水的娘娘，出了宮能干什么？”苦笑，雖未塵埃落定，他已能感覺(jué)到離別的悄然而至。

景嫻笑道：“變賣(mài)了宮里的首飾，衣食無(wú)憂(yōu)?！?/br>
“為什么？”他窮追不舍。

良久良久，景嫻回道：“皇上是天下人的皇上……景嫻不愿做冷宮里的皇后，想換一種活法?！?/br>
“你是怪朕不去看你？”

景嫻輕輕搖頭：“臣妾自個(gè)兒的身子自個(gè)兒清楚，與其待在宮里等著(zhù)閻王，還不如出去看看皇上的天下……”

乾隆問(wèn)道：“若是朕放你出宮，還回來(lái)么？”

景嫻搖了搖頭。

乾隆又問(wèn)：“死后呢？”他苦澀一笑：“朕的陵寢正在修，留了你的位置……”

景嫻眼里是一抹淡然神色：“不過(guò)一抔黃土，躺在皇上身邊又能如何？”

“你這個(gè)狠心的女人！”乾隆側轉過(guò)頭，紅了眼睛，換一種活法，他自己也并非從未想過(guò)……可是，天下可以沒(méi)有皇后，卻不能沒(méi)有皇上……良久良久，他吸了吸鼻子，轉過(guò)頭來(lái)笑道：“信不信朕連名分也不留給你？”

景嫻直言道：“死后的事，臣妾不想管，也管不了?！?/br>
又是一陣沉默，乾隆輕輕握住景嫻的手，問(wèn)道：“想不想帶著(zhù)永璟？”

“皇上……”

乾隆苦笑道：“永璟長(cháng)得像朕，他陪著(zhù)你，就如同朕陪著(zhù)你。何況，朕身邊還有永璂?！彼肓讼?，又道：“旁的地方不要去，去找晴兒和簫劍，哪怕離著(zhù)他們近些，多少會(huì )有照應。朕明年年初下旨南巡，你帶著(zhù)永璟和朕一起……”終究是個(gè)艱難的決定：“就不要再回來(lái)了?！?/br>
景嫻輕咬口唇，她本以為乾隆會(huì )勃然大怒，會(huì )說(shuō)她不配做皇后……終究尚在其位，她勸道：“皇上，南巡……”

乾隆道：“又要勸朕節用？若是這個(gè)，免開(kāi)尊口?！?/br>
景嫻輕聲嘆息，閉口不語(yǔ)。

乾隆嘆道：“你恐怕是我大清唯一一個(gè)‘出走’的皇后……”

景嫻搖著(zhù)頭道：“是死后連名分也沒(méi)有的皇后?！?/br>
乾隆笑了，笑著(zhù)流了淚，隔著(zhù)桌子將景嫻擁進(jìn)懷里。他想不到，二十幾年的夫妻，最終竟是這樣的結局……

乾隆二十二年正月，圣駕自京城出發(fā)，一路向南。乾隆、景嫻、永璟同乘龍輦。一路上，乾隆抱著(zhù)永璟，不停講著(zhù)故事。直講得他自己口干舌燥，卻樂(lè )此不疲，明知這奶娃娃還聽(tīng)不懂……景嫻笑得心酸。

乾隆道：“你勸朕節用裕民，江蘇、安徽、浙江累年逋賦全免，可滿(mǎn)意了？”當即下了圣旨。

景嫻淡然一笑，未置可否。

及至蘇州，一眾百姓山呼萬(wàn)歲，他透過(guò)人群瞧著(zhù)，終究沒(méi)看到想見(jiàn)的人。景嫻站在他身邊，低聲說(shuō)道：“到了行宮，換上便服，行動(dòng)方便……”

乾隆輕輕頷首，心里五味雜陳……

大旱湖，寤言堂。

程淮秀手握佩劍走進(jìn)屋里，坐到八仙桌旁，給自己倒了一杯茶。想著(zhù)今兒個(gè)皇上南巡到蘇州，能不能見(jiàn)，該不該見(jiàn)，不禁蹙起眉頭……驀地聽(tīng)到個(gè)奶聲奶氣的聲音喚道：“娘……”只見(jiàn)程琋掙扎著(zhù)從蓮子懷里下了地，跑向程淮秀。終究只是個(gè)兩歲多的孩子，走路尚且不穩，跑著(zhù)便摔了。蓮子正要上前抱起孩子，卻被程淮秀一個(gè)眼神制止了。程琋趴在地上，揚起臉，又喚：“娘……”一雙大眼睛里已盈了淚。

