(jué)地向女兒解釋?zhuān)氨緛?lái)想把你jiejie說(shuō)在京城，如今看來(lái)，沒(méi)說(shuō)在京城也好。西北畢竟是楊家的地頭，如今你爹又是甘肅布政司里說(shuō)得上話(huà)的左參議。在京里四品不算什么，多得是一品、超品的人家，一般的四品京官窮起來(lái)，那是能窮個(gè)底兒掉?？稍谖鞅本筒灰粯恿?，從容物色一家門(mén)當戶(hù)對家風(fēng)嚴正又少瑣事滋擾的人家，十六歲也算不上太大。畢竟西北出嫁得晚……”

見(jiàn)善桐似懂非懂，眨巴著(zhù)眼卻聽(tīng)得入神，她又不禁自失地一笑——說(shuō)得再好聽(tīng)，也畢竟是自己早年間有所疏忽，否則即使嫁在京城，也沒(méi)有現在說(shuō)得這樣不好……

王氏就又振奮起了精神，細細地解說(shuō)給善桐聽(tīng)，“可咱們畢竟多年在外，偶然回鄉也就是小住。要在這兒說(shuō)上一門(mén)知根知底的好親，就得指望你祖母了。你祖母一輩子在楊家村過(guò)活，自從你大伯中了進(jìn)士，就越發(fā)有了臉面。人人也都敬她三分，由她出面物色打聽(tīng)，要比娘出面強得多了。怎么說(shuō)也不至于盲婚啞嫁，被媒人的嘴給騙了去?！?/br>
當然，由老太太出面給善榴物色親事，還有些看不到的好處，不過(guò)這好處，善桐就無(wú)須知道了?！辽佻F在，她還太小，有些事不必說(shuō)得太細。

善桐漸漸地明白過(guò)來(lái)，“可沒(méi)想到您一上門(mén)就碰了釘子，大姐點(diǎn)子背，無(wú)意間得罪了老太太，老太太一看就不喜歡……”

王氏不禁苦澀地一笑，“老太太也不是不喜歡你大姐，其實(shí)一件白狐斗篷又算得了什么。老太太自己雖然居家節儉，該花錢(qián)的時(shí)候可從來(lái)都不會(huì )皺眉頭的?！?/br>
她頓了頓，又猶豫了起來(lái)，思前想后，再三審視善桐，只覺(jué)得心中這個(gè)隱痛要分享出來(lái)，真是無(wú)異于在傷口上再挖一刀。又擔心女兒年紀小，心底藏不住事，被老太太看出端倪，反而不美。

可善榴十歲大的時(shí)候，也已經(jīng)很懂事了。就懂得安慰自己，“這福分都是天生的，弟弟的福分在后頭呢，您別急，您急也沒(méi)有用，您越急，老太太反而越生氣，越要和您對著(zhù)來(lái)?！?/br>
現在，善桐轉過(guò)年來(lái)就十一歲了，雖然開(kāi)竅得晚，但也幾乎是一日千里地懂事起來(lái)……

再說(shuō)，現在不說(shuō)，到了主屋，善桐又怎么知道該如何行事呢？

她一咬牙，就將女兒攬到了懷里，細細地揉搓起了這個(gè)越來(lái)越懂事的心肝寶貝兒，聞著(zhù)她發(fā)間的桂花味道，過(guò)了一會(huì )，才輕聲道，“孩子，你年紀小不知道，你大哥早年間是個(gè)最最聰明最最靈慧的孩子，一歲半話(huà)就說(shuō)得極為流利，根本就不結巴！五歲給他開(kāi)蒙，不到半個(gè)月就把千字文全背完了，先生都說(shuō)是個(gè)神童。前面三個(gè)堂兄，榕哥在外地不算，檀哥、柏哥根本都比不上他。嬤嬤奶奶一說(shuō)起來(lái)就是一臉的喜色，常跟人夸口，說(shuō)我們楊家恐怕要出父子雙進(jìn)士了?！?/br>
她緊緊地閉了閉眼，卻還是沒(méi)有忍住眼中酸澀的淚珠，由得晶瑩的液體，緩緩地滾了下來(lái)?！澳菚r(shí)候你還小，都不記事，這些事恐怕是一點(diǎn)印象都沒(méi)有了……在你大哥六七歲時(shí)候，發(fā)起痘子高燒不止，這一場(chǎng)大病足足病了有三個(gè)月才能下床，反復高燒，幾次都不行了。最后……最后他命是保住了，可從此……”

她說(shuō)不下去了，就是善桐都不禁掉起了金豆豆。她竟是從來(lái)都不知道原來(lái)自己這個(gè)榆木疙瘩一樣遲鈍緩慢的親哥哥，居然曾經(jīng)如此聰明。一時(shí)間心中真是酸苦到了極處，只覺(jué)得一團棉絮酸脹脹地，在心底一下就泛了開(kāi)來(lái)，堵得她簡(jiǎn)直透不過(guò)氣來(lái)，一下就嗚嗚咽咽，放開(kāi)了聲兒。

此事乃是王氏一生最大的憾事，多年來(lái)只要看到榆哥一眼，心中就如同被戳了一刀，竟是從來(lái)都未曾釋?xiě)?。被善桐這一哭，她也再忍不住，眼淚走得更急更快，如同斷線(xiàn)珍珠一般滑落下來(lái)。二人抱頭痛哭了一會(huì )，王氏才勉強振作精神，強笑著(zhù)道，“好了，別哭了，一會(huì )到了主屋，你祖母又疑心我把妞妞兒怎么著(zhù)了?！?/br>
妞妞兒就忙擦了擦通紅的雙眼，又使勁吸了吸鼻子，尋出手帕來(lái)拭去了臉上的涕淚。神色反而越發(fā)肅穆，端端正正地坐在那里，臉上的孩子氣，簡(jiǎn)直已經(jīng)消退干凈。她心底似乎又明白了許多事，雖說(shuō)一時(shí)還難以言傳，但有一件事卻是清楚的：娘并非無(wú)所不能，也有力所不能及的時(shí)候，也有辦不到的事。既然如此，她當然責無(wú)旁貸，必須出面幫忙。不論這事有多難辦，也一定要幫著(zhù)娘辦下來(lái)。

王氏見(jiàn)她神色，心底又是一酸——不說(shuō)楊家村里那些個(gè)不懂事的鄉野村姑，就說(shuō)京城中的官宦人家，十歲也是剛懂事的年紀。尤其嫡女，更是千恩萬(wàn)寵，誰(shuí)會(huì )讓她小小年紀就學(xué)著(zhù)和人斗心眼子？

自己也實(shí)在是沒(méi)有辦法了，善榴的事，再不能拖，就是苦了妞妞兒，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮了這么些年，忽然間要學(xué)起來(lái)心機手段，這一條路，必定是要走得艱難，將來(lái)還不知有多少時(shí)候，自己要疾言厲色地教她，這么多苦都在前路，這孩子卻似乎一點(diǎn)都不在意，心心念念，只是要幫著(zhù)家里……

她忙別開(kāi)頭去，咽下了喉中的腫塊，才又慢慢地道。

“你大哥從小就抱到西北，在你祖母身邊長(cháng)大。我們四房的長(cháng)子都是一個(gè)樣，當時(shí)同你大哥一道發(fā)花的還有檀哥——”

時(shí)至今日，王氏聲音里猶帶一絲恨意，她深吸了一口氣，又將無(wú)數言語(yǔ)吞進(jìn)了心底，才慢慢地道?！疤锤绗F在什么樣，榆哥現在什么樣，你也是看得到的。當時(shí)娘難免也埋怨老太太偏心……現在雖然都過(guò)去了。但老人家記仇著(zhù)呢，不管你大姐的婚事，就還應在當年的事上?！?/br>
善桐從來(lái)也不知道原來(lái)祖母和母親之間，居然還有這樣一段恩怨，她不禁訝異地瞪大了眼，心中直是五味雜陳，卻又有很多事一下清楚明白起來(lái)，好似原來(lái)的懵懂，一下也都有了答案。

為什么祖母對榆哥總是特別嚴厲，明知道他腦子不靈活，還非得要強著(zhù)他懸梁苦讀，鬧得榆哥一看到祖母，就好像老鼠看到貓。

為什么嬤嬤奶奶常常背著(zhù)人擦眼淚，對