程淮秀硬起心腸道：“自己起來(lái)！”端的是幫主的架勢，不容他人反駁。

程琋一雙小手扶著(zhù)地站了起來(lái)，眼睛里含著(zhù)淚，卻不再找娘。

程淮秀笑著(zhù)瞪了他一眼，走上前去將他抱進(jìn)懷里，柔聲問(wèn)道：“疼不疼？”

程琋天生有一股子倔勁兒，將一張小臉兒搭在程淮秀肩頭，死死咬著(zhù)自己的小嘴唇兒。

卻聽(tīng)屋外有人說(shuō)道：“好狠的娘親！”

程淮秀的身子僵了僵，慢慢轉了過(guò)來(lái)，看著(zhù)乾隆。

乾隆徑直走進(jìn)屋里，抱起程琋，捏了捏他rourou的臉蛋兒，笑道：“琋兒會(huì )叫娘了，會(huì )不會(huì )叫爹？”

程淮秀忙將孩子搶過(guò)來(lái)，輕輕拍著(zhù)，嗔道：“你瞎說(shuō)什么！”

程琋自會(huì )說(shuō)話(huà)起，只知有娘，不知有爹，小腦袋瓜兒轉不過(guò)來(lái)。

乾隆又道：“我是他爹??！”一臉無(wú)辜。

程琋被程淮秀抱在懷里，本是背對著(zhù)乾隆，此刻正拼命扭著(zhù)頭，試探著(zhù)開(kāi)口道：“爹……”

程淮秀被嚇到了，心里奇怪，這孩子幾時(shí)學(xué)會(huì )的叫爹？

乾隆忙將他抱進(jìn)懷里，贊道：“朕的兒子，無(wú)師自通?！?/br>
程琋躺在他懷里不哭不鬧，反而笑出聲兒來(lái)，程淮秀也笑了，血緣終究割不斷……過(guò)了一會(huì )兒，她又嘆道：“你這個(gè)爹是‘露水’爹，幾年見(jiàn)不到一面，有和沒(méi)有沒(méi)什么區別……”

“這是什么話(huà)！”乾隆忙輕輕捂住程琋的耳朵，“他聽(tīng)得懂?！?/br>
程淮秀負著(zhù)雙手背對乾隆，眼里是一抹曠然。

乾隆將程琋抱到床上，雙手蒙住眼睛，程琋有樣學(xué)樣，也抬起自己的雙手蒙住了眼睛。乾隆輕輕頷首，走到程淮秀身后，擁她入懷：“兩年了，你不想我？”

程淮秀輕輕搖頭：“四爺是皇上，淮秀，不能想！”

“可朕想你！”

程淮秀回轉過(guò)身，直視著(zhù)乾隆，語(yǔ)出犀利：“過(guò)年的時(shí)候？還是蘇州城內天花肆虐的時(shí)候？”

“淮秀……”乾隆眉頭緊鎖。

程淮秀輕聲嘆息，又笑了，伸臂抱住乾?。骸盎葱悴⒎遣幻魇吕淼呐?。你是九五之尊，不能身陷險境?！彼龘P起頭來(lái)：“你可知道，那紙書(shū)信我等了整整兩年……”

乾隆輕撫著(zhù)她后背，不知該如何安慰。這樣的女人，得之，何其有幸……天南海北相隔，他又何其慚愧……

頓了頓，程淮秀開(kāi)口問(wèn)道：“這次，能待多久？”

乾隆蹙起眉頭：“明兒個(gè)一早……”

“這樣匆忙？”

他不想匆忙，卻不敢不匆忙……他怕拖久了，承諾好的事自己會(huì )忍不住變卦……只是笑道：“你年底北上，四爺找機會(huì )南下?！?/br>
程淮秀心知勉強不得，只得輕輕頷首。她轉身走到床邊，將程琋抱進(jìn)懷里，笑著(zhù)拽開(kāi)他雙手道：“你爹逗你的，傻孩子！”隨后走到乾隆身前，鄭重說(shuō)道：“琋兒，你這一生注定無(wú)法向你爹盡孝，只能盡忠……你要你住你爹的樣子?！?/br>
乾隆心中激動(dòng)，將她母子二人緊緊擁進(jìn)懷里。

良久良久，乾隆輕聲問(wèn)道：“明兒個(gè)一早，你送我么？”

程淮秀依舊搖頭，仍能再見(jiàn)，就絕不相送。

第二日一早，乾隆親自駕著(zhù)馬車(chē)來(lái)到金雞湖畔。景嫻抱著(zhù)永璟下了馬車(chē)。

乾隆將馬鞭擱在車(chē)上，含笑說(shuō)道：“回到宮里，我會(huì )下一道圣旨，說(shuō)永璟患病不治，早夭……”

景嫻輕輕頷首